天還未亮，整個克羅浦便甦醒了過來。今天是出發的日子，所有的人都顯得很忙碌。忙着行囊裝車，忙着做最後檢查，甚至忙着打飯吃飯。辦事員們已經給大家宣讀了東行的一些基本要求，很多日常瑣事都給出了限制時間，比如吃飯、休息、方便，等等。隊伍定時出發，是不會單獨等誰的，所以像平日那樣散漫可不行。
黑暗中人頭攢動，說話的人很少，即使說也都低着嗓子，淡淡的傷感氣氛在營地中流動，今日一別，不知道下次回到圖雷斯又將是什麼時候。在這裡，幾乎每個人都傾注了心血和汗水，留下了衆多回憶，這一走，真的是有些魂斷神傷。
在離6號打飯點不遠的地方，突然傳來了男人的呼喝喊罵聲和女子的哭泣聲。
時間不大，迪夫、埃布特帶着幾個民兵到了，旁證者衆多，情況很快查明，原來是鎮裡痞性不改的伊萊爲吃食施家暴。
迪夫下令，伊萊刑3鞭，1天無飯。
伊萊不服，喊叫着問憑什麼懲罰他？這是他的家務事。
迪夫說的解答只有一句：現在圖雷斯就是個大家，每個人的事，都是這個家的事。
其妻卻完全是一副懦弱不爭的脾氣，跪下替伊萊求情，讓迪夫等人看的又氣又憐。
“伊萊的痞，很大程度就是你的不爭給慣的！”有鎮民很不客氣的當衆說。
“再該收拾收拾這小子了！”伊萊人緣不太好，有人火上澆油。
埃布特拎着鞭子站了出來，示意大家安靜，洪聲道：“迪夫少爺之前就說了，東行，不是一個人的事，是大家的事，這一路困難重重，希望大家剋制配合，至於不能顧全大局者，我們不希望、但絕不排除動用武力來進行約束管教。”
伊萊沒有躲過懲戒，當衆被扒掉褲子，光着屁股捱了3鞭，鞭鞭皮開肉綻，殺豬般的慘叫。
這事雖小，卻讓民衆們進一步認識到了臨時領主嚴厲的一面，以及這次東行與平常的不同，也使得一些人心中凜然。
當然，不同的眼睛裡會看到不同的事，在紮根看來，一個可拉攏的對象出現了。
儘管迪夫已經一再吩咐不要驚擾到尼奧，尼奧還是被驚醒了，民衆們收拾準備的動靜對他而言實在是很大聲。
相比於心中的裝着的隱憂和對諸多事務的記掛，睡眠不足所引起的眼皮酸澀、頭腦發沉、身體不適這些都只是不值一提的小毛病。尼奧現在主要關心的是兩件事，奎安那邊最新情況如何？民衆過落葉谷有沒有問題？
第二個問題很快得到了回覆，埃布特早早的派人前往了落葉谷，民衆們剛吃過早飯，一名探騎邊折返送回了信息，那裡一切無恙。
飯後休息1刻，辦事員們最後一遍檢查行裝，他們各自都有一攤兒分管，內容從人員到牲畜到車駕，都有編號，藉此而形成了秩序規矩，管理上也輕鬆了很多。
圖雷斯的東行遷徙隊開拔出發了。今天開道的先頭部隊是屠夫約克、皮匠埃迪森爲首的2組，1組押運保護遷徙隊的糧草物資，埃布特和幾個民兵負責殿後。
尼奧也在後隊，騎着白襪子，晃晃悠悠的似在打瞌睡，而實際上，他已經進入淺冥想的狀態，在實踐‘生命攝取’的技能逆推。
這已經是尼奧第四次實踐嘗試，目標對象是一小節樹枝，尼奧很想當然的認爲，如果他成功了，這一小節樹枝上應該會頂芽出葉。
隊伍的行進速度達到了人步行的正常速度4.5公里/小時，這個數據已經讓所有人都感到滿意，畢竟所行的路線是沒過小腿一半的積雪路，而不是硬化的大道。
今天的天氣不太好，主要是風，4—5級的樣子，在曠野上，它們跑的格外歡暢，以至於所有人都能感覺到夾帶着冰雪氣息的那種寒意，也給行進造成了相當的阻力。
昏暗的黎明轉換成了遲來的晨曦，然後是太陽有氣無力的爬上了半空，將沒什麼熱度的光線灑向大地，圖雷斯的東行隊像條花皮的長蛇向前遊弋，從俯瞰的角度看，顯得緩慢但堅持。
視野再向下個幾百米，當構成這‘花蛇’的成員變得清晰可辨，辦事員的鼓勵號子也就可聞了，此起彼落，無非是一些：“大家加把勁，過了落葉谷就會休息。”“路已經走了一多半，不遠了！”諸如此類。這些平淡的話的作用卻是明顯的，遷徙隊像條長蛇，後邊的人大多數時候只能看到前邊的人的背影，腦子裡對路途缺乏清晰概念，時間久些，很容易就生出前路遙遙無期的感覺。而辦事員們的話則像是報時的時鐘、像是目標地燃起的篝火，不時的給大家一個信號，人心因此而安定。
迪夫騎在馬上，不時在隊伍的某段進行巡視。他幾乎不跟民衆交談，但會詢問辦事員一些情況，獵人萊特和另一名民兵守在迪夫身旁，人都是虛榮動物，別說是那個民兵，就連萊特心中都是榮耀自得的，高頭大馬、武裝充備，而且是在熟悉的民衆面前，兩人都是挺胸疊度，神色肅穆，到也確實有那麼幾分職業者的剛勁氣派。
隊伍的最末尾，4匹駑馬由民兵牽着前行，這些駑馬都掛了簡易的樹枝爬犁，由這些爬犁拉過之後，積雪上的行跡會變得更加雜亂但相對而言淺顯均勻，像今日這樣的風，3幾個小時之後，痕跡就模糊不清了。
眼看着落葉谷在望，尼奧突然睜開眼，拍拍狼頸，白襪子掉頭往回奔，奔行了一段路，驀地停下，在仔細聆聽並反覆朝着遷徙隊來路嗅聞之後，尼奧折返，告訴埃布特一個不好的消息，有黑暗爪牙追來了。
“吹號角？”埃布特強作鎮定的問。
尼奧搖搖頭，“不要驚動大夥，讓1隊的3個組在隊尾集合。”
命令很快傳了下去，3組民兵在隊伍尾端與殿後的這些人集結在一起，連同尼奧、埃布特共計63人。
此時埃布特已經在尼奧的提醒下有了較爲清晰的概念，望着隱隱預感到有戰事將要發生而緊張不安的民兵們道：“弟兄們，告訴大家一個好消息，有活靶子讓我們練手了……”
埃布特的動員講演、士氣鼓舞還顯得非常稚嫩，但至少要旨還是把握住了，經他動員之後，民兵們雖然沒有躍躍欲試，卻也大都鎮定了不少，在埃布特的指導下做戰前準備，並最後一邊聆聽戰鬥時的注意事項。
紮根也主動參與到了這場攔截戰中，看到在一旁沉默準備的尼奧，紮根心中暗喜，第一目標就在這裡，而且與其配合的不過是一幫沒見過血的民兵，搞的好，說不定任務在這裡便能提前完成……
皚皚的白雪原野盡頭出現了一羣獸奔而來的敵人，粗略的數，沒有一百也差不多，豬突猛進，聲勢駭人。
“兄弟們，這次我們不用擔心難以命中目標了！”埃布特雖然嘴上如此說，但心中卻升起絕望，他畢竟是受過系統的職業訓練的人，眼光比民兵們要強很多，他能看的出，來的這批黑暗爪牙，無論是數量還是單兵戰力，都要比己方強上太多，以敵人的這樣的戰力，別說是他們，就是整個遷徙隊，怕也只能是任人宰割的份兒！
尼奧給埃布特打個眼色，然後步履的從容的從隊列前走過。噹噹！他用劍柄敲了敲一個民兵的木盾，“知道來的這幫黑暗爪牙之前都是什麼貨色麼？”
“地痞、癟三？”持盾的民兵戰戰兢兢的說。
“聰明。”尼奧目光掃視了下衆人，“你們也都聽到了，這幫貨之前就是他媽的一幫地痞、癟三！有誰今年跟我一道參加過集訓？”
“我！”
“我！”人羣中有人答，參與過今年夏季民兵集訓的不在少數。
“記得我們在索爾斯街上教訓那些不開眼的痞子的事嗎？”
“記得！”
“咱們打的那幫貨滿地找牙。他們也一票人，咱們當時怎麼做到的？”
“陣列！”
“團結！”
“嗯，都對。”尼奧大聲道：“別以爲自己是烏合之衆，真正的烏合之衆在咱們對面，這幫貨就像夏天教訓的那幫貨中的那兩個大塊頭一樣，幹大沒瓤子，你們可別告訴我幹不翻那類貨色啊？”
“要就那樣的，肯定是沒問題！”有民兵大聲回答。
“拉夫你個貨，我記住了，等會兒就看你是不是吹牛皮！”尼奧指着那民兵說。
“嘿嘿……”人們笑。
“尼科賴你個貨，抖什麼腿，尿急就憋着，一會兒拿這幫黑暗崽子當尿罐子！老子也有泡尿，還有口氣，早就憋着想砍那幫賤貨了！等會兒，扔完投矛，說好了老子第一個衝啊，砍不死那幫B！草！”
尼奧粗話連篇，但這個時候，大家都覺得挺對味兒，挺解氣，不少人都跟了一句，“草！”
紮根在一旁暗自挑挑眉毛，心道：“草，也是個好演員……”
嘎巴、嘎巴！尼奧活動着筋骨，他的甲冑看起來穿的有些鬆垮，手中拿着一根投矛，抖擻着做好了投擲準備，其他民兵也紛紛效仿。
敵人已經很接近，戰鬥即將開始。
再使個眼色，埃布特再一次明白了尼奧的用意，發號施令，這些還是由他來。“尼奧，我們顯然有個不錯的榜樣。好了，我現在命令，雙隊列，最遠距離投射準備，雙位三段投！準備，準備……放！”