篝火點起多少堆已經沒人去計算，明日即將離開，賞金、土地，每個人都有，所有人都將享受凱旋將士般的待遇，多燒些柴薪又有什麼關係呢？
安全無虞、美食當前、未來可期，這注定是個狂歡的夜晚。笑容，展露在每一個人的臉上；笑聲，此起彼伏、傳遍谷地。
只有那麼不和諧的一小撮人，聚攏在一起，滿臉嚴肅，沒有飲酒。他們都是護衛隊中的好戰份子，敢於拼殺，重視榮譽，其中很多人原本的工作就是維護治安的鄉勇，而且他們都有一個特點，年輕。
年輕人普遍熱血，篤信功名馬上取的那套說法。
尼奧就在他們中間，一起進食。他之前以爲維克多會在食物上做手腳，結果事實證明他錯了，食物本身沒有問題，一點都沒有，這是他反覆查證的結果。
當然尼奧認定了維克多要對遷徙隊不利，食物上查不出毛病，只能證明他沒有猜測出維克多的真實手段。況且，這些新鮮的蔬菜、瓜果、雪白的麪粉讓尼奧想到的可不是聯盟的慷慨、公國的仁慈。正向他早先預料的那樣，整個黑暗侵襲事件不僅僅是厄德里特領一地，魔鬼們的代言人在各地一齊發力，使得整個弗瑞聯盟的西部、西南和西部地區的人民，都經歷着一個難熬的冬天。
作爲最大的西部物資集散地的阿西亞，目前正面臨多方面的問題困擾，它的中轉集散功能已經受到嚴重影響，連就近的避難谷都無法獲得足夠的物資，可想而知其他較遠的地區又是怎樣的一種情形。
這些信息都是尼奧通過瑪麗安以及其他幾個匪徒那裡獲知的，大家的日子不好過，匪徒也不例外，他們自然是更加變本加厲、鋌而走險，哪管你整個局勢因爲他們的瘋狂更加的糜爛、更加的惡劣？
“如果大家知道今晚整個西部地區，屬我們這裡的食物最豐盛、最好，不知道會做何感想……”尼奧的心事沒有告訴身邊的人，他只是默默的吃着東西，細嚼慢嚥，而且他表現的胃口極好，彷彿要把十天的量都在這一頓吃下去。
他能做的已經做了，該吩咐的都吩咐下去了。就是眼前這些年輕的小夥子，這些胸中涌動着熱血、對他極爲崇拜、近乎盲目的護衛隊成員，才願意聽命不打折扣，而根本不問理由。尼奧只交代了他們要做的事，並且告訴他們，這是一次準軍事行動，因此而造成的一切後果，將由他來承擔。
“尼奧，勳爵大人請你過去議事。”
尼奧聽的一愣，議事這個說法可是太擡愛了，事實上自打教廷和公國的飛艇抵達，澤維爾就沒有正眼看過他，而且有利爪狼人駐守，他的作用已經不值一提，尼奧琢磨着，澤維爾的怒火消除前，是不會主動召見他的。
尼奧微微一笑，展示了一下一雙沾滿油膩的手，對那傳訊的護衛隊員道：“你去忙，我很快就過去。”
“好咧！”護衛隊員一臉歡快的走了。尼奧見他拐向了附近的一桌美食，微微聳了聳眉，臨時抓壯丁、且只是通知、不需要回復的召喚，看樣子並非什麼急事、大事。
確實，對澤維爾而言，除掉尼奧已經真的算不得什麼大事，維克多大包大攬了這件事，並且答應，現在就要辦這件事，當着他的面制服那頭桀驁不馴、野心勃勃的狼。
“見過親王殿下，見過勳爵大人！”尼奧行了個不倫不類的軍禮，主要原因是他不想向這兩人中的任何一個下跪，哪怕是單膝。
“免禮吧，坐、坐，我們邊吃邊談。”維克多完全是一副主家的架勢，給尼奧指了指桌子斜對面的座位，然後拍拍手，喚來侍從，略一安頓，精美的菜餚很快便如流水一般送上來了，其中昂貴的諸如魚子醬，鮮活的諸如煎鱈魚、燒汁海蛤這些，都是尼奧從未嘗過的，這些菜餚都是維克多的御用廚子燒製，自然不比尋常，反倒是那酒，圖雷斯之前可不乏好酒，而且尼奧像大多數需要時常保證思維清晰的施法者一樣，沒什麼酒癮，這點與他的大多數同胞是不同的。
澤維爾有些不高興，他希望看到的是維克多一聲令下，彪悍的利爪狼人衝進來幾個，以雷霆掃穴的之勢將尼奧拿下，然後問罪處斬，而不是像現在這樣，如同上賓一般款待，一個趁機索要了自由的奴隸，有什麼資格與親王，和未來的子爵大人共坐一席？
舒服的靠坐着的維克多、輕輕搖動着葡萄酒杯，啜了一小口，望着尼奧笑道：“怎麼樣，飯菜還可口？”
“我在來時其實已經吃飽了。”尼奧一邊說，一邊細嚼慢嚥的繼續吃着，看那架勢，面前的這一堆如果吃不空，是無論如何也不會離去的。
“很實在的讚譽。”維克多說着坐直了身子，“我必須要說，從索爾斯城直到這紅土西荒，你的所作所爲當的起吃一輩子這樣的飯菜，如果我是你的主子的話。”
尼奧停止了進食的動作，轉頭望了澤維爾一眼。維克多是的是索爾斯，而不是圖雷斯，其間是有很大差別的，他可不相信澤維爾會揭索爾斯事件的那段歷史，哪怕是澤維爾想除掉他，也不需要重提那段事說事兒。
果然，澤維爾的臉上沒了笑容。當面拉臉，這已經是一種抗議。
維克多對這種抗議視若無睹，笑道：“別光顧着聽，繼續吃，有幾道菜涼了味道就會差很多。”
尼奧也笑了，“誰說不是呢。”他繼續吃。
尼奧的反應，讓維克多讚賞道：“果然名不虛傳，反應夠快，夠冷靜，夠灑脫，夠聰明。”
“天要下雨，就算我愁死，又有什麼用？”尼奧說着將一小勺魚子醬送進嘴裡，微閉着眼吮咬品味，當真是美味異常。
澤維爾的臉色已經有些泛青了。
“呵呵……”維克多則笑的很愉快，他喜歡跟聰明人說話，機鋒內藏，富含變化，很有趣。“這麼說你已經猜到了爲什麼喚你來了？”
“卸磨殺驢。是想聽這詞兒吧？”尼奧給自己倒了半杯白葡萄酒，作爲魚類、海鮮類的佐酒，白葡萄酒相當不錯。
維克多繼續呵呵的笑，並且扭頭望了澤維爾一眼，笑的更大聲了。
澤維爾的臉色更難看了，他可不是什麼笨蛋，維克多的這番表現意味着什麼，他還是能想的到的。澤維爾沒有說什麼，而是給自己倒了些酒，並趁機將那支在與灘石人獸對決時都沒用的藥劑加入到酒中，連同酒液一口飲下。
維克多並沒有看到澤維爾的小把戲，他現在所有的興趣都在逗弄尼奧上，他道：“你看，我們的澤維爾大人同樣很聰明，可這樣的聰明人爲什麼要自毀砥柱，除你而後快呢？”
“他需要的是一條狗，可夠兇狠、且能夠成事的，往往是狼。”尼奧說着將一隻外皮酥脆金黃的烤羊腿拿了過來，撕扯着蘸着椒鹽慢條斯理的吃。
“嘖嘖！你什麼都知道，怎麼就沒想到要逃呢？成大事、不拘小節，你的妞都不在了，難道你覺得遷徙隊民心可用？不會那麼蠢吧？打一開始你的位子就不正，就註定是在給別人忙活，這你應該是知道的。”
“我的心思，又怎麼是你這種滿腦子只剩利用和被利用的人所能猜測到的呢？當然，我也低估了勳爵大人對於我的容忍限度，我以爲即使我有僭越權威的不當之處，勳爵大人也會在真的坐穩了位子以後才處理我，畢竟他很清楚，看在蜜莉恩的面子上，我只會幫他，而不會見死不救。”
澤維爾的臉上顯出幾分赫色、以及羞惱，他怒道：“還不是因爲你個孽畜？搞出這麼大的事情，卻將我完全蒙在谷中！”他衝着尼奧咆哮。
尼奧看了澤維爾一眼，“看來當初迪夫跟您商談這件事時，您半分緩轉餘地都沒有的嚴詞拒絕了。”
“那個畜生在這種大事上向我撒謊！”澤維爾怒不可遏，他不光是氣迪夫竟然有膽瞞着他這個老爹，還氣迪夫的愚蠢，這種事情不通氣，後果多嚴重難道想不到？
“大人，您有多執拗，我們大家都很清楚。而且，迪夫在這一點上跟您。”
“看看！看看！就是這些亂七八糟的小事，壞了大事。我就說，男人們的事業中怎麼能牽扯感情呢？”維克多一臉惋惜，對澤維爾道：“本來，一個自子爵的位子真的沒什麼。錢財對於我們格林希爾家族也不算什麼，至少你提的那點要求，花不了幾個錢就能解決。可是呢，你這人能力不高，野心太大。而且，從你想借我之手除掉尼奧這件事上，就可以看出，你，心性涼薄、卻又感情用事。再看看你的家務處理能力，兒子背心離德，女兒，哦！”
維克多呲呲牙、搖搖頭，“不管是出於何種目的，她都不應該是一株那樣嬌柔的花朵，別說是在一個地無幾頃、財無幾箱的勳爵家，就是伯爵家，那樣的女兒都顯得太奢侈了。你若拿她當工具商品，她會早早的枯萎死去，你若隨着她的性子，她又與這多風多雨的世界格格不入，還是會抑鬱枯萎，一隻楚楚可憐的、叫聲好聽的金絲雀。”
維克多又搖搖頭，“像你這樣庸碌的人，留之何用？”
維克多的一席話，讓澤維爾徹底成了鍋底臉，“死抓把柄不放，只看人不足的地方，親王殿下，您也不是很成熟呢。”
蹙蹙眉，撇撇嘴，維克多道：“我知道你的潛臺詞，不就是想說你的治下能力不錯，領地管理也可以，小生意做的風生水起，而且足夠勤勞，等等。可你知道嗎？這些優點都不足以掩蓋你的缺點，致命的缺點，綜合起來讓你註定成爲別人的踏腳石的缺點。”
“這麼說，親王殿下是一定要置我於死地嘍？”澤維爾陰着臉凝視着維克多。
“行了，坐下吧！老傢伙！看看你那氣度格局。”維克多不屑的搖搖頭，“很着急翻臉動刀子嗎？真是的！人們說會兒話，看你那表情，就跟憋了宿便拉不下來一般！”
“喂，文明用語，這兒還在吃東西呢！”尼奧丟出這麼一句，繼續跟那已經被吃了2/3的烤羊腿較勁。
維克多終於放過氣的半死的澤維爾了，說實話他是真的對尼奧很感興趣，飲了一大口酒，維克多斜着身子將兩條腿翹架在桌上。“可惜了……”
“可惜什麼？覺得我在男女問題上處理的很幼稚？”
“呃……說起這個，是有那麼一點兒。”維克多以一副過來人的口吻道：“我敢打賭，你到現在還沒有跟任何一個女人上過牀。”
“聽起來更像是在炫耀你自己。你什麼時候？13？還是12，別告訴我是11，那說明你長期服用某種刺激成長的藥物了，另外你的初戰是誰？侍女？某貴族的小姐，又或自家姐妹、姨媽什麼的，聽說你們那個高度的人在這個方面都比較的灑脫。”
“沒看出來，你還有那麼點悶騷淫蕩的潛質。還有仇貴心理。不過話說回來，我們那個圈子確實亂了點，我也曾亂過一段日子，那是人生必要的經歷，你沒有嘗試，就談不上擺脫，就像你現在，爲了一個女人，被搞得神魂顛倒，你把自己路走絕了知道嗎？這可不是一個聰明人該做的事，連教廷那麼龐大的機構都不去做，你卻把自己定位在一個犧牲品、棄子的位置。我必須說，就政治角度而言，你連我們的勳爵大人都不如，沒有任何人給你許諾好處，你就先選好了陣營，開始賣力的幹，不遺餘力的幹，傻仔！”
尼奧停了手，望着維克多，嘴裡緩緩的嚼吃着，沒說話。
維克多嘻嘻一笑，“想明白了？殺手有殺手的價，當奴才有當奴才的好處。你一手炮製了這一系列的事，有什麼好處？得了名？得了利？你不過是在爲別人做嫁衣。可做了都不落好。”
“你覺得你這麼偉大的一番操持之後，誰會感謝你？”維克多問，然後分析道：“我們勳爵大人顯然不會，他急匆匆的將女兒支走，就是想殺你而後快。蜜莉恩會感激你？感激你什麼？帶給她一個四分五裂的家？還是跟你在一起的動盪生活？”
“哦對了，還有迪夫！事件最大的受益者，可以想象，教廷的人都拿他當寶貝。好啊！不說別的，就衝神首次對非教民的眷顧這一條，就足以讓他受盡各種優待，以教廷的實力，以及素來的臉面至上，就是砸，也得將迪夫砸出個高階位來，否則怎對的起那有史以來的第一次？嗯，迪夫是真的一飛沖天了，可他真的會感激你嗎？”
維克多笑了笑，“你應該沒有忘記當初是誰出賣了你！你也應該知道，他是爲什麼出賣你的，臉面！貴族要臉面，難道神殿騎士不要？一個狼人奴隸，名正言順的騎了主家小姐……”
維克多嘖嘖嘆息着，繼續道：“迪夫他日有所成，會想，當初能入教廷，拜誰所賜，當然是尼奧，可尼奧爲什麼選迪夫，而不是阿貓阿狗，當然是因爲蜜莉恩，是的，是因爲他的姐姐，他默許了他的姐姐被一頭狼人騎，換來了出人頭地機會。他的位置越高，越會在意這件事，就算不介意，也終有人會讓他在意，因爲他爬的越高，就有越多的人想他摔下來，他們會不擇手段，他們會深挖他的過去，總能挖到真相，爲什麼？因爲他起碼有個傻呵呵的姐姐。我已經聽說了，認賊做友。我猜不僅如此，那名賊一定從蜜莉恩那裡獲知了很多關於你的秘密，所以你在人質救贖的初期纔會那樣被動。看！多麼美妙的兩個存在？壞事的姐姐，和白眼狼的弟弟！”
尼奧給自己盛了碗老鴨冬筍燙，用勺子舀着喝了兩口，纔對維克多道：“我現在相信你的軀殼裡，藏着的是一頭真正的魔鬼。”
維克多哼了一聲，“你是說我是在蠱惑你？”他拉着長音道：“錯啦……我爲什麼要蠱惑你？莫非你認爲我會愛惜你的才華，招攬到麾下？拜託！你的屁股下面坐着好大一坨屎，沒人會爲擦，你必須付出代價。”
“魔鬼又付出了什麼代價，讓你想條狗一樣爲它們效力？”尼奧看向維克多的目光中充滿了不屑。
正座上的澤維爾則一臉震驚，看了看尼奧，然後死盯着維克多。
維克多似笑非笑的道：“你憑什麼給我扣這樣一頂帽子？”
“你知道的秘辛太多了。除了黑暗勢力，沒有誰能掌握這麼多的秘密。”尼奧繼續喝着湯。
維克多蹙着眉，“說的跟真的似的，你就真麼有自信？”
“之前我僅是懷疑，但聽你這一番說辭之後，我徹底肯定了。叫你那些黑暗的盟友出來見個面吧，大家都是老朋友了。”
維克多死盯着尼奧，道：“我不信你有那麼高明，既然你洞悉一切，說個人名出來。”
“埃布特。”尼奧頭也不擡的拿過一塊土司，抹黃油和果醬。
澤維爾則被這個名字鎮的目瞪口呆，維克多也是一臉訝異。
尼奧擡起頭，對澤維爾道：“迪夫告密的事兒，我相信您不會給自己兒子臉上抹黑。蜜莉恩同樣會維護迪夫來之不易的權威。另外，我們認識的埃布特已經死了。”
“啪啪啪！”維克多鼓掌，“現在我明白爲什麼黑騎士他們一直被你搞的灰頭土臉了！”
隨着這掌聲，兩個人行了進來，都認識。
埃布特，準確的說是某個奪了埃布特軀體的黑暗者，尼奧粗略猜測，應該是紮根引來黑暗爪牙，黑暗劍士弗拉基米爾打傷瓦倫汀娜的那次，他那時跟疾風隊的衆人在一起。至於起疑，是跟人獸三陣對決、急行軍的那兩日開始的，那時尼奧非常虛弱，假埃布特想趁機立功，卻又擔心尼奧的實力，所以屢屢出言刺探，想要摸清尼奧的底細，他的急功近利引起了尼奧的懷疑，細緻的一留意，疑點越來越多，就連日傑夫也曾私下跟他說，埃布特不知道有什麼心事，最近有點孤。若非這些問題，以他跟埃布特的交情，今天給疾風隊送酒食的人中，絕不會沒有他。尼奧也不會在後來不經埃布特就聚了一幫崇拜他的護衛隊員辦事。
第二人有點吃驚，竟然是麥肯，早在遷徙隊創立之初就在的老人，護衛隊的重要領導者，鐵匠生產的主要技師。
尼奧看了一眼麥肯，道：“我一直知道咱們遷徙隊裡除了紮根，還應該有黑暗勢力的人。我想你應該是在鬱金香鎮時變節，知子莫若父，老麥肯沒說錯，他的兒子果然不成器。”
麥肯想要辯解，維克多冷哼了道：“閉嘴，這裡沒有你說話的份兒，一直進不了核心圈，早就被發現了，你的作用幾乎是零，啊不，是負的，鐵打的不錯，武裝了護衛隊！”
麥肯被罵的低下了頭，一臉憤懣。
其實尼奧在見到麥肯之前並不知道他是黑暗爪牙，那兩句點評，是尼奧隨機應變的發揮，以前在鎮子裡，老麥肯就常嘆氣，說他的兒子空有一副打鐵的架子，卻沒有一個鐵匠的骨頭（鐵匠往往是一個村子的主要戰鬥力）。如今看來，這個看似老實巴交的漢子打鐵屈才了，應該去當演員。
尼奧轉頭看向假埃布特，“我有兩個地方一直搞不明白，首先是奪舍，這是件很玩命的事兒，我不覺得黑暗勢力的人都是爲了主義可以英勇獻身的勇士。”
假埃布特扯開了衣襟，露出筋脈虯結且已經發黑的左面心臟部位，“我們只是廢物利用，當時他已經瀕死，紮根告訴我們這是條大魚。”
尼奧點點頭，“嗯，趁虛而入，這麼說埃布特的記憶你已經全部獲取了？”
“絕大部分，請允許我表達自己對您的欽佩，您是我見過最智慧和勇敢的狼人，沒有之一。”
尼奧愕然，然後有笑樣、沒笑意的呵呵了兩聲，“第二個問題，既然你接收了埃布特的記憶，那麼應該知道我的弱點是什麼，沒理由不利用蜜莉恩來逼我就範，而有了沃茨堡那一系列的周折。”
“埃布特的抵抗意志非常頑強，完全將記憶接收，已經是沃茨堡事件之後。而且，我們並非隸屬於黑騎士一系。”
尼奧點頭，他明白了，恐怕後者纔是真正原因，否則就算假埃布特再駑鈍，參與了幾次密會後，也應該看出他跟蜜莉恩的情誼了。
正座上的澤維爾似乎已經被一系列情況震驚的麻木了，他目光呆滯、面若死灰的坐在那裡，也不曉得在想什麼。
“非常感謝，親王殿下，感謝您能爲我解惑，死也值了！”
“嘖嘖嘖！”維克多將腿從桌上放下來，探前身盯着尼奧，“真是個虛僞的人吶！你難道沒有想到，我們在瞭解了你的輝煌戰史後，還會拿你當不入流的癟三看嗎？怎麼可能！我來告訴你，我們對你可是一直盯的挺緊哦，你借檢查食物之便，在食物中下變異荊棘之種，我們已經破解，你想通過操控種子生長來殺人的目的，已經無法達成了！相反，我們給你下的魔藥，你可曾有感覺？”
尼奧變了臉色，再也沒有了那份淡定和從容，他伸手對着假埃布特和麥肯施展術力，結果兩人沒有任何異樣。而這時維克多對他遙遙一指，尼奧就覺得渾身乏力，一下子癱坐在椅子裡，連擡根手指的力氣都沒有。
“哈哈哈哈！尼奧，失敗的滋味感覺如何呢？如果我告訴你，剋制了你的變異荊棘萌發，又讓你毫無所覺的中招的，恰恰是你口中的那隻雞，你又有何感想呢？”
“埃布特，麥肯，把我們的遷徙隊勇士尼奧摻下去好好安置，告訴外面的大夥，尼奧今天太高興了，難得的喝的酩酊大醉，這是個狂歡之夜，不醉不休！”維克多說着轉過頭，笑道：“還有您，我們的勳爵大人，這麼開心的日子，鬱鬱寡歡可不太好。”……