醇親王載灃是一個養尊處優的人，想法有點單純，看起來有點憨厚，其實內心深處是一個非常頑固的滿人永統論分子，滿腦子的滿人優勢論和皇族血統永垂不朽、萬年不變的破思想。
他之所以會成爲後來的攝政王，因子而貴是最主要的原因，此外就是滿人之中真的已無多少人才可言，他都算是比較有人格魅力的那一類，他有恢復偉大滿族帝國之“抱負”，卻無實際的能力，此前甚至談不上有什麼政治閱歷和從政經驗，這就決定了載灃容易犯錯，而且是容易犯下對一個王朝而言最爲致命的錯誤。
載灃執意要代表朝廷檢閱新軍，大有以此來證明東北新軍的主子還是滿朝皇室的想法，這樣的態度讓事先負責協調此事的張之洞和蔭昌都頗爲尷尬，因爲這兩人都已經同意了宋彪關於新政考察團不視察新軍的條件。
晚上和載灃不歡而散後，宋彪很是不滿的離開了總督府，回到自己家裡繼續在晚上辦公，處理東北新軍近期引入新裝備的一些事宜。
煤炭稅的突然增長讓宋彪手裡多了一筆不小的軍費，加上和德國簽署了《德國和中國東三省自由貿易協約》之後，同意德國政府的提議在兩國之間採取德國馬克爲貿易貨幣後，從德國多家銀行拆借了一筆約合700萬英鎊的軍事合作友好貸款，宋彪手裡的軍費在這段時間顯得特別闊綽。也就正式拉開了新軍從旅擴師的計劃。
因爲有新政考察團的打擾，宋彪暫停了明天上午的軍事例會。晚上就將馬爾託斯、蔣方震、陳其採、舒方德四人邀請到自己的客廳裡討論問題。
新軍擴師是真正的大事，這裡面不僅有六個步兵旅擴編爲步兵師的問題。也有成立第三個炮兵旅和軍部直屬旅團等問題，即便軍費闊綽了也需要慎重考慮。
接到了宋彪的命令後，蔣方震三人先行一步的匆匆抵達，坐在客廳裡等着馬爾託斯上校。
宋彪神情冷峻的坐在沙發裡，閉着眼睛思索問題，載灃的出爾反爾讓他很不高興。臉像是鐵板一般無情，這讓蔣方震三人也極爲敏感，可不用動腦筋都知道是新政考察團那邊的破事。
正在這會兒，張富田匆匆走進來和宋彪稟告道：“軍座。張之洞大人和蔭昌大人前來拜訪，說是來給您賠禮道歉。”
聽了這話，宋彪很不滿意的嘆息一聲，道：“他們又來亂搞什麼東西嘛。”
張富田謹慎的問道：“那讓他們回去嗎？”
舒方德也小心的問道：“軍座，是不是那位醇親王有什麼無禮之處？”
宋彪冷淡的撇了撇嘴，道：“他要代表清政府察視老子的部隊，真是腦袋被驢踢了，都說滿人是混蛋，我看他不僅是混蛋，還有點不識相。”
一聽這話。蔣方震三人也都感到詫異。
舒方德繼續道：“原先不是已經說過不用視察軍隊的嗎？怎麼到了咱們這裡又如此反覆了？”
宋彪在心裡琢磨着，覺得載灃是有意找不痛快，思量片刻才道：“我看這位醇親王是有意識的想要試探我對清政府到底有幾分忠誠，或者是他抱有一些幻想，覺得東北新軍是被我要挾的不順從朝廷，可能將士們還是很忠於朝廷的，只要他親自到場，說一些朝廷如何重視新軍，如何希望新軍效力於滿清朝廷之類的話。表現一下他的魅力，以及他作爲滿清鐵帽子王爺對東北新軍的禮遇，就能如滿人的英雄一般將新軍招攬到他的麾下。”
蔣方震三人忍不住的呵呵冷笑起來，素來不太喜歡在這種事情上明確表態的陳其採也有點無奈的感嘆道：“這位王爺是何苦呢？在他看來，大約所有的軍隊都和湘軍、淮軍差不多，和八旗營差不多，真將一位王爺當成天那般的捧着呢！”
宋彪則和陳其採說道：“不讓他視察新軍，關鍵就是不想繼續鬧出其他的事端，新軍內部如果說沒有極端的反滿成員，或者是革命志士，那恐怕是不可能的，萬一有人開冷槍怎麼辦？咱們前面剪掉辮子的將士太多，因爲軍隊和外面接觸少，有一個特殊的環境和氛圍，加上軍容的需要，這些都是可以理解的，可他們不會理解。我們可以準備一千多個假辮子，但去哪裡準備幾萬個假辮子？何況軍事裝備也是非常重要的軍事機密，咱們靠新軍立足東三省，對滿人和清朝廷還是能防就防。”
陳其採道：“軍座說的是啊，最怕就是有人開冷槍。前段時間的立藩事件就搞的很多將士嚴重不滿，和清朝廷隔閡太深，萬一有人腦袋發熱給這個王爺一槍，那真是麻煩呢！”
舒方德則很現實的和宋彪勸說道：“軍座，該不能退讓的事，咱們就不能退讓，可張之洞和蔭昌也算是來往較多的人，您應該見一見啊。”
宋彪微微頷首，道：“所以才說他們是亂搞嘛，這個時候跑過來有什麼意思，難道和我說載灃很生氣，後果很嚴重，讓我小心點嗎？真是夠煩的，算了，你們先回去吧，明天照常開軍事例會，我就不繼續接待這個狗屁的新政考察團了。”
大家笑了笑，這就都起身和宋彪告辭。
宋彪心情不悅，擺了擺手就讓他們先行離開，這才讓張富田將張之洞和蔭昌迎進來，自己則去書房等候。
等了片刻，張之洞和蔭昌就在警衛的陪同下進入宋彪的這間客廳，此時的張之洞、蔭昌都身穿着一品大員的官服，只是前者正一品，後者因爲加尚書銜而位於從一品。兩者差別依然很大，差就差在中堂的身份上。可若是論及實權，蔭昌反而比張之洞大了幾十倍也不止。
兩人進入書房的時候。宋彪正坐在書桌後面整理昨天翻看的一些書籍，見到他們，宋彪拱手作揖，請他們坐下來談。
張之洞在官場上的資歷深，身爲內閣大學士和軍機大臣，自然是面子最大。他先拱手答禮道：“方纔真是讓宋中堂爲難了，我和蔭昌大人也是頗爲難辦，還請宋中堂見諒。”
頓了頓，他又笑道：“宋中堂。你我過去幾年間來往電報不下百封，也算是知己之交，如今才能得以一見，真是不易啊。”
說到這個事，宋彪也是頗有感嘆，就繼續請張之洞和蔭昌坐下來，安排勤務員爲兩位大人倒茶，他則也坐在書房的藤椅沙發裡和張之洞、蔭昌嘆道：“時間這種東西真是好快，一恍惚就是兩年的時間過去了，現在想想。我也要感謝兩位大人當年的表薦之恩。”
張之洞擺了擺蒼老幹枯的手，道：“此已經是過去之事，不提也罷，往昔如梭，我一生蒼茫，回憶過去，怕是幾天幾夜都有談不完的舊事。至於眼前之事，我和蔭昌大人過來也是想以舊情勸說宋中堂一句，載灃這個人素來有點自視身高。目中無人，未入軍機處之前便從未將我放在眼中，所以，我個人倒是覺得太后此番安排載灃前來考察新政，與其說他是來考察新政，不如說是讓他來你這裡碰壁的，來這裡吃虧的，讓他回去之後懂得什麼叫臥薪嚐膽。”
“這樣啊……！”
宋彪半信半疑，仔細想一想也覺得確實有這個可能，畢竟慈禧還沒有到如此昏碌的地步，明知道山有虎，卻故意安排一個愣頭青過來挑釁。
稍加琢磨，他和張之洞、蔭昌兩人說道：“我不管太后和王爺是什麼樣的想法，對於醇親王視察新軍之事，我原則上都是不同意的。如果他一定要視察，那也可以，請他和朝廷先稟奏萬一發生任何不測，朝廷一概不得追究。兩位心裡很清楚，所謂立藩的這個狗屁事件中，純粹是清王朝和滿人故意陷害我，我也懶得和朝廷理論，你們愛怎麼想，那就怎麼想，愛怎麼處理就怎麼處理，我唯一的對策就是三軍戒嚴，如果是朝廷自己鬧到必須出兵關東的地步，那我就只能嚴陣以待，水來土掩，兵來將擋。我麾下應該說沒有人不知道此事的原委，原本就在備戰之中，弟兄們對朝廷的挑撥離間，背信棄義頗是憤恨，我們抵守東北不易，朝廷還在後面處處坑害我等，滿漢之分在軍中已經是很嚴重。你們此時非要以朝廷的姿態視察新軍，更加觸犯衆怒，萬一有哪個將士暗中開冷槍，後果恐怕是會很嚴重的。東北新軍不比你們關內的那些狗屁軍人，我軍操練極嚴，神槍手衆多，別說是百步穿楊，六百步外能射殺目標的精準槍手也有幾千人之多，真的有人要乘着閱兵視察之時殺一個王爺警告朝廷，連追查兇手這種事都很困難。”
頓了頓，他又繼續補充道：“其實這些還是我勉強能夠控制的範圍內，新軍之中不乏特殊的極端革命分子，特別是從日本留學歸國的那些士官生，他們掩藏在軍中，我現在也無法確定是哪些人，他們自然是迫不及待地希望挑撥東北新軍和朝廷發生軍事衝突，兩軍交戰，他們漁利。如果他們以東北新軍的名義暗殺了醇親王，關東關內就只能一戰定乾坤了。朝廷想要穩定全國，穩定中央政權，我想要坐鎮關東，坐收鬥金，家財萬貫，養軍十萬震懾外國，不管是朝廷，還是我個人，我們都不希望事情會發展到這種不可收拾的程度。所以，我只能說視察新軍是可以的，朝廷必須保證萬一醇親王和兩位被暗殺，朝廷概不追究，我也不用陪同新政考察團視察三軍，以免誤傷我。”
“這……！！！”
張之洞啞然無語，他看蔭昌，蔭昌更加驚惶。
宋彪喝茶，等着張之洞和蔭昌做一個決定，等了片刻又很嚴肅的同張之洞、蔭昌補充道：“我們實際上都是老朋友啦，沒有什麼話可以不說的，一個軍隊十幾萬人。哪裡都能聽你指揮，80%是你的人。聽你的話，那就算是很不錯了。過去是過去。現在一開槍都是五六百米的距離照樣能殺人，我是真的不想冒這種風險，載灃一定想要冒險，那就讓他去，我是堅決不陪同。真的要出事了，革命黨的成員殺載灃。載灃的親兵殺我，我神經病才冒這種風險呢！”
張之洞這才答道：“宋中堂所言甚是，歸根結底還是立藩之事惹出來的禍端，如今關內各省百姓官吏對宋中堂都有誤解。以至於關內關外分裂嚴重，事情到了這種地步，實在是此前所未能預料之事。”
蔭昌卻道：“既然如此，張中堂，宋中堂，我們還是如實稟奏朝廷，暫時嚴禁視察新軍，以免關東關內繼續分裂下去。立藩之事雖然是結束了，可關內對於宋中堂誤解頗多，而關東百姓正是在宋中堂的治理下富足安康。對宋中堂奉若父母，兩地由此而分裂，實乃朝廷之一大禍端啊。我等新政考察團此次前來，一是要考察和學習東三省新政優良之處，二也是要彌縫這樣的分裂。”
張之洞和蔭昌道：“總督大人所言甚是啊！”
說完這話，他又和宋彪問道：“不知道宋中堂意下如何？”
宋彪則道：“解鈴還需繫鈴人，朝廷有意化解才能化解，不是你我三人努力就能處理的，張大人。你我雖然是內閣大學士，在朝廷之中究竟有多少話語權，說話能有多少份量，你我心裡清楚。我這個人一貫是說實話的人，與其說是朝廷，不如說是滿人，更不如說是宗室滿人是否有意化解。他們不願意，咱們就只能乾着急，還會陷自己於不利的局面，比如說袁世凱，我個人覺得他離被害也不遠了，太后一旦駕鶴西去，袁大人就將難逃一死，縱然僥倖活命，那也是生不如死。不管是什麼樣能臣賢士，只要威脅到滿人的統治都難免一死，此非漢人太強，還是滿人日趨沒落，卻又不希望我們漢人比他們強，寧肯我們和他們一起沒落，任由外國欺凌。關於這一切的總總事情，我今天都不想多談，也不願意談。談新政，咱們可以談幾句，其他還是少說爲妙，你我各掃門前雪，我是以保命爲第一，既要做一個漢人能臣該做的事，也不想被滿人迫害致死。如果只是談新政，咱們倒是還能談上一些。”
聽了宋彪這番話，被收繳了一切實權的張之洞已是無力反駁，蔭昌則頗爲尷尬。
張之洞、袁世凱這樣的人被收繳一切大權，他這樣的人卻被任命爲直隸總督，本身不就正說明了宋彪的話嗎？
三人沉默了很長時間，張之洞纔開口打破這種尷尬，道：“要說起新政之事，我對宋中堂可以說是佩服之至，東三省不過兩三年的時間裡就能有如此之光景，實在是令國人驚訝不已，我以爲十年之後，中國能與外國一爭高低的地方唯有東三省而已。若說新政，宋中堂，你我之間討論的已經不下數十封書函電報，現在想來，我倒覺得咱們前番一直未能談及真正的重點，或者說我一直未能問及真正的要害，以宋中堂之見，我國若要奮發而上，與洋人一爭高低，當如何施政治國？”
宋彪微微頷首，他們過去談的東西雖然多，實際上都只是討論了一些表面的問題，未能涉及根本，當即也就和張之洞答道：“八個字，隆禮尊賢，重法愛民。所謂隆禮尊賢，首先是要打破儒家正統的思想，恢復春秋百家爭鳴之思想，使思想自由，言論自由，重視國民之普及教育，宣揚民族之精神，重塑自秦漢以來就日漸因爲專制統治而日趨滑落的國民素質；重法愛民則是要以人人平等爲基礎，建立全面的新法律體系，打破滿漢之別，打破官商之別，打破士民之別，建立公正公平的法律基礎，以藏富於民爲治國之根本，使百姓能平等致富，公平競爭，有能之才，有識之士皆能脫穎而出。”
張之洞聽了這番話，不由得一聲長嘆道：“東三省之治於關內，只能學得皮毛而不能得其精髓啊。我近日也在研讀《東北日報》的各日社論，篇篇堪稱經典，都是治世之佳文，《新論“隆禮尊賢”》於我更有如雷震醒一般，使我恍然頓悟，方知過去三十年錯在何處。”
宋彪安慰道：“張中堂言過其實了，朝廷在關內如何也不能放棄儒家正統的天命說，更不能放棄滿漢之爭，所以，關內註定就只能學得東三省新政的一些皮毛，學到一些皮毛也是好事，就怕連皮毛之事都辦歪了。比如說奉票之事，如今各省都在辦理本省票務，真正能辦好的恐怕沒有一省，都不過想借着此事濫發鈔票救濟一時，因爲誰也不能永遠當一省督撫，總還是要調來調去，誰還會考慮長遠呢？我不一樣，我在東三省怕是要坐鎮幾十年之久，我自然要考慮長遠。我個人以爲東三省新政和關內各省新政之差別就在這裡，我畢竟是要考慮長遠嘛，所以能以愛民爲根基施政，而各省督撫不過是想要一時政績罷了。”
張之洞不得不贊同道：“宋中堂一語中的啊。”
他們倆人一唱一和，其實說的都是滿人無能，卻偏偏要把持朝政這個要害問題，所以纔會禍國殃民，蔭昌在一旁就越發顯得尷尬。
張之洞此前不會和宋彪討論這種問題，那是因爲他高居湖廣總督的寶座上，手握實權，如今被滿清朝廷和滿人宗室高高掛起，革除了各項實權，這纔會心懷不滿，也能退後一萬步來重審中國各種問題的根本錯誤。
三人這天晚上談了很多，除了關內關外的新政問題之外，宋彪也和蔭昌談到了直隸地區的新政，談到直隸新政就肯定要談及棉花，因爲直隸纔是中國最大的棉花產區，直隸新棉種植推廣的不好，中國的紡織業就很難真正的發展起來。
直隸的工礦基礎也是很好的，煤鐵資源豐富，這也需要大規模的開發。
關於這兩件事，宋彪和蔭昌談論的非常多，也談到了北洋新軍的問題，兩人肯定不希望直接碰撞，中間都需要一個緩衝區，就決定將灤州新軍單獨空置出來不納入北洋新軍範圍，雙方都不去控制，避免北洋新軍和東北新軍在灤州一帶發生直接碰撞。
既然張之洞代表朝廷和太后來了，宋彪另外和張之洞也談及了外蒙的問題，希望朝廷給東北新軍在錫林郭勒大草原地區一定兼管權限，加上東三省在黑龍江省西部地區設置的呼倫貝爾軍牧局，對外蒙實施一定程度的監控，以避免俄國繼續滲透外蒙，而宋彪在控制了一定的實權後，也可以和俄國對此進行交涉。
三個人一直談到了深夜，還是很友好的結束了這一天的會談，至於載灃一定要乘機“察視檢閱”東北新軍，乘機展現個人魅力和清皇室統治權威的想法，宋彪也不再強行反對，只要清政府保證一點——如果載灃被刺殺，他絕對不承擔任何責任，而清政府也不得繼續追究，那就隨便載灃怎麼視察，反正他是絕對不會陪同的。()