巍峨的大殿，鼓樂聲起。
及至兩代帝王駕臨，所有人三拜九叩，聆聽完首輔親上的祝壽詞之後，壽宴方始。
歌舞昇平，鼓瑟吹笙，傳揚數裡。
賈寶玉等世家子弟以及職位較低的官員，無緣進殿，便只能透過八扇洞開的大門，略略窺視這氣派繁榮的景象。
不過值得高興的是，在這大殿之外的人，能夠就着細細的雪花，暢飲宮廷佳釀，卻比殿內的人來的自在。
只要，能夠忍受冷冽的寒風以及剛端上來幾個呼吸就迅速冰涼的美食佳餚。
殿外千餘席，並不需要對號入座，只按照劃定的區域入座便可。賈寶玉、賈璉、馮紫英、陳也俊、衛若蘭、薛蟠幾人便比鄰而坐。
薛蟠第一次赴皇家宴席，顯得有些按捺不住情緒，左右搖擺找人說話仍不能滿足，便想離座交友。可是他又拿不準宮廷裡的規矩，便悄悄問賈寶玉：“寶兄弟，咱在席上，可能走動？”
然而賈寶玉也並不是很清楚皇家規矩，因此舉目一望，見不少人都在交頭接耳閒談，甚至還有舉杯對飲的，便忖度這皇家壽宴也並非一味嚴肅死板，就對薛蟠道：“想來是可以的，只是薛大哥最好莫過於走遠，若是遇上公公詢問，你就說欲出恭便是。”
薛蟠一聽，心中有底，悄眼打量了一下，便朝着一邊竄了過去，似乎那邊有人他認識。
賈寶玉看他一副做賊的模樣，心下笑了笑，搖搖頭，繼續慢飲美酒。
皇家宴會，枯燥無聊方顯莊嚴。今日，怕是沒有自己表現的機會了。
但是賈寶玉並不遺憾，來日方長，今日的收穫已經頗豐，剩下的時間，自己只需要吃吃菜，喝喝酒，偶爾再欣賞一下捧着食盒而入的漂亮小宮娥，亦是愜意。
盛宴持續，有人發覺殿內略有異常，待衆人慾探究之時，又毫無收穫。
只是過了一會，有太監出來詢問：“哪位是榮國府賈寶玉？”
賈寶玉也與其他人一樣好奇殿內發生何事，此時見太監來找自己，不由有些發愣。其他有認識賈寶玉的，自然幫忙指認出他來。
太監頭領看向賈寶玉，點點頭，道：“你是賈寶玉？跟我走吧，太上皇要見你。”
衆人此時大多心存疑慮，不免問道：“公公，發生了何事？”
太監頭領覷了衆人一眼，道：“不可問，不可說。”
然後便往回走了。
馮紫英見賈寶玉面有疑色，便悄聲安慰道：“賈兄不必擔心，進去瞧瞧就知道了。”
賈寶玉抱拳感謝，然後看了早嚇的面色顫顫的賈璉一眼，沒說什麼，跟着太監走了。
在將入大殿之前，那太監頭領忽然遲了腳步靠近賈寶玉。賈寶玉正自戒備，卻發現對方朝他手裡塞了一個紙團。
賈寶玉一愣。太監頭領卻不解釋，仍舊往前走了。
賈寶玉強自壓下疑惑，一邊跟隨，一邊悄悄展開紙團。
裡面是一首賀壽詩，詞藻秀美，才華畢現......
賈寶玉似有所悟，將之收入袖中。
進入殿內，果然發現裡面氣氛有些不對，因爲，太安靜了。
“草民賈寶玉，叩見太上皇，祝吾皇聖壽無疆。”
空曠恢弘的大殿，賈寶玉略顯稚嫩，卻沉穩十足的聲音，朗朗迴盪。
過了一會，方有一道平緩而威嚴的聲音道：“平身吧。”
“謝太上皇。”
賈寶玉起身，順勢打量了一眼前方。
高臺之上最中央，一張寬大的金光龍椅，上面歪坐着一名素袍老者。老者旁邊，置一張鳳輿，其上正襟危坐一名老婦，戴紫金鳳冠，穿六彩鳳袍。
那之前糾纏賈寶玉說話的雲霓小郡主此時就站在老婦身旁，只是已經換了一身更加華貴的服飾。見賈寶玉看去，她還自以爲隱秘的對賈寶玉做了個鬼臉。
心知此二人便是當今太皇、太后的賈寶玉並不敢多看，平垂下頭。
太上皇叫賈寶玉起身之後，就不再說話，賈寶玉也不敢擅自開口，他知道，現在數百隻眼睛都在盯着他，不敢有一絲越矩。
無人說話，剛剛因爲他進來而略顯緩和的氣氛再次靜謐起來。這種氛圍，連賈寶玉都忍不住有些緊張了。
目光平平的一掃，正好發現旁邊不遠一席就是賈政。賈寶玉微微詫異，看來賈政的身份在朝廷看來也不低啊，在這大殿中都坐到前邊來了。
此時的賈政，滿面擔憂的看着他，這更讓賈寶玉心中有些發毛。
到底發生了何事......
“聽太師說，你之前在汀蘭水榭之前，曾作了一首詠竹詩，可有此事？”
終於，太上皇似打量夠了，開口問道。聲音較之前，少了三分威嚴。賈寶玉能明顯感覺到，隨着太上皇一開口，殿內傳來不少人暗自呼氣的聲音。
“回稟太上皇，確有此事。”
“嗯，小小年紀，有這般才華，確實不錯。”
太上皇讚道。賈寶玉聽了，反覆確定其中並無“反話”的意思，心下稍安，看來，並不是自己的問題。
於是高聲答道：“多謝太上皇誇讚。”
此時，並不需要謙虛。
“呵呵。”太上皇發出一聲笑，大殿氣氛回暖。
前方，二皇子景灝起身道：“皇爺爺，既然賈寶玉具備詩才，今日又逢皇爺爺大壽，不若就依太師所言，讓他爲皇爺爺賀詩一首，以爲慶賀，皇爺爺覺得如何？”
“可。”太上皇換了一個姿勢，繼續歪坐着道。
“多謝皇爺爺。”景灝拜謝之後轉身，看着賈寶玉，笑道：“不拘詩詞格律，賈公子儘管施展。”
說完，景灝又轉向上方，拜道：“啓稟父皇，兒臣斗膽，若是待會兒他詩作的好，兒臣想替他請賞。”
“好，朕答應你。”
一道凌冽的聲音響起，賈寶玉聽了瞬間擡頭看去。
太上皇龍椅的左下方，同樣置有一龍椅，只是略小，其中坐着一個消瘦的中年男子，面色沉峻，似不苟言笑。
“多謝父皇。”景灝再次轉頭，笑問：“賈公子可還有何疑慮？”
賈寶玉連忙拜道：“能爲太上皇賀壽，是草民的福分，並無疑慮。”
景灝聽了顯得很高興，大笑道：“好，來人，送文房四寶。”
其實不用景灝吩咐，已經有太監搬出桌子、筆墨紙硯等物置於大殿之上。
賈寶玉目露沉思。看來，招自己進來，就是爲了作詩的。只是之前那太監遞給自己的紙團又是什麼意思？
公然作弊？還是陰謀陷害？
都不像啊......
誰能指使的動太師以及二皇子？看來，最大的可能，傳自己進來甚至遞紙團給自己，就是葉太師的主意！
只有他，才能輕易的指使二皇子。
但是，葉太師爲何要這麼做。當衆作弊難道只爲幫他，對他自己又有何好處？
想着這些，賈寶玉上前，在桌案前猶豫了片刻，出列拜道：“稟太上皇，草民於幼時便開始讀書，常聽先生講授太上皇的文治武功，心中感懷，正是有太上皇這般千古難遇的聖君，纔有我大玄帝國的強盛不衰，纔有我大玄百姓的安居樂業。
草民雖然年紀尚輕，又無官無職，但是仍舊被深深折服。今日既有機會爲太上皇賀壽，草民心內激盪，欲以殿外，以神京，以整個大玄北疆飄飛的大雪爲題，作詞一篇。若有僭越不當之處，預先請太上皇赦草民不敬之罪了。”
太上皇不置可否，他聽過的好話實在不知有多少，對於賈寶玉的這番馬屁，自然不會有多少感觸，倒是賈寶玉一派胸有成竹的模樣令他微微意外。
“你儘管作來，若是作的好，不但皇帝，朕亦不吝賞賜。”
“謝太上皇。”
賈寶玉拜謝，走回桌案之前，蘸筆，略作思索，然後揮毫而就。