自賈珂回去之後,賈迎春的一切事情就全部交到了秦可卿手中,而秦可卿也沒有辜負賈珂的期望。從那天起,賈迎春的一切事務她都接手了。
賈迎春從這一天開始生活並變得好起來,她的月錢不管王熙鳳給多少,舞陽侯府着一邊都會按照她的身份,再給她放一份兒。
而賈迎春所有的飲食現在都由舞陽侯府負責,並且還單列在賈迎春居住的綴錦樓,給賈迎春佈置了一處小廚房,並且派去了廚娘。
這些這些待遇讓賈寶玉都有些嫉妒了,他雖然是榮國府中最受寵的公子,但是也沒有小廚房這樣的待遇。
而很快賈母便知道了這件事,她剛開始對此也感到疑惑,但是很快便丟開手不再管了。對於賈珂的事情,賈母一向是十分寬容的。
而賈璉知道這件事之後,臉色陰沉了好幾天。但是又不敢當面和賈珂說什麼,也只能忍下了這口氣。從此之後二人的關係便越發的疏遠。
賈珂在處理完賈迎春的事情之後,像是放下了一件心事。又把精力重新集中到了朝廷中的事情上。
這段時間皇帝又出幺蛾子了。在一次早朝的時候,竟然給賈珂來了個突然襲擊。
在七月的一次早朝上,衆臣都參拜過皇帝之後。本以爲沒什麼大事,處理過一些雞毛蒜皮的小事之後,大家就能各自回各家了。
突然皇帝從寶座上站起來,走到御階上對衆大臣說道:“衆位愛卿,其他的事都商量完了。朕這裡有一件事要對你們宣佈一下。”
衆位大臣一看,既然皇帝有事,那大家就聽着吧,反正晚回一會兒家也沒什麼。
皇帝在上邊看到衆位大臣都恭敬地站在那裡聆聽他的教誨,臉上的笑容越來越多,“衆位愛卿也是知道今年南邊有水災,陝西那邊又有旱災。朝廷確實有些入不敷出了。因此再和大家商量商量,看有什麼開源節流的辦法。”
皇帝這麼一說,底下的衆臣都有些無奈。今年本來就有天災人禍,又少了300萬兩白銀。自然是捉襟見肘了。現在皇帝還要開源節流,哪有那麼好的事。
皇帝見衆人都不吭氣,他也不生氣,還是微笑着對大家說:“你們既然沒有辦法,朕就說一個。”
“正決定把今年的稅收提高三成,衆位愛卿以爲怎麼樣。”皇帝說到這裡,臉上也開始露出微笑。
這個辦法是他想了好長時間,他想着朝廷的稅收本來就不高,只有十五稅一,他增加三成也不過改到了十稅一罷了,雖然老百姓會有些損失,但是也不至於就活不下去。等到明年年景好了,自己再降稅也就是了。
皇帝剛一說完下面的大臣就是一片譁然。
現在朝廷正值盛世,朝堂上的大臣還是有些良知的。他們知道百姓不易,雖然看起來朝廷只是十五稅一,其實稅收是這個的幾倍。畢竟那些底下的官員們也要生活,而且還要生活得很好。這些錢自然要從老百姓身上收官了。這個事情恐怕天下也只有皇帝一個人不知道了。
下面的大臣開始擔憂起來,如果是現在的稅收,百姓們還能存活。如果再增加三層,底下的人就會把這三層稅,再增加幾倍的來收。到時候百姓們可怎麼生活?
正在衆位大臣在那裡議論紛紛的時候,吏部尚書劉昱第一個站起出支持皇帝,“啓稟萬歲,爲臣認爲皇上的這個辦法,是目前解決朝廷危機的唯一辦法了。臣支持皇上的想法。”
劉昱剛說完,旁邊的老孟明就忍不住了。見他跳出來,站在劉昱到旁邊指着他就罵:“好你個禍國殃民的奸臣,我以前以爲你只是心中的理念和別人不同,沒想到你藏着這樣的禍水。”
皇帝正在高興的時候,看到老孟明第一個站出來痛罵劉昱,心裡就一陣的惱怒,這哪裡是罵劉昱這分明是在罵自己呀。
“孟明,你也是軍機大臣,怎麼能在朝堂上出言不遜,還不給朕退回班內。”皇帝大聲的對孟明咆哮,震得整個乾清門都有些晃動。
孟明聽到皇帝的話,趕緊回過頭來,跪在皇帝面前說道:“萬歲,這個加稅的辦法萬萬不可實行。如果行此政策,天下就要大亂了。”
“孟明你不要倚老賣老,你給朕說說,怎麼就天下大亂了?朕還就不相信了,只是加幾層稅天下就能都反了。”皇帝現在的脾氣也上來了,非要讓孟明在大庭廣衆之下說個清楚。
如果是旁人,現在就已經退縮了。可是這個老孟明是個楞頭青,別看年紀這麼大了,脾氣和年輕時候一樣。
“萬歲爺,當了這麼長時間皇帝,恐怕還糊塗着呢。”孟明也是豁出去了,對着皇帝開口就有些諷刺的說。
皇帝聽到他這樣的不敬的話,哪裡還能忍着直接對殿前武士說道:“將這個老匹夫給我拿下,打入天牢,聽後發落。”
皇帝剛說完,便有四五個武士闖上殿來,要拿老孟明。
賈珂這時候再也看不下去了,不管怎麼說,老孟明以前也幫過自己,而且這段時間也靠到了自己這一旁,自己絕不能看着他,就這麼被皇帝處置的。
“萬歲爺請息怒,臣賈珂經萬歲爺法外施恩就饒過他這一回吧。”賈珂一站出來求情,那幾個金甲武士就不敢再去捆老孟明。只是站在那的一邊呆呆的發愣,也不知道該聽誰的。
皇帝也是一個機靈的,剛纔只不過是一時惱怒。現在見到幾個殿前武士站在那裡很尷尬,知道他們因爲賈珂,所以不敢動手。於是只能就坡下驢向他們揮揮手,讓他們先下去。
皇帝平息了一下怒火,然後問道:“孟明,賈珂給你求情,朕就饒過你這一回,你現在可知道錯了。”
哪知道現在孟明就是個強項令,他挺着脖子對皇帝說:“微臣剛纔說的都是實話,哪裡有錯。”
皇帝聽到這裡,馬上火又冒了上來,“好,那你說一說。到底正錯在哪裡?你說的對朕就饒過,你說不對,今天就是你的死期。”
老孟明現在也豁出去了,只見他擡手向皇帝拱了拱,然後說道:“皇上恐怕還不知道,本朝的俸祿是多少吧?”
皇帝站在那裡冷笑道:“怎麼朕還把你們這些大臣們都餓着了。看你們一個個錦衣玉食的也不像是沒錢吃飯的樣子。”
老孟明仰着頭說道:“恐怕皇上不知道吧,臣作爲軍機大臣翰林院掌院,一年的俸祿也只有一百八十兩,臣要是指着這點錢活着,恐怕早就餓死了。更不要說那些六七品的小官兒了。”
皇上一聽這確實嚇了一跳,他雖然當皇帝已經幾年了,但是從來沒有關心過大臣們的俸祿是多少。他一直以爲這些大臣每一個都錦衣玉食,都是他這個皇帝賜予的。
劉昱這時候站起來對着老孟明,“老大人,你這是認爲太祖皇帝不公嗎?”
賈珂見劉昱一上來就給老孟明釦帽子,也出來對他說:“你不要胡亂誣陷他人,老大人什麼時候說過這種話?莫不是,你見他剛纔對你不敬,所以現在要當衆誣陷於他。”
劉昱還要說什麼的時候,皇帝在上面怒不可斥的說,“你們兩個給我閉嘴。先聽完這個老匹夫說什麼你們再談。”
賈珂聽到皇帝如此的不客氣,也不準備和他爭辯,就默默的退回班內。
劉昱沒有人和他爭吵,也只能退到一邊看,老孟明還要說什麼。
老孟明繼續往下說道:“皇上認爲這點錢,我們還能夠養活家人錦衣玉食嗎?”
老孟明這一句話只把皇帝問得張口結舌,但是心中對這個老傢伙更加不滿了,哪有臣子在大朝上就這樣給皇帝下不來臺的。
老孟明看到皇帝不說話,便繼續昂着頭說:“下面那些人既然是沒有錢養活家人,那自然要想別的辦法了。他們只能是從稅收上下些功夫,現在皇上收一分稅,底下的人就敢收三分。”
皇帝聽到老孟明這麼說,臉都變成了黑鍋底。他現在才明白,自己的王朝並不是想象那麼穩固。如果不是今天老孟明對他吐露事情,他還以爲百姓們都安居樂業呢。
皇帝並沒有惱羞成怒,而是站起身來走到御階讓,向下面的大臣狠狠的看了一眼。
衆大臣見到皇上臉色不善,一個個都低着頭,仔細觀察自己的腳面,好像上面有什麼花似的。
這些大臣,現在一個個心裡對老孟明是怨恨不已,本來徵收火耗就是歷朝歷代留下的規矩,底下的官員們也靠着他生存。
而他們這些在京的大老爺們,也靠着火耗來得到冰敬碳敬,以便維持自己的體面。
現在孟明在朝堂上這麼一說,所有的事情都敞開了,以後還怎麼向老百姓這些錢。那他們以後的生活可怎麼辦?
老孟明本來已經把生死置之度外,他覺得自己把實話講出來,皇帝必定饒不過自己。但是沒想到皇帝竟然屈尊降貴,親自把自己攙扶起來。老孟明心裡還是十分感動的。
如果是孟明下定決心以前,那麼皇帝,這個動作足以使老孟明感恩戴德,死心塌地。但是現在他雖然心中也感動,但是卻沒有動搖繼續跟隨賈珂的決心。
因爲孟明知道皇帝已經沒有機會了,現在皇帝不過是在垂死掙扎。等到賈珂佈置完之後,反手就能讓皇帝落於塵埃。