應天府，江寧縣。
宋家老宅，賓客如雲。
自都中傳來消息，先帝駕崩，傳大位於武王，本已驚掉世人下巴。
而原錦衣衛指揮使，大乾一等冠軍侯賈琮，爲武王失散民間多年的獨子，更是震驚的舉國失聲。
這等連話本戲曲中都不多見的傳奇故事，着實讓尋常百姓同過年般喜逐顏開，已經討論了大半個月了，熱度依舊不減。
而前大司空、一手撫育賈琮長大成年的天下高德大儒鬆禪公宋巖，便成了炙手可熱的人物。
自消息傳來那一日，位於江寧縣的宋家老宅門檻幾乎都被訪客踏破。
賓客車馬騾轎擠滿了宋家門前原本靜謐的街道，而宋家儀廳內，也快要擠不下那麼多來客了……
前內閣首輔、舊黨魁首葛致誠，已經眼半瞎耳半聾，今日也來了。
除此之外，還有前內閣次輔、舊黨巨擘陳西延，攜孫陳墨，內閣閣臣、舊黨巨擘孫敬軒攜孫孫勝亦來了。
又有宋巖好友李儒、曹永二人，攜孫李和、曹輝前來。
還有江南九大家石家家主石公壽、樑家家主樑正平、褚家家主褚東明等大人物，皆至。
而除了這些在野大賢外，江南總督唐延、江南巡撫諸葛泰，竟也來此拜訪。
一時間，整個江南最有權勢，也最具影響力的大人物，幾乎都匯聚在了宋府的儀廳內。
宋巖長子宋先、次子宋元、三子宋崇並長孫宋華，幫助老邁的宋巖待客。
宋巖真的老了，滿面的老年斑，眼簾似也越來越重，尋常都不睜開，只到了說話時候，才緩緩睜開，看一眼，說幾句，復又垂下。
葛致誠自恃資歷最高，最先開口，他含混不清的說道：“鬆禪公啊，讓新黨這樣折騰下去不行啊。你瞧瞧，你聽聽，江南遍地哀嚎，如同鬼蜮。莫說秀才，就是多少舉子和致仕老臣，都幾無果腹之食，無庇寒之屋哇！新黨橫徵暴斂，追殺迫害，民不聊生，不能這樣下去了……”
陳西延、孫敬軒等舊黨核心大佬們也紛紛點頭附和，他們原本就是江南大鄉紳大豪族的代言人。
在他們秉政之時，那些鄉紳豪族根本不必交稅納糧，只要家中供養出一個舉人，就能庇佑家族數十年。
雖然國法規定，一個舉子的優免田爲一千二百畝。
但到了舉子地位，已經能和縣太爺稱兄道弟，只要不做的太過，根本無人監管。
自可廣收田地，廣納僕婢。
家族中雖無一人從事生產，然從上至下皆能富足享樂。
然新法一出，曾經舉子可收獻無數優免田的好事一去不復返，一個舉子的優免田不過數百畝。
這裡的數百畝，是真正卡死的數百畝，絕非掛着羊頭賣狗肉。
如此一來，雖依舊能保證舉人餓不死，凍不着，還能讀書，但再想向以前那般，卻是再也不能。
也就難怪葛致誠等人言新黨暴政了……
只是這話，卻讓新黨大員江南總督唐延和江南巡撫諸葛泰頗爲不滿。
唐延工於心計，口才卻不是很好，便以目示諸葛泰。
諸葛泰緩緩開口道：“江南遍地哀嚎，如同鬼蜮？本官實不知此言從何談起？”
不等被羣起攻之，諸葛泰就緊接着道：“新法之前，雖舉人可受投獻田地。可大乾立國百年，江南美田早已被各省豪紳巨閥瓜分殆盡。多少新科舉子，身份雖貴，卻根本無人投獻田地，使其飽受飢寒。”
譬如當年的賈雨村，雖是舉子，莫說進京趕考的盤纏，連尋日裡的一日三餐都難對付，只能靠給人書寫度日。
便是由於此因。
諸葛泰聲量漸高，道：“自新法革除舊弊以來，豪紳巨閥不願爲土地交稅納糧，不得不將名下大量土地散出，反倒使得江南大量讀書人受益。就巡撫衙門所計，數以千計的舉人，得以獲得田地供給，讓他們可以繼續讀書，不復飢寒之憂。
杜少陵詩云：安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏。此方爲儒家仁人之心！
只顧幾家幾姓豪紳巨閥之利，而無友善天下士子百姓之心者，國賊也！！
安敢惑亂人心？”
對於這些政爭之手下敗將，諸葛泰自忖新黨已經夠寬宏大量了。
他們甚至沒追殺到死，斬盡殺絕，還讓他們在江南繁華之地優養晚年。
然而這些老賊竟然還想翻盤，真是不知死活！！
聽見素以沉穩低調著稱的江南巡撫忽然撕破臉皮破口大罵，舊黨諸人無不面色大變。
眼見氣氛愈炙，連宋先等人都皺起眉頭，不悅的看着諸葛泰，似想逐客。
一直閉目不言的宋巖卻忽然睜開眼，看着諸葛泰緩緩道：“元宮，莫要焦躁。”
此言一出，反倒讓舊黨諸人的面色愈發難看。
而諸葛泰則起身一禮道：“鬆禪公當面，是下官放肆了。”
宋巖面色淡然，微微搖了搖頭，而後對葛致誠道：“都到了這個地步了，還要怎樣呢？”
葛致誠太老了，氣都有些喘不均勻，見他不濟事，陳西延接口道：“鬆禪公，今時已非往日了。如今新皇登基，合該廢黜暴政了。新皇還爲武王時，我等便皆支持於他，視爲千古帝王。新皇亦友善我等……”
宋巖看起來面色有些奇怪，他道：“既然如此，汝等何不直接進京，去面見新君，闡述心意？”
陳西延聞言一滯，心裡憋個半死，面上無奈道：“可如今新皇將國朝大政，悉數交由太子，讓太子監國。然儲君年幼不知事，竟將天下權柄都讓給了趙青山那匹夫！”
提起趙青山，陳西延就咬牙切齒起來。
當年新舊黨爭時，趙青山曾指着他的鼻子，噴的他面紅耳赤，一言也不能發。
之所以記得如此清晰，不止因爲那一次朝會讓他顏面掃地，更重要的原因是，那一天趙青山吃的是韭菜盒子。
他之所以面紅耳赤一言不發，是因爲在憋氣，不然他怕被薰死！！
新黨中人，他最恨的，就是那個老匹夫！
陳西延痛心疾首道：“鬆禪公，天下權柄何其之重，乃社稷神器也！怎可輕讓於人？此必新黨奸邪，使了什麼不可告人的邪術，操控了儲君。鬆禪公爲儲君恩師，焉能眼看着太子爲奸邪所乘？”
其餘諸人紛紛附和起來。
他們倒不是刻意污衊，而是真的認爲賈琮是被趙青山之流給洗腦了。
不然就是再昏庸的帝王，也不可能將朝政大權交付臣子的吧？
先帝那樣昏聵暴虐，可最後不也逼得寧則臣鬱郁而死麼？
便是爲了一個權字！
然而就見宋巖長長一嘆，道：“老夫與儲君，早已恩斷義絕，不復師生之義了。”
此言一出，且不說旁人，宋巖三子一孫聞言，便無不驚駭欲絕。
宋先、宋元、宋崇三人，原本還在自矜宋家和儲君的淵源深厚。
甚至心中都以爲，儲君封宋巖爲太師的諭旨怕已經在路上了……
宋家憑此，至少能恩澤三代！
也正是由於這份淵源，才使得宋家一躍成爲整個江南最尊貴的家族。
隱隱已有當年江南甄家的影子……
卻不曾想，竟從宋巖口中聽出這樣駭然之事來。
而宋華擔憂的則是，其祖父的心情。
他比任何人都知道，他祖父有多滿意他那位小師叔……
他也從未想過，這二人會有恩斷義絕的一天。
褚東明沉聲道：“鬆禪公，到底是怎麼回事？緣何這等大事，天下竟無人知聞。”
他懷疑此爲宋巖推脫之言……
宋巖淡漠道：“老夫進京，是爲奉勸儲君莫要殺戮太甚。也爲勸諫先帝，莫要誅連太廣，以免危及社稷。只可惜，先帝不聽老夫之勸，而儲君……也認同先帝之法。既然大道不同，師生之義又如何爲繼？
就算師生之義尚存，然爾等莫非以爲，儲君會聽命於老夫，廢黜新法，重啓舊黨？
當年舊黨還未被趕出朝廷，葛老尚爲天下首輔時，儲君便不認同舊黨之政，老夫都不能強求。
更何況今日？”
江南總督唐延此刻忽然笑道：“鬆禪公所言極是，諸公難道就沒聽說，先帝大行前，曾招太子於御前問曰：‘汝以爲，往後朝廷，可依舊行新法否？’太子答曰：‘新法乃萬世之法，絕不可廢！’先帝大悅，放心而崩。可笑諸公，竟妄想死灰復燃？”
說罷，唐延再對宋巖躬身一禮後，轉身離去。
既然宋巖和太子已經不復師生之義，那麼他這個江南總督，也不必再委曲求全了。
他當然知道還得敬着，畢竟師生一場，這份情義京裡那位肯定不會斷掉。
但他卻不會尊宋巖之命，去忌憚什麼。
唐延身上好似去了好大一塊巨石，讓他輕快無比。
見他如此，舊黨諸公無不唾罵：“猖狂！”
可是，看着緩緩閉上眼睛，不再看人也不再開口的宋巖，他們也只能無奈一嘆。
紛紛起身告辭離去，失望而歸。
待送完外客後，宋巖三子紛紛歸來，急不可耐的問道：“父親大人，到底發生了何事？”
眼看宋家就要一飛沖天，超然於江南諸家，誰知道，美夢還沒做兩天，就被戳破了。
這種失落感，差點讓在家賦閒數年的宋家三兄弟崩潰。
然而宋巖卻連看他們一眼的心思也無，站起身後，由長孫宋華攙扶着，緩緩進了後堂……
……
崇康十四年，七月初一。
寅時三刻，天還未明，賈琮便已經起身。
平兒、晴雯等人今日特意早起過來，服侍他穿戴好明黃龍袍大服。
這幾日夜晚，賈琮都未和她們在一起，每夜都守在寶釵身邊。
衆女知道寶釵的遭遇，知她心苦，故而無人說什麼，反而欽佩賈琮所爲。
臨上朝前，賈琮坐於榻邊，看着寶釵嫺靜的面容，俯身輕輕一吻。
而後方起身，在平兒等人的簇擁下出了宜春宮，早有龍輦候着，載着賈琮先往慈寧宮和鹹安宮與太后、武王請安。
然後再往含元殿，坐朝聽政。
今日月初，有百官大朝。
而待賈琮離去，平兒、晴雯等人又回宜秋宮補覺，宜春宮內只有鶯兒和小五在陪着寶釵時，細心的鶯兒忽地發現，她姑娘的睫毛，忽然顫了顫，緩緩睜開……
……