是夜。
內院偏廳，還是那張梨花大圓桌上。
滿滿當當的一大桌菜，兩壺杏花清酒和一壺紹興黃酒擺在正中。
兩邊的燭光將屋裡照耀的恍若明晝，氣氛雖不悲傷，卻難免低落。
自古多情傷離別，更那堪冷落清秋節……
寶釵素來不願以自己的事麻煩人，但今夜也只能強顏歡笑。
黛玉卻比賈琮想象中表現的成熟，熱情的招呼着衆人吃菜，並以黃酒敬酒。
只是氣氛始終熱鬧不起來……
這個時候，就要看男人的承擔了。
賈琮含笑溫言道：“說起來，寶姐姐和平兒都是南省的人，這次雖不能好好遊頑，也不算太深的遺憾，以後也還有機會。而且就算留下，怕也只能和林妹妹一起去逛逛佛寺。我馬上就要很忙了，收拾了白家，後面還有大魚。對了……”
說着，賈琮看向末座一身白衣寧靜的青兮，淡淡道：“青兮姑娘，聽說當初是白家將你從京城帶至金陵的，望江閣也是白家的產業。三日之後我要抄了白家，滿門拿問，你可有什麼話帶給他麼？”
既然溫情緩和不了悲傷悽苦的離別氣氛，就用嚴肅的事來衝擊吧。
青兮聞言，絕美清冷的容顏似愈發蒼白，她擡起眼簾，看向賈琮，清聲道：“我知道大人的意思，但是我欠白家的恩情，已經還了。
當年，是我父……我父親的同年舊交門生故吏，託白家家主將我從都中教坊司帶回江南。
這些年，他們一直照顧着白家的生意。我也爲望江閣賺了許多銀子……
所以，白家與我並不相干。
也是我父親的門生，現金陵應天府同知賀祝賀大人，與我書信一封，讓我求到大人門生請求收留的。”
賈琮聞言，點點頭，看着青兮道：“不管有沒有隱瞞，我現在相信你，因爲我先生鬆禪公也替你作保。他說，王知寧的血脈，必是光明磊落。青兮姑娘，我可以給你透漏一點風聲，但你絕不能外泄。”
青兮沒有說話，與衆人一起靜靜看着賈琮。
賈琮道：“當年令尊遞上去的摺子，不爲天子和滿朝文武所容。但是，卻極入時承雍親王，也就是當今天子的眼。先生與我說，陛下曾幾度私下裡懷念令尊大人，以爲大乾天下第一愛民之忠良幹臣。只是……畢竟太上皇還在，所以一時間……
但早早晚晚，令尊會有洗刷去身上冤屈的那一天。
所以，不管有沒有人暗中鼓動於你，你最好能保持清明。
王家上下四十六口，除卻你之外四十五口的清白和榮耀，都在你一身。
不要被人利用……”
賈琮說罷，青兮本就白皙的肌膚，在燈火照耀下，愈發不見一絲血色，幾成透明。
眼淚緩緩流下，整個人似處在永恆靜止的空間……
這一幕，別說其她姑娘們爲之動容，連賈琮自己都微微眯了眯眼睛。
只是，依舊沒有心軟。
到了他這個位置，若還輕易被一些淺層因素影響，必難長遠。
另外，他也並無太多安全感……
過了好一會兒，青兮方回過神來，起身謝過賈琮後，聲音沙沙的道：“大人，青兮願與薛姑娘一起折返長安，靜候朝廷平反之訊，再不履江南半步。”
賈琮聞言，瞳孔收縮了下，此女背後果然還有人！
她是爲了王家的清白和平反，纔要離開江南，斷絕聯繫的。
賈琮緩緩點點頭，沒有逼問她背後到底何人。
這個女子，心智早已堅硬如鐵，若非他用其家人的清白觸動，絕對逼問不出什麼。
既然她不說，自有她的想法。
不過，卻留不得她再在府中。
賈琮看着青兮道：“你心中有執念，還不得自由。回京後，我會讓人爲你安排一處幽靜絕密的住所，不會讓人打擾你，多給你準備些書。等我回京後，會在陛下面前提一提王家的事。”
青兮再度落淚，屈膝一福，感謝過後，又與諸女行禮後，轉身離去。
不帶一絲煙火氣。
“呼！”
等青兮離去後，賈琮輕輕呼出一口氣，面上的凝重色緩解下來，看着衆人都盯着他看，笑了笑，道：“青兮身上揹負着太重的東西，重到她早已忘了怎麼去笑。我能做的不多，幫她減少一點而已。”
黛玉卻有些不解：“可是……剛纔你對她……”
剛纔賈琮對青兮，哪裡有一分溫柔？簡直冷酷。
賈琮笑着解釋道：“她不是我的親人，甚至不是我的朋友，若非先生主張，我都不會讓她進家裡，儘管她是江南第一花魁……
雖然無法避開，但我要保證她身上沒有太多因果線牽扯。剛纔，我就是爲了幫她斬斷背後牽扯着她的線。”
衆女懵然，賈琮見之好笑，擺手道：“不說這些了，當着你們的面解決此事，就是想告訴大家，咱們這點離別之苦，不值得太過悲慼，我們應該珍惜現在的美好……來，大家一起先乾了這碗雞湯，再喝酒。”
“嘻嘻！”
場面終於被賈琮說活泛起來，衆人舉碗……
“幹！”
……
金陵府，江南總督衙門。
東朝房。
總督方悅、巡撫郭釗、布政使唐延、按察使諸葛泰四人皆面色凝重在座。
尤其是布政使唐延，面色更是鐵青，神情幾乎氣急敗壞，大聲喊道：“他想幹什麼？他想幹什麼？”
揚州知府趙寅不僅是新黨干將，也是唐寅的得意門生。
文官不似武勳貴胄，可以血脈相傳。
但文官卻可以培養自己的門生，將權力一代代傳遞下去，庇佑子孫後人。
這也可看作是另一種世襲。
唐延當過鄉試主考官，真正收入門下且成長起來的，目前只有一個趙寅，原本是寄予厚望的，也花費了大氣力扶持，不想還未收穫成果，就被賈琮以謀逆大罪給打入了詔獄。
這等痛苦，不比失子之痛好多少。
缺少了權力的繼承，等他致仕下臺後，誰來庇護他唐家？
這是要絕他的根基啊！
方悅、郭釗都沒說話，江南地界出現了這樣大一樁謀逆大案，他們督撫二人難辭其咎。
如此多的要員被一個鹽商控制，書信言辭如同喝斥家奴，竟還招來了兩千軍馬……
這等駭然醜聞，令他們如墜冰窟。
這個時候，誰還理會唐延的叫囂？
賈琮已經將白世傑寫給江南官場那十數封信的“手抄版”送了過來，就如十多記耳光狠狠扇在江南這四位大員的臉上。
偏他們不但不能還手，還要主動爲賈琮擦屁股……
因爲這件事，實在太過駭人聽聞，稍有不慎，便會引火燒身。
唐延此刻與其說是在叫囂，不如說是在害怕。
“元宮，以你之見，如今該怎麼辦？”
方悅面色木然，冷冷瞥了眼色厲內荏的唐延後，對沉默的諸葛泰問道。
諸葛泰沉吟了稍許，嘆息一聲，道：“誰也沒想到，這些被寄予厚望的新黨干將們，不過三四年的光景，就墮落到這個地步。如今，咱們要先下手爲強，將賈清臣還未拿下的那些人手，提前拿下。然後上報朝廷，請罪吧。”
“不行！”
此刻唐延的表現一點沒有封疆大員的氣度，簡直如燎了毛的野貓子般，激動的跳腳質問諸葛泰：“你到底是何居心？你是想害死我們……”
“仲達住口！”
方悅沉聲一喝，喝住唐延後，厲聲道：“你以爲我們不上奏，賈家小兒就不上奏了麼？真要等他將江南官場抓個遍，我們想致仕還鄉都難！”
巡撫郭釗慘笑一聲，道：“元輔算盡天下，將賈家子算到江南，原意是爲我等之刀，卻不意太阿倒懸，鋒刃過利，未曾傷敵，竟先傷己，真是諷刺啊。”
唐延忍不住道：“從那黃口小兒剛至金陵時，我就看出來他來者不善，分明就是衝我新黨而來，他骨子裡就是舊黨的根！如今總算露出尾巴來，竟肆無忌憚的殘壓迫害我新黨中人……是，趙寅他們的確有過，可那不過是小過，相比於新法大行，迎來崇康盛世而言，這些小過根本微不足道！
什麼謀逆造反，白世傑又不是瘋子，他一沒官二沒兵，不過巴結些官員好做生意罷，怎會和謀逆牽扯上關係？
要我看，這分明是那黃口小兒殘害我新黨官員！
督臣撫臣，您二位大人一定要爲我江南新黨官員討個公道啊！
若在這樣下去，人心惶惶之下，還怎麼推行新法？”
督撫不言，諸葛泰冷冷的道：“小過？堂堂一州知府，被人呼喝而至。兩千城防兵馬，連我等都無權調動，白世傑又有何德何能，能以一介商賈之身調動？這不是謀逆大案又是什麼？
唐大人，你最好明白，這件事如果我們再次陷入被動，必然是滅頂之災，死無葬身之地！”
方悅止住唐延的反擊，沉聲道：“就按元宮所言，速速上奏朝廷請罪。另外，勞元宮往揚州一行，與賈清臣合力行動。這一次，算是我新黨內部自查。”
唐延面色漲紅，道：“督臣，難道就任憑那黃口小兒耀武揚威？”
方悅眯起眼，道：“如果這一次過後，他還沒有動作，江南之地，必讓他寸步難行！”
……
“嗚嗚嗚……”
“咦咦咦……”
“啊啊啊……”
揚州鹽政衙門中院客房內，薛蟠趴在牀上，哭的那樣傷心，那樣無助，想起又要在船上憋上兩個月，薛蟠只覺得人生黯淡無光，想想他的把兄弟趙四給他安排了那樣多的名妓那樣多的紅相公，他居然只來得及看一眼，心裡就和錐子錐的一樣痛，打定主意，回去後一定和他娘好好鬧一回……
……