神京，大觀園
而就在李紈心思複雜莫名之時，忽而外間的嬤嬤跑將過來，說道：“奶奶，老太太和太太有事喚着你過去，帶着蘭哥兒過去。”
李紈秀麗玉容上頓時見着詫異，低聲說道：“有沒有說什麼事兒？”
原來賈珩保舉李守中爲安徽巡撫的奏疏，以六百里急遞送至京城通政司，而賈政瞧見之後，就過來尋着李紈，打算說說情況。
鳳姐笑道：“我瞧着倒像是好事兒。”
花信少婦目光在李紈耳畔的耳環盤桓了下，心頭思忖着，珠大嫂子好多年不曾戴着耳環了吧。
其實枯樹逢春之後，更多是心情愉悅之後的變化，而鳳姐又是善於察言觀色的，一眼瞧見李紈最近的神色變化，自然起了幾分疑心。
李紈聞言，溫寧玉容上微微一笑道：“鳳丫頭，我們去看看吧。”
原就是過去給賈母請安的，如今也算一次過去了。
榮慶堂中
賈母端坐在羅漢牀上，下首坐着邢王二夫人，薛姨媽也坐在下首，白淨豐潤的面容上見着笑意。
隨着寶釵住進大觀園，既是幫着賈珩管家，又是幫着管着在京城的生意，薛姨媽心頭欣喜不勝，原本懸着的一顆心漸漸放將下來。
這的確不是簡單一個妾室的架勢，珩哥兒是真心喜歡她家寶丫頭的，將來娶爲正妻應該是沒有什麼問題。
當然，薛姨媽還不知賈珩也是真心喜歡另一個寶丫頭的。
而下首的椅子上坐着賈政，賈政此刻正襟危坐，一手捻頜下鬍鬚，看向不遠處規規矩矩坐着，如小大人一般的賈蘭，儒雅面容上見着幾許欣然之色。
方纔詢問了幾句，蘭哥兒的確是對答如流，在讀書一道上，比寶玉要勤奮、聰穎許多。
怪不得子鈺對僅僅是稚齡的蘭哥兒，讚賞有加，多次說着要好好栽培。
“大奶奶和二奶奶來了。”這時，嬤嬤進得廳堂之中，面帶欣喜說道。
李紈與鳳姐進入廳堂，一個着淡黃衣裙，八寶攢珠髮髻，珠容靚飾，彩繡輝煌，一個蘭色衣裙，體貌端莊，幾如空谷幽蘭，溫寧淑雅，
“老祖宗，什麼喜事兒着急忙慌地喚着我和珠大嫂。”鳳姐眼尖，一眼瞧見賈母臉上的喜色以及一旁的賈政，心頭就有了猜測，定是喜事無疑，這才笑意盈盈問道。
賈母笑道：“鳳丫頭這張嘴，真就是報喜的鵲兒一般，你別說還真是喜事兒。”
邢夫人和王夫人、薛姨媽都笑了起來。
鳳姐來到賈母身邊兒，繼續笑着湊趣兒說道：“老祖宗，不知是什麼喜事兒？也和孫媳婦兒好好說道說道。”
這時，李紈也落座下來，好奇地看向賈母。
什麼喜事兒還需要喚着她？
作爲過去賈府的透明人，李紈早已習慣了守着自己的孩子過生日，對榮慶堂之中寶黛二人的打打鬧鬧，以及其他的歡聲笑語，有時候更多覺得自己只是一個看客。
這時，賈蘭近前規規矩矩地喚了一聲孃親。
李紈柔美玉容上見着一絲母性的溫和，說道：“蘭哥兒，坐那兒。”
賈母笑意慈祥地看向母子兩人，說道：“讓你公公說吧。”
因爲心頭難掩欣喜，賈政儒雅面容上現出笑意，道：“朝廷在江南分省，分爲安徽一省，子鈺剛剛上了奏疏極力推薦李兄爲安徽巡撫，聽聞聖上欣然納之，內閣已有風聲傳來說要授爲巡撫呢。”
李守中是賈政的親家，賈政對讀書人出身，又是國子監祭酒的李守中的才學、品格多有推崇。
李紈：“……”
父親要爲安徽巡撫了？這是封疆大吏吧？
不是，他怎麼舉薦着父親爲安徽巡撫？
父親在家中賦閒有些年頭兒，似乎早已離得宦海，被朝廷遺忘一般，重新得他舉薦。
這…這難道是因爲她？
不知爲何，念及此處，李紈呼吸急促幾分，芳心“砰砰”跳個厲害，秀麗臉頰微微泛起紅暈，只覺一股強烈的羞喜之意涌上心頭，讓麗人心頭幾乎不能自持。
此刻，賈母雖然觀察着李紈的神色，見其面頰紅潤，溫婉眉眼之間喜色流溢，但只當時是因爲自家父親重新啓用而感到歡喜，倒也不以有異。
唯有鳳姐瞥了一眼李紈，柳梢眉微微蹙了蹙，心底狐疑更甚。
這歡喜之態怎麼和她打擺子時候有着幾許相似？
這時，賈母笑着問賈政，說道：“也不知珩哥兒，怎麼想着重新啓用珠哥兒媳婦兒他老子？”
薛姨媽笑了笑，接着話頭兒道：“先前倒是不吭不響的，在家裡也沒聽珩哥兒提及過。”
鳳姐丹鳳眼中似笑非笑地看向一旁的李紈，試探問道：“珠大嫂子，珩兄弟和你說過沒有？”
記得珩兄弟赴了她的宴以後，隔天又去赴了紈大嫂的宴。
“啊。”李紈芳心正陷入思緒紛飛之時，聞言，道：“珩兄弟他好像也沒有提及過這樁事，我也是剛剛聽說。”
應該是那日之事了，他是覺得愧疚才補償着？可爲何又說……只此一次，下不爲例？
不是她不守婦道，仍念念不忘，實在這話讓人摸不着頭腦。
賈政輕聲說道：“子鈺在奏疏中對親家讚賞有加，提及李守中守孝三年而不改其志，可見廉直品格，而守孝期滿之後，在家閒居也教育族中子弟，如今安徽方置，亟需品德賢良吏員擔方伯之任，故而舉薦着親家。”
賈母擔憂說道：“政兒，人家會不會說珩哥兒任人唯親之類的話？”
王夫人擡起白淨的麪皮，眉頭微皺，目光微動。
而薛姨媽臉上也有幾分關切，畢竟是自家女婿。
李紈聞言，則是擡起秋波盈盈的美眸，薄施粉黛的婉麗玉容上爬上一抹憂色。
他在朝中爲官，原本就政敵不少，別是因爲此事再攻訐於他，就是她……她的罪過了。
賈政道：“這倒沒有，子鈺舉薦系出一片公心，古人常言舉賢不避親，再加上親家原也是士林名流，當年曾爲國子監祭酒，如今巡撫一省，上下都很是服膺。”
賈母笑道：“珩哥兒辦事是個妥帖的。”
說着，看了一眼正在摸着佛珠的王夫人，故意點了一句道：“當初政兒不就是？如今在通政司也算是人盡其才了。”
賈政連忙道：“母親，兒子資質愚鈍，不堪造就，如今在通政司不過是濫竽充數罷了。”
“哎，這叫什麼話？珩哥兒一個軍機大臣，一等武侯不比你清楚？現在你在通政司不就是官兒當的好好的。”賈母神情不依道。
賈政只得謙虛幾句。
鳳姐笑道：“這也是正適合的人選，否則宮裡也不會應着。”
說着，看了一眼李紈，丹鳳眼深處涌起一抹羨慕之色。
相比紈嫂子，同爲寡婦的她所在的王家在金陵是愈發沒落，這都沒有說紈嫂子膝下還有着一個孩子。
而王夫人手裡捏着一串檀香佛珠，瞥向自家兒媳婦兒，也不知是喜是憂。
那位珩大爺就不能幫幫寶玉？
“珠哥兒媳婦兒，這些年你帶着蘭哥兒不容易。”賈母此刻看向那臉頰因爲羞喜而酡紅的花信少婦，輕笑說道：“蘭哥兒將來得了他外祖父照顧，將來出人頭地也能容易一些。”
其實這是顯而易見之事，有了一位封疆大吏的外祖父，賈蘭未來的前途肯定要光明許多。
而作爲李守中女兒的李紈，也從先前無人問津，身份不祥的寡婦，現在臉上也能更有光彩。
李紈拉過賈蘭的手，柔聲說道：“老太太，蘭哥兒還是要看他自己的，父親年紀也大了，當年總歸還是要致仕，頤養天年的。”
那人來日應該能好好栽培蘭哥兒吧，畢竟那天晚上，她都那般不知羞恥地由着他那般欺負了。
既是一切爲了孩子，她也不用再內疚神明瞭。
賈母笑道：“將來他外祖父哪怕致仕了，這不是有他珩叔照顧着他？如是考中了進士，再爲官就容易了，就算考不中進士，中的舉人，那傅試家的不是也做了一州知州。”
以往她看着珩哥兒好像有些薄涼的性子，但現在一看，其實外冷心熱，不管是對寶玉他老子還是對賈蘭。
也不枉她當初幫襯着他。
念及此處，不由再次看向王夫人，蒼老目光中蘊藏着莫名之色。
等到將來，寶玉如果中了舉，想要爲官做宦還真離不得珩哥兒的舉薦和提攜，也不知寶玉他娘天天和珩哥兒鬧什麼彆扭。
邢夫人在一旁聽着幾人談話，見着皺紋的白淨面皮上浮起淡淡笑意。
這珩哥兒也是個有情有義的，原本想尋個機會說着岫煙的事兒，不想他又匆匆南下金陵去了，只能再尋機會了。
薛姨媽則是瞥了一眼王夫人，心思有些複雜。
姐姐不知道，珩哥兒現在是她薛家的女婿了，等蟠兒的官司一了，從五城兵馬司出來，不說謀個一官半職，就是跟着做個生意，將來照顧着，後半輩子也是衣食無憂了。
鳳姐豔麗也用上笑意嫣然，輕聲說道：“老太太，珩兄弟如今在南邊兒，你說這過年也不回來了。”
賈母道：“他辦着宮裡的差事，這也是應該的，只是可卿一個人在家也挺孤零零的。”
鳳姐笑道：“老太太這話說的，那邊兒還有尤嫂子還有二姐兒、三姐兒陪着她呢。”
她這幾天多去可卿屋裡陪着就是了。
賈母面上現出慈和的笑意，說道：“知道你們兩個感情好，你也多去看看她，你說珩哥兒這個點兒也沒來着書信。”
鳳姐笑道：“等會兒，我說去找她呢。”
“等明天一早兒，各家誥命夫人還要進宮給宮裡的皇后娘娘，太后娘娘祝壽，你別忘了提醒着她。”賈母又是笑着說道。
而薛姨媽聽着賈母說着誥命夫人進宮慶賀之事，白淨面容上的笑意凝滯了下，目光就有幾分莫名之意。
還得是正妻元配，才能封着誥命夫人，那就是天大的體面榮耀了，那時蟠兒也就是侯爺的大舅哥了。
寧國府，後宅廳堂
秦可卿倒是沒有玩着麻將，而是與尤氏、尤三姐一同籌備着過年事宜，各處採買的衣物。
因爲今日是除夕，府上各處宅邸已經張燈結綵，從前廳到儀門、內二門，後堂都懸掛了紅色燈籠，一派喜氣洋洋之景。
廳堂之中，尤三姐看向一旁正翻閱着賬簿的秦可卿，問道：“姐姐，大爺今年是不回來過年了吧？”
秦可卿柔聲道：“應該是在南邊兒過年了，前不久邸報不是說，江南三衙初置，永寧侯前往江南大營視察，這段時間應該正忙着。”
尤三姐幽幽嘆了一口氣。
秦可卿笑道：“嘆什麼氣，等明年過門也不遲，反正又不能讓你跑了。”
當初，賈珩說着要用一頂轎子迎接着尤三姐過門，但後來因爲南下金陵，就漸漸耽擱
“我倒不是擔心這個，是想着過年了，一家人能夠在一塊兒團聚，說說笑笑。”尤三姐輕聲說道。
尤二姐看向自家三妹，柔潤盈盈的眸子中見着一絲笑意。
三妹這幾天睡覺都抱着她，一副將她當成自家男人的模樣，羞死人了。
就在這時，外間的嬤嬤進來說道：“奶奶，鳳嫂子和紈嫂子來了。”
不大一會兒，鳳姐在平兒、豐兒的陪同下，與李紈一同來到廳堂中，臉上笑意盈盈，道：“都在呢？”
秦可卿柔聲道：“鳳嫂子，你怎麼來了？”
“過來看看你。”鳳姐美眸笑意流波地看向那雍容華美的麗人，輕聲說道：“對了，剛剛二老爺說，珩兄弟在南面遞送了奏疏給京裡，說是舉薦着紈嫂子的父親爲安徽巡撫呢。”
秦可卿笑了笑，說道：“是嗎？”
然後看向李紈，問道：“珠大嫂，夫君他一直說李老先生在江南賦閒實在可惜。”
李紈臉上見着幾許不好意思，柔聲道：“剛剛老爺在老太太那邊兒說是這般，其實，我也不知什麼情形。”
說來，這段時間李紈在稻香村住着，都沒有來到後院廳堂去見着秦可卿，此刻看向那美豔雅黛的麗人，對上那張嬌媚笑靨，心頭難免有些發虛。
秦可卿倒是不疑有他，其實還想問一問李紈當初生孩子、養孩子的經驗，輕笑道：“紈嫂子，咱們坐下說話。”
衆人說着，在屋中落座下來，丫鬟奉上香茗，衆人品茗敘話。
鳳姐笑道：“今個兒是除夕，看來珩兄弟不回來了。”
“夫君可能元宵節之前回來吧，南邊兒的事兒看來是料定了。”秦可卿玉容妍美，柔聲說道。
“走了這麼久，按說該送來一封信纔是。”鳳姐柔聲說着，鳳眸眨了眨，輕聲道：“珩兄弟遞了奏疏上京，按說也該順道兒寄送來家書纔是。”
秦可卿芙蓉玉面上笑意淺淺，柔聲道：“許是這會兒還在路上吧。”
而就在說話的功夫，外間的嬤嬤再次挑簾進了後堂，欣喜道：“奶奶，外間小廝說，錦衣府派人送來了大爺的家書。”
鳳姐笑道：“你們瞧瞧，這就叫心有靈犀，還真在路上呢。”
秦可卿玉頰酡紅，迎着一衆含笑打趣的目光，芳心也有幾許羞澀，但旋即，心底有着幾許羞惱。
她就知道，夫君他肯定會有書信傳來，估計……還不止一封呢。
大觀園，蘅蕪苑——
廂房之中不見太多陳設，如原著所言，四方牆壁如雪洞一般，而東窗之下，寶釵一身蜜合色襖子，下着粉紅色馬面裙，坐在炕榻之上，凝神看向小几上的一本藍色封皮的賬簿，隨着紙頁的“刷刷”之聲，另外一隻素手撥動着算盤珠子。
伴隨着啪嗒、啪嗒之音，不時提筆在賬簿上記錄着。
冬日的金色晨曦透過軒窗照耀在那曲眉豐頰的少女身上，而豐潤白膩的臉蛋兒恍若梨蕊，靡顏膩理，而那不點而紅的脣瓣，瑩光潤微，蘭辭微吐。
少女忽而擡起螓首，秀眉之下的水潤杏眸見着幾許好奇，問道：“鶯兒，各房丫鬟的衣服都遞送過去了嗎？”
“都遞送過去了，姑娘，可把我累壞了，有些東西不能亂了，頗耗費着一番心神。”鶯兒穿一身淡黃衣裳，坐將下來，嬌俏、清脆的聲音中帶着幾許黃鶯出谷的婉轉和嬌媚。
但單以聲音而論，鶯兒人如其名。
寶釵輕輕笑了笑，眸光看向自家的丫鬟，說道：“累了就歇歇，倒也不急於一時半刻的。”
“沒事兒，我就想着把事情辦得漂漂亮亮，不能給姑娘丟人。”鶯兒轉而又笑了下，輕聲說道：“其實姑娘是真累着呢，姑爺那麼多鋪子交給姑娘打理着。”
饒是寶釵心性大氣，心頭也難免爲之起了一絲羞嗔之意，似惱似嗔道：“你這張嘴又胡說。”
這話不能亂說着，正妻還在寧國府裡呢。
鶯兒近得前來，柔聲道：“姑娘，姑爺去南邊兒這般久了，也沒個書信遞送過來，看着架勢，這個年是不回來過了。”
寶釵闔上手中賬簿，輕輕嘆了一口氣道：“應該是了，南邊兒的差事辦完，應該也要在年後了。”
她也有些思念他，兩人自在一塊兒後，同樣是聚少離多，前不久梅花詩社首開，衆姊妹作詩，沒有她在一旁看着，做詩都少了許多意趣。
“姑娘，林姑娘來了。”寶釵另外一個丫鬟，文杏挑簾進得廂房，柔聲說道。
寶釵聞言，盈盈起得身來，那雙明亮剔透的水潤杏眸中見着欣喜之意，迎將而去。
其實，沒有他在身邊兒，她和顰兒反而比着尋常姊妹都要親暱許多。
這時，黛玉在紫鵑和襲人的陪同下，進得屋中，看向那肌骨瑩潤的少女，輕笑說道：“寶姐姐在屋裡忙着什麼呢？”
寶釵目光含笑地看向那少女，輕笑道：“顰兒來了，也沒做什麼，就是隨意翻翻賬簿。”
說着，拉過黛玉的纖纖素手，親暱而自然，笑道：“正說着沒個人說話，有些無趣呢，你就來了。”
黛玉星眸粲然，輕笑說道：“湘雲她們在秋爽齋鬧着，我有些乏了，就過來看看姐姐，姐姐現在可是大忙人了，成天忙的找不到人。”
他將外間的鋪子都給了寶姐姐，也不問問她願不願管着，哼！
哎，他其實是知曉她不愛管這些的，也是懂她的。
寶釵輕笑了下，看向那韶顏稚齒的少女，說道：“你要喜歡，你來幫我看看吧。”
說着，伸手幫着黛玉解着紅色白裘的披風，輕笑道：“咱們到裡廂坐着吧。”
黛玉連忙笑道：“姐姐，我來就好了。”
這說着就幫着她解披起的大氅了，如是讓他瞧見了，許是覺得她輕狂了。
寶釵柔聲說道：“沒事兒，都是一家人，不用這般見外的。”
黛玉清麗如瑩玉的臉頰微微泛起紅暈，然後也不再堅持，在寶釵的挽手中在炕榻上坐將下來，輕輕抿了抿粉脣，問道：“寶姐姐，珩大哥去江南也有段日子了，也不知在南省忙的如何了？”
寶釵吩咐着鶯兒準備熱茶，柔聲道：“邸報上沒見着進展，也沒有見他從南邊兒送書信過來，不過應是一切順利吧。”
黛玉輕輕嘆了一口氣，纖聲道：“這般久了，就是沒一封書信遞送過來。”
寶釵笑道：“滿打滿算纔到金陵沒多久，這會兒多半還在忙着，沒有來得及寫信，也是常理，妹妹也不要太過惦念了，這才走多久呢，就這般黏着。”
說着，握着黛玉的纖纖素手。
不由仔細打量着對面的少女，眉眼如畫，桃腮星眸，尤其是那股江南水鄉的柔婉氣韻，怪不得珩大哥喜歡着顰兒。
黛玉臉頰羞紅，嗔怪道：“寶姐姐，誰黏着他了。”
寶釵輕輕笑了笑，拉過少女的素手，關切問道：“我最近看邸報，林姑父要回京述職了，這會兒不知到哪兒了？”
“在洛陽時候曾經來了一封信，說是要進關中了，如是按着路程這會兒也快到了。”黛玉柔聲道。
林如海被崇平帝一封聖旨召回京城述職，另有委用，先前在路上，最近是進入了三輔之地。