那枝子花在餘伯南手上，把他白淨人的手心上青色都掩映出來。唸書人的書，從沒有幹過重活。白淨，就現出修長。
如他對餘夫人說的，近來在學刀馬，指肚腹有小小的硬繭，不仔細看不出來。
寶珠漲紅了臉，餘伯南也漲紅了臉。
寶珠沒有想到他有這麼膽大，明目張膽地當着人叫住自己，把一枝子花藉着情意傳遞過來。應該是啐他的，再拂袖而去。可少年羞漲得發紫的面龐，一處一處全落在寶珠眼中。
他們站的離門不遠，穿堂北風呼嘯而過，可他們都沒覺得冷，反而都因羞澀緊張而微微沁出汗水。
“給，”餘伯南低聲而又侷促。他本來還想對寶珠透露幾句母親的意思，可一旦追到這裡，獨自面對寶珠時，餘伯南的腦海中全是空白，唯有歡喜，還是歡喜。
他現在只怕寶珠不要這枝子花，怕寶珠含羞而去。含羞而去，也是正常的，可如果有什麼說的，不是更好。
寶珠在這個時候，饒是平時冷靜聰明，也還是個情竇初開的女孩子，不是久有經驗的風月女，她腦子一蒙，就只有一句話。
要？
抑或不要？
要……像是不對。
不要……那花實在誘人，又世交之間，掐花是正常事。自己的另一隻手上，就和馮家的姑娘們一樣，握着餘伯南才掐來的花。
他再送來一枝，又有何妨？
表面上是這樣的想法，在她的心底，卻有什麼叫着，這是情意，這是訴情意！
這時不過一瞬，寶珠和餘伯南都似過了千年。兩個人的目光並沒有彙集，而是都半下垂，望向對方的衣角裙角。
忽然，一道嫣紅奼紫突兀地搶入眼簾中。餘伯南還沒有見到，寶珠卻眼尖地認出來，那嫣紅色繡黃色蝴蝶的繡裙，卻是方明珠的。
馮三姑娘說往這裡是尋幽，是半點兒不假。這後面的靜室，是最安靜不過的。平時姑子們走是一條小路，雜花穿徑的極短，並不走月洞門。爲冬天雪蓋住路，月洞門走起來又寬闊，餘夫人走的是石子正路。
從石子路找過來，是需要繞上幾步路。方明珠出現在這裡，要麼是跟着寶珠來的，要麼是來看餘伯南。
寶珠不喜歡方明珠，卻和老太太一樣，能容忍她很多。寶珠不像掌珠，是瞧不上表妹；也不像三姑娘玉珠，是怕了方明珠的言行舉止，又自己清高，看菊花就鄙枯草，和菊花比起來，枯草自然是不中看的，倒不是看花的人有多鄙夷它。
可再能容忍，寶珠今天也火騰騰的往上冒。
她已經對方氏母女說過，她會讓步。對於方明珠這種窺視的行徑，寶珠本能的起了反感。她不生事，卻不意味着怕事。
不管方明珠是看男人也好，是跟着她來的也好，寶珠都起了反彈。
當下反而大方了，對餘伯南輕笑施禮：“多謝餘家哥哥，我已有了一枝子，再給一枝子，倒可以做個伴兒。”
說過，接過餘伯南手上的花，漫不經心的去了。
餘伯南怔在原地，驚喜得說不出話。半晌，心中還重複着寶珠話：“做個伴兒，”寶珠也才十四歲，和餘伯南不是陌生人，又內心中對方明珠偷窺不服氣，隨口說的話，就讓餘伯南喜歡的什麼都快忘記。
方明珠姍姍然過來。
她沒聽到寶珠的話，卻把這一幕看在眼中。方表姑娘沒有名門閨秀的規範，不會把寶珠和餘伯南在心中編出雅緻的笑話來，她只是想分一杯羹。
笑嘻嘻走到餘伯南面前：“還有嗎？也給我一枝子，”
餘伯南這纔看到還有一個人在，電光火石般明瞭寶珠爲何那麼大方。他本能地想答應：“好，”掐枝子花把方明珠的嘴堵上。
可另一個人，從另一邊走出來。
掌珠傲氣地高昂着頭，並不過來，手扶在半人高的梅枝上，從梅花後面露出半張面龐，尖刺地道：“餘家哥哥，你洗臉了沒有？”
“什麼？”餘伯南見多了一個人，聞聲就是一驚，陡然還沒明白掌珠話指昨天。方明珠的心，一般都在此類爭強好勝的小事情裡浸着，一聽就知道是諷刺自己昨天給餘伯南拂面，憤怒地回身冷笑：“表姐沒給人拭過臉，要就上去好了，眼紅有什麼用！”
掌珠有備而來，也不動怒，輕輕笑了兩聲，道：“我不拭，男女有別，我還要臉呢！”說過，這上風就佔得乾乾淨淨，把昨天的鬱悶也一掃而空，對餘伯南點頭一笑，笑盈盈走了。
她卻是跟着方明珠來的，爲這一次出來的臨時管家，對各家住在院中哪裡都問過，見方明珠往後面來，掌珠特地跟來見機出氣，果然，讓她大獲全勝。
對掌珠和方明珠此類的要強人來說，再也沒有比大早上的佔個上風更舒坦的事。而沒佔到上風的人，就虧得臉都綠了。
方明珠口不擇言：“哼，裝得跟人似的。你大清早往這裡來，還不是爲了見男人！”
餘伯南好笑，姑娘們爲他爭風也不是一次兩次。馮家的姑娘們是從來沒有過，而掌珠也還算含蓄的。就是方明珠，餘伯南有些受不了，和街上站櫃檯的人談吐差不遠。
他面對寶珠是慌了手腳的，是喜歡而心亂。對於別人，餘伯南很會處理。見掌珠走開，他瀟灑的已轉身了，方明珠罵過再去看他時，只見到一個背影。
背影在北風裡，說不出來的清俊可人。
方明珠張口結舌，想說句什麼，那個人已經走遠，不說點什麼，讓晾下來，心裡憋悶得難過。就悶悶回房，也沒有心思在安老太太身邊奉承，反正她不出現，也不是別人眼中必須的人，就一個人在靜室中呆坐半天。
方姨媽中午來找她吃飯，見女兒愀然不語，不由得奇怪：“大早上的不是還在開心？一上午見不到你，佛法也不聽，菩薩也不拜，你這不是白來一趟嗎？”
“我就是個白來的！又不是別人，還有人掐花兒，又不是別人，還能充當家的姑娘！”方明珠氣鼓鼓，甩給母親兩句話。
方姨媽也笑了，在女兒身邊坐下：“你說的是誰？又掐花兒又管家的。”管家的，自然是外甥女兒掌珠。
但掐花兒的呢，方姨媽本能認爲不是掌珠。
方明珠就把事情說了一遍，方姨媽眉頭綻開，自言自語道：“我就說嘛，女人心中有了人，纔會把功名富貴全不要！這四姑娘，果然是心中有鬼！”