出了衙門，洗墨便很有眼色地拉了阿福共乘一騎，“王爺，葉姑娘，我和阿福先回小喇叭村報信。你們不用太急着趕路，慢慢回去就行了。”
鳳康神色不動，煞有介事地點頭，“嗯，去吧，也好讓成家那祖孫二人早些放心。”
“是。”洗墨答應一聲，帶着阿福飛馳而去。
拐彎之際，阿福回頭看了一眼，就見鳳康坐在馬背上，正微微俯身，朝葉知秋伸出手去。沒有了在牢門外發火的駭人氣勢，儼然就是一個細心體貼的好男人。
她暗暗地嘆了一口氣，王爺要不是王爺該多好！
看着他清雋的面龐和黑亮的眼神，葉知秋的心神也有了一瞬的恍惚，只不過她想的是這一路該如何相處。
搭着他的手上了馬，被他謹慎而禮貌地攬在臂彎之中，她反倒釋然了。該怎麼相處就怎麼相處吧，畢竟只有幾十里路。
馬蹄噠噠，不緊不慢地前行着。這會兒剛過未時，陽光由熾烈轉爲柔和。風也不是很大，從耳側拂過，有種沁人心脾的涼意。官道兩旁是光禿禿的樹林，未化盡的積雪閃動着細碎的光澤。
時不時有行人車馬擦身而過，對這對衣着打扮天差地遠的男女投來詫異或者豔慕的目光。被看得次數多了，鳳康便有些惱火，扯過棉氅將葉知秋裹住。只露出一個腦袋和兩條腿。
他保護欲發作，沒想那麼多。感覺葉知秋後背倏忽僵硬起來，才意識到自己這個舉動太過親密，不無窘迫地開了口。“呃……那個……你堅持堅持，下官道就好。”
葉知秋原本還有些尷尬，聽了這話一個沒忍住，“噗嗤”一聲笑了出來。堅持堅持，他想讓她堅持什麼？
話一出口，鳳康就覺出有問題了。聽見她笑。頓時老臉漲紅，“不準笑。”
“好，我不笑。”葉知秋嘴裡一本正經地說着，肩頭卻止不住抖動。
鳳康愈發羞惱，“你這個沒心沒肺的女人，出了什麼大的事，你還好意思笑？”
葉知秋暗自翻了個白眼，不笑怎麼辦？難道要痛哭流涕，以死明志？
“我就沒見過你這麼膽大妄爲女人。”一旦打開話匣子，憋在心裡的話便一股腦地冒了出來。“下了迷藥的飯菜你也敢吃？萬一控制不好，被迷倒了怎麼辦？”
葉知秋不想跟他吵架，低眉順眼地道：“您老罵得對，我一定會吸取教訓，小心再小心。”
“你怎麼吸取教訓？”鳳康聲調陡然提高，“就你那三腳貓的工夫。萬一碰上的是一個會武功或者稍微強壯一些的人，而我又不能及時趕到……”
說着自己先後怕起來，虛攬在她腰際的手臂不由自主地收緊，“不行，你不能再住在那個小山村裡了。回去交代一下，到清陽府找一處穩妥的宅子住下來。你有手藝，可以開個鋪子……不，我看鋪子也不要開了，你一個女人，拋頭露面的不安全……”
葉知秋越聽越覺不對勁。趕忙打斷他，“你先等等。”
“怎麼？”鳳康挑眉盯着她後腦。
葉知秋輕輕地舒了一口氣，“謝謝你替我着想，不過我不能離開小喇叭村。”
“因爲錢嗎？那我可以……”
“王爺。”葉知秋堵住他的話頭，“這不是錢的事。你應該看得出來，賺錢對我來說並不是很困難的事。只要我想，半年之內在清陽府買一處宅子不成問題。我不是不能離開，而是不想。”
鳳康不解地皺了眉頭，“爲何不想？因爲成家那祖孫二人嗎？
葉知秋搖了搖頭，“如果我提出來帶他們去城裡住，他們即便有些捨不得，也會答應的，主要是我不想離開。
我最擅長也最喜歡做的事，就是擺弄土地，栽培植物。離開陽光雨露和水土植株，我也就失去了自我存在的價值，沒有發光發熱的機會了。”
鳳康眉頭皺得更緊了，“你一個女人，怎麼會喜歡種田？”
葉知秋笑了一笑，“我知道你沒辦法理解，可我就是這樣的人，做不了衣來伸手飯來張口的嬌小姐。我有自己的理想和目標，我要創造屬於自己的事業。如果把我關在宅子裡，整天傷春悲秋，跟一羣女人明爭暗鬥，依靠一個男人過一輩子，那我寧願去死。”
鳳康滿心震驚，凝視着她的目光一分一分地深邃起來。自記事起，他便被如是教導：男人是天，女人是地，沒有天就沒有地。
在他心目之中，女人從來都是男人的所有物。她們的人生大同小異，都有着固定的模式：未嫁從父,既嫁從夫,夫死從子。
她們這輩子唯一的目標就是成親，以夫爲綱，憑子而貴。研習琴棋書畫、女工刺繡，也都是爲了討好男人。她們唯一能做的，唯一允許做的事，就是傳宗接代，相夫教子，恪守婦道。
從來沒有哪個女人敢站出來說，她不想依附男人而生，她想要創造屬於自己的事業。可是身前這個女人，居然用如此平靜的口氣，理所當然地說出那種驚世駭俗的話。
那樣一雙嬌軟無力的手，能做出怎麼樣的事業？這樣一副纖瘦弱小的身軀，能否在男人主宰的世界爭得一席之地？
他無法想象，也無從想象。
葉知秋也不知道自己爲什麼會跟他推心置腹，說出這樣一番話。也許是害怕今天的放縱，讓彼此的感情變成脫繮野馬。最後無法收場吧？
像他這樣高高在上的男人，怎麼會允許自己的女人寄居山野，脫離自己的掌控？所以，不管從哪一個角度來看。她和他都是不合適的。
他是個聰明人，定然能想明白這一層。
鳳康並沒有往那方面去想，心中腦中只有一種感覺：他看中的女人原來如此特別！
大概是震撼未退，接下來的路，他一直緘口不言。氣息凝重，不知道在想些什麼。葉知秋也不去招惹他。免得又引出令人尷尬的話題。
而此時的成家，卻是一派愁雲慘淡的景象。東西兩間屋子被翻得亂七八糟，成老爹和虎頭誰也無心收拾，一個坐在炕上默默垂淚，一個站在門外眼巴巴地望着村口。
村裡人都抱着“事不關己，高高掛起”的心態，躲在家中。偶爾有人出門，往成家的方向看上幾眼，目光也都充滿了憐憫和忌諱。
老牛叔從楊家莊回來，聽說葉知秋被官差抓走了。大驚失色。不顧牛嬸的阻攔跑到成家來，問明情況，得知阿福去了清陽府，安心之餘，又擔心不已。
他能猜到阿福去找誰，可也知道那樣的大人物不是他們這種小老百姓輕易能見到的。唯恐她一個小孩子辦不成大事。匆匆安慰了成老爹幾句，便準備回家套車，去城裡探探情況。
剛走出成家大門，就看見阿福和洗墨騎着高頭大馬飛馳而來。他面上一喜，高門大嗓地喊道：“阿福？！”
虎頭更是精神大振，一邊往後面打量，一邊急急地問，“阿福姐姐，我姐姐呢？”
阿福見劉嬸從隔壁探出頭來，故意不回話。等洗墨停了馬。從馬背上跳下來，一手拉住一個，“爹，虎頭，走。咱們進去說。”
進到屋子裡，才把她如何見到鳳康，又如何趕到倉原縣大牢，將葉知秋救出來的事情挑重點講了一遍。關於鳳康的真是身份自然是隱瞞了的，只說是上次在這裡借宿的大家公子。
成老爹聽完喜極而泣，一個勁兒唏噓“好心有好報”。等情緒平復一些，便坐不住了，非要到村口去等。
阿福憋了一口氣，存心想寒磣一下那些袖手旁觀的村民，也不勸阻，和洗墨一起攙着他，大搖大擺地出了門。
劉嬸認得洗墨，敏感地覺出事情有了轉機。正在自家院子裡猶豫着要不要亡羊補牢，見他們出來，趕忙堆起笑臉，“成老哥，虎頭，你們這是要幹啥去？”
虎頭沒有阿福那般憤世嫉俗，可也分得出真心和假意。聽到她問，把小胸脯挺得高高的，響亮地答：“去接我姐姐！”
“呀，秋丫頭回來了？”劉嬸故作驚訝地咋呼着，“哎喲，謝天謝地。我就說嘛，秋丫頭是個機靈能幹的，不能做那傷天害理的事兒。瞅瞅，被我說準了吧？”
說完也不等這邊應聲，就朝屋子裡喊道，“菊香，梅香，你倆別跟屋裡貓着了，快去看看，秋丫頭回來了。”
梅香幾次都想去成家看看，都被她強勢地堵了回來。聽說葉知秋回來了，又是高興又是羞愧，愈發埋怨她娘勢利，賭氣地道：“我不去，誰愛去誰去。”
菊香也悶不作聲。
劉嬸落了個沒臉，笑容有些訕訕的，“這倆丫頭，真是不懂事兒。成老哥，你踏實地去迎秋丫頭，我幫你看着門。”
成老爹記掛着孫女兒，沒心思跟她計較，隨口說了一句，“那就勞煩他嬸子了。”
劉嬸一聽這話又笑開了，“鄰里鄰居的，客套啥？”
阿福不屑地撇了撇嘴，“假模假樣，真噁心！”
老牛叔怕被劉嬸聽見，警告地瞪了她一眼。洗墨覺得有趣，小聲地笑了起來。
一行人穿街過村，引來不少人矚目和打聽。不大一會兒，葉知秋無罪釋放的消息就傳開了，好事的人紛紛涌到村口看熱鬧。
葉知秋和鳳康坐在馬背上，不緊不慢地進了山坳，遠遠看到村口人頭攢動，着實吃了一驚，“村裡出什麼事了嗎？”
——