聽到這個熟悉的聲音，虎頭那顆噗通亂跳的心瞬間安定了許多，面上也控制不住露出了一絲喜色。見人進了門，便眼巴巴地叫了一聲“姐夫”。
其他人也口稱“王爺”，或抱拳揖禮，或屈膝萬福。
葉知秋舒展眉頭，抿了脣沒有言語。
鳳康看起來心情不錯的樣子，一改往日的冷沉，眼角眉梢都染着笑意。免了大家的禮，便徑直來到虎頭跟前，伸手在他肩上用力地拍了兩下，“我都聽說了，幹得好。”
虎頭被他拍得直咧嘴，眼睛卻亮了起來，“姐夫……”
這一聲姐夫比方纔那一聲叫得響亮多了，且帶着未盡的餘韻，裡面包含着欣喜，釋然，感激，等等情緒，還有那麼一點兒委屈。
“再聽見有人信口雌黃，你只管狠狠地打，打贏了有賞。”鳳康近似慫恿地說着，又在他肩上重重地拍了一巴掌。
虎頭趔趄一下，心虛地瞟了葉知秋一眼，“打架不太好吧？”
“沒關係，打輸了姐夫替你出氣。”也還知道是不是故意的，鳳康曲解了他的意思。看了看他身後的幾個孩子，和顏悅色地道，“以後出門多帶幾個人，不管什麼時候都不能讓自己吃虧。
我還有話要跟你姐姐說，你帶他們出去吧，該吃飯吃飯，該治傷治傷，不要爲了這點兒小事壞了心情。”
虎頭口裡“哎”了一聲，卻站着沒動，拿眼睛覷着葉知秋。
葉知秋有些無奈地嘆了一口氣，“去吧。”
虎頭如蒙大赦，生怕她反悔一樣，忙不迭地領着豆粒兒幾個出門去了。添香和小蝶送上茶水點心。也識趣地退下了。
鳳康在葉知秋對面坐了，見她板着臉瞪着自己，揚了脣角問道：“怎麼。我護着虎頭你生氣了？”
“你那是護着他嗎？分明就是害他。”葉知秋控訴道，“打架又不是什麼好事。哪有你這麼縱慣的？敢情不是你弟弟，你不怕他養成爭勇鬥狠的習慣，學壞了。”
鳳康也不急着辯解，等她發泄完了，才安撫道：“你放心吧，虎頭不是沒有分寸的孩子，他已經知道自己錯了。他正是愛面子的年紀，你若當着他的夥伴訓斥他一頓。不是讓他難堪嗎？”
“你以爲就明白這個理兒嗎？”葉知秋嗔了他一眼，“我本來也沒打算怎麼着他，倒讓你瞅空子跳出來做了好人。我是惡人姐姐，你是二十四孝好姐夫，行了吧？”
“我錯了，我不該搶了你的風頭。”鳳康握住她的手，一本正經地道歉。
葉知秋並不是真生氣，見他這樣便笑了，“你今天是不是遇到什麼好事了？怎麼這麼高興？”
“的確有好事。”鳳康眸子晶亮地望着她，“問名和納吉的日子都定了。下月的初十和十二。”
葉知秋有些吃驚，“怎麼日子捱得這樣近？”
納采定在下月初六，問名初十。納吉十二，這三禮的日子定得也太緊湊了吧？以皇家的人力物力財力，倒不至於缺了禮數，可怎麼都覺得匆忙了一些。
“這是父皇的意思。”對鳳康來說，在禮數週全的情況下，前面五禮越早過完越好，是以並未覺出不妥。
葉知秋聽他這麼說，心便忽地沉了一下，“皇上……最近身體還好吧？”
鳳帝只在回京第三天以探病之名來過一次。之後便沒再來了。聞蘇木不方便進宮，王太醫借查閱醫書的由頭。進宮給他請過一次脈，回來說皇上病情還算穩定。她也沒有細問。
把她和鳳康的婚事安排得這樣倉促，讓她不由得懷疑鳳帝的病情是不是惡化了。
鳳康明白她心裡在想什麼，在她手上捏了捏，“你別擔心，父皇沒事。自上次發作之後，只有兩次疼得比較厲害，不過比之前要輕得多。宮裡的太醫依照聞兄的建議調整了方子，父皇這幾日精神很不錯。”
豈止是不錯，今天早朝一開，就大張旗鼓地對瑞親王極其麾下屬臣發難，將他們趕出朝堂罰跪。滿朝文武、衆皇子以及皇宮嬪妃俱是人心惶惶，紛紛揣測，是不是瑞王最近風頭太勁，皇上看不過眼，打算殺雞儆猴了。
只有他知道，這無關乎皇位，不過是小小的懲戒罷了，因爲鳳帝發難的腳本是他無償提供的。
雖然他沒有把話挑明，可也隱晦地暗示過鳳帝，他最近要給他那羣兄弟上上眼藥。
縱使他不曾暗示，想必鳳帝也能猜到是他在背後推波助瀾。從清陽府回來之後，這老爺子總抱怨前朝後宮都無趣得緊，自是樂得順水推舟，找些事情來活躍朝堂氣氛。
瑞王只是個開始，以後這種戲碼還會持續上演。
因爲這件事，今天下朝之後，他那羣皇兄皇弟對他這個“父皇最寵愛的兒子”圍追堵截，企圖通過他來打探鳳帝的心思。如此耽擱了將近一個時辰的時間，來不及趕去鹹喜酒樓。
他料到葉思遠羈押虎頭不是想問罪，而是爲了見葉知秋一面，也相信葉知秋自己能處理好，可心裡總惦記着。處理了手頭的公務，便匆匆過來了。
“你見到葉大人了？”
“是啊。”葉知秋笑容淡淡的，“我跟他說清楚了，我不會回葉家。”
鳳康微微眯了眸子，“用不用我再提點他幾句？”
“不用了，他是聰明人，知道怎麼做對自己更有利。”葉知秋對葉思遠沒有感情，跟葉家徹底斷絕關係也絲毫不覺得惋惜，說這話的時候語氣十分平和，沒有嘲諷，也沒有悲傷。
鳳康不知道她是冒牌貨，見她神情如此，只當她被親人傷得太重已然心死了，不由心生憐惜。起身走過來，在她面前半蹲下去，直視着她的眼睛，“從今以後，我會一直陪在你身邊。”
葉知秋怔了一怔才反應過來，先是覺得好笑，隨即眼睛便有些潮溼了。
“嗯。”她重重點頭。
其實她是一個幸運的人，在原來的世界，即便父母過世，她的身邊也有舅舅、舅媽和表哥陪伴。來到這個世界，她就在第一時間便遇到了心地純善的成老爹和虎頭，從此有了安身之所。
之後又遇到了鳳康，在這個很難奢望愛情時代得到了一生一世、攜手白頭的承諾。
今天算是跟前身做了個徹底的了斷，現在開始，她既不是葉家的庶女，也不是穿越而來的小技術員，她就是他所認識所喜歡的那個農女，華楚國清陽府倉原縣秋葉村成家的孫女葉知秋。
她不是一個注重形勢的人，不過這一天這一刻她定會一生銘記。
按照華楚國的律例，若是沒有緊急奏報或皇帝召見，京府知府是不必站班上朝的。只需每十日一次，將知府衙門經手的公文分門別類整理成冊，報上六部即可。
葉思遠今日沒有上朝，從鹹喜酒樓回到知府衙門，方纔得悉鳳羿被皇帝罰跪的消息，頓時出了一腦門子冷汗。這纔多大會兒的工夫，朝廷的風向就變了？
這幾年瑞親王佔盡天時地利人和，可謂權勢最穩固的一位皇子了。先前皇上離京，雖然委派了兩位皇子代理朝政，可明眼人都看得出來，在實權方面，四皇子是壓了十一皇子一頭的。
不少人都以爲這兩位皇子要分出勝負了，這一罰跪，四皇子的人氣只怕要被十一皇子反超了。
局勢不穩，前景混沌啊！
如是感慨着，愈發覺得自己那不肯認祖歸宗的女兒有遠見，也愈覺得她說的那句“忠於‘君主’，以不變應萬變”乃至理名言。
晚些的時候回到府裡，葉夫人問起來的時候，他便忍不住又嘆息了一回，“可惜了，若能早些將她找回來，定是我葉家一大福緣。”
葉夫人頗不以爲然，一個丫頭片子能有多大本事？不過是說了幾句似是而非的話罷了，還真當她是巾幗智者紅顏宰輔了？
心裡這麼想，嘴上卻不敢這麼說。在她看來，那賤丫頭不肯回葉家，替他們省下大筆嫁妝銀子，是天大的好事。以後不用勒緊腰帶過日子了，還能給她的夏兒備上一份豐厚的嫁妝，另外找個體面的好人家。
她是存不住話兒的人，轉臉就把這件事跟葉詠夏說了。
葉詠夏只比葉知秋大三個月，長相多半隨了葉思遠，額闊眉寬，少了兩分嬌柔，添了三分英氣。加之性子張揚，處處要強，即便安安靜靜地坐着，也會給人一種盛氣凌人的感覺。
大概因爲“爭奪”過同一個男人，她一直對葉知秋存有濃重的敵意。聽了葉夫人的話，立刻冷笑道：“不過是隻烏鴉，飛上高枝就當自己是金鳳凰了？
我倒要瞧瞧她有多了不起，居然連我們這樣的人家都不放在眼裡了。”
葉夫人感覺她話頭不大對，趕忙提醒她道：“那丫頭現在是皇家的準媳婦，夏兒你可不能胡來啊。要是壞了你爹的官聲，他活埋了咱們娘倆都是輕的。”
葉詠夏不以爲然地哼了一聲，心裡卻打定主意，無論如何都要會會葉知秋，看看她曾經的手下敗將憑什麼越過她，嫁進所有女人夢寐以求的皇家？！
葉夫人以爲她只是過過嘴癮罷了，警告過了便沒放在心上。可怎麼也沒料到，說完這話沒多久，葉詠夏就在京城最繁華的朝天街上與葉知秋狹路相逢了……
——(未完待續)