鳳康心知佳禾是來打聽家裡事的，自是不好堅持拉了龔陽走，便不動聲色地坐了回去，一副嚴把門戶的樣子。
葉知秋也不知道該氣還是該笑了，站起來道：“你們先聊，我去竈上看看。”
鳳康有些氣悶，想立刻跟出去，怕龔陽覺出什麼，覺得他小心眼。留下吧，又怕佳禾有些話不好當着他的面問。
正躊躇不定，洗墨就從天而降了，“王爺，沈公子打發了人來請您，說有要事商議。”
鳳康如釋重負，忙跟龔陽打了聲招呼，出門而來。
到了門外，便急着問洗墨，“瀚之可說了是什麼事？”
“沒有。”洗墨笑嘻嘻地轉着眼珠子，“不是沈公子找您，是王妃說王爺急需一個臺階，讓我趕緊給您雪中送炭去。”
鳳康哼了一聲，“這算什麼？打一棒子給個甜棗嗎？
嘴角卻不自覺地翹了起來。
有心去小廚房轉轉，想到鳳玥也在，便作罷了。
酉時剛過，外面就陸陸續續地響起鞭炮聲，年味也隨之濃郁起來。
鳳帝今日要連赴兩場筵席，太醫院擔心他飲酒過度，導致病情發作，是以並未放了聞蘇木出宮。
湯遠修在第二次考驗結束的幾日後，便離開了皇宮。把阿黎扔在王府，不知道竄到什麼地方去了，過年也沒個音訊。
他門生遍天下，料定他不管在哪裡都餓不着，鳳康也懶得耗費心思去找他。
阿黎面相和氣，又夠機靈，在府裡漸漸吃開了。便求他“第一千三百五六十號”師兄。在採辦處謀了個差事，做得像模像樣的。
鳳玥不像葉知秋，在農家習慣了，可以隨便見外男，該避諱的還要避諱。葉知秋便叫人在前頭擺了一桌，由洗墨、張弛、洛曉雁和阿黎幾人陪着龔陽坐席。
主席擺在若晨院，她。鳳康。鳴兒，鳳玥，顧雲川。加上莎娜和佳禾，不分男女長幼落了座。也不用人從旁伺候，自斟自飲，熱熱鬧鬧地吃起來。
東霞幾人陪着公主府有頭臉的丫頭婆子另開一席。
鳳康和顧雲川中午在宮裡飲了酒。未免過量，便跟女眷一起喝葡萄酒。佳禾和鳴兒還不到飲酒的年紀。一人倒上一杯果酒意思意思罷了。
顧雲川是個品酒的行家，慢慢地晃着琉璃盞，觀色，聞香。嘗味，而後讚道：“好酒。”
葉知秋聽了不無自豪地笑道：“這是村裡自釀的葡萄酒，今天剛剛送來。駙馬爺要是喜歡。走的時候多帶幾桶回去。”
顧雲川也沒把自己當外人，大大方方地受了。“那就多謝九嫂了。”
“你倒是不客氣。”鳳玥嗔了他一眼，語氣之中卻無責備之意，嬌憨之中透着親暱，掩飾不住的甜蜜。
兩人因爲子嗣和納妾的事鬧了一次矛盾，她被葉知秋開解一番，好不容易鼓起勇氣打算說出實情，又趕上鳳帝在圍場暈倒，爆出身患絕症的消息，哪裡還有那個心思？
顧雲川一心安撫她，夫妻兩個不知不覺冰釋前嫌，就更開不了口了。
直到鳳帝病情穩定，她才尋了個機會說出真相。
顧雲川得知不能生育的是自己，震驚之餘，愧疚難當。非但沒有頹廢消沉，反而積極配合大夫進行治療，待她也比以前更好了。
這段時間兩個人相互支持，共同努力，小日子過得蜜裡調油一般。
她很慶幸自己當初聽進了葉知秋的勸告，要不然她現在說不定還像個傻子一樣獨自苦惱，獨自委屈，最後演變成你埋怨我，我埋怨你，相看兩厭的局面。
葉知秋也替他們感到欣慰，指着桌上的菜招呼道：“你們嚐嚐這幾道菜。”
先前種的玉米正在灌漿，她特地摘了一些入菜，給大家嚐鮮。
做了松仁玉米，玉米金沙元寶蝦，雞茸玉米羹，還有一道量大實惠的大豐收，俗稱農家四寶——玉米、豆角、南瓜燒排骨。
大家吃過老玉米，如今嚐到鮮玉米，更覺味道香甜濃郁，都讚不絕口。
這頓飯一直吃到近二更，大家酒足飯飽，移到小廳喝茶。
鳴兒藉口如廁，回來時帶着安順、福順，捧着一堆東西。
叫兩個小廝在門外等着，自己先取了一個檀木匣子，進門恭恭敬敬地遞給鳳康，“父王，這是孩兒給您備的年禮，請您笑納。”
他並不知道紫英已經把他給賣了，還沉浸在製造驚喜的美好幻想裡。說完便微微張大了眼睛，留意着鳳康的反應。
鳳康早就從葉知秋那裡聽說了，實在裝不出驚訝的表情，語氣生硬地道：“你那幾個錢，留着給自己置辦吃用就是了，我什麼都不缺，你又何必破費？”
用心是好的，可說出來就有那麼點兒不領情的味道。
葉知秋見鳴兒的笑容有些僵滯，一邊暗自責怪鳳康不會說話，一邊跳出來打圓場，“鳴兒真是懂事了，知道孝敬父王了。
又催促鳳康道，“難得孩子有這份心，快打開來看看。”
鳳玥幾人也做出很感興趣的樣子，莎娜更是從座位上跳下來，湊到鳳康身邊去，等着看寶貝的樣子。
鳴兒表情又雀躍了幾分，兩眼期待地望着鳳康。
鳳康頗感壓力，咳了一聲，慢慢地打開匣子，見裡面放着一條辟邪玉環的劍穗。東西沒有多麼貴重，一看就是用了心的。
雖然他用劍的時候很少，也不喜歡在武器上裝飾一些亂七八糟的東西，可正如葉知秋所說，難得的是這份心。
於是對鳴兒展顏一笑，“很好，你費心了。”
鳴兒得到誇獎，臉上的笑意深了幾許，“父王喜歡就好。”
其他人都跟着誇了幾句。莎娜插科打諢地問道：“沒有我的份兒嗎？”
“莎娜姐臉皮可真厚，哪有自己討東西的？”佳禾在一旁羞她。
莎娜嚷了一句“你說誰臉皮厚”，便跑過去捏她的臉，兩人笑鬧成一團。
鳴兒趁機喊了安順和福順進來，取了一個小小的錦盒，雙手遞給葉知秋，“母妃。這是給您的。”
葉知秋“驚喜”地接了。打開一看，見是一塊橢圓形的琥珀。成色算不得上佳，勝在晶瑩剔透。難得的是裡面嵌着一段完整的枝葉，連葉片的經絡都看得一清二楚。
鳴兒適時地說着吉祥話，“願母妃早日爲父王開枝散葉，給孩兒多添幾個弟弟妹妹。”
葉知秋喜歡這琥珀。更喜歡他的心意，由衷地道：“我很喜歡。多謝你了，我會努力的。”
鳳康投給鳴兒一個讚賞的眼神，“給你母妃這禮物選得好，很合父王的心意。”
鳴兒便笑開了。
鳳玥心裡羨慕葉知秋能坦言“努力”二字。見安順和福順手裡還抱着不少東西，便知道有自己的份兒，於是故作失落地嘆道：“九哥和九嫂高高興興地收禮。我們只能眼巴巴地看着，這還真是同人不同命呢！”
鳴兒忙道：“姑姑莫急。侄兒也給您和姑父備了禮物。”
說着轉身取了兩件東西，分別送給兩人。
給鳳玥的是一枚累絲鑲瑪瑙的臂釧，給顧雲川的是一本線裝古籍。夫妻兩個都很喜歡，把鳴兒誇了又誇。
鳴兒取了最後兩個盒子，“莎娜姑姑，佳禾姐姐，這是你們的。”
莎娜和佳禾興沖沖地接了，頭對頭地拆禮物。
莎娜得了一個玉雕的海螺，想是被這東西勾起了鄉愁，捧在手裡怔怔出神。
佳禾拿到一柄鑲了紅綠瑪瑙的匕首，迫不及待地抽刀出鞘，揮舞了幾下。
葉知秋將那琥珀收好，便笑道：“鳴兒送完，輪到我了。”
對門外喊了一聲，東霞便了着珠米和桂糧捧着托盤魚貫而入。
送鳴兒和佳禾一人一個改良版的手爐，爐蓋上分別雕刻着“燈下苦讀”和“聞雞起舞”的鏤空圖案，是葉知秋自己設計圖樣，請人打造的。
裡面做了隔層，既不會太燙，又能確保木炭能更充分地燃燒，以防產生有害氣體。還可以放入提神醒腦的香料，最適合冬天讀書的時候用。
莎娜喜歡擺弄頭髮，經常綁了這樣那樣的飄帶，葉知秋便投其所好，送了她一個珍珠綴的髮網。
“公主，這是您的。”東霞將一個首飾盒呈給鳳玥。
鳳玥知道有莎娜的，就必然有她的，佯作不滿地看向葉知秋，“九嫂這是拿我當小孩子了？”
“長嫂如母，你對我來說就是小孩子。”葉知秋開玩笑地道。
鳳玥忍不住“啐”了她一口，“你比我還小好幾歲呢，虧得你能說出‘長嫂如母’這幾個字來。”
細細端詳那首飾盒，竟是用十色彩線加了金銀絲編織而成。蓋子裡面鑲着一面心形的鏡子，周邊用細碎的寶石鑲了，既華貴又精巧。
她愛不釋手，忍不住打聽道：“這首飾盒當真是巧奪天工，九嫂是從哪裡買來的？”
“不是買的。”東霞笑吟吟地接起話茬，“這首飾盒的外襯，莎娜姑娘的髮網，還有手爐的套子，都是小姐自己一針一線織出來的。”
說着又從托盤裡拿起一個同樣材質和做工，紋路稍顯粗獷的筆匣遞給顧雲川，“公主和駙馬的禮物是一對的。”
顧雲川很是意外，他一個大男人，收鳴兒的禮物，可以當作小輩的孝敬。可收同輩而且是比自己年紀小的人送的禮物，就有些說不過去了，偏偏東霞說了是一對，又推辭不得。
道謝的時候，表情有些窘迫。
鳳康見兩個托盤都空了，倍感失落，脫口問道：“我的呢？”
——(未完待續)