虎頭伸長筷子去夾離自己最遠的那盤素燒鵝，眼皮不擡地道：“爺爺，你這是瞎操心。姐夫不是那種仗勢欺人的人，要不姐姐能看上他？”
“你胡說啥？”成老爹一巴掌拍在他夾菜的手背上，“皇家的人跟咱們小老百姓不一樣，他們要是翻了臉，那是要見血的。別說你姐姐跟他還沒成親呢，就是成了親，也得處處賠着小心。”
虎頭夾起來的菜被他拍掉了，生氣地扔了筷子，“不吃了，好好的胃口都被你叨叨沒了。”
成老爹不搭理他，轉頭去教育葉知秋，“秋丫頭，你也是，往後說話做事兒不能那麼隨便。你跟我和虎頭，跟村裡人咋着都成，跟王爺得恭敬着些，把他伺候好了，你纔能有好日子過。”
“是，我記住了。”葉知秋口是心非地道，“爺爺放心，我一定好好‘伺候’他。”
“姐姐，你說什麼呢？”虎頭不樂意了，“你是嫁給他當媳婦的，又不是給他當下人的，憑什麼伺候他啊？
成老爹狠狠地瞪了他一眼，“你一個毛孩子懂個啥？伺候男人是女人的本分。就咱這身份，能攀上王爺，那是幾輩子修來的福分。
雖說你姐姐模樣兒生得好，可今年都二十好幾了。人家王爺不嫌棄她的出身，又不嫌她歲數大，就憑這，咱也得對王爺感恩戴德……”
“王爺怎麼了？”虎頭聽不下去了，騰地一下站了起來，“王爺不是人啊？比咱們多個眼睛還是多條腿兒了？我姐姐哪一點配不上他了？
他不就是有個身份嘛，要論有錢，他還不一定……”
“虎頭。”葉知秋沉聲喝斷他，放下筷子站起來。“你跟我出來一下。”
虎頭氣呼呼地掃了成老爹一眼，跟着她從露臺出去，來到後花園。在離餐廳遠一點兒的地方站定。有些忐忑地看着她，“姐姐……”
“虎頭。爺爺年紀大了。”葉知秋並不似他想的那般疾言厲色，聲音很溫和，“有些想法跟了他大半輩子，已經根深蒂固了，不是咱們幾句話就能扳過來的。
他說什麼，你願意聽就搭腔，不願意聽就當沒聽見不就完了嗎？何必當面跟他擰着來？
你們先生整天跟你們講‘仁孝禮義信’，什麼是孝？孝順孝順。百孝不如一順。順着他說幾句話又不會少塊肉，也不是非要按照他說的做，咱自己心裡有數就行了。
圖一時嘴上痛快，再把老人家氣出個好歹來，你心裡就舒坦了？還有啊，你這一急就亂說話的毛病得改改了。
你剛纔那些話，字字句句都在貶低鳳康。鳳康是我喜歡的人，你貶低他我會高興嗎？我是你姐姐，我能理解你是在維護我，可別人會理解嗎？
你本來對鳳康沒什麼意見。爲了跟爺爺置氣說了那麼一通。你有沒有想過，鳳康聽見會是什麼樣的感受？”
虎頭被她一席話說得臉上紅一陣白一陣的，“姐姐。我錯了，我以後再不跟爺爺頂嘴了，也不再亂說話了。”
“你已經是大人了，有些事自己心裡明白就好，不用說出來。”葉知秋伸手在他肩上按了按，“咱們回去吧，爺爺心思重，把他一個人扔下，他又該多想了。”
“嗯。”虎頭點了點頭。跟她一起回到餐廳。
成老爹不知道這姐弟倆出去說了什麼，被他們晾了一會兒。前面的話頭就有些接不上了。加之葉知秋一味說“是”，虎頭一味沉默。實在沒什麼意思，象徵性地絮叨幾句，便作罷了。
葉知秋吃完了飯，等成老爹和虎頭都放了筷子，才神色鄭重地開了口，“爺爺，虎頭，過幾天皇上要來。”
“啥？！”成老爹大驚失色，說話都開始結巴了，“皇……皇上來……來幹啥？”
葉知秋不好說皇上是來看她有多大魅力的，含糊其辭地道：“大抵是爲了我和鳳康的親事來的。”
“皇上親自來下聘？”虎頭先驚後喜，“姐姐，你面子真大！”
成老爹卻是喜不起來，一臉的惶恐無措，“皇上比王爺還金貴呢，這……這來了住哪兒？吃啥？咱們這些平頭百姓又不懂規矩……”
“爺爺，你不用擔心，這些事我都會安排好的。”葉知秋安撫了他幾句，又道，“我告訴你們這個消息，是想跟你們商量點事兒。這次來的不止皇上，還有一位公主。
咱們村裡就屬咱們着兩家的房子最好，右面爲尊，皇上肯定要住在隔壁的，七公主就要住到咱家來了。
你們也知道，皇家規矩大，不像咱們村裡這麼隨便，男女不能住在一個院子裡，只能委屈爺爺和虎頭出去住幾天了。”
“這事兒好辦，我去豆粒兒或者狗剩家擠擠，實在不行還有學堂宿舍呢。”虎頭爽快地答應下來，順便替成老爹也安排了，“爺爺去花花家就是了，正好跟楊家爺爺做伴兒。”
成老爹忙不迭地道：“成，成，我住哪兒都成，讓皇上和公主住舒坦了要緊。”
“到時候前後左右的房子可能都要騰出來，給皇上和公主的隨從住。反正村裡房子多的是，你們去哪家借宿都行。”葉知秋把大體情況跟他們說了，叮囑道，“爺爺，虎頭，皇上得好幾天才能到呢，你們先不要聲張。
我提前告訴你們，是想讓你們心裡有個數，免得到時候手忙腳亂的，不知道該怎麼做。萬一消息傳開鬧出什麼事來，驚了皇上和公主的駕，咱們可真要吃不了兜着走了。”
祖孫倆齊齊點頭，“知道了，我們不聲張。”
說完話，收拾了桌子，洗碗的活兒被添香和小蝶一手包攬，葉知秋無事可做，便端着煎好的藥回到自己房裡。鳳康果不其然早到了，正斜倚在榻上專心致志地看着一本書稿。
她認出那書稿是她閒暇裡寫的《田園隨筆》，趕忙放下藥碗來奪，“你怎麼隨便翻我的東西？”
鳳康也不跟她爭奪，任由她將書稿搶到手裡，望着她意味深長地笑道：“原來你已經開始著書立說了！”
“我沒想著書立說，不過是幹活兒的時候突然有了心得，怕忘了記下來而已。”葉知秋將書稿拿到書桌放好，重新捧起藥碗遞給他，“快喝吧，一會兒該涼了。”
鳳康接過來一飲而盡，就着她遞過來的茶碗漱了口，才發表意見，“娘子寫得極好，爲夫與有榮焉。”
葉知秋嗔了他一眼，“你別老是娘子娘子的，還不知道皇上來了會怎麼樣呢。”
“怎麼了？”鳳康感覺她語氣不對，將她拉到身邊坐下，瞄着她的臉色問，“出什麼事了？”
“沒事。”葉知秋隨口否認了，心裡終究不太舒服，靠在他身上嘆氣道，“我早就料到我們兩個的事情傳開之後，別人會說我攀龍附鳳，只是沒想到最先這麼認爲的會是我最親的人。”
鳳康一聽這話就知道是成老爹說了什麼，他身爲晚輩，不能說老人家的不是，便攬住她好言寬慰，“只要我們知道我們是真心相愛就好，何必在乎別人怎麼看呢？
你若是怕別人說，那我便當真入贅好了。到時候別人都當我吃軟飯，就不會說你攀龍附鳳了。”
“我不是怕別人說這個。”葉知秋仰頭看着他，“我就是在想，連爺爺都這樣以爲，只怕外面這樣以爲的人更多。說不定就有人看不慣我一個村姑霸佔你，以這樣那樣的理由往你跟前送女人呢。”
“你怕我經不住美色誘惑？”鳳康像是聽了什麼好笑的事情，哈哈地笑了起來，“我是那種淺薄的男人嗎？難道你還信不過我？”
葉知秋蹙了蹙眉，“我不是信不過你，我是信不過那些自以爲比我好，削尖了腦袋想要往你身邊湊的女人。我先說好了，你這個人的身和心都是我的，一定要給我守住了。”
“是，我一定守身如玉。”鳳康一本正經地答應着，低頭在她脣上重重地親了一下。
葉知秋忍不住笑，“你這作爲實在不可信。”
“我都爲你守身這麼多年了，不從你這裡得些好處，如何再接再厲？”鳳康起了玩心，捏住她的下巴，用輕佻地語調說道，“小娘子，你是不是該好好獎賞我啊？”
葉知秋用手指戳着他的腦門，“你這個人外面學壞了！”
兩個人笑鬧了一陣，便到了二更天。葉知秋唯恐他晚飯吃的少，晚上會餓，去竈間做了兩樣簡單的吃食，陪他一起用了。又商量了一些事情，見天晚了，便各自休息。
龔陽和元媽在城裡整整忙了兩天，纔將該置辦的東西置辦好了。回來之後從村裡找了幾個可靠的人，把兩座房子裡的傢什換的換，添的添，仔仔細細地佈置起來。
一邊忙忙碌碌，一邊纏纏綿綿，時間過得飛快。這天晌午接到消息，說皇上和七公主的車駕已經進入清陽府地界，兩三個時辰之內就能來到。
葉知秋一聲令下，被選來幫忙的人就有條不紊地忙活起來，灑掃的灑掃，做飯的做飯，巡邏的巡邏，迎接的迎接……
萬事俱備，就差皇上了！
——(未完待續)