更新時間2014-4-30 10:27:35 字數：2245
葉知秋從中取了四文，笑着道：“第一批客人給你們打一折，算我開業大酬賓了。”
老牛叔趕忙擺手，“那不行，這麼賣你不虧本了？”
“請別人試吃還免費呢，收你們四個錢已經不少了。”葉知秋堅持不收，老牛叔爭不過她，只好作罷。
元媽把自己那份吃完，默默地取出兩枚銅板，放在桌上，又拿起針線繼續做活兒。
葉知秋用了她的東西，自然不肯收她的錢，“元媽，你就不用給錢了。”
“你吃麪我也要收錢的。”元媽淡淡地拋過來一句。
她都這麼說了，葉知秋也不好再推辭。收了銅板，把盤筷拿到井邊洗了，用開水煮過，分類放好。滅了火，將竈間收拾乾淨。
老牛叔坐了一會兒，感覺肚子裡的食兒消化了些，跟葉知秋打了聲招呼，便張羅着回小喇叭村。阿福不想走，“爹，你自個兒回去吧，我要留下跟知秋姐姐做買賣。”
“不行。”老牛叔早就看出她有這個苗頭，想都不想就給她否決了，“你哪會做買賣？別在這兒給成家侄女兒裹亂。”
阿福不樂意地撅起嘴巴，“你咋知道我會裹亂？誰也不是一生下來就會做買賣的，不會還不許學啊？”
“你學那幹啥？”
“我要做買賣掙錢，養活自己。”
老牛叔急了，瞪起眼睛，“胡說，家裡短你吃了還是少你穿了？咱老牛家有好幾男丁，怎麼也用不着你一個丫頭出來掙錢。過了年眼瞅都十二了，再過幾年就該許配人家成親了，回家跟你娘和大嫂學學針線做做家事纔是正經。在外面拋頭露臉的，壞了名聲，以後誰家還敢要你？”
阿福不屑地嗤了一聲，“不要就不要，我還不想嫁哩。”
“哪有丫頭大了不嫁人的？少給我說混話。你今天要是不回去，你娘一準兒叨叨個沒完，不磨了嘴皮子纔怪呢。”說着上前拽了她就走，“走，跟我回去。”
“我不回去。”阿福掙脫他的手，氣呼呼地道，“爹你就是死腦筋，老古板，怨不得一輩子被我娘管着。丫頭咋就不能拋頭露臉了？知秋姐姐也是丫頭，哪兒不比你和大哥小哥強了？我不管，我就要跟知秋姐姐做買賣。”
“你……”老牛叔氣狠了，揚起手來，終究沒捨得打下去。頹然地放下胳膊，蹲在地上抱頭哀嘆，“我老牛家祖祖輩輩都是本分人，到我這兒咋就出了你這麼個難纏的丫頭？作孽喲，我這是作了什麼孽喲？”
阿福也不理會他，三步兩步奔到葉知秋跟前，眼帶急切地道：“知秋姐姐，你帶上我吧。我幫你幹活兒，不要工錢，管飯就行。”
葉知秋還真挺喜歡阿福的，年紀小小就敢想敢做，也聰明機靈，是塊做生意的好料子。只可惜她現在連自己都顧不過來，實在沒有帶徒弟的餘力。況且牛嬸那個性子，萬一阿福在她這裡出點兒什麼事，可不是輕易能擺平的。
可她也不忍心讓阿福失望，權衡了半晌，纔開了口，“阿福，時代不一樣，人的觀念不一樣，我不好斷言你的想法是對還是錯。我出來做買賣是迫於無奈，家裡沒有挑大樑的人，那一老一小都指望我養活呢。我這也是權宜之計，沒打算一直做下去。做買賣不是我的強項，你跟着我未必能學到什麼。這樣，你先跟老牛叔回去……”
“知秋姐姐！”阿福聽着不對，有點兒急了。
“阿福，你先聽我把話說完。”葉知秋止住她的話茬，愈發語重心長，“你現在還是個孩子，難免會心血來潮，一時興起。你先跟老牛叔回去，好好想一想，你是不是真的想做買賣。如果你確定將來不會後悔，那你可以再來找我。不過有一個條件，你要先說服你的家人，只有他們同意了，我纔敢帶你。你這麼聰明，應該明白我什麼意思吧？”
阿福別的沒聽進去，最後幾句倒是聽得真真的，面露喜色，“我這就回去跟我娘說，只要她同意，就沒人敢說個‘不’字兒了。”
葉知秋笑着拍了拍她的肩頭，“行，那我等你勝利的好消息！”
“爹，你別蹲着了，趕緊走吧。”阿福招呼了老牛叔一聲，邁開小大步徑直出門而去。
老牛叔這會兒也緩過味兒來了，臉帶歉意地道：“成家侄女兒，我說拋頭露臉會壞了名聲的話，就是想勸阿福收了心思，沒旁的意思，你別多心啊。虎頭家啥樣咱村裡人都知道，你也怪不容易的……”
葉知秋笑了起來，“老牛叔，你不用解釋，我都明白，不會多心的。”
“不多心就好。”老牛叔鬆了口氣，“那我走了，你啥時候回村，找熟人知會我一聲，我來接你。”
“好。”葉知秋笑着應了，目送他們父女兩個上了牛車，拐過巷口不見了，才轉身回來了。
剛纔只顧着招待首批客人，自己的五臟廟卻忘祭了。一閒下來，肚子就開始抗議了。她給元媽放下兩個銅板，去竈間做了一碗蔥油麪吃下去。稍作休息，便去收拾烤爐。將堆在那裡的柴火移開，清除灰垢，掃掉蜘蛛網，再點火試竈。發現裡面沒什麼大問題，只是外面泥層剝落的地方有點兒漏煙。到院子裡挖了一筐土，摻上竈灰和成泥，簡單地修補了一下。
做完這些，她跟元媽打了聲招呼便上街去買調料和佐材。
離開夜市還有好幾個時辰，街面上的商鋪就都忙活起來了，掛燈籠的，打幌子的，佔位支棚子的，吵吵嚷嚷，好不熱鬧。葉知秋一路走一路貨比三家，在糧油店打了兩壺油，買了半袋糯米和紅豆；到醬鋪買了各色調味料，路過酒肆，又買了二兩黃酒。到菜市買了幾樣乾菜，又到魚肉市買了雞肉和豬肉。
看到街邊賣瓦罐竈的，她問了價錢，感覺不貴，於是買了一個。所謂瓦罐竈，就是一個瓦罐狀的小型移動竈，跟老式火鍋差不多，下面可以燒炭。她給竈配了鍋，又買了二斤木炭。感覺自己快拿不動了，折回麪館放下。第二趟出去，又添了些食材和碗碟，一沓牛皮紙，一把竹籤。東西基本置辦齊了，她便洗菜泡米，裁紙糊袋，腳不沾地地準備起來……