葉知秋急了，“你憑什麼擅自取消我的課？”
“他們的工錢是我發的。”鳳康字字清晰地答道。
葉知秋語塞氣結，狠狠瞪了他一眼，轉身回房，將手中教案扔到桌上，坐在椅子上生悶氣。
鳳康放下撐在門框上的手，進屋關門，順手栓上。在門邊略站了一下，徑直來到她身後，彎腰環住她，“我曾經答應過我母妃，除非迫不得已，絕不去手足相殘，爭奪皇位。”
葉知秋沒想到他會突然說出這樣的話來，有些驚訝。身體僵了僵，便沒再動作。
“父皇也曾經把我和十一叫到跟前，開玩笑一樣地問我們：‘你們願意當皇帝嗎？’十一想都沒想就說願意。父皇問：‘爲什麼願意？’
十一說，‘做了皇帝就能跟父皇一樣，想幹什麼就幹什麼了。不用每天讀書習武，還能納很多妃子。’
父皇哈哈大笑，誇他有志氣，隨後又來問我：‘你呢？願意還是不願意？’我答不願意。父皇問：‘爲什麼不願意？’
我說，‘做了皇帝就會跟父皇一樣，有批不完的奏摺，理不完的國事，每天坐在朝堂上聽文武百官喋喋不休，爭來論去，沒什麼意思。’
父皇又問：‘那你覺得當什麼有意思啊？’
我說，‘當將軍，騎馬殺敵。’
父皇聽完就不笑了，眼睛直直地看着我。半晌之後，便當着我面吩咐身邊的內侍，‘記得提醒朕，將來一定不能讓康兒手握兵權。’
我很不解，就追問：‘父皇，爲什麼不能給我兵權？’
父皇不告訴我爲什麼，只讓我記住，長大以後不許染指任何與軍中有關的事情。
我以爲我說錯了什麼，惹父皇討厭了。可自那之後。父皇對我愈發地好了，比對任何人都好。尤其是母妃過世之後，更是有加無已，只要是我要求的。無不依從。
都說皇家親情淡薄，我卻絲毫沒有這種感覺。直到有一天，被幾個皇兄圍住毆打，我才意識到，父皇對我好並不是一件值得高興的事，我已經變成其他皇子的眼中釘了。
華楚國有一支名爲‘蘿蔔軍’的兵馬，如此兒戲的名字，一聽就知道是父皇取的，兵權當然也是掌握在父皇手中的。父皇在很早之前就說過，他會將蘿蔔軍的兵符交給繼承皇位的人。
不知道從什麼時候開始。京城流傳着這樣一個謠言，說父皇有意將蘿蔔軍交給我。除了十一，所有想爭奪皇位的兄弟都在針對我，算計我。
爲了保命，我只能不斷防備。不斷反擊。漸漸地，我身邊聚攏了很多人，有的是我爭取來的，有的是自願靠過來的。在我還沒有下定決心的時候，我已經變成了爭奪皇位的重要一員。
我下定決心，是在分府出宮後不久。我無意間發現，母妃的病另有蹊蹺……”
說到這裡。他語調一凝，就此頓住了。
他母妃的死因，葉知秋在冬元節那天就有所懷疑了。可聽他親口說出來，還是止不住心頭震動。她沒有出聲，只是將自己的手覆在了他的手背上。
得到她無言的安慰，鳳康胸口的窒悶稍稍減輕了些。繼續說下去，“那個害了母妃的女人，掌控着後宮，孃家的人多是重臣，在朝中根基極深。就連父皇都奈何不得。
也許不是奈何不得，而是捨不得奈何。雖然他嬪妃衆多，可對每一個都稱得上好。即便哪個犯了錯，也從不疾言厲色，都是以情動人，讓她們自願領罰。
這也是我最厭惡他的地方……”
他又頓了一下，轉回前題，“我只有登上皇位，徹底毀了那個女人的根基，纔有可能爲母妃討還公道。所以我開始籌謀，表面上處處退讓，暗地裡寸土必爭。
我手裡握有除我和十一之外所有成年皇子的短處，只要我想，隨便拿出一件來，都能讓其中某個人掉層皮。
你是不是覺得我很可怕？”
葉知秋搖了搖頭，她並不覺得他可怕，只是覺得他可憐。在普通人家理所當然的父愛，到了他這裡，卻變成了逼他同根相煎的火釜，真是可悲又可嘆。
鳳康苦笑了一聲，“有時候我都覺得自己可怕，甚至不敢想象那一天到來會是怎樣的情形。去年這個時候，我跟父皇請旨到清陽府來，一是爲了暫避風頭，二也是膩煩了明爭暗鬥，想到這邊來清靜清靜。
誰知道竟然遇到了一個敢當街罵我，還敢當街攔馬借錢的女人，一次又一次跟她糾纏不清，日子比在京城的時候還不得清淨。
起初我很厭惡這個女人，覺得她粗魯又無禮。明明身份低微，卻不怕死地跟我這個堂堂的王爺作對。後來我發現自己喜歡上了這個女人，更誤以爲她是有夫之婦，煩惱不已。
再後來，我很羨慕這個女人。羨慕在那樣破落的院子和低矮的房舍裡，竟有那樣溫馨寧靜的日子；羨慕她在炊煙輕霧裡忙碌的身影；羨慕她口中所說的‘方宅十餘畝，草屋*間’的生活。
回到京城之後，無論看什麼做什麼都覺得無趣。我無數次地回憶起在山村裡住着的那幾天發生的事情，愉快的，不愉快的，反反覆覆地回味。
每次回憶的時候，我能想起跟母妃的約定。我也不止一遍地問自己，我真的是迫不得已才走上那條路的嗎？除了那條路，我真的沒有別條路可走了嗎？
那時候我沒能回答自己，直到再次來到這個地方，見到她，我才明白了，我真正想要的不是什麼皇位，而是這個女人，是有這個女人陪伴的每一天。”
說完這話便轉過來，蹲在她面前，仰頭望着她的眼睛，“葉知秋，如果我偏安在清陽府這一隅，當一個沒有出息的閒散王爺，你能不能嫁我爲妻，跟我白頭到老？”
葉知秋沒說能，也沒說不能，而是探身過來，將自己的脣覆在他的脣上。
輕柔的觸感，讓鳳康心神悸動，反手抱住她，正要熱情迴應，忽覺脣上傳來一陣刺痛。脣分人離，甜腥的味道自脣齒縫隙蔓延開來。
“疼嗎？”她眸光湛湛，帶出幾縷報復的快意。
鳳康滿腹柔情被她攪得一團亂，惱火地瞪着她，“你幹什麼？”
“我問你疼嗎？”葉知秋盯着他不放，似嗔似拗地追問。
鳳康用手指抹了一下嘴脣，“廢話，當然疼了。”
“知道疼就好。”葉知秋微微地彎起脣角，“事不過三，你已經犯下兩次錯誤了。下次再敢對我動粗，就是把上輩子的故事拿出來講都沒用，我會把你徹底拉黑，讓你永不翻身。”
她說這話的神情語氣，跟當初在官道路口說“跟你同歸於盡”的時候有點相像。鳳康感覺又好氣又好笑，恨恨地咬牙，“你這個女人，真是越來越不解風情了。”
“你第一天認識我嗎？”葉知秋哼了一聲，再次探身過來。
鳳康下意識地往後仰了仰頭，卻被她用力地拉了回來。小小的舌頭在他脣上輕輕一舔，便靈巧地撬開他的脣齒，纏住他的舌，肆意撩撥他的味蕾。
佳人主動獻吻，豈有不照單全收、傾力配合的道理？他手臂稍稍用力，便將她從椅子上拖了下來，完全圈入懷中。
因爲剛纔的一番告白，兩個人都很動情，都很主動。脣舌追逐，熾烈如火。許久才從理智的邊緣醒轉過來，相擁對望。
“你還沒有回答我的問題。”鳳康略帶喘息地道。
葉知秋深吸了一口氣，平復了一下亂了節拍的心跳，“我不能立刻答應你，不過我可以給你三年時間，讓你去考慮，去整理。如果三年之後，你確定要做一輩子閒散王爺，我就嫁你爲妻，跟你白頭到老。”
“不需要三年，兩年，不，一年。”鳳康聲調有些急切，“我不需要考慮，只需整理，一年的時間足夠了。”
“我不管你需要多久，我只等你三年。”葉知秋堅持己見，“這三年我會專心做事，其他的一概不理。三年之後的今天，如果你沒有出現在我面前，我立刻找人成親，君無戲言！”
鳳康聽她順溜地說出了“君無戲言”這幾個字，先是愣了一下，隨即莞爾，“好，君無戲言。你等着，不用三年，我一定八擡大轎娶你進門。”
別說三年，就是三個月他都覺得太長了。可他知道，想立刻抽身而退是不可能的，不止要爲自己找好退路，還要他身後的每一個找好退路。
一年，已經是他能估算的最短時間了！
不過她已經明確地答應要嫁他爲妻，多等一年的時間又算什麼呢？
定下三年之約，葉知秋也長長地鬆了一口氣，就像一直以來橫在心頭那根刺突然間被拔掉，血脈通了，呼吸也順暢了，全身上下無一處不輕快。
“先說好，我可是要招贅的。”她壞心眼地笑道。
鳳康不出意料地眉頭大皺，“你讓我入贅？”
“不行嗎？”葉知秋惋惜地嘆了一口氣，“不行就算了，我去找別人……”
“你敢。”鳳康擁着她後退幾步，將她壓在桌邊，兇狠地吻下來。
笑鬧了一番，他復又正了神色，“過幾日我要去一旬陽府。”
葉知秋有些意外，“去旬陽府幹什麼？”
——