聞夫人看了她一眼道：“佳禾。”
葉知秋大爲意外，她以爲聞夫人說的會是添香，沒想到竟是佳禾，吃驚之餘馬上搖頭，“佳禾不行，她父母都不在這裡，沒經過他們的同意，我不能擅自把佳禾留下來。
再說，她還是個孩子呢，我不想讓她涉足皇家的事。萬一她因爲我出了什麼意外，我怎麼跟董武大哥和紅月嫂子交代？”
“我明白你的顧慮。”聞夫人握住她的手，殷殷勸道，“沒有把握的事，我怎麼會跟你提呢，你以爲我這把歲數是白長的嗎？
我留意佳禾很長時間了，這孩子表面看起來粗爽，其實心思最重。她是家裡的老二，上有要強能幹的姐姐，下有乖巧好學的妹妹，她知道自己兩頭都比不上，所以她選擇了習武。
一來是因爲她有這方面的天分，二來她是想通過這條路出人頭地，成爲家人的依靠。
你不要以爲是我瞎猜的，其實我先前找那孩子聊了一回，這些都是她無意中透露出來的。我感覺她比同齡的孩子要成熟穩重，思慮也更遠一些。
十四歲對女孩子來說已經不小了，放在別的地方，都該議親了。也就是秋葉村例外，每一個女孩子都把成親當成洪水猛獸一般，能推就推。
我的意思是，你不要把佳禾當成小孩子，她現在需要的是機會，是歷練。若沒有人賞識她，她捨棄芙蓉面白玉手，練就一身武功有什麼用？
她父母不在這裡，那不是還有玉禾嗎？長姐如母，自是能替妹妹做主。我想玉禾一定很樂意佳禾留在你身邊，她們的父母也絕計不會反對。”
頓了一頓，又道，“說完了佳禾，再說你。
雖然你出來進去都有侍衛暗中保護，可也有侍衛護不着你的時候，比如在宮裡。那金碧輝煌的地方。腌臢齷齪的事情也是最多的。
若有人想對你不利。單憑你和一兩個手無縛雞之力的丫頭，如何應付？
我知道宮裡有雪親王的人，不過是些耳目罷了。通風報信還可以。暴露自身來保護你恐怕是不能的。真要遇上什麼事，等雪親王接到消息大老遠趕去救你，什麼都晚了。
有佳禾在你身邊，至少能幫你防備抵擋一二。爭取一些時間。
至於佳禾的安全問題，你大可不必擔心。誰會去爲難一個‘忠心護主’的小丫頭呢？
該說的我都說了，你好好考慮一下我的建議，再決定留還是不留也不遲。”
聞夫人說完就離開了，葉知秋坐在房中認真思考了許久。還是決定問問佳禾自己的意思，於是喊了一個小丫頭去跨院叫人。
佳禾沒到之前，先把添香和小蝶喊了來。跟她們說了聞家二老和元媽的決定。
不等她說出讓她們跟大家一起回去的話，小蝶便先知先覺地表態。“小姐，別人回不回我不管，反正我是要留下的，你別想趕我走。”
“我也留下。”添香斬釘截鐵地道。
葉知秋有些急了，“你們兩個都是女學的先生，你們都留下了，那羣孩子怎麼辦？”
“不是有代課的人嗎？”小蝶乾脆地揮了揮手，“讓她們繼續代下去就是了，反正有工錢拿，還有福利發，她們也沒有不樂意的理兒。
比起學堂那羣孩子，我們更不放心小姐。”
“是啊，小姐。”添香接起話茬，“你現在不比從前了，身邊總要有幾個知根知底的人。
珠米和桂糧這麼瞧着還是不錯的，可人心隔肚皮，誰知道以後會怎麼樣呢？老虎還有打盹兒的時候呢，光靠東霞姐姐一個人怎麼成？
有我們三個輪流盯着，才能確保萬無一失。
所以，小姐，你什麼都不要說了，我和小蝶是無論如何都要留下的。”
“對對，我就是這個意思。”小蝶忙點頭附和。
話都說到這個份兒上了，葉知秋也不好再勸，舒了一口氣道：“好，那你們就留下吧。
說實話，我還真怕你們都走了，到時候我一個人待在那麼大的王府裡，不知道多冷清多無聊呢。”
小蝶一聽這話就樂了，“小姐，你現在知道我們好了吧？”
“是是是，知道了。”葉知秋嗔了她一眼，“就你會找便宜。”
正說着，佳禾便腳步匆匆進了門，“知秋姐，你找我？”
“嗯。”葉知秋笑着點了點頭，見她滿頭臉頰紅撲撲的，額上和鼻尖上都滲出了汗珠，顯然是一路跑過來的，趕忙招呼她坐在自己身邊，又倒了一杯水遞給她，“來，喝兩口喘喘氣。”
“謝知秋姐。”佳禾接過杯子一飲而盡，便急着跟她彙報，“虎哥把小世子帶到他住的院子，就把門給關了，還派了豆粒兒和狗剩把在門口，誰也不讓進。
我聽見裡頭乒乒乓乓的，也不知道他們在幹什麼。正想翻牆進去瞧瞧，就被人叫來了。”
葉知秋見她一臉慚愧的樣子，忍不住笑了，“我叫你來，不是要問虎頭和鳴兒事。”
“啊？”佳禾怔了一下，“那是爲什麼事？”
葉知秋沒有立即回話，而是拉起她的手細細端詳。這是一雙不算小巧的手，因爲時常持刀握棍，掌心已經磨出了一層厚厚的繭子，粗糲堅硬。
只看這雙手，就知道她下過多少苦功，難怪虎頭一直都是她的手下敗將。
想起自己十四歲的時候，不能說無憂無慮，可也是得過且過，從不曾爲將來考慮過。難爲她年紀小小，就開始籌謀打算，還肯這般吃苦。
如是想着，便忍不住感慨，“虧我跟你們姐妹走得這麼近，卻一直不懂你的心思。”
“知秋姐，你說什麼呢？”佳禾被她搞糊塗了。
“佳禾。”葉知秋擡頭看着她的眼睛，“你願不願意跟我留在京城？”
佳禾先是吃了一驚，隨即眼睛一亮，“我……”
“你先別急着回答我。”葉知秋止住她的話茬，“聽我把話說完。
首先，我讓你留在京城，不是想讓你當我的下人或者僱工，而是作爲姐妹請你幫忙。
平日裡你要照常讀書習武，只是偶爾陪我出一次門。
也就是說，你不會跟在家裡的時候一樣，有許多朋友玩伴，日子會過得很枯燥。也許一年半載，你都見不到你的父母和姐妹。
其次，陪我出門的時候，有可能遇到危險。我需要你保護我，但是我不需要你拿自己的血和命來保護我。
你要做力所能及的事，力所不及的時候，你必須先保護好自己。
一旦我覺得京城不安全了，會立刻送你走，到時你要無條件服從我的安排。
另外，我會適時適當地給你歷練的機會，但是你不要抱太大的希望。我給你的機會，可能遠沒有你認爲的那麼有趣，也遠沒有你料想的那麼有價值。
如果你覺得這些都不是問題，你仍舊願意跟我留下，那就去找你玉禾姐姐商量一下。商量好了，再來告訴我，你是否要留下。”
“哎，我這就去找她。”佳禾從椅子上跳起來，一陣風一樣地奔出門去。
小蝶心裡有些不平衡，瞟着葉知秋地嘆道：“有的趕了走，有的趕着留，同樣是姐妹，這待遇差別還真大。”
“小姐是趕了走還是趕着留，不都是爲我們好？”添香在她腦門上點了一下，“大家都明白的理兒，怎麼你非要說幾句風涼話？”
小蝶捂着腦門笑嘻嘻地爭辯，“哪裡是風涼話，分明是大實話。”
三人又閒聊了一陣子，聽人稟報說鳳康來了，添香和小蝶藉着準備茶點避出去，留下夫妻倆在屋子裡說話。
“我怎麼覺得一到你的孃家，我就變成外人了？”兩人一走，鳳康湊到她耳邊便抱怨起來，“好不容易纔擺脫了你乾爹和你乾哥哥，抽身來找你。”
說話時口鼻噴吐出來的溫熱氣息掠過臉頰和耳垂，癢癢的，葉知秋側頭躲開，“你又不是三歲的小孩兒，怎麼還有黏人的毛病呢？”
“我們是新婚呢，我不黏你難道去黏別人？”鳳康不滿地瞪着她，“葉知秋，你跟我說實話，我在你心裡到底佔了幾成的分量？”
“幾成啊？”葉知秋作勢想了想，“爺爺和虎頭佔三成，阿福和元媽佔兩成，乾爹乾孃和蘇木佔兩成，村裡人佔一成，剩下的兩成要分給添香、小蝶、鳴兒，還有皇上和玥兒……
剩下的都是你的，差不多有半成吧！”
饒是知道她在開玩笑，鳳康心裡仍然有些不是滋味，酸溜溜地道：“我恨不能把整顆心都掏給你，你卻只給我留了半成的地方，我什麼時候淪落到這般悽慘的地步了？”
葉知秋又好氣又好笑地瞪了他一眼，“看你小心眼兒的樣子，你是我的丈夫，他們是我的親人和朋友，你們在我心裡都有十成的分量，哪能取捨比較？
真要計較起來，我還爲了你把爺爺一個人扔在清陽府了呢，這筆賬要怎麼算？”
鳳康見她說這話的時候表情有些異樣，知道她因爲虎頭和元媽他們要走，心裡不好受，趕忙抱住她好言哄勸，“是我不好，我錯了，晚上我給你洗腳賠罪。”
“我看你不是想賠罪，是想佔便宜。”葉知秋嫌棄地推開他，被他這麼一打岔，離愁確是淡了不少，隨即想起一件重要的事來，“對了，蘇木怎麼辦？”
——(未完待續)