“這是族裡共同的意思。”
洪磐的話音響了起來。
“只要你有需要，不管是從朱衣騎抽調十人、二十人，還是三十人，對付誰、怎麼做，全都由你自決。”
“除了你偉叔當時還在沙口衛所，我們剩下的六人都署名同意。”
洪範聞言，霎時覺得手上薄紙重有千斤。
對現在的他而言，單個的貫通境武者不值一提。
但把這個數字擴大到數十倍，而且裝備精良、訓練有素，意義就完全不同。
以三十位朱衣騎爲例，若有情報優勢，在洪範指揮下，圍殺箇中低階的先天高手也大概率不會失手。
如此權限，可以說超過了一般意義上的家主。
朱衣騎有兩位首領，洪勝爲正，洪明爲副。
哪怕洪武也不可能無視此二人，一句話調動一半人手爲他做事。
正因如此，洪範竟難得躊躇。
“磐叔，這未免有些賭的意思了……”
他放下信，看向洪磐。
然而對方的目光卻比他更堅定。
“是我金海洪氏的族運來了，豈能說賭？”
洪磐正色道。
“範哥兒，你年紀雖小，但主意比誰都正。”
“不光是修行，哪怕在識人任事方面，族裡叔伯輩的也沒有資格能指點你了。”
“所以把這份擔子給你，我們都是放心的。”
他說得懇切。
洪範終於點頭，手中炎流翻騰，將信紙燒成灰燼。
“上面三件大事說完，還有兩件你來西京後定下的事。”
洪磐繼續說道。
“第一件是關於勝哥兒承襲族長與鎮國校尉之爵。”
“你武叔今年四十有五，武道修爲卡了整整九年，恐怕沒能耐再往上走了。”
“所以按他意思，一旦勝哥兒破入天人交感境界，就開宗祠舉族議，讓出族長位置。”
洪範聞言，自無異議。
論對家族的貢獻，他遠超洪勝；有命星在身，嫡庶也不重要。
只是族長這個位置洪範接不了。
因爲他不願長居金海。
一族之長固然代表權力與榮譽，同時也要承擔常務、行使決斷。
立一個常年不在族中、需要時找不到人的族長，毫無意義。
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“另外，六月份神京過來的旨意送到，嘉譽之外，也賜了些金銀絹帛，或有後續。”
洪磐又道。
“年初一戰，族裡的貢獻全城共鑑，那升了六祭的蛇人大將，也是族長豁出性命斬的。”
“有這個基礎，你武叔他們就想使點法子，看看有沒有可能把爵位往上升一升……”
這其實是小事。
鎮國校尉一年四百石俸祿，往上一級的奉國將軍一年也不過六百石。
一百兩的年奉差距對洪家而言是九牛一毛，些許榮譽也不值一提——大華家世高低，歸根到底是靠武道來論的。
但洪範心中一個埋藏許久的疑惑，卻又升了起來。
對於異族與人族之間的爭鬥，祖龍到底是什麼態度？
保地安民、駐軍實邊、強者調派、戰後撫卹……
以洪範穿越者的視角來看，大華朝廷在上述方面似乎都差了不少意思。
他沒有對洪磐提這茬。
大華三百年，既然一路這樣過來了，自用不着一位渾然境杞人憂天。
幾件要事說完，洪磐面色輕鬆起來。
他端起茶盞，喝了第一口茶，然後說起其餘瑣碎安排。
“此次與我一同回來的還有十人，是族裡專門派來的，現在還在我那邊。”
“領頭的是兩位貫通，朱衣騎三隊的沈鴻，還有一隊的洪傑。”
“他們兩人各自帶四位家中老卒，都是戰場上與蛇人見過血的。”
洪範略有驚喜。
沈鴻原是他隊友，一起上過紅垛山，交情可謂深厚。
洪傑是偏房子弟，與洪範同一期入隊，彼時騎射三箭三中，給他留下深刻印象。
“派他們來做什麼？保護我？”
洪範笑問。
“要說保護你，自然是不夠格。”
洪磐亦笑。
“不過平時守在這朝日府中，驅逐宵小、護持你嬸子一家，卻是沒問題的……”
兩人又談笑片刻，飲完了整整一壺茶水。
時辰接近正午，洪範起身送洪磐出了書房。
庭院深深，雲淡風輕。
驕陽照花，嬌花弄影。
四下無人。
兩人並肩剛下了臺階，洪磐卻是趕出數步，反身單膝跪下。
這是族中單對族長才有的禮節。
洪範來到大華一年多，只在洪堅下達軍令的時候見過。
“磐叔，這是做什麼？”
洪範蹙眉，上前要扶。
然而洪磐沉身不動，只雙手抱拳。
“今日受命而來，絮叨本已太多，但還有一句話，我不得不提！”
他肅然道。
洪範沒有再扶，退一步側身敬聽。
“範哥兒，不止是我，遠在金海的其他叔伯也知你胸有溝壑、素懷抱負。”
洪磐一字一句道，直視侄兒雙目。
“可不論何時何地，還請你以個人安危爲先……”
“須知你之一身，於金海洪氏，已有半壁之重！”
洪範聞言，默然半晌，重重頷首。
“我曉得了。”
他正身回道，受了這一禮。
······
傍晚，洪範在朝日府內設宴。
一方面是爲沈鴻與洪傑二人接風，另一方面也是介紹他們與詹元子、白嘉賜認識。
與往日不同，這回是從興盛堂叫的菜，是以劉嬸拗不過洪範意思，也入了席。
沈鴻依舊留着光頭，也依舊豪爽，與詹元子聊得頗爲投機。
反倒是洪傑有些拘束，無法把洪範當做同輩。
酒足飯飽後，西京城已被籠在月下。
洪範送回洪磐，回演武場加練了一個時辰的控沙。
自井水處衝了涼，他沿側花園回屋，卻見一人獨坐亭中、正隨手往池裡灑着魚食。
“嘉賜，今日怎麼有此閒情？”
洪範喚道，步入亭中。
水中千紅霎時渙散。
“其實沒有閒情，只是有些事還未想明白。”
白嘉賜搖頭道。
洪範在亭中坐下。
片刻寧靜後，錦鯉們又在水面匯聚，爭搶起僅剩的漂食。
“今日申時（下午三點），我去了明月樓，見了紅荔小娘子。”
白嘉賜突然說道。
“一間狹小靜室，一桌小食，一壺梨花白新酒，總共不過一個時辰。”
“我還專撿了一日間最便宜的時候去的，仍然花了六兩銀子。”
他說着，笑容綻開片刻，很快又隱去。
“看你這樣，是聊得不好？”
洪範問道。
“原本是好的。”
白嘉賜回道。
“只是我後來忍不住又問了上次的問題。”
“你是說，她爲何想當花魁？”
洪範回過神來，接口道。
“對。”
白嘉賜點點頭，看向洪範。
“我今日才知道，原來乞巧節那日的三位花吟都還是處子——因爲尋常歌姬賣的是姿色，花魁賣的是風雅。”
“難怪她想當花魁。”
洪範恍然道。
“是啊，當了花魁，便不用隨意接客了。”
白嘉賜話音幽幽。
“但西京幾條煙花巷，足有數千女兒。”
“花魁人人想當，一年卻只一位……”
他說到這裡，扭過頭，嗤笑一聲。
似乎在笑紅荔，又似乎在笑別人。
笑聲彌散，園中更寂。
“洪範，你練武幾年了？”
白嘉賜突然發問。
“快四年了。”
洪範回。
“我有六年了。”
白嘉賜垂下頭。
“從前在靈犬門只悶頭練，什麼都不想。”
“可最近，我時常泛起一個念頭——我究竟爲什麼要練武？”
洪範沒有再說話。
他能聽出來，白嘉賜並不需要別人的回答。
風從指尖溜過，微冷。
兩人便這樣默默坐着。
直到魚羣散去。
直到月上天中。
直到園中起了簌簌錚錚之聲，如波濤驚夜。
“入秋了。”
白嘉賜輕聲說道。
洪範起身回望，落目處，見開了滿園、彷彿會一直開下去的無盡夏徐徐凋謝。
芳園此時浸月。
夏花淚灑青藍，嫁入西風。
PS：今日只有一章。
白嘉賜是大華武人的一個縮影，用些筆墨寫他，是爲了做些表達。
但後半章畢竟太不網文，我琢磨了很久，最後還是沒有刪改。
另，上架時首訂五百八，今日均訂過了三千。
算是個小里程碑。