四月十七，節氣小滿。
春風盡去，暑氣漸盛。
金海城東南面，去年八月栽下的冬小麥結穗已飽滿，再有半個月就將成熟。
風吹麥田，盪漾起青黃色的浪濤。
東出城門外，數十人圍着洪範行於路邊。
這次遠行比想象中更輕簡。
淺紅武服是劉嬸親手新繡。
紅色馬鞍是赤鱗腹皮所鞣。
其餘行李不過是五百兩不同面值的銀票，一大包炊餅肉乾，以及兩個水袋。
相比於前世古代，大華的武者出行有着太多便利。
火雲掌能夠生火，烙鐵手可以熱餅，沙世界能夠闢塵。
沙火相結合，還能脫水泥土、過濾蒸餾，隨時製備純淨水。
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族裡原本想派幾位朱衣騎護送，也被洪範推辭。
一是他本人已是金海頂尖戰力。
二是紅旗奔騰起來，尋常戰馬跟不上腳力。
衆人且聊且送，行過裡餘地，與洪範做最後的告別。
先受了鄭準、洪武、洪禮以長輩姿態的幾句叮嚀。
再與長兄互相頷首。
接着和崔玉堂、高俊俠、洪福依次緊緊握手。
最後是躊躇上前的劉嬸。
明明該說的話早就說過，她喉頭卻又涌起千言萬語，只是怕在旁衆多大人物多等，最後默然幫少爺整了衣襟、緊了衣袖，便低頭讓到一邊。
日頭升了起來。
洪範瞥了眼守在遠處的老農，給了求德一個眼色。
後者當即會意，取出一枚碎銀，上前遞了過去。
這是紅旗在麥田一路肆意啃食的補償。
老頭得了好幾倍報償自是千恩萬謝，盛讚這匹大馬出挑，禍害莊稼的霸道風姿前所未見。
一聲呼哨，食虎獸嘚嘚靠了過來。
洪範拱手朝衆人肅重一禮，翻身上馬便不再回頭。
煙塵遠處。
劉嬸等人佇立原地，目送一人一馬沒入連天碧色。
平蕪盡處是青山。
行人更在青山外。
······
紅旗沿着大路輕快奔馳，片刻後便別了平原、入了山野。
正當馬蹄輕快的時候，路邊傳來一聲呼喚。
洪範循聲望去，卻見到鄭芙蕖立在路旁高處，正凝望過來。
城守千金今日身着淺黃長裙，秀髮長披如綢，明麗更勝半山。
“芙蕖小姐是來送我？”
洪範笑問，慢下馬速。
“不是來送你……”
鄭芙蕖回得倔強，聲音卻發顫。
“洪範，我願隨你去西京！”
數個呼吸後，她方纔又用蚊蚋般的聲音說道，羞恥得幾乎站不住腳。
而洪範聞言一愣，旋即莞爾。
繮繩一振，策動紅旗。
“今日風大，勿立風中。”
他溫和說道，再次出發。
兩人擦身而過。
鄭芙蕖捏緊了拳頭。
等到洪範快要轉過山坳，她纔不顧一切喊道。
“洪範，你會回金海嗎？”
“你會記得我嗎？”
馬不識趣，蹄聲更急。
身影消失在坡背。
而後，有悠揚的歌聲遙遙傳來。
“且行且忘，隨遇隨安。”
“不見流水落花，方有清風明月……”
鄭芙蕖怔怔立於原地，終是鬆開了手。
她聽着漸行漸遠的歌聲，看着大風與鳥羣在天際結合，埋藏太陽的浮雲一層層變了顏色。
只此一眼，淚水就無聲淌了下來。
（本卷終）