安琚往工學堂來時，華琬已乘上另一位同窗何矜家裡派來接人的驢車。
何矜住在與關陽縣相鄰的通許縣，兩縣到京城走的同一條官道。
華琬乘的驢車正過州橋。
華琬好奇地望着泊停於汴河兩岸的畫舫，河風撩動纏繞在畫舫飛檐翹角、雕樑畫棟上的紅綃輕紗，琵琶洞簫和鳴時斷時續，偶爾還會傳來清麗如晚鶯的女聲，在唱時下最流行的婉約詞曲。
白日裡許多勾欄酒肆歇着，到了夜裡就不知有多熱鬧了。
那詞裡唱的‘蕭管弄情，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃’，就是這個理兒。
華琬記得爹曾說過，繁華熱鬧和燈紅酒綠都極易迷惑人心，唯有洞悉背後的苦痛哀恨怨不甘，才能保持世人皆醉唯我獨醒的狀態。
華琬揉着手指，她洞悉不到爹說的那些，滿目繁華只能自認蠢愚。
華琬心有慼慼，訕訕收回目光，靠在薄薄席草甸子上闔眼休息。
與此同時，安琚胖胖的身影與驢車擦身而過。
安琚順着工學堂外的灰色高牆繞了幾圈，其實縱然華琬沒有回雲霄鄉，安琚也不可能遇見她，因爲安琚壓根進不了工學堂。
安琚的目光最終定在與工學堂一街之隔的太學院黑檀牌匾上，嘟了嘟嘴，氣哼哼地跑回儀香堂。
安琚終歸年紀小，又被寵着長大，言語想法都未脫稚氣，心裡對華琬跳入水中撿布兜一事其實無多少歉疚。
雖無歉疚但華琬義無反顧跳入汴河的‘英姿’印在他腦海裡了，華琬的這份果敢像極了他們學院裡帶頭鬧事、惹夫子生氣的孩子頭。
既是佩服之人，他就該去問候一聲，再仔細瞧瞧華琬長何模樣，他眼睛小，之前老琢磨怎麼欺負她，都未認真看過。
“爹，我不要去南山書院了，我要去太學院”
安掌櫃被安琚猛地吼一嗓子，險些嚇掉手中的銀盒，待回過神來，安掌櫃也只當安琚是一時興起在胡鬧，畢竟安琚連太學究竟是甚都不懂，遂心不在焉地說道：“太學院得憑了真本事考進去，乖了，全申至錢塘齋買了翠玉糕和新做的冷糰子，你自去吃便是。”
四年前剛送安琚入書院時，安掌櫃還存留幾分念想，指望這棵獨苗兒是塊讀書的料，有一天能金榜題名掙個官身，替他安家光宗耀祖。可一年一年過去，隨着他被喚到書院聽夫子抱怨責罵和勸安琚退學的次數越來越多，他便死了這條心，只盼着安琚能識字算術，將來可以承了他辛辛苦苦經營的儀香堂。
安琚聽到有冷糰子開始咽口水，舌頭舔了舔嘴脣，先才他走了許多路，出了汗整個人正燥熱着，剛好用冷糰子降降火，遂轉身朝裡屋跑，至於太學一事，他想得簡單，將來去考便是，考不考得上另說。
……
李仲仁和華琬前後腳回到的李家，葛氏見着華琬時面上現出幾分喜意，可嘴上仍舊刻薄，“鼻子靈，回來的倒巧，剛替你哥準備的鮮蝦燥棋子面還得分你一半了。”
華琬抿着嘴笑，先上前向葛氏和李仲仁問了好，再說道：“舅娘放心，我不餓的，讓表哥吃吧，一會舅舅回來了，我再同舅舅舅娘一起用夕食。”
李仲仁戳了戳華琬腦袋上扎靛青方巾的髮髻，“這幾日爹都要過酉時纔回來，真捱到那時辰，還不得餓壞了，娘一直記着你放假的時日呢，鮮蝦燥棋子煮了一海碗，我一人怎可能吃完，一起去吧。”
華琬心裡一熱，“謝謝舅娘。”
葛氏仔細瞅了華琬，“看來工學堂比舅家的日子好過，身上看起來有幾兩肉了。”
華琬正要隨李仲仁去廚房，想起她帶回來的木簪子，剛忙從書簍中取出遞給葛氏，“舅娘，這是我在工學堂裡雕的，望舅娘不嫌棄。”
葛氏粗糙的手指摸索着木簪，面色不動心裡卻已暗自喜歡，“也就比你原先草編的值錢些，甚時候拿支赤金的回來，我才高興。”
“娘！”李仲仁對葛氏俗鄙的要求很不滿，生怕華琬信以爲真，做出甚違反工學堂規定的蠢事，又緊張又擔心地看着華琬。
“哼，我開玩笑的，你安分在工學堂杵着，將來真學成了，甚好東西沒有，快去吃吧，一會面糊了。”葛氏低下頭繼續縫補，懶得再同這兩孩子說話。
華琬吐了吐舌頭，不好意思地跟在李仲仁身後去廚房。
李仲仁將碗中的蝦子撥到華琬的碗裡，“這是從曲溪裡剛打撈上來的，最是新鮮可口，阿琬多吃點。”
已經到了碗裡，再夾回去反而不妥，華琬謝了李仲仁後垂首慢慢地吃着。
“阿琬，我下月月底就會去參加太學的補試，若能考上，以後我們在京裡就有伴了。”李仲仁溫溫吞吞地說道。
“沒幾日了，哥哥準備得怎樣，都學會了嗎。”華琬望着神色平靜淡定的李仲仁，直覺哥哥對太學考試已有十足信心和把握。
“學無止境，怎可能都學會，我只盡己所能，想來應付太學的入學補試，該是沒問題的。”李仲仁頓了頓又說道：“明日的旬假我不能在家裡陪你了，經館裡夫子知曉我要考太學後，特意準備了些功課，讓我於有限時日裡再加緊多學些。”
華琬笑道：“哥哥安心念書，我又不是小孩子，明兒若舅娘無甚要幫忙的，我便去尋香梨玩，我還帶了件小禮物送她呢。”
二人剛將棋子面吃完，外頭就傳來柵欄門被推開的聲音，李仲仁側身往外頭望去，疑惑道：“今日爹怎這般早回來了？”
聽言華琬忙站起身要去迎舅舅，順便朝李仲仁問道：“哥哥，舅舅這幾日爲何這般忙。”
“今年州縣催科提前，爹要在六月一日前勘同秋季稅簿，勘同送縣後，大概就能緩一緩了。”李仲仁也站起身，隨了華琬一道去院子。
李昌茂見到華琬時擰緊的眉頭鬆了鬆，關切了華琬幾句後，便讓李仲仁帶華琬去別處玩，自己輕嘆一聲，疲累地推開草遮進屋子。
華琬擔心舅舅，轉頭朝李仲仁動動嘴脣，無聲地詢問。
“跟我來。”李仲仁帶着華琬，貓腰悄悄地繞到屋後的木窗下聽牆角。