馬車格窗半掩，春日的風不烈不燥，暖暖的，如落在手心的輕盈棉絮。
因各國使臣到訪緣故，御街往前，一路牽了紅綢，熱鬧的街道兩旁貨郎小販叫賣聲此起彼伏。
皇宮門口聚集了許多百姓，大家知今日是三年一度六院競藝的日子，待宮中貴人評鑑結束，內侍會捧了六院參競的首飾、擺件、衣料、繡樣到宮門之上，讓百姓一睹六院風采。
有不少百姓爲了一飽眼福，甚至在子時前，就裹了鋪蓋過來佔好位置。
“凝光院到！”
華琬等人在延福門前落馬車，剛落地，華琬聽到被侍衛攔在外的人羣裡有人在喊她。
“阿琬！阿琬！”
華琬驚訝地扭頭望去，安琚蹦得老高，見她瞧過來，忙不迭揮手。
華琬朝安琚咧嘴一笑，本想問安琚今日怎不用去蒼松堂，無奈前頭有內侍領着，華琬只能匆忙跟上羅坊主的腳步。
吳嬋蘭不嫌事多，湊近華琬，嘲笑道：“怎麼，他是你的相好？咋咋呼呼也不嫌丟人，一瞧就粗俗貧賤，倒與你般配。”
華琬瞥吳嬋蘭一眼，“他是我好友，你別總以己度人，哪能是個郎君就是相好。”
羅坊主不巧正聽見二人說話，撲哧一笑，以爲華琬在口舌上要吃虧，不想還能回嘴，憑吳嬋蘭的腦子，估摸着好一會才能反應過來。
皇宮內宮牆巍峨殿堂遍佈，一派雄偉壯觀，幾人由內侍引着，兜兜轉轉，前往大慶殿偏殿歇息。
偏殿內染院、綾錦院、文繡院、裁造院的人已經到了。
文繡院阮院使、裁造院褚院使、綾錦院顏坊主，皆是華琬在牡丹宴上見過的，遂一一見禮道好。
顏坊主掩嘴笑，“凝光院制了什麼寶貝，藏得那般緊，半點風聲不肯透出來，可是學文思院，要在競藝上給我們驚喜？”
顏坊主說着話還不忘瞥華琬，華琬年紀尚小，同她們這些資歷深厚的院使、坊主不能比了，眼裡難免流露出幾分輕視。
明裡暗裡的嘲諷聽得人不舒服，可羅坊主今日底氣足，抿嘴一笑，“我何曾藏着掖着，首飾一直放在箱籠裡，無人問津罷，不過話說回來，我們大家是坐在屋內，不費吹灰之力就知曉你們綾錦院制了一匹‘織錦緞’，一會真真兒要開眼界。”
顏坊主面上一僵，綾錦院鍾院使不悅地瞪顏坊主一眼，朝羅坊主道歉。
幾方正說話，殿外內侍通報文思院到了，出於對六院之首的尊敬，衆人皆起身相迎。
文思院伍院使帶了四名坊主入宮，其中三坊任坊主是此次六院競藝的主匠師，此人華琬亦認識，當初在工學堂任坊主欲將她收入文思院的賞識之恩，她一直記在心裡。
任坊主附耳同伍院使說了兩句話，伍院使走至華琬跟前，誠懇道：“我們文思院，期待看到你用花絲工藝製出的飾物。”
旁人見文思院院使對華琬禮遇，皆驚訝，只宮內場合不同，容不得她們議論。
華琬躬身回禮，說着不知從何處學來的場面客套話。
文思院伍院使、一坊坊主、三坊坊主爲男子，雖說新宋國鮮有頑固禮教，但出於禮貌，三人還是與染院院使一道坐在了旁處，而五坊、七坊坊主則在羅坊主身邊坐定。
衆人有一搭沒一搭地說着話，大多時候偏殿安靜的能聽見繡花針落地聲。
閒得無趣，華琬出神地盯着繪製於偏殿牆上的嬌豔桃花。
顏色筆觸恰到好處，唯一不足是蜿蜒向前，最後竟橫亙在人頭頂，太壓抑。
宮婢端了新鮮果品和八寶攢盒到每個人身前的曲足矮案上。
宮中果品、糕點與外頭不同，單那精緻小巧的椰子盞，泛着糖漬光澤的蜜果兒，就看的華琬直吞嚥。
她寅時天未亮就被吳院使叫醒，吳院使言不能吃撐了，否則不雅，是以她攏共只喝了兩口粥，華琬悄悄打量周遭人，一個個皆端正肅坐，目不斜視。
華琬心裡嘆息，美食當前，她卻要顧及風度臉面。
華琬精神懨懨地低下頭，好一會，羅坊主睜開眼睛略往殿外看了看，朝華琬低聲道：“再忍一會，這會宮中妃嬪、五品以上官員、列國使臣，應該聚於大殿了，很快有內侍進來喚我們。”說罷羅坊主理了理華琬額前的髮絲。
聽到官員二字，華琬努力打起精神，她雖不知甄大人是幾品，可甄大人答應過她，就定然會來的，她今兒穿的褙子剪裁合體，如此確實不能隨意亂吃。
距離偏殿兩道穿廊的大殿內，文武百官正在恭賀睿宗帝萬歲。
諸國使臣以北樑皇族嚴天修爲首，逐一覲見，並送上名貴賀禮。
除了前兩日接見過二皇子嚴天修的睿宗帝，以及在北樑生活多年的大皇子趙允旻，殿內其餘人見到嚴天修時皆倒抽一口涼氣。
哪怕衆人知北樑二皇子、三皇子是孿生兄弟，可忽然親眼瞧見，還是嚇一跳。
嚴天修與當初北樑送到新宋國當質子、後暴病身亡的三皇子嚴天佑長得一模一樣。
嚴天修向睿宗帝行了北樑禮，朗聲道：“北樑對新宋國精湛過人的工藝、技藝非常景仰，知曉新宋國將舉辦六院競藝，父皇特囑臣親自前來，若能習得皮毛，便是臣、是北樑之大幸。”
嚴天修話音剛落，其身後的後齊、大燕等國使臣紛紛點頭附和稱讚。
“新宋國之工巧着實令我等佩服。”
睿宗帝大笑數聲，“諸位謙虛了，新宋國曆來重工巧之事，故技藝能得以流傳和進步，既然諸位慕名而來，朕也希望今日的六院競藝能令諸位滿意。”
睿宗帝捋着下頜短鬚，又笑道：“在六院競藝之前，還請遠道而來的使臣，品嚐我們新宋國的佳釀珍饈，賜座！”
使臣的案席與朝中一品大員擺在一處，嚴天修貴爲北樑皇族，可坐於上席。
睿宗帝特意命趙允旻陪同嚴天修，於睿宗帝而言，不管趙允旻再如何沒用，好歹與嚴天修是舊識，對北樑風俗習慣也極爲了解，能將嚴天修照顧得周全。
嚴天修翹着嘴角笑意難明，趙允旻神色懶懶地朝嚴天修一拱手。
衆目下，趙允旻與所謂的北樑二皇子可無幾多交情，何況此刻趙允旻的心思幾乎全在六院競藝上。
他非瓊林苑職官，他是新宋國皇子，是人人可嘲笑的廢物大皇子。
若華琬知曉他騙了她，知曉他如此不濟，是否還願將他視作相伴的好友？
大慶殿裡舞姬身姿婀娜，扭動間水袖繚繞，後齊等國使臣看的眼睛發直，暗道這新宋國女子皆爲尤物，他們國家的就沒有這韻味。
歌舞昇平，美酒馥郁，酒過三巡之後，內侍終於宣六院競藝開始。