朱由崧讓鄭鴻逵派出一名心腹之將帶人馬留守澎澤，因爲鄭鴻逵在朝是五軍都督府軍大督，是五軍之首席長官，又直屬兵部，派兵部將他最知人善任。
鄭鴻逵給朱由崧推薦的這員大將叫彭紀，原屬京營兵二標營的指揮使，這次被抽調隨駕討賊，在澎澤大戰，彭紀立下大功，親手殺敗了左夢庚，在追逃叛軍的過程，斬下二十幾顆腦袋，指揮部衆俘虜了判軍五千餘人，可謂是戰功赦赦。
但此戰他也受了一點輕傷，鄭鴻逵推薦他留守澎澤有讓他藉機養傷的意思。
朱由崧隨即召見了這位彭將軍，彭紀進御帳給朱由崧施禮，朱由崧一看此將四十來歲的年紀，生得虎背雄腰，方臉膛，寬腦門，五官端正，二目有神。
朱由崧先問他傷勢如何，彭紀完全不知道陛下召見他所爲何事，這一句他受寵若驚，自己左胳膊只是了一箭，並未傷及筋骨，現在箭取出來了，了藥包紮好了，要不了幾天能痊癒，自己功勞大的、受傷重的多的是，那些缺胳膊斷腿的、現在還昏迷不醒奄奄一息的重傷號大有人在，自己這點傷算什麼？
看陛下親口過問，他感到莫大的榮幸和激動，趕緊跪倒，“一皮肉傷而已，不勞陛下掛懷，微臣隨時能陣殺賊，不知陛下召喚微臣哪旁使用？”
朱由崧點了點頭，從龍椅起來，來到彭紀近前將他扶起，得知他左臂受了箭傷，朱由崧讓他退去衣，露出左臂纏繞的繃帶，叫過來一名御醫，二次爲他診治傷勢，彭紀感激涕零。
然後朱由崧加封他爲總兵官，命他駐守彭澤，讓他一面守城一面養傷，並給他八千人馬歸他指揮調度，之所以給他這麼多人馬，是因爲還有三萬多俘虜需要看押、接受整編，包括左夢庚、祖克勇、侯方域等三名朝廷重犯，不能出一點差錯。另外，此戰還有不少受傷的，有輕傷有重傷，也須得留在澎澤養傷。
朱由崧告訴他對待俘虜的政策，並告訴他這是千斤重擔，絲毫馬虎不得。
彭紀信誓旦旦道：“請陛下一萬個放心，出了差錯，請取微臣的首級。”
安頓好澎澤的事宜後，連五千水師算，朱由崧僅帶了六萬多人馬離開彭澤，開進湖口。
朱由崧到達湖口的第二天，便親自帶着鄭鴻逵、劉肇基和李全以及水師營的賀兆雄父女、鄭彩、柳春紅等到城外勘察地勢。
湖口與澎澤差不多，也是九江下轄一縣，是長江至鄱陽湖的匯入口，地理位置險要，西臨長江，過了長江九江府，湖口以南則是煙波浩瀚的鄱陽湖。
朱由崧先來到了江邊的水師大營，看慣了萬馬千軍，五千水師的陣容在朱由崧眼算不龐大，但卻威武雄壯，大小二百多條戰船整齊地陳列着，戰旗獵獵，在寒風飛舞，大船的船頭及兩側裝有金斤佛郎機以及虎蹲炮等重火器，小船則部有弓弩手。
不管是大船還是小船，將士們着裝整齊，兵甲森森，朱由崧一看軍容知道其戰鬥力非凡，想到這是鐵臂蒼龍賀兆雄和海盜出身的鄭綵帶出來的隊伍，肯定差不了，強將手下無弱兵嘛。
朱由崧登一條大船，隨行護駕的幾員大將也了船，另外船還幾百名水師，賀兆雄吩咐一聲開船，這條大船拋錨起帆，順着江南岸先順流後逆流，朱由崧立在船頭極目四望。
現在是冬天，江面水位是最低的，而且這裡已經是長江下游了，水流平緩，但江面開闊，江面最窄處能隱約望見判軍的水師戰船，陳列在江對岸，相之下他們的陣容強大的得多。
朱由崧坐戰船順流南下，幾十裡後又到達鄱陽湖。
冬天的鄱陽湖水位也是最低的，但仍然是一望無際，放眼四望跟到了海邊差不多，煙波浩渺，支叉交錯，朱由崧發現這一帶不是水是丘陵，耕地和村舍較少。
視查完地勢以後，朱由崧回到湖口御營，召集衆將商議作戰方案。
要攻取九江府，主要靠水戰，因此水師統領賀兆雄、副統領鄭彩、俠女賀宣嬌、柳春紅，還有熟悉水戰的鄭鴻逵、李全成了重頭戲，當然御營統領劉肇基和鄭大木也在座。
還沒商量出個結果，九江的判軍派人送來一封信，朱由崧打開信一看，信的內容是要求跟朱由崧走馬換將，用袁繼鹹、何騰蛟、堵胤錫來換左夢庚、侯方域和祖克勇，三換三，如果朱由崧要不同意，他們主立即將這三個朝廷大員殺掉，懸屍城外，請朱由崧立即經予答覆，落款是左良玉的名字，有年月日和武昌侯的印鑑。
朱由崧看完這封信後笑了，其他人還不知道信是什麼內容，還以爲左良玉派人下挑戰書來了，他們都看着朱由崧的表情，朱由崧把這封信的內容給這幾員將讀了一遍，鄭鴻逵罵了一聲，“左賊真會想啊，想換回他兒子，以微臣之見，陛下不能跟他們換，我們怎把他抓住了，放虎歸山必要傷人！”
“可是如果不換，左賊一定會狗急跳牆，殺了三位大人的。”賀兆雄道。
“三位大人皆是幹國的忠良，他們與左賊不同流合污，血戰九江，這說明三位大人早已把生死置之度外，如果真遭了不測，那是爲國盡忠，名垂史冊，他們在九泉之下也不會怨恨陛下的。”劉肇基道。
朱由崧聽了他們的話淡然一笑，心早有了注意，“各位愛卿，換肯定是要換，左夢庚一個懦夫，侯方域乃東林餘孽，祖克勇又不願投降，用三個不堪之人，換回三位對朕忠心耿耿朝堂大員，我們可佔大便宜了。”
鄭大木通過他老師錢謙益非常瞭解侯方域，憂心忡忡道：“可是陛下，姓左的不足爲慮，侯方域乃朝廷重犯，博學多謀，還有祖克勇悍勇異常，把他們放回去再抓可不那麼容易了。”
朱由崧狡黠地一笑，“小愛卿不必擔心，待朕略施小計，侯方域跑不了，還能讓祖克勇跟他們反目成仇。”