今天雖然放假，但教導隊內被作爲隊官培養的那五十名軍官都在緊張地準備，複習他們這段時間學到的東西除了許平。
“籲——”
金神通拉住戰馬，等他轉過身來，許平也策馬趕到。金神通看着滿頭大汗的許平，笑道：“許兄的馬術有提高，不過還是慢了些。”
“是啊。”許平喘着粗氣。剛纔金神通領着他跑了老大的一圈，現在許平的身上累得快要散架一般。他一邊擦汗一邊說道：“平日實在很忙，教導隊裡訓練馬也輪不過來，也就是到金兄這裡才能好好騎一會兒。”
國家烽火遍地，到處都急需戰馬，新軍的戰馬數目有限。按理說，既然打算訓練騎兵就不能心疼戰馬，可是教導隊和新軍尚未作戰，卻每月都有大批馬匹死亡的情況還是不斷受到御史彈劾，很多文臣都認爲新軍這是在糜費軍資。教導隊這種非戰鬥培訓單位，每次報上戰馬損失時，兵部總是怨氣沖天，一再揚言要派人下來徹查，甚至停止向教導隊供馬。在這種情況下，教導隊內部也只好限制學員對馬匹的使用。
許平想練習馬術的時候懶得去教導隊那裡排隊，總是憑着自己和金神通的關係，跑到直衛軍營裡來用直衛的戰馬。等許平把滿頭的汗水擦去後，金神通問道：“今天痛快了麼？”
“痛快了！多虧金兄了。要說還是直衛好啊，不但戰馬充足，每個士兵都能配四把手銃。”許平一臉滿足地跳下馬，牽着它走向路邊的樹蔭：“這馬也好，比教導隊的馬要高大得多。”
“這些軍馬每一匹都是我去挑來的，沒有一匹馬我沒有親眼看過，而且直衛爲每一匹馬另付給兵部十兩銀子。”金神通跟着一起走到樹蔭下，愛惜地撫摸着他的坐騎：“如果你不去找兵部據理力爭，他們隨便給你點小馬就算打發了，二、三百斤如同驢一樣的小馬，連馱輜重都不行。”
許平對金神通說出自己的擔憂：“聽宋教官說，每個合格騎兵的訓練時間至少還要加一倍，而現在教導隊只能進行簡單的訓練。”許平擔憂地說道：“我很擔心我軍的騎兵啊，不知道他們在戰場上會有何表現。”
“宋教官其實是多慮了，我軍騎兵的訓練雖然達不到要求，但是比起其他軍鎮還是要強很多。再說不是還有我嗎，我會嚴格操練他們的。”
“其他軍鎮缺馬的問題，應該比我們新軍還嚴重吧？”
“當然，侯爺背地裡發牢騷說，我們大明的軍隊是‘數字化軍隊’。”金神通說完這句話後，不由得笑起來。
“數字？數字化？”許平不明白這詞的意思。
“是的，我們大明的軍隊很多都是賬面上的數字，只存在賬面上，所以是‘數字化軍隊’。”金神通眨眨眼：“許兄猜猜看，陝西三邊的養馬地，賬面上有多少軍馬？”
許平搖頭道：“這個我可不知道。”
“有五十七萬匹軍馬！還有超過二百萬匹的母馬。”金神通豎起右手大拇指，在許平眼前揮動着加強語氣：“賬面上，僅僅陝西一地，每年就會有十萬匹馬駒新生，除了供秦軍自用外，陝西每年可以向兵部提供戰馬一萬匹，挽馬兩萬匹，其他各式軍馬、驛馬、種馬、馱馬超過三萬匹。可是”
金神通微笑着問道：“可是許兄再猜猜，實際大概有多少？實際每歲陝西提供給兵部多少軍馬？”
許平沉思片刻，終於還是搖頭：“我不知道，猜不出來。”
金神通樂不可支的說道：“實際一匹也沒有，連馬骨頭都沒有一根！陝西三邊的養馬不但不能向兵部提供軍馬，就連秦軍自己用的馬，也全部要向商人購買。這幾百萬匹只寫在兵部的賬面上，除了那些數字什麼都沒有，這就叫‘數字化軍隊’。”
“這”許平很難接受這個答案，他楞了半天，壓低聲音問道：“這不會是有人在詆譭朝廷吧？這怎麼可能瞞過皇上和內閣。”
“許兄不必如此緊張，這根本不是什麼秘密，滿朝文武無人不知。這些當然瞞不過內閣，不過皇上知不知道就不好說了。”金神通被許平那種小心翼翼的神態逗樂了，說道：“就算皇上心裡知道，也絕不會去問的。”
“爲什麼！？”
“因爲我大明的規矩是‘新官不算舊官賬’”金神通告訴許平，陝西這些養馬地都是三百年前大明肇造時定下的。幾百年下來，土地不是荒蕪就是已經被出售、佔用，養馬地連同軍馬早已經消失得無影無蹤。但是每一代官員接任時，都會一本正經地繼續把賬做下去，這個賬其實已經無法追查，從地方到中央，牽扯到的每一個官員其實都在撒謊。任何人如果提出查賬的話，那麼好多的人都是欺君之罪。不會有任何一個新上任的官員願意得罪無數的同僚。等到新官員漸漸熬成舊官，從這個位置上離開後，繼任的官員也會繼續瞪着眼說瞎話。而進入京師的官員們也會像他們的更前任一樣，爲陝西養馬官報上來的數字背書。二百年來，陝西養馬數量每二十年增加一成。一年不多、一年不少，就是準準的二十年，而增加的數量也絕不會多一分或是少一分，一定是一成，這樣兵部賬面上就有了這五十七萬匹軍馬。
許平瞪大了眼睛，喃喃說道：“有這樣的事，太荒唐了。”
“就是皇上把侯爺派去陝西監督養馬，我是說假如”金神通說道：“侯爺也得承認確實有五十七萬軍馬，然後每二十年給這個數字加上一成。”
許平雖然理解這裡面的道理，但是他還是感到難以接受：“難道從來就沒有一個人會去查麼？”
“有啊，我大明三百年，只有於忠肅於少保去查過。許兄知道於忠肅大人吧？”
於忠肅就是于謙，冤死多年後才被平反，萬曆年間，明神宗賜給於謙諡號“忠肅”。許平聞言站起身，肅然答道：“當然知道，於忠肅於大人保衛天子、護持萬民，和嶽武穆嶽少保一起葬在杭州西湖邊，願於、嶽兩位少保靈前的香火萬世不絕。”
“於少保公忠體國，下令清查兵部賬冊。當時離成祖遷都北京不過幾十年，兵部賬冊上原有的二百萬邊兵就被於少保勾去了一百零六萬，百萬軍馬也被勾去大半。此舉雖然爲國家節省了巨資，但不知道有多少文武官員因而懷恨在心，更不知道有多少人被摘掉了烏紗。”金神通一聲長嘆，聲音中充滿無奈和惋惜：“其後於少保深陷囹圄，無人施加援手，誰又敢說和此事完全沒有關係呢？於少保殷鑑在前，這二百多年來又有誰還敢去清查賬冊呢？”
許平低聲說道：“自古奸佞總得逞，從來忠良不得活。”
金神通嘆息一聲，兩人仰望天邊沉默良久。
金神通振作起精神，問許平：“明日檢閱新軍，許兄準備得如何？”
這些日子許平一直悉心操練部隊，他胸有成竹地答道：“萬事俱備。”
“就算是萬事俱備，那也還需要東風啊！許兄爲何不把卓越勳章戴上？”
“我戴着呢。”許平說着就把黃澄澄的勳章從懷裡掏出來。他平日總是把這塊勳章小心地藏在胸衣之下。