江飛一直對老朱身上的那把可以連續九發，而且造型極爲小巧的火器喜愛非常——自從在蒼頭軍大營裡，老朱關鍵時刻顯露出它的威力後，江飛和勃連立刻就意識到，這種火器的價值。於是有機會就在他身邊磨機，希望能再次一睹這種神奇火器的尊榮。
但是老朱寶貝的不行，就連睡覺都帶在身上，江飛一直饞的不行。終於讓他抓住機會了。老朱也實在是不勝其煩，只好小心地把54手槍拿出來，然後退掉了彈匣，遞到了江飛的手裡。
江飛就像是小孩子得到一個極其喜愛的玩具一樣，翻來翻去地，老朱耐心地給他講解着，然後把槍拆開，再把它們拼裝起來……
“這可是個好東西！”旁邊傳來了萬曆的聲音，他早就覺得這幾個人鬼鬼祟祟地不知道在幹啥，悄悄走近一看，原來是在研究一種火器，而且這種火器自己從來沒有見過。
老朱嚇了一跳，沒想到萬曆對這種火器還有興趣啊？
他又給萬曆說了一遍，然後琢磨着，難道現在大明已經有了製造的技術？不可能啊！光是冶鐵鍛造的問題就解決不了呢！
只是萬曆心愛地把玩了半天后，嘟囔一句：“這和利瑪竇帶來的那個叫什麼遂發槍地比，好用了很多啊！怎麼做到的？”
“利瑪竇居然還帶着遂發槍過來了？！他帶的遂發槍是不是有點長，從前面裝火藥子彈的哪一種？”老朱立刻就要抓住萬曆的衣領子——這種遂發槍只要稍加改動，然後把子彈改動改動，就是後裝槍了！這可比前裝的遂發槍強了不是一點半點！
“是啊！但是很麻煩，操作和上子彈都特慢！遠不如你這種火器！”萬曆根本就不在意他無禮的行爲——江飛眼珠子都要瞪出來——只顧把玩着手裡的54：“這玩意你從那裡弄到的？還有沒有？”
老朱知道萬曆很想要，但是他很爲難，這可是防身的玩意，要是給了萬曆就再也弄不來了。可他是皇帝，不給怎麼能行？看來只能從改裝遂發槍上着手了。
於是朱一刀心痛地做出了決定：“普天之下莫非王土，這把槍當然是要送給皇上了！只是皇上可千萬要小心了！這威力可遠遠不是遂發槍能比的！”
萬曆一聽來勁了：“什麼？這麼小這麼輕威力居然還比遂發槍大？你趕緊表演給朕看看！”
大家找了個安全點的地方，老朱把54上膛，瞄準遠處的一棵樹，一扣扳機，一聲“巨響”，那棵樹被從正中打穿——老朱以前可是苦練了槍法的，當然僅限於54——萬曆驚訝地張大了嘴！
遂發槍那裡有這樣的威力！
然後老朱手把手地教萬曆壓子彈，上膛，瞄準然後射擊，當然不會忘了重點教他開關保險！這個保險的作用讓萬曆覺得實在是太美妙了。可以非常有效地防止誤傷，還可以保證自己的安全。
江飛勃連他們羨慕地望着萬曆，這槍是徹底要不過來了！
萬曆欣喜地連續打了十幾槍，眼瞅着他過足了癮頭，老朱趕緊勸阻道：“這種槍的子彈已經不能再生產了，要是再打就沒子彈了！”他就拿了幾十發子彈，現在剩下的還真不多了。萬曆一聽子彈也有限，明顯有些鬱悶：“難道我大明連子彈也不能製造麼？”
老朱哭笑不得：“還真是不能製造。這槍是祖上費了很大的人力物力製造的，只有這麼一把，若是能大規模地製造，我早就貢獻給皇上，這天下還有誰能敵？”
在小小地拍了萬曆一個馬屁後，他明顯高興了些，老朱趁熱打鐵道：“不如皇上把那把遂發槍賜給臣吧？臣在這個上面有點小心得，說不定可以把它給改進一番。”
這個是當然可以的！有了這把五四，萬曆明顯不把那個麻煩的要死的遂發槍放在眼裡了，很爽快就答應老朱，等到回了京師就把它賜給他！
這時負責戰俘的軍官跑了過來，請示江飛那些俘虜的將領怎麼處理，萬曆這會興致挺高，輕描淡寫地說他也要一起去看看。那軍官疑慮地看了看萬曆——他哪裡見過皇帝！
江飛表示沒有問題，軍官才維諾着退下，帶着他們幾個人就去了關押俘虜軍官的監牢。
勃連早就交代了只有蔣奇是自己人，所以也只有他沒事，其他兩個人都被重點看護。見到有人來，不自覺地站了起來，所不同的是，馬超無所謂地看着幾人，而喬棟卻有些惴惴不安，自己的命運會是如何呢？
萬曆冷眼看着馬超。在他心目中，這種單純的武人才是大明軍隊最需要的。就像是戚繼光那樣的武人，只知道打仗，自然會有人保他——大明還是需要些幹實事的人的。馬超在他看來就屬於這種人。
江飛卻對喬棟的興趣大一點。這個仰慕中原文化的韃靼人，早在蒼頭軍時就被譽爲小諸葛，但凡蒼頭軍的軍事行動，基本上都是他策劃實施的，勃拜和勃承恩對他的倚重不是一點半點，如果沒有他，就靠着勃承恩那個莽夫，跟早就把蒼頭軍給葬送在草原上了。
喬棟疑惑地看着身着綢緞，氣勢襲人的萬曆，他似乎感覺到了，這個人也許身份更加高貴，難道他就是那個擊敗自己的朱一刀？喬棟閉着眼睛道：“既然閣下來了，不妨就給咱們一個痛快！這放又不放，殺又不殺，到底是何意思？”
老朱嘿嘿地笑道：“你就是喬棟？我聽說你一直對我們漢人的文化很是敬仰，難道你就沒有聽說過，士可殺不可辱？”
喬棟睜開眼睛看着他，平靜地說：“我已經是你階下之囚，生死不過在你一念之間，還有什麼可說的？”
老朱眼珠子轉了轉：“你既然是韃靼人，知道不知道勃拜已經無路可走了？”
喬棟的眼神裡卻浮現出一絲遺憾：“早在他起事的那天，我就知道這個結局是必然的了。可笑的是，我以爲自己會戰死沙場，沒想到卻活了下來。”
萬曆插嘴道：“那你想到過沒有，自己同樣可以爲大明效力？”
“哈哈哈……”喬棟仰天大笑，“大明會相信我這麼一個韃靼人麼？對於大明來說，它只需要一個聽話的韃靼族，而不需要一個有自己心思的韃靼族！勃拜太聰明，所以他就只能死！”
老朱和江飛的臉色不禁變了變。這個韃靼人一心求死，只怕萬曆會一怒之下真殺了他。可萬曆卻笑眯眯地看着喬棟，慢慢道：“你很瞭解大明嘛，不過你應該知道，大明只需要一個沒有野心的韃靼首領。勃拜他不行，因爲他有野心。他選擇投靠我大明也不過是權宜之計。養着這樣一頭老虎，反叛是早晚的事情。難道你不願意代替勃拜？”
喬棟的瞳孔猛然地一縮：“讓我代替勃拜，我只有一個要求：不要妄殺我的族人，包括已經被你們俘虜的蒼頭軍，你們能做到？”
萬曆臉色也是一肅：“大明還沒有下賤到妄殺你那些沒有絲毫用處的族人！當然，只要你能答應韃靼一族從此替大明守護西北，大明完全可以讓你代替勃拜！”
“你憑什麼說這樣的話？！”喬棟緊盯着萬曆。
“因爲朕就是大明的天子，天子之言，即爲聖旨！”萬曆漸漸地擡高了聲音！
喬棟駭然！因爲他區區一個韃靼族，居然讓大明的天子屈身至此，而且對自己作出這樣的承諾。自己若是再求死，不僅毫無意義，還會連帶着全族都陷入殺身之禍！和自己的生死比較起來，韃靼族的命運更爲重要，而且勃拜將徹底被韃靼人拋棄！
萬曆擔心的卻是西北的穩定。韃靼人不能輕易地滅族，勃拜是必須要殺的，可又不能讓韃靼人感到寒心。再找一個聽話的族長，遠勝過把他們滅族給西北帶來毀滅性的後果。西北少數民族太多，只要有一個異族被滅，難保其他族不會聯合起來反叛大明！