隨着佈雷森將找到的食物與藥品運回布蘭多認識的那個老兵馬登——或者說現任的布契警備隊長馬登在貝勒多森林裡的一處落腳點，整個民兵第三分隊年輕人的迴歸在山谷中引起了轟動。
馬克米、艾克、埃森、貝莎、小菲尼斯以及尼貝託兄弟，大家都是村裡某一家中的長子或者女兒，他們的親人本來以爲他們已經在那天晚上的戰鬥裡犧牲了，甚至已經做好了去接收這個現實的準備——可現在他們又活着完好無缺地回來了。
逃難的人羣都沸騰了起來，雖然他們並不全部都是布契的居民。有一些可能來自青村或是韋賓，但熱烈的氣氛還是影響了每一個人，畢竟這是兩天以來他們得到的第一個好消息。
一個好的兆頭可能預示着未來一段日子都會順利，何況還有隨之而來的食物與藥品，飢寒交迫的人們可以吃上溫暖的一餐，受傷的人可以得到照顧，大家都認爲希望似乎並不遠了，連下午的困窘與悲慘的境遇都忘記了一些。
人總是嚮往好的生活，那怕只能比現在好上一點點，他們也會感到滿足了。有人說人類貪得無厭，他們的確貪得無厭，但也是最容易滿足的。
馬登下令升起篝火，這位十一月戰爭的老兵生性勇敢倔強，絕對不會向瑪達拉的幾根骨頭架子屈服。他根本不在意卡拜斯和羅斯科發現他們，按照他的話說它們大可以放馬過來，埃魯因可沒有孬種——
那麼多沒有受過軍事訓練的人藏肯定是藏不住的，索性大方一些。
而另一方面，驟然間變得孤零零的芙雷婭忽然受到了英雄一般的待遇，起先布蘭多還擔心她觸景生情，但很快他就發現這是一個多餘的擔心：
“芙雷婭，多虧了你們啊！”
“芙雷婭，不要傷心，你還有我們呢。村子裡的每個人都會支持你的，你是個堅強的好姑娘，大家都知道的！”
“芙雷婭，你受傷了嗎？來讓阿卡沙大嬸看看，怎麼這麼不小心！”一個豐腴的中年婦女分開人羣，她雖然帶着鄉下人那種特有的粗手粗腳與大嗓門，但卻掩不住臉上的關切。
她分開芙雷婭額前的劉海，擦了擦她的臉蛋，退後一步仔細地打量着女孩。
“阿卡莎大嬸，我已經沒事了。”
“真的嗎，有什麼話可別放在心裡啊。”
“真的，謝謝大家。”芙雷婭看着圍在自己周圍的大家，一層霧氣不經意間擋住她的視野。這些人其實這兩天過得並不好，他們每一個人都擔驚受怕，眼睛裡佈滿了血絲。可這會兒在這裡，表現出的卻是人與人之間最真摯的親情。
布蘭多坐得遠遠地看着這一幕，忍不住心中感到一種莫名的溫馨。
溫暖的篝火、人與人之間的聯繫、瀰漫在空氣中食物的香味，這一刻好像驅散了黑暗與山間寒冷的色彩，即使只是一刻，可也讓人忍不住心生感嘆：
多好的一幕啊。
人與人之間的關係本來就應該這麼單純。
布蘭多靠在白色嶙峋的岩石上，仰頭盯着天上的星星：一粒一粒，亙古未變，或像是灑在深紫色帷幕之上的鑽石。
“你怎麼不過去呢？”他看到羅曼坐在更高的地方，雙手抱着包包放在皮裙膝蓋上，一雙圓頭皮鞋在空氣中來回一蕩一蕩的。
“他們又不喜歡我。”
“爲什麼？”
“我和姑媽在他們眼中都是怪人啊，再說那有普通人家的女孩子想去當商人的。所以不討好也是很正常的。”
你也知道啊。布蘭多心說，不過他忽然發現自己對羅曼那個姑媽沒有什麼印象，因爲那個女人總是出門在外，今天在這兒，明天再那兒，偶爾纔會回來一趟，給羅曼帶一些討她喜歡的稀奇古怪的小玩意兒。
或許正是因爲一個人獨立的成長經歷，才養成了這位未來的商人小姐獨特的性子。
“能和我說說你的父母麼，你好像沒和我說過這方面的事呢。”
“我沒見過他們，從我記事起就是姑媽在我身邊了呢。姑媽說，小小羅曼啊，長大了要好好報答姑媽喔！”
商人小姐咯咯笑起來，映着月光，眼中一片皎潔。
布蘭多一愣，聽完後靜下來。
“所以你纔想要當一個商人？”
“恩。”
“真是奇怪的想法。”
“沒關係——”
兩人又聊了一會，布蘭多才看到那邊芙雷婭脫開身走過來。那個少女在衆人面前顯得單純、樸質、平易近人，可一旦變回布契第三民兵分隊隊長的身份，身上就隱隱有了一種未來的女武神的責任感呢。
她答應要帶布蘭多去見布契警備隊的馬登隊長，雖然她不知道這個年輕人要幹什麼。但就和埃森一樣，她對對方有一種盲目的信任，認爲只要是這個年輕人的話一定有辦法可以帶大夥兒走出這個困局。
芙雷婭並不是想要依賴什麼，單純是產生了好奇而已。
而布蘭多的打算則是這樣的：現在他因爲一個巧合和布契的警備隊、和這些難民匯合了，而他也明白馬登隊長接下來會遭遇怎麼樣的失敗，那麼站在這個歷史的分歧點上，他當然有必要做一些什麼。
的確，布蘭多首先想到的是保全自己，可是人是不能一個人活在這個世界上的。如果他那麼做了，他要怎麼面對羅曼，怎麼面對馬克米和小菲尼斯，怎麼面對芙雷婭呢？
更何況，那個未來的女武神之前無依無靠的哭泣已經深深地打動了他。人活一世，那有那麼多顧慮——更何況他兩世爲人，但求無悔而已。
想通了這一點，布蘭多就感到自己面前的路開闊起來。
羅曼是自然不離他左右的，三個人穿過山谷，穿過三三兩兩的篝火和人羣，終於在溪谷盡頭的一團營火邊上找到了那個老人。巧合或者是預料之中的，佈雷森也在那裡。不過布蘭多並不在乎這傢伙，相反，他的目光第一時間就落在哪個十一月戰爭的老兵身上。
馬登，按照遊戲中的時間，布蘭多忽然記起自己已經有差不多三十年（時間比爲8比1）沒有見過這個老人了。
在遊戲中馬登晚年過得極爲不如意，但還算是壽終正寢，他唯一的幸運是沒有親眼目睹埃魯因敗亡，並且還得到了諸多玩家的友誼。這個NPC在玩家中擁有極高的威望——因爲他傳授隱秘行動、探查以及劍術多個技能，而且最重要的是，他還傳授戰士的首個高級技能：勇氣戰吼。
老人和布蘭多記憶中相差不大，甚至看起來還沒有那麼蒼老，不過面上的堅毅反而更盛。布蘭多和這個老兵相處過一段時間，深知對方脾氣，明白這是一個極其堅定、並且毫無畏懼的軍人，而且性格火爆，因此任何委婉在他面前都是行不通的，他還不如直白一些直接表明來意說不定會博取一些好感。
不過開口時他還是有一些忐忑，誰知道這個世界中人物的性格會不會和遊戲中如出一轍？雖然他認爲應該是一樣纔對，可想想又覺得有些匪夷所思了一些。
聽完他的陳述，馬登的眉毛果然動了動——當然，是皺起來。不過不出預料的，首先提出反對意見的是那個年輕的警備副隊長。
佈雷森。
“你的意思是我們會失敗，理由呢？”
布蘭多的目光停留在馬登身上，聽這位老人說道：“年輕人，你想加入我們爲王國盡力，我很感激。但你看起來你對接下來的戰鬥並不抱太大希望，我也想聽聽——”
布蘭多不慌不忙，他最擔心的是這脾氣火爆的老人不給他發言的機會。只要讓他開口，作爲一個熟知歷史發展的人他自有把握說服對方：“其實我只有一個問題，你們可知道正前方阻攔你們的瑪達拉亡靈軍隊有多少？”
在坐的幾個警備隊的年輕人都是一默。
馬登也是不語，不過得了他眼色的佈雷森答道：“從下午的戰鬥看，開始咬住我們的應該是同一支亡靈軍隊。後來又加入了另一支，我留意了一些對方的旗幟，應該有至少是兩個區分開來的指揮基數。可惜，不知道瑪達拉的具體編制。”
我們的主人公詫異地看了這傢伙一眼，看不出這貨竟然還有點真材實料。和他憑藉前世經驗可不一樣，佈雷森僅僅是混亂的戰場上稍微觀察就得出這些結論，也算了不起。
不過這並不能讓布蘭多高看他一眼，因爲可惜，布蘭多恰好就是那個比他了解得多得多的人。
“你們對瑪達拉這個國家不瞭解，得出錯誤的結論並不奇怪，”他侃侃而談道：“這是這樣一個國家，它從未真正意義上統一過。大約是在符文與劍的年代之前，一羣被驅逐黑暗巫師來到這裡成爲了這一地區的最初的領主，而有相當長一段時間這兒是強盜與亡靈流浪者的樂園……”
“你說這些幹什麼？”
“聽他說，佈雷森，不要急躁。”
“哼。”
布蘭多微微一笑，他知道自己可以引起馬登的注意。老兵就是老兵，不管脾氣有多壞，但那總能敏銳地把握住一些關鍵性的信息。
“可它同時又是一個侵略性極強的國家，那些生活在黑暗中的領主們不斷互相征伐，而且也隨時隨地向北、向南、向任意一個方向往外掠奪，埃魯因，克魯茲，奧索爾甚至連班林地區都深受其害。”
“常年戰爭讓這些黑暗中的領主擁有一支支身經百戰的部隊，雖然編制極其混亂，但戰鬥力卻不可忽視。因此你們看到兩支不同番號的部隊，他們的規模也可能千差萬別。”
“所以，能和我描述一下你們戰鬥中發生的一些細節麼，說不定我能提供一些訊息上的幫助。”
“布蘭多！”佈雷森終於忍不住站了起來，怒斥道：“你在撒謊，你怎麼可能知道瑪達拉的情況，據我所知你以前——”
他本來還想說什麼，可卻被年輕人嚴厲地一眼制止住了。佈雷森愣了一下，他幾乎不敢相信自己竟然會被對方僅僅一個眼神就震得說不出話來。
以前的布蘭多可不是這麼強勢的，不過是個有點天賦的毛頭小子而已。
“聽好，佈雷森，我也不是來和你爭論的。”布蘭多一字一頓地答道：“我不指望你明白這是一個什麼樣的緊要關頭，但我只想要你知道——請對你的行爲負責！”
佈雷森啞口無言，隨即暴怒。
“告訴他我們遇到了什麼，佈雷森。”但馬登開口道，這位老兵的眉頭已經深深地皺了起來。
……
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【注】
第十八幕，S’taz爲精靈語。
(PS.最近幾章感覺特別好,不知道大家和我的感覺是不是一樣呢?
另感謝諸位書友對我的收藏點擊推薦打賞支持,感激!)