六月十五，是二毛五週歲的生日，小孩子的散生生辰一般不擺酒席，不過自家的親戚走動走動卻是應該的。
外婆、舅舅和幾位姨姨都來了；大姑沒來，不過他大兒子顧家麒夫妻卻來了；小姑夫妻先去拜見了奶奶湯氏，然後跟湯氏一起過來的；二姑一家卻一個沒來；大伯和叔叔家鄰近，吃飯時去叫一聲就過來。
客人來後，婦人們要麼在廚房幫忙，要麼坐在廚房門口說笑；男人們則在院中比鄰而坐，相互打着哈哈吹牛皮！外婆鄭氏抱着三毛，陪着奶奶湯氏坐在屋檐下乘涼聊天。
已經快九歲的雲舒作爲主人，自然不能像小時候那樣不管不顧、四處蹦躂，只得老老實實待在廚房裡幫忙。她的任務是添柴看火，這活兒還算輕鬆，又有水雲秋在旁幫忙，如此除了熱點兒，其他還好，順便還能聽些八卦閒話。
先前一直陪在湯氏身邊的小姑，坐了會兒便想過來幫忙，湯氏板着臉訓斥道：“都快當孃的人了，還這麼咋咋呼呼幹啥？坐下，好好待着！”
外婆聞言笑呵呵道：“親家，恭喜啊，你可真是個有福氣的，又要添外孫了！”
湯氏得意的翹起嘴角道：“不止外孫，還有曾外孫了！”
“哦？哪個媳婦又有喜了？”
湯氏指指小姑身旁的顧家麒媳婦陳氏道：“喏，圓圓跟阿瓊日子差不多！還有阿英的大兒媳婦也有喜了！”
衆人聞言紛紛給小姑夫妻和顧家麒夫妻道喜，陳氏紅着臉羞澀的低頭扭着手帕，小姑則大方的輕撫肚子笑道：“各位姐姐、嫂嫂別笑話我了，我要能生個雲舒那麼乖巧可愛的丫頭就知足了！”
湯氏板着臉咳嗽兩聲，“說什麼胡話？十個乖巧丫頭抵不過一個瘸腿兒子！”
“娘~~~”小姑拉長聲音抗議，湯氏板着臉頭一偏不搭話。院子裡冷場下來，鄭氏笑呵呵道：“阿瓊是個有福氣的，以後定能兒孫滿堂！”
“是啊是啊，阿瓊妹子年輕着了，以後生個十個八個的，湯大娘，到時候怕你忙都忙不過來了！”二姨笑呵呵的打趣道。
這話湯氏愛聽，臉色也緩和了下來，她將二毛招到身邊寵溺的問長問短，偶爾還跟外婆搭上幾句。氣氛漸漸恢復如初。
午時過後，該來的客人都來了，另外還來了幾位意外的客人：水雲香一家和水志飛一家。水志飛家跟雲舒家關係向來極好。平時有事無事就經常互相幫忙走動；而水雲香家與雲舒家這幾年卻來往甚少，她們家剛蓋完房子，跟水雲蓮家走得近，今天怎麼突然有空來這裡了？
水雲香和她娘李芳都是會來事兒的人，儘管院中很多人並不熟悉。不過一刻鐘不到，她們就跟大家混得如自家親兄妹一般，絲毫不會拘束；比起水志飛媳婦鄧氏和女兒水雲靜來，就要上得了檯面多了！
水雲香跟院子裡衆多叔叔伯伯嬸嬸姨姨的一陣招呼，然後到廚房來找雲舒，見雲舒正在竈門前看火。便主動挽起袖子插到雲舒和雲秋之間，幫忙幹起活兒來。
雲舒奇怪道：“雲香，你怎麼來了？”
“雲舒。咱們好久不見，我來不好嗎？”
“沒有啊，隨時歡迎你來啊，對了，怎麼只見你弟弟。你兩個妹妹上哪兒去了？”
一提這水雲香就垂下眼來，明顯不願提這話題。雲舒見狀不好再問，找個話題岔開。水雲香一緩過勁兒來，就追問雲舒最近城裡有何新鮮事？
說到這個，雲舒想起明天的‘品桃會’，於是隨口提了提。
“品桃會？那是什麼？雲舒，你要去麼？”
坐在門口的小姨一聽品桃會，立刻笑嘻嘻的插話道：“丫頭們，那可是個好東西了，聽說那城東的桃園依山而建，足有上百畝大小，漫山遍野種滿桃樹，每年照顧桃樹的園丁都要上百人了！每到桃子成熟的季節，主人就會開放桃園，邀請城裡的富貴人家進園賞桃兒！”
“真的？可以吃麼？”小姑驚訝道。
“呵呵，那是當然，樹上那麼多桃子，你想吃哪個摘哪個，所以才叫品桃會嘛！其實這都是其次，聽說城裡很多富貴人家的公子小姐定親都是在這品桃會上相中的！哎，三姐，雲舒回來跟你說了沒有？”
李氏一頭霧水道：“啊？說什麼？”
“哎呀，這麼重要的事你都不知道？我好不容易弄了張請柬來，打算明天帶雲舒一起去看看了，雲舒不小了，要是能在那裡被富貴人家的當家奶奶相中，以後她一輩子就吃穿不愁了！”
雲舒聞言皺起眉頭，這小姨真是的，說得自己就想任人挑選的貨品似的！她想反駁，見周圍這麼多親友都在，還有外婆奶奶兩個最高的長輩在，沒自己說話的份兒，只能忍了，氣呼呼的往竈膛裡塞柴禾。
一旁的水雲香聞言高興的拉起雲舒的胳膊道：“雲舒，你也要去？真的嗎？”
雲舒不置可否的聳聳肩，雲香拉着她胳膊搖晃道：“雲舒，帶我一起去好不好？我也想去，帶我去嘛，求求你了！”
小姨不高興的抿嘴，想要說什麼，不知何時過來的周氏湊過來道：“哎呀，妹子，那品桃會上姑娘小子都有吧？我們家雲波和雲秋能不能麻煩你也幫忙帶上？”
小姨抽抽眼角，聲音不大不小的嘀咕：“那種地方豈是普通人想去就能去的？要誰都能去了，那桃園不早就被人踏平了？”
儘管小姨話語中明顯帶有鄙視嘲弄，周氏卻完全不覺，依然湊上去拉着小姨的胳膊說了一長串好話；一旁的李芳聞言也湊過來將小姨恭維誇讚一番，請小姨幫忙，可小姨始終板着臉咬牙不鬆口。
旁邊的湯氏見狀臉一拉，沒好氣的對外婆鄭氏道：“哼！有幾個臭錢就了不起了？幫個忙能死了人不成？”
外婆被莫名數落幾句，心下肯定不爽。於是她拉長臉道：“如畫，既然你有請柬，多帶兩個又怎樣？”
小姨本想反駁，見外婆臉色不好，方纔湯氏的話她也聽到了，這樣生生頂回去就是落外婆面子，她不高興的抿緊嘴脣，半晌後突然燦然一笑：“帶兩個去倒是可以！不過…”
周氏和李芳聞言頓時一喜，“不過什麼？妹子，有什麼難處你儘管說來！”
小姨笑道：“呵呵。我收了請柬就給主家回了帖子，說了只帶一個女兒去，人家大戶人家規矩多。帶多了去人家沒安排那麼多地方，到時候不止我沒面子，姑娘們也被人瞧不起！所以男娃肯定是帶不了呢，你看我大哥大姐二姐的兒子一個都沒帶！”
周氏略有些失望，低頭靜默一會兒道：“那…雲波不去就是。妹子，咱們家雲秋，你可一定得想辦法幫幫忙！”
李芳附和道：“是啊，還有我們家雲香！妹子，咱們都姓李，我孃家也在嶽安鎮了。我們家雲香從小就跟雲舒要好，那品桃會人多，有個伴兒總是好的啊。你說是不是？”
小姨笑道：“這個倒是，多帶兩個丫頭也可以，不過…說出來二位姐姐可別多心！”
“不會不會，只要妹子願意幫忙，我們就感激不盡了！”
“呵呵。那倒不用，她們倆我可以帶去。不過名份嘛，就是雲舒的丫鬟了，二位姐姐覺得如何？”
“丫鬟！那怎麼行？”周氏立刻反對！
小姨無所謂的攤攤手：“呵呵，那就沒辦法了！”
李氏爲難的看向雲香，雲香糾結的皺起小眉頭，眼珠子轉了幾轉道：“娘，我要去！”
李芳贊同的點頭，對小姨道：“妹子，那就麻煩你了，去品桃會要準備些什麼不？”
小姨愣了一下，說讓他們當丫鬟本是推辭之詞，沒想到她們真能同意！小姨乾笑兩聲隨口說了幾句敷衍之詞，最後約定明日下午之前到小姨家飯館門口集合，然後一起去參加品桃會。
今天在場的適齡女孩除雲舒、雲秋和雲香外，還有水志飛家的水雲靜，反正兩個都帶了，再多帶一個也無所謂。鄧氏得知自己女兒也有機會參加這種富貴人家公子小姐的聚會，自然高興，對小姨一陣千恩萬謝！
午飯時，湯氏和鄭氏坐堂屋內正上方的主位，另外作爲小壽星的二毛也上了那桌，三毛一直被外婆抱着，自然也是那桌；其次就是懷孕的小姑和顧家麒的媳婦陳氏，這些都是今天的重點保護動物，全上了主桌！
小姨方纔因一時趁口舌之快，給自己莫名惹來些麻煩事兒，心中鬱悶，午飯時隨便喝了點兒湯就藉口困頓，午睡去了！
雲舒忙活完回堂屋吃飯時，發現除湯氏那桌，其他每桌都是滿的，無奈之下只得上湯氏那桌。忙活了半天的雲舒總算可以靜下來安安心心吃口飯了，她擡頭看看正上方的並排而坐的奶奶湯氏和外婆鄭氏，心下一驚。
以前沒注意，今天兩位老人坐到一起，雲舒突然發現二位年齡相當的老人比起來，湯氏面相明顯要老很多！她全身上下皺巴巴、皮膚蠟黃，還瘦成個皮包骨！說話時有氣無力、臉上毫無血色、舉手投足都像電影裡的慢動作！難怪方纔聽她發火時說的話都有些綿軟、少了以前的凌冽氣勢！湯氏何時病成了這樣？
雲舒一邊吃飯一邊留意觀察湯氏的動作，見旁邊的小姑時不時給湯氏夾菜添湯，就差像小孩一樣喂她了！湯氏沒吃多少便擦擦嘴，藉口不舒服下了桌，在小姑的攙扶下慢慢回自家院子去了！
湯氏一走，二姨便撞撞一旁的周氏道：“哎，周大嫂，你婆婆怎麼了？她好像很不舒服啊！”
周氏無所謂道：“沒什麼，老人家生病是常事，吃兩幅藥就好了！”二姨再問劉氏，劉氏只顧低頭喂自己女兒，嗯嗯啊啊敷衍兩句，沒說出個所以然來！
倒是水志誠那邊，叔叔水志奇道：“娘過完年後一直這樣。時好時壞，大姐請不少大夫看過，大夫都說娘是以前坐月子時落下的病根，發病時全身綿軟無力、沒有精神，還可能伴隨全身浮腫。這病無法根治，只能慢慢調養！二哥，放心吧，娘應該沒事，回去吃副藥就好了！”
院子裡不知是因爲天氣熱，還是因爲湯氏的病情？大家興致都不高。女人們偶爾說笑幾句，吃完飯便去屋後乘涼，男人們也沒怎麼喝酒。吃完要麼回家、要麼午睡、要麼聚在一起吹牛。
李氏將衆人安排妥當，便回主屋去看正在午睡的三毛，她前腳剛進屋，李芳後腳就跟了進來。李氏狐疑的打量她一番，笑道：“芳妹子。有事嗎？”
李芳尷尬的笑笑，結結巴巴道：“那…那個，如書姐，我…我想……”
李氏笑笑：“芳妹子，怎麼了？有事不妨直說！”
李芳低頭想了會兒，然後一咬牙道：“如書姐。我想借錢！”
“借錢？你…蓋房子不夠麼？要借多少？”
李芳訕笑兩聲，“不是，那個……十…十兩可以麼？”
李氏一驚。十兩可不是小數目，省着點兒蓋大瓦房都夠了！李芳見李氏不答話，突然噗通一聲跪倒在地：“如書姐，算我求您了，求您一定要救救我那兩個苦命的孩子！”
“孩子？芳妹子。起來，起來再說。到底怎麼回事兒？”李氏趕緊扶着李芳的胳膊往上拉，李芳卻怎麼也不願起來，就那麼跪着抽抽噎噎的哭起來！
李氏無賴，只好跟着跪坐到地上，扶着李芳道：“芳妹子，別這樣，你有什麼事兒好好說啊，別哭了，咱慢慢說好不好？”
李氏好一陣安慰，纔將李芳扶起。李芳擦擦眼淚，吸吸鼻子，小聲道：“如書姐，我要不是走投無路，也不會這樣求您！可是…可是……”
李氏見她又有大哭的徵兆，立刻掏出帕子給她擦拭並輕言安慰。突然，李芳擡起頭來，眼淚汪汪道：“如書姐，你信不信我？”
李氏一愣，不明白她在說什麼，可看她那眼淚汪汪的可憐樣子，只得胡亂點頭：“信，我信，芳妹子，別哭了！有事咱們慢慢想辦法，別哭，啊！”
李芳一把拉住李氏的手道：“如書姐，求您了，先把銀子借我好不好？我晚上一定來給你個解釋！”
李氏皺起眉頭，萬分猶豫，十兩銀子不是個小數目，如此說借就借……。李氏想了想，輕輕安撫李芳道：“芳妹子，別急，你爲什麼突然要這麼多銀子，跟我說說好嗎？”
李芳着急道：“如書姐，我…外面……”
李氏看看窗外，今天家裡有不少客人，對雲舒一家來說雖是至親，但對李芳來說卻是外人，她是怕自己的事兒被人聽去，還是怕其他？
“如書姐，您放心，我願意立刻寫下字據，絕不賴賬，就算付上幾分利也願意！”
李氏聽她這麼說，心中驚訝，看來李芳家確實出了大事！這銀兩該不該借了？她心下猶豫起來！李芳拉着她的胳膊道：“如書姐，求您了，要不，現在就把雲舒和雲香叫來，她們識字，我們馬上寫字據，求您了，如書姐！”
李氏抵不過李芳的哀求，最後總算鬆口答應。當雲舒被李氏神秘兮兮的叫進主屋時，心下好奇，當她聽說要立字據時更是萬分驚訝！她狐疑的看向水雲香，見她也是一頭霧水，顯然對此事一無所知，那李芳要這麼銀子幹什麼？爲何還如此急切？！
不過看孃親和李芳的樣子，現在多半是問不出什麼，她只好照孃親的指示，將自己的文房四寶拿過來，攤開紙張，立下借據。李芳本說歸還時按兩分利計算，李氏卻推辭了，沒讓加那句話。
字據立下過後，李氏取了銀子遞給李芳，李芳一陣千恩萬謝，並保證今天晚上一定來給李氏一個交代，然後將水雲香和她弟弟水雲華留下，自己跟丈夫水志海匆匆離去。
雲舒跟雲香站在院門口送走水志海夫妻，回頭看看院內，李氏跟外婆和李家姐妹在屋裡輕聲的說着話，男人們在屋後吹牛聊天，孩子們也圍在屋後清涼的水池邊嬉戲，看來院內沒有適合談話的地方了。
雲舒看看水雲香。笑道：“雲香，後山我們家地邊也有個小水池，裡面的水特別涼快，要不要去看看？”
水雲香呆呆的望着父母離去的方向沒有回答，直到雲舒問了三遍後，水雲香才反應過來，艱難的牽起一個笑：“啊？哪裡？好啊，去吧去吧！”
然後雲舒牽着水雲香的手，靜靜的帶着她往後山去。直到爬上半山腰，剛能看到那清澈的池水。就能感到一股沁人心脾的涼意襲來！雲舒高興的緊跑幾步，脫了鞋子，坐到水池邊的青石上。將纖纖玉足置於清澈透明的涼水中，那涼意頓時透過皮膚侵入體內！
雲舒舒服得倒抽一口氣，享受的閉上眼睛，半晌後回頭，見水雲香依然站在池邊發呆。雲舒對她招招手：“雲香。來，過來坐下，很涼快、很舒服的！”
雲舒招呼她幾遍見她沒反應，便親自上親將她拉過來，給她脫了鞋子，將她的腳放進涼水中。雲香被涼水一激。清醒過來，她慢慢擡起頭，眼淚汪汪的看着雲舒。
雲舒嚇一跳。趕緊掏出手帕給她擦拭：“雲香，怎麼了？別哭別哭，有事兒咱們想辦法解決，別哭啊！”
話音剛落，水雲香突然‘哇’一聲撲進雲舒懷裡大哭起來！雲舒嚇無措的舉起雙手。半晌後纔將手慢慢放到雲香背上，像安慰孩子一般輕輕撫摸安慰！
水雲香是個聰明又敏感的孩子。雲舒感覺雲香一定知道她父母借銀子的原因，興許就是因爲這個才讓她如此難過！雖然雲舒非常好奇他們家發生了什麼事，但往別人傷口上撒鹽這種事她也做不出來，只得嘆口氣輕輕的安慰，絲毫不提雲舒父母的事。
興許是憋得太久了，水雲香哭了近兩刻鐘才抽抽搭搭的停下！她一邊用手帕擦着眼睛一邊慢慢坐起，雲舒拿過手帕，在池水中搓揉一番，擰乾了遞給她。
雲香接過手帕擦臉擦眼，沙啞着嗓子輕輕道謝！二人靜坐半晌：“雲舒，我可以跟你說說話嗎？”
“恩，當然可以啊！”
“你能保證絕不跟第二個人說麼？”
“恩，我保證！”
“你能發誓絕對絕對不跟第二個人說麼？”
雲舒有些猶豫，不過看她眼淚汪汪又要哭出來的樣子，還是心軟了，果然發誓絕不說出去。雲香這才放了心，呆呆的望着池水，將自家最近發生的事一一道來。
原來去年年底，雲香一家在村長的幫助下總算搬出了大雜院，準備重新蓋房子，一家人都爲可以離開那個成天吵鬧不停的嘈雜院子興奮不已，對幫忙說好話的水志剛一家更是感激不盡，奉若上賓！
雲香一家人合計蓋房時，家裡只有二三兩銀子，於是李芳夫妻打算先蓋三間普通的土牆草房湊合着，反正地基是自家的，以後有錢了翻蓋成大瓦房就是，就像雲舒家一樣！
但是，蓋房前夕，水志剛主動來雲香家幫忙，聽說他們只蓋房子、不鑄院牆，房子還是土牆草房，便建議道：“志海兄弟，既然要蓋幹嘛不一次到位？不要院牆的話，可以先蓋兩間大瓦房啊，以後有錢了直接在兩側加蓋即可，不用拆了重來，能省不少功夫了！”
水志海嘆道：“我們也想過，可是要蓋大瓦房沒個十兩八兩肯定下不來！我們沒那麼多銀子啊！”
“唉，你也真是的，銀子那東西花了還要來，捨得捨得，有舍纔有得。等你攢夠了錢再蓋，不知要等到何年何月了呢！你看看你這幾個孩子，天天擠茅草屋，多難過啊！聽老哥的沒錯，就蓋大瓦房吧，缺錢的話老哥借你就是！”
如此，水志剛又是誇海口又是打包票，果然說服了李芳夫妻，從水志剛那裡借了十兩銀子，並立下字據，然後雲香一家便開始忙活起來！