陽光將枝條投射在窗紙上, 影子逐漸西斜。
瓷瓶中那枝桃花凋零幾瓣霞粉，而虞靈犀鎖骨下赤血繪就的桃花卻在寸寸綻放，灼灼其華。
虞靈犀的面頰也如同身上的桃花一般，浮現出嬌豔的紅, 呼吸得太急促, 扭頭咳了兩聲。
寧殷立刻擡眸看她, 薄脣淺緋, 微挑的眼眸染着繾綣的幽暗。
四目相對, 虞靈犀眼波瀲灩, 故意道：“頭暈, 沒力氣了。”
倚躺在錦繡堆裡的美人大病初癒，眼尾紅紅一幅弱不勝衣之態, 頗爲可憐。
若是以往, 寧殷必將懶懶調笑一句：“好沒道理，歲歲的花開了，就不管夫君死活。”
但今日的他竟然沒去分辨此言的真假, 看了她片刻便緩緩起身, 將吻落在她溼潤的眼睫，扯來毯子裹住薄肩上浮現的花繪。
他垂着眼睫, 冷白修長的指節慢條斯理地撫着，將她裙裾上的褶皺一寸寸抹平。
寧殷衣物齊整，依舊優雅至極，質感上佳的深紫王袍一絲不苟地垂下榻沿, 白玉腰帶下……
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好吧，看來也沒有那麼優雅。
虞靈犀有些不好意思, 半晌又看了眼，小聲道：“你……沒事吧？”
“沒事。”
寧殷面無表情地捏了捏虞靈犀的後頸, 揉得她縮起了脖子，方輕笑道，“能憋死在歲歲懷中，也不失爲一樁美事。”
虞靈犀想堵他的嘴。
炭火漸漸熄滅，窗外的斜陽變得穠麗厚重。
寧殷下榻濯手，以帕子擦拭乾淨，坐下時瞥見書案一旁半攤開的及第進士名冊，便順手拿起來翻了翻。
上面用圈畫了不少人名，有幾個重要的，還用硃批貼心地寫上了此人適合的職位及能力如何。
寧殷看了許久，饒有興致道：“歲歲識人的眼光，倒與我如出一轍。”
虞靈犀有些心虛：這些人都是他前世的左臂右膀，能不合他心意麼？
“這個周蘊卿的文章我見過，鍼砭時弊，大開大合。”
寧殷點了點那個加重圈畫的名字，“當初受惠於唐公府的窮酸秀才能有這般見解，有些意思。”
“他沉默少言，卻秉公清正，可去大理寺任職。”
花痕淡去，虞靈犀思緒清醒了些，沒骨頭似的倚在榻上笑道，“這幾個人都是知根知底的，興許能幫到你。具體怎麼用，還需夫君自個兒排查挑選……”
隨即想到什麼，她的聲音微不可察地輕緩下來。
若寧殷真打算與她避世退隱，遠離廟堂，這些人才自然也不可能再屬於他。
那段衆臣俯首、睥睨天下的歲月，終將留在遙遠的前世。
不知爲何，心中竟隱隱生出一縷惋惜。
寧殷決策下得精準且快，虞靈犀走神的這一瞬，他已起身喚來侍從。
“周探花與狀元、榜眼一同打馬遊街後，便不知蹤跡。”
親衛道，“屬下打聽過了，他並未回客舍……”
寧殷合攏名冊，涼涼乜眼。
親衛反應過來，繃緊身形，立刻改口道：“屬下這就命人去請！”
虞靈犀從榻上起身，想了想，淺笑道：“或許，我知道他在哪兒。”
……
唐不離最近甚是煩悶。
祖母去世才兩個月，孝期未過，就陸陸續續有媒人上門說親，儼然仗着她是一介孤女無人做主，眼饞唐公府殷實的家底。
若是高門大戶的庶子也就罷了，出身名門，多少有幾分教養。
但最近託媒人議親的這些，越發上不得檯面。
“……雖是娶鄉君做續絃，但俗話說得好，死過老婆的男人是個寶，會疼人。何況李郎君今春剛中了進士，第十一名呢！將來任了官職，必飛黃騰達。”
媒人捏着帕子，昧着良心將對方吹得天花爛墜，“真正是才貌雙全的人物，鄉君嫁過去能住宮殿般的大宅子，吃飯有人用金勺子喂，出門有人用琉璃轎子擡，一輩子享不盡的榮華富貴，還有個知冷知熱的人陪着，豈不比一個人苦苦支撐家業強？哎，咱們女兒家，生得好不如嫁得好，自古如此。”
唐不離聽得窩火不已。
這姓李的都能做她爹了，她如花似玉十八歲，爲何要嫁給一箇中年人做續絃？
她素來不是個軟弱的性子，解下腰間長鞭一甩，將媒人手中的杯盞吧嗒擊碎，凜然道：“唐叔，送客！”
媒人嚇得呆若木雞，隨即面色變得僵硬起來，尷尬地站起身。
“鄉君眼界高，可惜朝中王爺就那麼一個，即便有個王妃做手帕交，也沒有做王妃的命了。”
媒人賠着笑，可說出來的話卻是句句往唐不離肺管子上戳，“新科進士都入不了您的眼，以後京中誰還敢給您說親哪！”
唐不離冷笑一聲，拽拽鞭子道：“說什麼呢？再陰陽怪氣，本鄉君把你的舌頭拔了！”
媒人對她的鞭子心有餘悸，撇撇嘴往外走。
直到出了唐公府的門，才悄悄“呸”了聲，嘀咕道：“沒爹沒孃的破落戶，還想嫁三鼎甲的新貴不成？”
正叨叨咕咕，便聽一旁的轎中傳來清冷的聲音：“按本朝律令，誹謗他人者，輕則掌嘴二十，重則連坐滿門。”
媒人驚異地轉過頭，打量着這頂簇新的小轎，不知裡頭是哪位貴人。
轎子落了地，隨即兩根溫潤的手指挑開布簾，一位朱袍墨帶的年輕郎君躬身邁下轎來。
這年輕人算不上十分俊美，但勝在白淨挺拔，氣質清冽乾淨，一看就知是飽讀詩書的清正之人。
媒人識人無數，一眼就認出了他簪着銀葉絨花的烏紗帽，和那一身只有進士前三才有資格穿的紅袍……
而進士前三名中，只有探花郎是這般年紀。
知道自己方纔得罪了這名新貴，媒人徹底變了臉色，匆匆一福禮賠罪，便逃也似的離去。
唐叔出門倒茶渣，瞧見門口這一幕，駭得立刻回府稟告。
“小姐，他……他來了！”
唐叔腆着發福的肚子，跑得上氣不接下氣。
“誰來了？”
唐不離一臉莫名，“那亂嚼舌頭的媒人又回來了？”
“不……不是！”
唐叔撐着膝蓋，深吸一口氣道，“探花郎周蘊卿，周公子來了！”
唐不離一口茶水噴出。
她愣了愣，才反應過來這個名字屬於誰。
“什麼？”
唐不離倏地起身，莫名有些難堪，“我如今是這般境地了，他還來作甚？”
想起當初趕走他時的決然，她又有些心虛。
那是七夕第二日。
她讓他趕緊收拾東西走時，周蘊卿什麼也沒說，只是埋頭瘋狂地謄寫策論，一張又一張的白紙飄滿了整間陋室，他的眼睛沉默而孤寂。
“莫不是記恨當初將他掃地出門，所以來奚落尋仇了？”
唐不離不可抑制地想。
“我也擔心如此。”
唐叔嘆了聲，好脾氣地勸道，“當初小姐做事，應該留幾分情面。”
“現在說這些何用？”
天不怕地不怕的清平鄉君這才慌了起來，忙吩咐道，“唐叔，去把門關上！不許他進來！”
唐叔領命退下，不稍片刻又滿頭大汗地跑了回來，苦着八字眉道：“來不及了，周探花立在正門，看樣子非要見小姐一面。”
唐不離跌坐椅中。
她能忍受親人的算計、旁人的嘲諷，揮舞着鞭子將他們統統趕出府，唯獨對周蘊卿……
中邪似的，唯獨對他露了怯。
當初祖母病重，她心情不太好，的確將事做得不太厚道。
幾經猶豫，唐不離握緊了腰間的鞭子。
罷了，伸頭一刀縮頭一刀，探花郎再威風也不就是個書生嗎？罵不過他還打不過？
下定決心，唐不離咬了咬牙，大步朝門外走去。
周蘊卿果然站在府門前，站得標直，沒有絲毫不耐。
那一身探花紅袍褪去了他曾經的窮酸氣，顯得面如冠玉。
唐不離頓了頓腳步，才繼續向前，戒備道：“你想幹什麼？”
見她語氣不善，周蘊卿有些詫異，但很快垂下眼睛，恢復了曾經那副低眉順眼的模樣。
他不善言辭，一句話要老半天才說出口。然一旦說出口，必一針見血，鋒利無比。
周蘊卿張開了脣，唐不離立刻繃緊了身子。
她氣呼呼揣摩，周蘊卿是會先炫耀他如今的功績，還是先嘲諷她眼下的落魄。
“鄉君資助深恩，周某沒齒難忘。今衣錦還鄉，特來拜謝。”
說罷，周探花鄭重攏袖，行大禮一揖到底。
“……”
風過無聲，四周悄寂。
唐不離：“咹？”
……
虞靈犀今日停了藥，太醫說趁着春日晴好，應該多出去走走。
寧殷便安排了車馬，親自帶她入宮賞花。
去宮中的路並不遠，卻十分擁擠。各大米行店前擠滿了人，皆是在爭搶米麪。
虞靈犀知道，朝中新喪無主，人心惶惶，與燕族的交戰一旦開始，糧價必然飛漲，故而京城的百姓家家戶戶都在屯糧。
似乎誰也對如今的衛朝沒有信心，畢竟這個朝廷，連國主都不曾定下。
正看得心驚，視線遮擋，車簾被身後之人放下。
寧殷伸手，將虞靈犀的腦袋輕輕轉過來。滿街吵亂，那雙漆黑的眸子依舊平靜涼薄，不見半點波瀾。
虞靈犀疑惑，柔軟的眼睫輕輕一眨：“怎麼了？”
寧殷半眯着眼，看了她半晌，才輕慢道：“嘴花了。”
虞靈犀下意識擡手摸了摸嘴角，指尖果然染了一抹淺淡紅，是方纔寧殷不管不顧咬-吻的傑作。
她忙拿起帕子用力擦着脣角，輕聲惱道：“都怪你。”
她方纔撩開車簾朝外看了那麼久，竟然沒發現口脂花了，若被人看見，未免太丟人了。
寧殷笑了聲，一點歉疚也無，反而側首靠得更近些，用脣將她剩下的那點口脂印也一同清理乾淨了。
皇宮北苑有一座觀景極佳的樓閣。
登上七樓，可見蓬萊池碧波萬頃，繁花如簇，萬千梨雪壓得枝頭沉甸甸下垂，隨波飄落厚厚一層白。
樓閣中備了美酒佳餚，獸爐焚香。
虞靈犀憑欄遠眺，只覺心胸開闊，思潮疊涌。
寧殷沒有種花的喜好，連帶着靜王府裡也沒有一點春色。虞靈犀正尋思着要不要移栽幾株梨花、桃花入府，便覺腰上一緊，寧殷從背後貼了上來。
虞靈犀放軟了身子，搖扇無奈道：“不熱麼？”
寧殷反攬得更緊了些，好像兩人熱得越難受，他就越開心。
“喜歡梨花？”
他的嗓音壓在耳畔，低沉酥麻，“可惜，世上沒有白色的赤血。”
得，原來靜王殿下也在想着如何“栽花”呢。
“喜歡。”
虞靈犀深吸一口帶着花香的空氣，想了想道，“等我們的頭髮都和梨花一樣白了，還要攙扶着一起來此觀花。”
寧殷很少想“以後”，他曾是一個沒有未來的人。
但此刻聽虞靈犀說起以後的設想，他卻莫名覺得，那定是一個極美的畫面。
老太太歲歲，挽着老頭寧殷，一步一步慢慢地走，夕陽在他們身後拉出長長的影子，難分彼此。
寧殷笑出聲來。
虞靈犀不知他在笑些什麼，正凝神間，忽見一名英姿颯爽的武將揹負弓矢，領着下屬巡邏而過。
陽光下的的女武將，走路帶風，英氣得讓人挪不開眼睛。
虞靈犀眼睛一亮：“阿姐！”
春末的陽光已有些曬人，虞靈犀猜想阿姐要在這豔陽下跑上大半日，定然十分辛苦。她伸指撓了撓寧殷的掌心，正要命人給阿姐送些涼湯過去，便見宮門外有位錦袍少年快步而來。
寧子濯喚了聲什麼，阿姐轉過身。
風吹落雪，梨花如雨，寧子濯手忙腳亂地舉起衣袖，替阿姐遮擋紛紛揚揚的落花。
明明是性格不着調的兩個人，站在一起卻有種如畫般的和諧雋美。
虞靈犀嘴角翹了翹，打消了前去送涼湯的想法。
寧殷伸指按了按她上揚的嘴角，問：“想什麼？”
虞靈犀深吸一口氣清新的空氣，輕輕轉過頭來，認真地看着寧殷。
她想起了囂張的燕族騷亂，想起了混亂的京城，還有方纔梨花下笨拙守護的少年……
思緒在那一刻歸攏，逐漸清晰。
她的眼中映着湖波萬頃，流雲如畫，也映着寧殷俊美的容顏。
風停，滿樹搖曳的梨花平靜，而虞靈犀眼中的光並未消失。
她輕聲道：“寧殷，你稱帝吧。”
寧殷指尖微頓，漆眸深暗無底，沒有說話。