虞靈犀不想和寧殷下地獄。
人世間這麼多美好, 風花雪月，山河萬里，她要和寧殷一同走過，將上輩子的缺憾活成圓滿。
可虞靈犀還是有那麼一丁點生氣, 不僅因爲那支射向兄長的箭, 更是寧殷偏執亂想的性子, 她並不打算將此事揭過。
“以後我會常給家人報平安, 告訴他們我在此處挺好, 直至四日後天下大亂。”
她趁機提要求, 告訴他：“若不放心, 你可以拆看信件內容，但不許阻攔, 知道不曾？”
寧殷面無表情, 捏了捏她的腰肉。
“差不多得了。”
他的聲音帶着鬆懈下來的慵懶，輕緩一笑，“平常人這般對本王說話, 是會被拔舌頭的。”
虞靈犀哼了聲, 在他懷裡轉過身，將散落滿榻的香料、紅豆和紙箋重新裝回香囊中, 拉緊抽繩繫了一個優雅的結，重新掛回寧殷的腰帶上。
“這個我只送一次，你要收好。”
她穿得單薄，方纔又出門吹了風, 指尖凍得微微發紅。
寧殷沒有回答，只略微擡起手臂, 低沉道：“到姘夫懷裡來。”
虞靈犀與他面對面，將下頜擱在了他肩頭。
寧殷就勢將她攬入懷中, 單手解開衣襟抓着她的手按在自己胸膛處，用自己身上最滾燙的心跳溫暖她的指尖。
冰冷的手掌猝然貼在心口的位置，涼意刺骨，定然不好受。
可寧殷卻反而將她的手掌貼得更緊些，低笑悶在胸腔中，震得虞靈犀的半邊臉頰發麻。
他慢慢撫着虞靈犀的頭髮，用身體將她禁錮，心口的溫度燙得她指尖微蜷。
大婚前日。
寧殷照舊早出晚歸，忙時整天整夜不見人影，閒時便喚她陪着烹茶靜思，像是忘了薛、虞兩家那樁天子親賜的婚事。
下屬進進出出稟告朝中事宜，從惠嬪突發暴斃，不到一歲的小皇子殿下過繼到了皇后身上，一直談到御史臺的官員調動，事無鉅細，卻不曾有一件與取消婚事有關。
虞靈犀提筆潤墨，只能憤憤然寬慰自己：那便看誰先沉不住氣吧。
她修了家書一封，告知家人自己一切安好，婚事喜堂的佈置需如常進行，以免被人抓住把柄云云。
寫好後吹乾墨，她便將家書摺好交給門外的侍從，回屋躺在榻上，撒手不管了。
一盞茶後，這封家書便到了寧殷的手中。
他一手屈指抵着太陽穴，端詳着那頁薄薄的信紙，視線在那行“婚事喜堂布置，如常進行”上稍作停留。
幾名親信下屬正靜默一旁，等候命令。
自宮變以來，朝中職位空缺無數，不乏有戶部、兵部的肥差。而寧殷最先埋下棋子的，卻是御史臺的言官。
他所見並未眼前之利，控制了御史臺院，便能控制朝廷風向。
不知過了多久，靜王殿下將信箋慢條斯理摺好，吩咐道：“讓御史臺的人準備奏摺。”
坤寧宮，崔暗躬身進殿。
見皇后正在榻上哄小皇子入睡，他便順手取走宮女手中的篦子，替皇后慢慢梳起頭髮。
襁褓中的嬰兒未及週歲，還不知道自己已經沒有親孃了，睡得香甜。
皇后不動聲色坐起身，略一擡指揮退宮婢。
崔暗便慢聲稟告道：“娘娘，新上任的柳御史兩刻鐘前着官袍離家，正準備入宮面聖。”
皇后看了眼外頭殘雪上投射的斜暉，道：“這個時辰，他有何事要報？”
崔暗回答：“據說，他手裡有薛右相的一些不利證據，可要臣出手……”
“給薛家傳個信吧，你我便不必淌這趟渾水了。”
皇后虛無的目光落在熟睡的嬰兒身上，問道，“原先東宮懷孕的那幾個侍妾，如何了？”
“皇上念及其身懷六甲，並未處死，而是幽禁在掖庭宮中，如今孕期已快足月。”
崔暗頓了頓，方繼續道，“孩子生下來，世代爲奴。”
“既如此，就不必生了。免得陛下某日想起，會覺得心堵。”
皇后拍了拍小皇子的襁褓，古井無波道，“處理了吧。”
虞府西宅，下人正在掛紅綢喜字。
見到薛岑登門，虞煥臣有些意外。
無論是兩家如今貌合神離的關係，還是他目前尚且揹負的“未婚夫”身份，都不該此時上門。
薛岑瘦了些許，但依舊儒雅清俊，開口只有一句：“阿臣，二妹妹還好麼？”
虞煥臣心裡一緊，險些以爲薛岑已經知曉幺妹留宿靜王府的消息。
但很快，他否認了這個想法。
薛岑的目光看起來乾淨溫和，似只是這麼久沒有虞靈犀的消息，忍不住爲她擔心。
“歲歲很好。”於是虞煥臣回答。
薛岑略鬆一口氣，又道：“可否勞煩阿臣替我轉告二妹妹，能否與她小敘片刻？”
當然不能！
“此時見面，於禮不合。明日便是婚期……”
說到這，虞煥臣微妙一頓。
他心裡無比清楚，明天恐怕沒有什麼婚期，只有翻天覆地的一場亂。
傻歲歲一條心繫在了七皇子身上，歸是爲了他，逃亦是爲了他。
可薛岑什麼都不知道，他只是略一皺眉，便做出了讓步。
“是我唐突了。不過阿臣，望你這兩日守護好二妹妹，那日自靜王府邸歸來，我便心神不寧，總擔心她出意外。”
他用笑了笑，溫聲道，“但願是我想多了，她在將軍府裡，能有什麼意外。”
“阿岑……”虞煥臣心情複雜。
他與薛岑十幾年的交情，從兒時‘秀才遇上兵’的互看不順眼，到少年、成年後的無話不談，沒有人比他更清楚薛岑是個怎樣的人。
他太乾淨了，活在三代人的庇護下，乾淨到有些犯傻的地步。這原是虞煥臣最欣賞的一點，這樣的人沒有心機，不會辜負妹妹。
可直到現在，薛岑還天真地認爲能有兩全之法，誰都不會傷害。
虞煥臣理解薛岑的無辜，卻永遠不會原諒薛家人，這是他的底線。
“沒什麼。”
見薛岑投來疑惑的目光，虞煥臣改口道，“歲歲很安全，放心吧。”
“阿臣。”
不知爲何，薛岑忽然有一種衝動，幾乎脫口而出。
他嚥了咽嗓子，許久問：“不管將來發生什麼事，我們還是好友嗎？”
虞煥臣思忖片刻，說：“當然。”
薛岑點頭，認真施以一禮，方轉身朝馬車走去。
馬車裡，薛岑閉目靠着車壁，握緊了手指。
剛纔那一瞬，他很想坦白阿兄夥同崔暗參與了“災糧”一案，可想起祖父和父親，到嘴的話硬生生咽回了腹中。
一瞬的茫然過後，便是更沉重的自責席捲而來，他爲自己的卑劣而感到羞恥。
入夜，風夾雜着雪粒墜下，滿堂紅綢喜慶。
五更雞鳴，薛府上下就忙碌起來，無數侍婢隨從來來往往，瓜果飄香，操辦着京城中近年來最盛大的一場婚事。
薛岑一夜未眠，木架上齊整的大紅婚服在燭火中拉出淺金色的光澤，衣襟上的瑞鳥祥雲栩栩如生。
他沉浸在這場靡麗喜慶的夢境裡，短暫地卸下滿腹心事，認真沐浴更衣，按禮前往廳堂受祖父教誨。
路過書房，卻聽裡面傳來薛父壓低的呵斥聲。
“失敗了？”
他問，聲音是從未有過的嚴厲。
“街上耳目衆多，我們的人沒有攔住。”低啞的聲音，明顯屬於阿兄。
薛岑情不自禁停了腳步。
書房中沉默許久，才傳來父親的聲音：“去查查，這背後到底是誰授意。”
“不必了。”
祖父嘶啞蒼老的聲音響起，帶着少有的疲憊，“二郎既已成家，我這把老骨頭也該讓賢了，薛家的基業遲早要交到他們兩個年輕人手中。”
繼而門開，一身官袍的薛右相拄着柺杖，緩步邁出。
薛岑立刻退至一旁，恭敬道：“祖父要入宮？”
薛右相長舒一口濁氣，頷首道：“是。”
“今日孫兒大喜，是有何急事……”
“這些不用你管。”
薛右相打斷他：“你唯一要做的事，便是順順利利地將虞二姑娘娶進門，莫要辜負皇上厚愛。”
薛岑目送祖父上車入宮，心中隱隱不安。
好在再過半日，他便能心愛之人拜堂成親了。
他不奢求得到二妹妹的愛，但如果唯有權勢才能護住心愛之人，他甘願學習爲官之道，努力強大起來，一輩子敬她、護她。
這是他欠她的。
大婚當日。
卯時，朝會之前。
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皇帝一夜頭疼，先是御史臺的人聯名彈劾薛府與廢太子私交過密，繼而又是虞大將軍入宮陳情，請求卸去軍職陪伴家人。
皇帝怎麼可能自斷臂膀，准許虞淵卸職歸田？
正頭疼着，便聞內侍通傳：“陛下，薛右相於殿外長跪求見。”
薛右相近古稀的高齡，又天寒地凍的，皇帝到底存了幾分體恤，喘咳幾聲，方倦怠道：“宣。”
薛右相膝蓋上跪溼了一塊，鬚髮上沾着冰雪的寒霜，一入殿，便顫巍巍拄着柺杖下跪。
他以額觸地，叩首道：“臣年邁昏聵，難以堪任高位，今主動告老還鄉，還望陛下恩准！”
此言一出，皇帝的心沉了半截。
這麼看來，薛家暗中結交廢太子之事十有八九是真的，那些沒來得及燒燬的書信也絕非作假。
薛右相這隻老狐狸是想棄車保卒，主動退位，以保全兩個孫子的仕途。
思及此，皇帝一聲長嘆。
他上位二十餘年，到頭來忠非忠，姦非奸。幾乎所有人都騙他，背離他……
難道，這就是老天對他的懲罰嗎？
……
輾轉一夜未眠的，還有虞靈犀。
天都大亮了，寧殷那邊還有沒有一點動靜，又是徹夜未歸。
今日可是她的婚期啊，她就要嫁給薛岑啦！
虞靈犀用力翻了個身。
雖說即便寧殷不出手，虞家也絕不會讓她盲目出嫁。
可是，寧殷是不同的呀。
辰時，正是梳妝打扮穿嫁衣的時候，寧殷總算姍姍來遲。
虞靈犀一聽到他歸府的動靜，便一骨碌爬起來，尋聲去了書房。
見到她入門，下屬都心照不宣地抱拳退下了。
寧殷披着大氅，臉上浸潤着徹夜不消的清寒，正將一份不知道是什麼的文書往火盆裡燒。
火光跳躍，他摩挲着手中一方成色熟悉的玉雕。
虞靈犀獨自站了會兒，忍不住坐在他對面，甕聲道：“今天是我婚期，可我的嫁衣被你割壞了。”
寧殷擡眸看她。
虞靈犀越想越委屈，蹙了蹙眉：“你得賠我！”