這個冬天,連江南都難得連下了十日大雪,北方天氣的酷寒,可想而知。北朝數十萬大軍,不畏嚴寒,跨過秦嶺,向南方進攻。冰雪堆砌百二山河,八百里秦川,不做哀怨聲,卻起擂天鼓。
每次戰爭,都有可歌可泣的孤臣,也有見風使舵的小人。每個戰場,都有爾虞我詐的欺騙,也有勇往直前的犧牲。雖然朝中的反對聲和議論聲紛紛,炎落宇還是毅然掛帥出戰。
這個冬天,是百年一遇的冬天。百萬雄師,天下羣雄,從巫峽到滄海,全線戰爭。
這一戰,摧枯拉朽,龍虎死鬥。這一戰,星入太白,血灑南疆。
如果可以,那些慘烈黑暗的故事,那些恐怖脆裂的戰績,無憂永遠不願去重複,不想在有生之年再讓它們重演。如果可以,她也許也會用死諫的方法,來阻止炎落宇的親征。可歷史的腳步能阻止嗎?無論人的願望有多熱切,在歷史的面前,它永遠渺小。
這一戰,給了她太多震撼和感傷,以至於後來在無數個黑夜裡驚醒,仍然會惆悵茫然。忘記才意味着背叛,她不會忘。
太廟鐘磬齊鳴的時候,無憂站在高臺之上,才發現自己如同一個望鄉人。她生於天朝,天朝的故里卻彷彿離她越來越遠。很難說清,她到底希望哪一方會贏呢?她明白統一是歷史所趨,渺小如她,與天下成千上萬的百姓一樣,關心的只是米缸裡的充盈。興亡,乃是千古事。但染缸中的百姓,苦不堪言,可想而知。
雪花飄到她的臉上,她渾然不覺,目送大軍涌出建康城。
炎落宇曾經留她一人守在宮中,那一次,便發生了先帝祠堂起火,炎迴雪投湖自盡的事,真兇尚在後宮中。這一次,炎落宇再次離去,依然沒有重提捉拿兇手的事。
臨行前,他只是交給了無憂一把劍:";朕出征以來,常隨身佩帶這把劍。不管是你,還是阿陌,朕不可能永遠在你們身邊庇護。這次朕離開,再不是三五天內可以趕回來。如果發生什麼事,你只有你自己。朕能幫你的,也只有這把劍。";
當無憂緊緊握着手中劍時,忽然有些埋怨炎之陌。到了這種關頭,他爲何堅持不肯回京?難道就爲了兒女私情的心結?
北軍迅雷不及掩耳之勢,早就在長江對岸陳兵。君昊天排兵精湛,從東到西,沿江拉開了一條廣袤的戰線。南軍兵力空虛,應對這種拉長的戰線疲乏無比。加之邊城守衛缺乏防範,應對天朝的突襲束手無策,邊境一帶潰不成軍。幸而北軍習於兵馬陸戰,不擅水戰,兩軍才得以在長江兩岸對壘。
炎落宇到達前線後,迅速制定出防備方案,牽制了北軍的攻勢。北軍在兩個月久攻不下的情況下,從全面進攻收縮爲重點進攻,君寰宸的主力大軍瞄準了樓萬里防守的鄴城,賭上兩國勝敗存亡的戰鬥就圍繞着鄴城攻防戰展開了。
爲贏得此戰,炎落宇從御駕親征軍的二十萬衆中又撥出十萬,並將爲數不多的軍糧都輸往了鄴城。然而面對北軍多次攻城和突襲,樓萬里始終緊閉城門、按兵不動。攻城戰又持續了一個多月,輸往鄴城的糧食和士兵就如同一個無底洞,怎麼也填不滿,眼看後方也即將空虛,御軍營中將士頗有微言。
炎落宇一向對樓萬里的戰術頗有信心,而此次卻連他也有些摸不透了。鄴城城防眼看就要經不起北軍的猛攻了,再這麼固守城內,鄴城淪陷是遲早的事。他前後派去支援鄴城的士兵總計三十萬衆,加之鄴城原先駐軍的十五萬人,四十五大軍足以抵抗君寰宸的三十萬大軍。加之鄴城佔據高地,易守難攻,只要抓住時機發動奇襲,要打退北軍並不難。
炎落宇坐於帳中,思索了半日,終於下定決心,對身側小嶽子命令道:";拿朕的聖旨來。";
擬旨用的筆墨和綢絹都鋪開在面前,炎落宇在筆尖運滿墨,片刻揮就一張聖旨。小嶽子上前捧起聖旨,待墨幹後捲起。只聽炎落宇吩咐道:";傳朕旨意,令樓將軍三日內必須出城抗敵。否則以抗旨罪論處!";
御軍大營外,一騎快馬卷着煙塵,帶着皇帝的旨意奔赴向鄴城戰場。
*
今年冬天雖然酷寒,但後宮裡整日地燃着炭火,暖意薰得人懨懨欲睡。
前方戰事不平,朝中大臣每日以女子不宜干政爲由,排擠無憂。帝京城的富商還是在不斷地南遷,以至很多關係民生的糧油米店都開不出生意。在這個岌岌可危的時刻,人們首先想到的不是國家存亡,而是自身安危。這個皇朝,在沒有了炎落宇之後,有多麼單薄脆弱,無憂總算感同身受了。
所幸,在這個沉悶的時刻,帝京城總算迎來了一絲令人振奮的消息。來自四川的信使快馬加鞭入城,向無憂稟報了允王殿下即將帶兵回京的消息!
四川的糧草和十萬精兵對僵持的戰事來說,無異於雪中送炭。更重要的是,炎落宇身邊又多了一名可用之人。
但無憂的欣喜只是片刻,立刻有老臣跪見,提出";十萬大軍會威脅帝京城防,允王殿下若要進城,只可帶三千親隨。大軍必須滯留在京畿揚州";。
";迂腐!";無憂恨恨地在桌案上一擂。
只要不是御駕親征,進京之前,大軍都必須留在揚州。這是祖宗的規矩,即使是皇帝也要遵守。炎之陌爲臣又爲弟,出於忠孝,自然明白其中的利害。但規矩總有變通的時候,如今戰況緊急,他肯調十萬大軍出川已經十分難得,現在還要滯留揚州一段時日,難免延誤戰機。
無憂雖有怨言,但數位老臣衆口一詞,她也無力反駁。
送走幾位老臣,含霜趕緊把殿門關閉,免得寒氣侵入。無憂正盯着炭火出神,只聽含霜在耳畔小聲說:";娘娘,奴婢昨天在偏殿發現一件怪事......咱們這宮好像有人與男人私會!";
無憂眉心一顫,立刻捂住她嘴巴:";小丫頭別亂說話!";
含霜嘴巴被堵住,還在含含糊糊地說:";奴婢......在膳間發現了......避孕的藥。";
花瓶無風自倒,隨着瓷器的破裂,無憂的心臟怦然。
";什麼時候的事?";
";前天和昨天都在膳間看到了熬藥的廢渣。奴婢在宮裡這麼多年,一聞就知道是給妃子避孕的藥。可咱們皇上不是隻有娘娘您一個嗎?娘娘您是斷不可能懷孕的......";
含霜還要說下去,無憂已經打斷了她:";這當然是不可能。";她與炎落宇分房睡的事,含霜自然知道。
";你覺得這御清宮裡誰最有可疑?";
";這裡上上下下每個丫頭都是奴婢在管,給她們十個膽子,也沒人敢在宮裡偷人。只有一個......";
她話沒說完,無憂已從她臉上看出答案。含霜素來看蔡宛兒不順眼,但她這番推斷也不是沒理由。
";這種有關女兒家名聲的事,空口無憑不好隨便亂說。你今晚多派些人盯着吧。皇上不在,更要看緊點,別像上次又鬧出事,讓皇上在外也不省心。";
";是,奴婢這就去辦。";含霜面帶喜色,興沖沖地跑了出去。
她早就想整蔡宛兒了,無奈皇后娘娘一直護着,這次她在膳間發現了藥渣,第一個想到的人就是蔡宛兒!不然這種雞毛蒜皮的小事,她一個管事的宮女就可以解決了,也不用上報到皇后那裡。
當晚,夜色寒寂,無憂正託着腮在燈下看書,忽見含霜神神秘秘地閃進屋,小聲道:";娘娘,您讓奴婢看緊的事,奴婢都照辦了。您要不要去看看熱鬧?";
無憂反面把書蓋到桌上,站起身問:";真的有宮女和他人苟且......?";
";娘娘,您看了就知道了。";含霜幸災樂禍地笑着,殷勤地過來幫無憂穿披風。
無憂將信將疑地跟着她到了下人們住的地方。黑暗裡風聲瑟瑟,腳底踩在枯萎的乾草上,有種忐忑的觸感。
";你帶了多少人?";無憂忽然回身問含霜。
";可多了。小樂子,小睿子,小林子......都跟這暗處躲着呢。";含霜得意地答。
無憂嘴角一抽,都是小太監啊。萬一對方是個絕世高手,那他們五人也還是打不過啊。
宮女的房間是一整排的平房,其中有一間還燃着微弱的燈火。忽然,一道高大頎長的影子升起,映在紙紗窗上,只是晃了一下,燭火就被人吹滅,什麼也看不到了。
無憂一驚,身邊含霜已經在小聲說:";娘娘,我沒說錯吧。那裡就是那小賤人的房間。";
無憂搖搖頭,示意她別出聲,然後指了指房門的方向,要過去看看。
兩人躡手躡腳地停在房門外。周圍一片黑燈瞎火,偶有夜風詭異的嘶鳴,讓人背脊忍不住爬上一股陰森森的感覺。
房間裡傳來腳步聲和絲綢摩擦的聲音,大約一陣靜寂後,發出一聲女子的悶哼。
";你什麼意思?";無憂聽出是蔡宛兒的聲音。
";我已經說過我們不要再見面了,你又來找我幹什麼?";男人的聲音冷酷低沉,無憂好像在哪裡聽過。
";哼,你想過河拆橋嗎?我早料到你不會真心對我。但是很可惜,我已經有了你的骨肉,你難道連自己的孩子都想謀殺嗎?";
";啊......";身邊傳來含霜猛吸氣的聲音。無憂眼皮一跳,猛地捂住她嘴巴。
屋裡的說話聲一下子停了,不知是否已發現她們。無憂本想拖着含霜逃走,但又一想,自己現在是皇后,清理後宮的污穢是份內之事,何必懼怕一對媾和的男女?
正想着,身後的木門哐一聲被拉開,男子高大的身軀在黑暗中現出一個輪廓。
";什麼人?";男子冷冽的聲音裡充滿了殺氣,無憂毫不懷疑下一秒他就會抽出劍來殺人滅口。
無憂趕忙抽出身來,直立在他對面。雖然腳底還哆嗦,但她努力讓自己的聲音顯得平靜:";本宮在此,何人敢造次?";
那男子似乎微微一愣,但並沒有如無憂想象的一樣下跪求饒。反而是一直藏在屋裡的蔡宛兒跳了出來,尖聲道:";殺了她!不然你、我都要死!";
無憂一怔,腳跟不由自主地往後退,含霜更是嚇得抽噎起來,抱住了無憂的胳膊。
無憂咬咬牙,強撐下去:";你們瘋了嗎?只是偷情而已,只要你們誠心悔過,本宮就睜一隻眼閉一隻眼放過你們。可是你們想清楚,要是殺了本宮,這後宮上千的侍衛,會放過你們嗎?";
黑暗裡,響起蔡宛兒銀鈴般的笑聲,若是平常一定清脆動人,可在這種情況下,總有種說不出的詭異。
";是你瘋了吧?你以爲我們只是單純的私會?不殺你,雷統領的計劃不是全泡湯了?";
她的話音落下,剛好有一抹月光順着月影的移動灑下來,剝開了男子身上籠罩的神秘黑暗。無憂怔怔地看着那人熟悉的輪廓,失聲問出:";雷......風......?";
雷風從黑暗裡走出,完完全全地暴露在月色下。他的眉眼還和昔日一樣,只是帶了幾分冷意:";娘娘,冒犯了。";
他伸手好像要去拔腰間佩劍,無憂急忙後退幾步,大聲道:";雷風你想幹什麼?你難道愚蠢到爲了一個宮女刺殺皇后?";
他的手卻只是停在腰間,按住了劍柄,沒有拔出。他笑了一下,語氣平淡:";屬下怎麼會殺皇后?皇上臨行前叮囑屬下要好好保護皇后,屬下自當鞠躬盡瘁。只是......皇后身邊有奴才不安分,屬下當盡責爲皇后排憂!";
話落,銀虹般的劍芒劃破夜空,無憂還沒看清,只聽蔡宛兒嗚咽了一聲,重重地向後摔倒在地上。
雷風手裡的劍在月下泠泠泛寒,幾滴血珠順着劍鋒滑下。
蔡宛兒倒在地上,還在不解地問:";你......真的狠心連自己的孩兒都殺......";
雷風頭也不回,背對着她冷笑道:";你以爲這種後宮女子的伎倆能騙到我嗎?你的心已經狠毒如同蛇蠍,還配有生兒育女的權利嗎?";
蔡宛兒的嘴角汩汩向外冒着血泡,一雙美目向外暴突着斷了氣。含霜哇的一聲哭出來,用手掌捂着眼睛埋進了無憂肩膀。
無憂蹙眉,轉過頭不忍再看。雷風猜得沒錯,從含霜在膳間發現的藥渣就可以確定蔡宛兒不可能懷孕。只是......
";我實在想不到......雷統領寡慾的外表,和蔡宛兒的妖豔嫵媚,實在是天壤之別。沒想到連雷統領也被這女人羅織裙下。";無憂大膽地試探出口。
果然,雷風臉色驟變。他垂下頭,以袖口擦拭劍鋒的滴血。這人的冷厲無情,從他剛纔眼睛不眨地殺死蔡宛兒,無憂就已經領略了。
明亮的劍身上反射出他糾結的眉心:";此事一言難盡。我喝醉了......而這女人設計於我。之前皇上就一直懷疑她,但因爲我與她的關係,受到她要挾,不得不幫她隱瞞一些事,才導致皇上一直沒有查出她來。但這次皇上出征前,已經秘密授命我暗中解決掉這個女人。所以今晚娘娘就算不來,她也必須死。";
無憂恍然明白過來:";你是說......那夜太液池之火,是她的計謀?";
雷風點點頭:";那封左手反寫的密告信,是我爲了掩護她,找人代寫的。但是給允王殿下和娘娘您的紙條,都是她的親筆。這女人雖然愚蠢,但也算傻有傻福。她沒腦子的泄露了自己的筆跡,所幸您和殿下都燒掉了紙條,死無對證。這件事之後,我再也不願爲她善後,儘量小心翼翼地遠離她。沒想到,她還是三番五次地私邀我前來。幸而皇上英明,識破了這女人的奸計,因爲她是娘娘帶到身邊的,皇上怕娘娘知道真相後,會爲郡主的死而自責,所以一直放任這個女人活着,直到要出征前夕,才交待屬下秘密解決她。";
無憂心中彷彿翻過驚濤駭浪。太液池起火之事只能押後,如今先把雷風拉攏過來,才能確保自己的安全。她捏了捏手心,委婉道:";雷統領,別說了。蔡宛兒自作孽,不得活。她死了,秘密無人糾纏。而我,與雷統領在入宮前就有一面之緣,於情,於理,我都會一輩子保守這個秘密。";
雷風不作聲。他雙手交叉,臉部變得安寧,眸子不停的轉動。半晌,哈哈大笑起來:";皇后,你剛纔說我殺了你,後宮成千的侍衛都不會放過我。可他們也不能放過你。皇后,這不是叫屬下爲難麼?";
他的笑聲讓無憂身旁的含霜瑟瑟發抖。無憂按着心口,仔細捉摸他的話。蔡宛兒臨死前說過......雷統領的計劃,是什麼計劃?
雷風的眼中,掠過一絲類似憐憫的神色:";允王殿下不日即將返京,皇后您安安穩穩的活着,殿下才敢放心進城啊。";
無憂整個人像掉進一個無底的冰窖中,慢慢地晃了下身子。他們的目標......是炎之陌?若不是今日含霜誤打誤撞叫她來捉姦,恐怕她還毫無所查。可如今她撞破了,也只是自投羅網,促使他提前動手了。或者,這時候動手,本來就是一個計劃。還有什麼比隻身進城,離開大軍的炎之陌更加容易殺戮的呢?雷風究竟準備了多久,是在太液池起火之後,還是早有蓄謀?
無憂沒有感到憤怒,只覺得吃驚。種種跡象面前,不僅是她疏於防範,恐怕炎落宇自己都沒有料到。炎之陌會在何時進城?他們拿她作誘餌?
";爲什麼要針對允王。你們本來無怨無仇......";
";允王殿下得皇上寵愛,任性妄爲,肆無忌憚,朝中早有微言。";雷風義正言辭地打斷了無憂,話鋒一轉,坦白道:";不過這招裡應外合,是樓將軍的主意。此時他在前線,應該也做好了萬全的準備。";
乍一聽到樓萬里的名字,無憂覺得呼吸都困難了。這不是簡單的宮變......";你們......難道想對皇上不利?與天朝的戰鬥正在水深火熱中,你們怎能、怎能......";
";娘娘,你多慮了。";雷風異常地禮貌,";樓將軍和我不會背叛皇上,也不會傷害皇后你。我們只是要清君側。皇上膝下無子,又對五殿下寵愛之至,將來極有可能傳位於五殿下。國之不幸,將從儲君開始,這一切只是防患於未然。";
爲了防止炎之陌將來成爲皇太弟,所以他們現在就要痛下殺手?就算對炎之陌有再多不滿,大可以逼他放權,甚至幽閉在王府中,爲何要置於死地?炎迴雪靈堂上那劃過眼跡的血紅再次浮現,無憂好像一下子明白了樓萬里那時的眼神是什麼意思......
不是因爲悲傷而沉默,而是在沉默中醞釀着復仇......
無憂一動不動,耳邊是雷風像誘騙小丫頭一樣對含霜說:";別哭了,帶你家娘娘回宮好好休息吧。";
那夜像是一個噩夢,蔡宛兒的屍體倒在地上,雷風的笑臉像是黑暗裡慢慢放大的漩渦。無憂不記得自己是怎麼回到寢宮,只是從那天起,御清宮外就一下子多了很多侍衛,進出都需要先派人向雷風通報。
她被囚禁在了御清宮!
含霜殷殷的哭泣起來,也不知道她爲什麼那麼傷心。宦官哭起來,不男不女。在黎明的陰寒中,毛骨悚然。密不透風的屋子裡成天燃着暖烘烘的炭火,讓人覺得呼吸都困難。老天和炎之陌開了殘酷的玩笑。他好不容易下定決心回京,迎接他的將是自己人的屠刀。
雷風說,樓萬里在前線也做好了準備。他準備了什麼呢?他現在被困在鄴城,而炎落宇還在後方紮營。他們就這麼有把握殺死炎之陌,而不讓炎落宇怪罪?
現在無憂最擔心的是曦兒。她被囚禁在宮殿裡,與曦兒被分開了。雷風雖然來說過,曦兒在很安全的地方,不會有事。她也清楚,他們要利用她,就不會輕易動曦兒。但那種莫名的擔憂讓她心亂如麻。四周只有陌生軍人的腳步,白天到來了,可她的眼睛裡面,只有黑暗。
就在這個時候,有個軍人走了進來。他是個年輕人,毫無特色的臉龐,看到無憂時,臉上劃過惋惜:";娘娘,請您準備到城樓去。";
";本宮爲什麼要去?你們不是囚禁本宮嗎,還要本宮出去?";無憂有些賭氣地說。
說完,她好像吞了只蒼蠅,自己捂住了嘴巴。
今天,是炎之陌進城的日子?