陽光一天一天熾烈起來,無論人的心境如何悲傷,夏天還是不可避免的到來了。?
黃河澇情不減,駱言麟和君寰宸已經一去一個月了。?
“唉……好熱,好睏……”無憂從一堆賬單中埋出腦袋,凝望着院子裡的夏木蔭蔭。?
初夏的午後悶熱,本是午睡的好時候,可惜……?
宛心閣外有人走來,空氣裡的香風遠遠地就飄了過來。?
又是女人爭風吃醋那檔子事嗎?自從君寰宸走後,那些女人越來越變本加厲了,處處刁難。?
那三四道倩影走近了,沒想到蘭夫人也在其中。在無憂印象裡,蘭夫人知書達理,又位居側妃,何必理會小妾們之間的無聊爭鬥??
旁邊一個紅衣妖嬈的女子,有些面熟,似乎也是住在宛心閣的小妾。後面還跟了兩個丫鬟模樣的。?
“蘭姐姐。”無憂笑着迎出去。?
“妹妹,打擾你午休了。”蘭夫人面色柔和,看不出尋釁的意思,倒是她身旁的紅衣女子耐不住性子了。?
“蘭姐姐,你來評評理嘛!這個女人手裡攥着王府大把銀子,我住的房間雨天都漏水了,只不過向她討些銀錢修繕,她居然擺臉色給我看。”?
她這麼說,無憂似乎想起,幾天前,的確有個無理取鬧的小妾來找她要錢,而且一張嘴就是獅子大開口:要一千兩!?
於是陪笑道:“姐姐這話可不對。府裡的姬妾都有月錢可拿,如果有額外開銷,也是上帳房去支。修繕房子這種事,只要姐姐開口說一聲,管家立刻就去做了,還需要姐姐親自張羅嗎?”?
女子不屑地嗤鼻:“女兒家的閨房怎麼能讓那些粗魯的下人進出?你以爲我和那些低賤的女人一樣隨便嗎?”?
無憂心中稍稍火起,她這擺明了指桑罵槐。蘭夫人不發一言,冷眼旁觀。?
吸了口氣,耐着性子道:“妹妹孝敬姐姐,本來就是理所應當的事。不過姐姐一開口就是要一千兩,莫非打算用黃金鋪磚,白銀做瓦?”?
“誰不知道你鳳起銀號月入萬兩,撥小小的一千兩白銀出來很爲難麼?”?
“紅綃!”蘭夫人終於出聲打斷了她,“賺再多,那也是王府的,能說給就給嗎?”?
蘭夫人這話看似在訓責紅綃,實際卻是在告誡無憂,她現在手裡攥着的錢都是王府的,不要因此就自恃過高。?
無憂明白這些天自己太出風頭,雖然她從來沒稀罕過這些錢,但還是彎下了腰,道:“蘭姐姐說的是。既然紅綃姐姐不願意讓管家修繕,那就由我親自陪她看看,哪裡缺了漏了,張羅着修補一下。”?
所謂伸手不打笑臉人,紅綃沒法發難,只好點頭應了。無憂跟在其後來到紅綃的房間。?
這是一間半面朝北的房間,難怪有些陰溼。房內裝飾倒是華貴,收藏了好些金銀翡翠擺設,看來也是個敗家腐女。放眼看去,也沒有哪裡破漏,於是問:“不知姐姐說的是哪裡漏水?”?
“喏,就那裡。”紅綃對着房頂一角指了指。?
只是牆灰斑駁而已,怎麼可能漏水?簡直是沒事找事!無憂強忍着怒氣,走到那塊牆下面,還真的有水跡聚集!?
湊上去嗅了嗅,不是水,倒有股酒味。?
眯着眼睛打量周圍,認準其中一張矮木櫃,猛地拉開,辛刺的雄黃酒味道撲鼻而來。?
“現在又不是端午,姐姐存這麼多雄黃酒做什麼?”無憂疑惑地問,沒有忽略她臉上一瞬而過的緊張。?
紅綃臉上神色閃爍:“沒什麼,我家鄉習俗。好多年了就改不了。”?
“哦……”無憂似懂非懂地點頭,“姐姐你這房間不是漏水,是酒沉太久,滲出來了。”?
“這樣啊……”紅綃用繡帕擦了擦汗,乾笑道,“麻煩妹妹白跑一趟了。”?
“姐姐何必跟我客氣,我去叫人來收拾乾淨。”?
“啊……不用了。這種小事我自己來就好了,妹妹你趕快去忙你的生意吧。”紅綃忽然變得這麼好講話,到讓無憂一時適應不了。?
離開房間,無憂臉上的笑立刻冷凝,化作了深思。?
一個月前,皇上在王府宴席時,她房間裡忽然竄出來的赤練蛇絕不是偶然!?
無憂又回頭看了一眼,那雄黃酒的味道似乎還縈繞在鼻端。紅綃……還真是看不出。?
她可不是什麼寬容善良的好人,既然別人都欺負到她頭上了,那她總得還以顏色。?
一路走上市集,卻繞過鳳起銀號的大門,一直走到一處賣蛇的攤子前。?
溼漉漉的麻袋攤開在地上,裡面十數條細長的蛇交纏着蠕動,時不時探出頭來吐着紅信。?
無憂生生地打了個寒顫,偏過頭不敢在看。賣蛇的是個十五六歲的小少年,皮膚黝黑,沾着泥巴,不知是沒洗乾淨還是天生這麼黑。但他有一雙格外的明亮的眼睛,見無憂停在攤子前,就睜着大大的看着無憂,卻沒有像其他小販一樣吆喝招攬生意。?
“我全都要了。”無憂指了指那一麻袋的蛇,雞皮疙瘩不停地往上竄。?
“……噢。”少年愣了一會,才慢吞吞地反應過來。細長的胳膊伸進麻袋裡,兩手一箍,就把十幾條蛇抓成一攏,遞到了無憂面前。?
“啊--”無憂嚇得跳開兩步,“你就這樣直接給我?沒有什麼籠子袋子之類的?”?
少年低頭想了想,就要去拾地上那溼噠噠黑乎乎的麻袋。?
“哎--免了。”無憂趕緊叫住他,“要不我多給你一點銀子,你幫我送上門吧。”邊說邊從懷裡掏出一整塊成色分明的銀錠子。?
那少年衣飾破爛,看起來就像貧苦的孩子,然而對着銀錠子,卻搖了搖頭。?
“我賣完這些還要下溝裡去抓蛇,沒空幫你送。”?
“這些銀子夠你賣一個月了!”這理由真有點讓她哭笑不得。?
誰知少年還是搖頭:“不行。我爹說了,意外之財不能收,要腳踏實地的賺錢。”?
真是塊木頭!無憂跺腳:“你爹看到你賺這麼多銀子回去,就不會說你了。”?
“我爹看不到了,他已經過世了。”?
“那你娘呢?”?
“也過世了。”?
靠……無憂急得想抓頭髮。這孩子怎麼就不開竅呢??
兩人大眼瞪小眼地看着。忽然,少年黑白分明的眼珠子一轉,從脖子上扯下一塊黑不溜秋的東西,放在手背上反覆地抹乾淨。?
“你這麼有錢,肯定讀過書,認識字,能幫我看看這是什麼意思嗎?”他邊說邊遞出那黑秋秋的東西。?
無憂疑惑地接過來,那薄薄的一片被少年擦過,灰溜溜的一層皮下面露出點暗金,是個鎖的形狀,用一根幾乎辨不出顏色的紅繩穿起來。古時候孩子出生,大人爲了圖個吉利,會爲孩子掛一些瓔珞金鎖之類,並不稀奇。?
但那金鎖上卻刻了句沒頭沒尾的話:無面目見江東父老??
“爹臨死前給了我這個,但我一直看不懂什麼意思。你要是能幫我解釋清楚,要我做什麼都行。”?
這不是項羽自刎烏江時說過的話麼?莫非他老爸做了什麼沒臉見人的事??
又翻來覆去地看了看,發現這鎖片的造型獨特,不是一般的祥雲圖案,反而是一條栩栩如生的團龍。一般除了皇家,平民手裡少有祥龍圖案的飾物。?
看少年那水汪汪的大眼睛裡全是期待,自己要是說不出什麼所以然,恐怕他也不會幫她把蛇送回王府,於是搖頭晃腦煞有其事地道:“上面這句話呢,是楚漢之爭失敗的項羽說的。這話本沒有什麼特殊的意思,如果當作字謎來猜的話,可以解作【翠】。”?
果不其然,少年一臉的不解。?
無憂繼續解釋:“這句話是項羽於烏江自刎時說的,說完他就死了,那就是‘羽卒’。合起來就是【翠】啦。”?
少年將信將疑地收回鎖片:“爹爲什麼要留個【翠】字給我呢?”?
無憂吐吐舌頭,她哪知道,胡謅的唄。?
“好啦,我現在幫你解釋清楚了,你也該幫我辦事了。”?
少年果真守信地丟了攤子,拎着一大袋的蛇跟無憂一起回王府了。?
王府門前,少年放下蛇袋要走,無憂趕緊拉住他:“等等,你叫什麼名字?”?
少年疑惑地擡頭:“我姓薛,叫薛不屈。”?
“不屈?好名字。”無憂嘖嘖讚歎,指着地上那一灘還在蠕動的蛇:“你把它拿進去,晚上再幫我做一件事。”?
“可是……”少年皺起了眉。?
“沒什麼可是,你剛纔不還說要你做什麼都行。反正你爹孃也不在世了,你今晚就留在王府,好吃好喝,有什麼不好?”?
半推半就地讓少年繼續拎着蛇進了王府。管家雖然納悶,但也不敢多問。?
把那滑溜溜一堆蛇扔到角落,無憂讓人燒了水給薛不屈洗乾淨,又爲他準備了飯菜。?
少年彆扭地進了浴室。等了半晌,無憂正悠閒地坐在窗邊嗑瓜子,就見少年一身整潔地走了進來。?
寶藍色的小錦袍襯得他神采洋溢,原來他生得健康的麥色皮膚,並不像剛纔所見那樣黝黑。那雙清澈明亮的大眼睛,好像一顆蒙塵的珍珠被擦了乾淨,潤澤的光華立刻蘊顯出來,加之他臉上羞澀不安的表情,整個人就像一個柔美的小正太!?
無憂嘖嘖地誇讚自己眼光,竟撿了塊寶回來。這麼個小少年,每天鑽泥溝裡抓蛇,也太浪費了。?
眉眼笑眯成了縫,無憂熱情地招手:“過來,嚐嚐飯菜合不合口。”?
薛不屈猶豫着走過去,拿起筷子看了一會,明明喉嚨裡在吞口水,卻還是遲疑地問:“姐姐,你要我做的是什麼事呢?”?
無憂笑的像只狐狸:“沒什麼,不難不難。你先吃飽了纔有力氣幹活。”?
少年便不再猶豫,抓起碗筷狼吞虎嚥起來,像是幾輩子沒吃飽過,一桌的飯菜很快被席捲一空。看來他的日子真的很苦啊。?
晚飯過後,無憂就一直拉着少年扯東扯西打發時間,不讓他回家。待夜深人靜,人人都入睡了,無憂點燃根蠟燭,在燭火的微光後露出猙獰的笑臉:“嘿嘿,到你出場的時候了。”?
薛不屈打了個寒顫:“我……我要做什麼?”?
無憂指了指角落那一團還在來回蠕動的麻袋:“你拿着那個,跟我來。”說完,在前面掌燈,薛不屈拎着裝蛇的麻袋跟了出去。?
夜風幽幽地穿堂而過,無憂心裡有小小的激動。走到紅綃房門口,無憂指了指窗子:“想個辦法,把蛇放進去,最好能放她牀邊上。”?
“嚇--?”薛不屈張大嘴巴,差點發出聲音。?
無憂趕緊堵住他:“你放心,這些蛇還沒那女人毒呢。你不是答應什麼都聽我的嗎?照我說的辦。”?
薛不屈疑惑着看了半晌,反正這蛇也沒毒,被咬一口還不致死,於是就點頭答應了。?
無憂正等着他躡手躡腳爬窗而入時,忽見他雙腿一騰,直接躍上了房頂。?
好傢伙,居然還是個練家子!真是人不可貌相。無憂暗自讚歎。?
只見薛不屈貓腰揭開房頂一塊瓦片,正對着牀榻上方。把麻袋解了個細口,那些滑溜溜的細蛇就順着袋子口爬出來,一股腦都從揭開的瓦片縫隙鑽進去了。?
無憂捂着嘴巴“咯咯”怪笑,薛不屈敞開麻袋的口子朝無憂晃了晃,表示蛇都放完了。無憂才衝他招手,要他下來。兩人犯完案,又悄無聲息地溜回了房。