鄭王失去王后，萬分難過，天天在殿上垂淚，望見庭前明月，想起曾與王后賞月，聽到殿上琴聲，想起曾與王后聽琴，哪怕看到一個心愛的侍人送上一杯酒，他都能想起某年月日，與王后在一起時，這個侍人說了個笑話，逗笑了王后。
鄭王如此深情，該怎麼辦呢？
殿上的人有的出主意幫鄭王挽回王后，因爲王后自從避入小殿後，到現在還不肯見大王，哪怕她從趙王后變成了趙夫人。
他們就出主意，想辦法，讓趙夫人肯賜鄭王一面。
也有人，比如刑天香，立刻從自己的姐妹中選出兩個善解人意，貌美如花的送進宮來，以解憂愁。
鄭王擁着新美，繼續懷念以前的趙王后，如今的趙夫人。
彼時鄭王身邊的二趙已經如黃花失了顏色，新人倍出，卻個個都稱大王心愛唯有趙夫人。
還有一些有野心的宮女徘徊在趙夫人的小殿之外，希望能見到鄭王。
小殿內有些擁擠，門室淺窄，趙王后帶來的宮女、侍人、陪媵等都要擠着住，王后的嫁妝甚至只能放在廊下寬闊處，蓋上厚厚的草披，遮住天上飄下的雨雪。
趙王后……如今是趙夫人了。
自從搬到這裡後，她就一滴淚也沒有了。倒是跟她來的女人中有不少日夜垂淚，她們本來都盼着鄭王能接回趙王后，但當趙王后變成了夫人，宮中又迎入新美后，這些女人才如夢初醒。
趙夫人也不去勸慰，她想等到宮中宮禁不嚴時，再想辦法傳信出宮，看能不能聯絡上那幾個隨她一道來鄭國的趙人。
……如果他們還沒有回趙的話。
一個宮女進來擔憂的說：“夫人，阿桂病了……”
多番變故，屢受驚嚇，再從寬敞明亮的宮殿搬到了到處是灰塵的小宮室，這些往日如嬌花軟玉一般的女子哪裡撐得住？
宮女來報時，阿桂已經只剩一口氣了。
趙王后這些日子哪有心情去擔憂她們？今天才知道，頓時嚇了一大跳。她跟着宮女趕過來時，其餘衆女圍坐在阿桂榻前，都在默默掉淚。
阿桂是一個溫柔多情的女子，擅琴、擅舞、擅詩歌，頗有捷才。當日趙王要給趙王后選陪媵，特意舉辦了多場宴會，阿桂一曲《洗觴賦》驚豔四座。趙王當時本有心收她入宮，可阿桂卻不願意依附老邁的趙王，情願跟着趙王后到鄭國來。
趙王后對阿桂也一向非常感激，兩人感情很深。
但阿桂的脾氣有些太軟了，她就像庭前玉花，受不得半點風吹雨打。當日能當殿婉拒趙王已經是她最有勇氣的一天了。
自從鄭王生趙王后的氣，不肯來她這裡以後，阿桂每次見她，都在她面前不停的勸說她快些去向鄭王陪罪，每次勸到最後，她自己都哭得喘不上來氣。
次數多了，趙王后就不怎麼想見她了，有時她到了門前求見，她都讓宮女勸她回去。
阿桂再次被趕走之後明白了什麼，就再也沒來見她。
但趙王后萬萬沒想到再次見到阿桂時，她已經要死了。
“爲何沒人來報我！”趙王后大慟！撲上去抱住牀榻上的阿桂。
宮女們都不敢說話，一個與阿桂頗好的女子哭着說，“阿桂早就病了，凍病的……但她說不能告訴夫人，不能讓夫人現在還替她擔心，給夫人添麻煩……”
趙王后抱住阿桂，只覺得她身上的骨頭都瘦得快突出來似的，輕飄飄的好像只剩一件衣服。
“取藥來！取藥來！快去煎藥！”趙王后大叫。
宮女忙轉身出去，卻不知該煎什麼藥，又該拿什麼藥。
趙王后摸着阿桂冰冷的臉和手，又叫：“爲什麼這麼冷？爐子呢？取懷爐來！把爐子拿進來！把我的皮裘拿來！”屋裡添了爐子，宮女抱着懷爐輕輕放進了被子裡。趙王后親自把皮裘拿來裹住阿桂，再把她的手放進懷裡暖着。
過了一會兒，藥湯也煎好了。宮女小聲道：“我想阿桂是凍病了，就煎了薑桂湯來……”
趙王后把藥湯接過來，先自己嚐了一口，並沒有辛辣的姜味，倒有一股棗甜味，淡淡的，很適口。
宮女在旁邊細數：“放了老薑、花椒、紅棗、桂花……”
趙王后點點頭，把阿桂的頭抱在懷裡，宮女在一旁掰開她的嘴，給她喂進去了幾口。
熱湯下腹，阿桂睜開了眼睛，恍惚看到了趙王后，乾澀道：“……是奴眼花？”
趙王后淚如雨下，淚中帶笑，欣喜道：“阿桂！來，再飲兩口湯，我讓人去找醫者了，你喝了湯先歇一歇，我就在這裡陪着你。”
阿桂搖搖頭，趙王后就放下湯碗，柔聲問她：“想吃飯嗎？我讓人煮粥來，細細的黃米煮出濃濃的粥，再放一點黃糖，甜甜的，你最喜歡，好不好？”
阿桂努力想坐起來，卻沒有力氣，趙王后連忙撐住她：“阿桂，不要動，你要什麼，都告訴我！”
阿桂喘了幾下，握住趙王后的手。趙王后立刻用力握住，眼中含着淚卻不敢掉，擠出笑來，“阿桂有話對我說，你們都下去！”
屋裡的人就都出去了。
屋門一關，這裡就剩下了她們兩人。
趙王后此時再也撐不住，淚不停的掉：“阿桂，你不要丟下我……”
阿桂喘幾下，努力睜開眼睛，專注的望着趙王后，笑道：“奴能再見到王后，真好。”
趙王后露出笑，對着光攏了攏亂髮，“阿桂想看我，我就給阿桂看。阿桂，我好不好看？”
阿桂努力睜開眼，但房舍窄小，室內昏暗。
趙王后立刻讓人送進來許多蠟燭，把小小的屋子映得如白晝一樣。
阿桂靠在趙王后懷中，輕輕的說：“王后，我聽說大王又納了新的美人……”“嗯……”趙王后輕輕應了一聲，靠在阿桂的頭頂，輕聲道：“阿桂，我們不管他了。”
阿桂握緊她的手：“奴有話，要告訴王后，王后一定要記得！”
趙王后眼一閉，珠淚滑下臉頰，“我記下，阿桂說的我都記下！”
阿桂：“王后不可怨恨大王，王后生死都寄於大王一念之間，王后，要重新得回大王歡心。愛大王所愛，恨大王所恨。若大王再來，你要高興，要替大王能得魯國公主爲後而高興。”
趙王后默默點頭：“我都聽阿桂的。”
阿桂努力看向她的眼睛，扯一扯她的手，趙王后就把頭低下來，湊在她嘴邊。
阿桂小聲說：“生下王子……王后，你要生一個王子！”趙王后：“嗯……我知道……我一定會生一個王子！”阿桂此時已經沒有了力氣，她連趙王后的手都握不住了，她微笑着說：“王后，再讓阿桂看看你……”
趙王后把臉伸在燭前，望向阿桂。
她的眼睛已經閉上了。
鄭王數日後想起新的趙夫人，怕她心生怨恨，就來見她。
趙王后瘦了許多，弱不勝衣，面色蒼白，神色悽楚。見到他卻喜氣盈腮，撲到他的腳邊如同無依的女子一樣抱住他的腳哭道：“奴還以爲大王忘了奴……大王心中有奴，奴足矣！”
鄭王不免高興起來，柔情頓起，親自扶起她，攜她回屋，“卿卿怎麼瘦了這麼多？”再細觀她，“卿卿爲何不施脂粉？”再看她頭髮，“卿卿的頭髮爲何少了一段？”
趙王后道：“我即有罪，怎麼還能施脂粉？頭髮也是因此剪去，燒在神前，贖我的罪過。”
鄭王嘆道：“你又何必如此？”趙王后低頭，她不肯上座，只肯跪在鄭王腳邊，仰頭望他：“我還沒有恭賀大王，將會得魯國公主爲後。”
鄭王撫摸她的肩：“你是真心爲孤高興？”趙王后：“大王如不信我，等魯國公主來鄭，我願親奉茶藥，行婢子事！”
鄭王聽了這話才相信了，搖頭道：“不必如此。我聞魯國公主性情驕橫，只怕到時會給你委屈受，你躲她遠一點。”
趙王后就道：“如此，我就閉門不出，不讓魯國公主見到我，當可無憂。”
鄭王點頭：“如此更好。”
趙王后的一隻玉手從鄭王袍子下鑽進去，鄭王坐在榻上，渾身一僵，再看趙王后，面白如玉，就如同樑帝曾於洛水遇到的人身蛇尾的神女一樣，那妖嬈的姿態動人心魄。
趙王后的聲音像絲線一樣纏住鄭王：“只要大王能常來看奴，奴就心滿意足了……”
鄭王到深夜纔回到宮中，他沒想到趙王后失去高位後，倒顯得比往日更加可愛，讓他忍不住流連不已。
他只是沐浴更衣，再稍稍歇息一下，天就亮了，公卿們已經入宮來了。他昨晚一夜沒睡，今晨就倚在憑几上昏昏欲睡，連面前的公卿們在說什麼都沒聽到。
上面大王打起了盹，下面的公卿們就自然的放輕聲音，不敢打擾大王的好夢。
趙禮道：“大王如此難過，我們也該想想辦法。”
大王是睡着了也好，是難過得晚上睡不着也好，怎麼說都行啊。
趙禮替大家起了個頭，下面自然有人接話。
一人點頭道：“我等該爲大王解憂。”
如何解憂？
大王沒有王后，再迎一個王后回來，大王有了新王后的撫慰，心情自然就會變好了。
趙禮如此說，底下的人也就順理成章的答應了。
刑天香當面不發一語，等這些人都走了以後，他特意留下了，等鄭王睡醒已經是黃昏了，問外面還有誰，侍人答：“刑公子在。”
鄭王最近非常喜歡刑天香，聞言道：“快請他進來。”
刑天香進來後，先是一揖，再□□了一天的鄭王用飯，再賞歌舞。
鄭王只覺得最近事事順心，件件如意，一切就像有老天爺在助他一樣。
他忍不住與刑天香提起了魯國公主，笑道：“孤聽說此女性情不美，只怕迎回來後，孤的後宮諸位美人就不保了。”
刑天香笑道：“大王少一個美人，我再送大王十個！”鄭王大笑，道：“你記恨姜氏，就要跟孤的王后作對嗎？小心孤的王后記恨你。”
刑天香道：“如果新王后與大王一心，我自然不會記恨她。”
鄭王想起趙王和趙王后，不免皺眉，嘆道：“是啊。”不可諱言，他對趙王后最不滿的一點就是趙王的事，他總覺得之前他對趙王后的喜愛都是她欺騙得來的，現在把她貶爲夫人才消了氣。
如果魯國公主也幫着魯王害他怎麼辦？刑天香道：“大王還是要小心些的好。不如等魯國公主來以後，先給她一些苦頭吃馴服她，等她溫順之後，再加寵愛。”
鄭王笑道：“言之有理。到時孤一定多多寵愛刑家女郎。”
刑天香不敢在鄭王面前提自己姐妹的名字，只笑而不答。
但看趙王后在成爲夫人之後有多溫順，鄭王已經打定主意，等娶來魯國公主後先冷落她，這樣女子纔會更加柔順，更加會敬愛丈夫。
但人還要先迎來才行啊。
鄭王悄悄命人找來趙禮與趙明，暗示他們要多在魯國公主面前替她美言。
“若孤得美人而歸，必不會忘了卿等的忠心！”趙禮與趙明回去後不免相視苦笑。鄭王也太小氣，連追求魯國公主這種事都不肯掏腰包，要趙家替他出錢。
趙禮道：“事已至此，也不能不做了。”
趙明道：“只能如此。”
趙家逃難時也帶足了寶貝，現在卻要再送回魯國去，這也真是可笑。但這樣求來的魯國公主，鄭王就不可能撇下趙氏不理了。想到這裡，趙禮不遺餘力，向鄭王求來御令，命人帶上禮物送往魯國。
刑天香見趙氏的動靜後，特意去見鄭王，道願意爲鄭王迎魯國公主出力。
鄭王大喜，誇刑家忠心。
但刑天香沒有把禮物送到魯國，而是送進了逍遙臺。
刑家其他人還不解，刑天香道：“你們只要看着就行了。”
等過了幾天，刑家其他人沒有看到鄭王把這些禮物送到魯國就懂了，原來刑天香說是給魯國送禮，其實是給鄭王送禮。明着送，鄭王一定會推辭，不如這樣暗着送。
刑天香道：“把這件事暗暗傳到魯國公主的耳中。”
刑家其他人這回懂了，笑道：“那公主聽到鄭王如此小氣，想必就不肯嫁過來了！”
魯國，蓮花臺。
姜姬最近聽說了兩件事。
第一，趙家要給她送禮；第二，鄭王是個小氣鬼，把別人送給她的禮物霸佔了。
龔香就看公主面露不快：“鄭王真小氣啊！”
龔香：“……”公主是可惜禮物了。
沒辦法，錢花得太快了。
姜姬對姜武說：“不如把漆離的糧食搶來吧。”
龔香：“……”公主真的很缺錢啊。
姜武：“好。”
姜姬：“搶來之後，再送給他。”
龔香：“……”哦，原來如此。
姜武：“……怎麼做？”
姜姬：“你先讓一隊人去搶糧，趁亂殺漆離的人；再讓另一隊人去救漆離，救回來後，說看他可憐，送一批糧食給他救急。”
姜武恍然大悟：“原來要這麼做，好。”