趙理，也就是趙序，他在蓮花臺的日子的開始並不怎麼順利。|或者說太順利了，反而給他想做的事造成了阻礙。
他在那天早上在宮門外求見，並自陳是八姓趙氏後人。
當然，他立刻就被人請了進去，在一處宮室等了片刻，被宮中侍人侍候着更衣後，才被引進大殿，拜見大王。
他不知道會這麼容易就能見到大王。
周圍的目光充滿好奇，還有一些不怎麼友善的。但大王對他很和藹，請他坐下，問他是怎麼來的，家裡其他的人又在何處？
趙序說：“家中父母親人皆已喪命。”
殿中有人嘻笑起來，但笑聲很快就消失了，因爲大王顯得很震驚，很難過，他以袖掩面，半天才放下袖子，感嘆道：“太可惜了……”
雖然只是一句不知真假的感嘆，但在大殿之中，趙序還是眼眶發熱，他伏下頭，把趙家是如何從蓮花臺逃走，又是怎麼逃到了鄭國，又是怎麼在鄭國棲身，怎麼全家被鄭王所害，全都一一說了出來。
不過趙序沒有承認朝午王之死與趙家有關，他跳過了這一節，對當時的趙後趙阿蠻也沒有半點描述，好像那是一個跟趙家無關的人。
大王也沒有在意朝午王舊事，只是可惜趙家不能在他殿下聽用，不過現在有趙序，他慶幸道：“幸好還有你。”
似乎一切都不必再多問，也不必再多說，大王輕而易舉的接納了趙氏重歸，當日就讓他坐在了丁大夫的右手邊第二個座位，另有一座空着，據說是席博士的位子。
不過雖然大王表達了對趙序的善意，等大王不再關注這邊之後，殿中的其他人都對趙序冷嘲熱諷。趙家等於是死無葬身之地，趙序想把父母長輩的屍首從鄭國運回來葬進趙家祖墳都是難如登天，趙家的下場實在是慘到了極致了。
趙序對這些嘲諷有的不理會，有的就據理力爭，幾天下來，在這殿裡也算混了個臉熟，也交上了三五個朋友。比如丁大夫就對他很客氣，席博士聽說後，也特意進宮來見他。
大王還讓趙序暫時住在宮裡，他要和好不容易回來的趙家公子好好親近親近。
不過趙序覺得大王對他並不是特別感興趣，雖然大王表現得很看重他，留他住在宮裡，叫他一起用飯，時常拿些自用之物送給他。
但這都是表面功夫。
趙序冷靜下來也自嘲，他現在說是八姓趙氏，可也只剩下他一個人，一條命而已。大王肯優容他，爲的不是他這個，而是他的姓氏。除非他有真才實學，不然大王不可能跳出趙氏這個巨大的招牌看到他這個人。
不過大王的優待已經讓他受到了更多士子的冷遇。別人不由自主的把他放在一邊，不願意來靠近他。他想打聽些什麼，也打聽不出來。
然後大王就突然說要任他爲大夫。
趙序當然是要堅辭的。但丁大夫和席博士也都特意來勸他，他辭了幾次後，實在是辭不掉——他就住在宮裡，大王已經親自上門兩次了。
再辭下去，別人就該懷疑他回來是不是真心想輔佐大王了。
所以他只能接受。
不過他很快發現，這個大夫是虛職。沒有實權的。他空有一個大夫的名號，每天坐在殿裡，照舊是被士子公卿們冷遇。
而丁大夫和席博士卻都很忙，在他接下大夫一職後，兩人就不再來了。
他還見到了龔相。
在趙家還在時，他沒有與龔相打過交道，只聽家裡人提過龔香的名字，據說是個聰明的人。但也僅此而已。
彼時趙家如日中天，龔氏龜縮家中，現在異地而處，兩人的境遇實在是天差地別，不能不說是造化弄人。
趙序自持身份低微，避在道旁，沒有貿然上前自報家門，與龔相搭話。
不料龔相身邊的人看到他，與龔相附耳幾句，龔相就停下來，特意把他叫到身邊勉勵幾句，還指了兩個人給他看。
這兩人一老一少，青年人劍眉星目，昂藏身軀，立在那裡，星月之光也爲其所奪；年長者籠手而立，不發一語，低眉斂目，似乎什麼都沒放在心上，但趙序記得剛纔這個老人就是最先看到他的人。
“這是衛大夫，這是姜小大夫。”龔相笑盈盈的指着說，“衛大夫曾任兩城縣令，身具大才，日後你有什麼不懂的，可以多多向他請教；至於姜小大夫，可別把他和姜大夫認錯了。”
殿上還有一個姜大夫，是先王義子，大王的義兄。爲人兇惡霸道，名聲極壞。
至於這位姜小大夫是什麼來歷就不知道了，不過既然姓姜，說不定也與姜氏有什麼關係。
趙序都很客氣，三人彼此見過禮，龔相就帶着這二人走了。
魯國的春天到了，草木返青，冰雪融化。
姜旦要搬回行宮去了！
現在他最期待的就是回行宮！行宮地方大啊，他可以踢球，盡情的踢球！
大王一句話，蓮花臺的人就開始每年兩次的大搬家活動。
趙序發現對於大王這麼“折騰”，不管是宮裡還是國中都很寬容。
以往魯國的大王可沒有這種搬家的愛好，不管是朝午王還是鄭王，他們再怎麼折騰，都只在王宮裡折騰。
不是說大王就不該出宮，但一旦出宮，必須要有一個好理由，不然殿上公卿是會勸阻的。
大王的理由就是“踢球”。
他是在殿上公然這麼說的，底下的公卿有調侃的，有戲刑的，也有歡樂的。年紀大的就說“大王還是年輕”。
年輕，所以愛玩，所以喜歡更寬敞的行宮，而不是蓮花臺。
而且大王的行宮並沒有太多華麗的裝飾，大王最喜歡的是行宮的廣場。
趙序曾經想辭出去，在宮中他束手束腳，不好施展，他想到宮外去安個家，也好收攏一些人手替他打探消息。
但大王拒絕了他。
這叫趙序明白，大王是有事想讓他去做的。但大王在等他自己提出來。
是什麼事呢？
趙序知道自己想報仇就需要權勢，所以當官可以，但他想當有權力的官，而不是大王擺在外面的“八姓”招牌。
他決心跟在大王身邊，只要大王讓他去做，不管什麼事，他都能做到。
趙序也一起搬到了行宮中，他被段青絲送到了通苑。
段青絲對他很好，周全體貼。但兩人的交情卻只是泛泛。不是趙序不想，而是段青絲不願。趙序試探過後，發現段青絲並不願意與他深交，不知是不是段家明哲保身的習慣，還是段青絲知道什麼。
“我住在那裡。”段青絲指着前面的一所房舍說，“值日中常在宮中的幾個都住在這裡，你閒時可以去找我們玩。”
趙序謝過，段青絲看了一圈這個房子，說：“這裡可能小了一點，你身邊也沒有僕婢。如果喜歡宮裡的侍人，可以找大王討要，如果不想讓宮裡的人侍候，去外面買也可以。大王賜下的金銀還夠用嗎？不夠我可以借你一點。”
趙序搖頭說，“多謝，大王所賜頗豐，綽綽有餘。”
兩人又說了幾句話，就有侍人來請段青絲回去，“大王找值日呢。”
段青絲告辭後，趙序坐在空無一人的屋裡纔算是放鬆了點。
這是一間有些狹小的屋子，只有裡外兩間，外面可做待客，裡面供人起居。左右各有一個偏室，一間可做洗漱，一間可做書房。
段青絲之前說過，這通苑的房舍有很多種，還有可供一家人起居的大院子，好幾十間屋。
“大王可能覺得你不久就要搬回趙家，所以這裡只是供你暫居。”段青絲說。
趙序覺得段青絲很會說話，也很向着大王。這樣一來，哪怕他住着小屋子，也不會有怨氣。
這時有人登門拜訪了。
趙序沒帶僕人，親自去應門。
門外是劉箐，他帶着下人和禮物，在階下拱手爲禮：“在下開元劉箐。”
趙序請劉箐進來，房舍窄小，無食無水，劉箐也不在意。他送來的禮物也很實用，琴、棋、書、香。都是趙序現在用得上的，而大王沒有賜下的。
劉箐沒有多打擾，送了禮，指點了下自己也住在這裡，就在前面不遠處，然後就告辭了。
趙序把他送來的禮物擺設起來，屋裡立刻就像樣了。
接下來就該他去拜訪劉箐了，但在去之前，他還想多打聽一點劉箐的事。
他在二環時從流民口中聽過開元城的事，劉箐也是大王的“忠臣”，兩人君臣相得的佳話也傳唱一時。
只是以他對大王的觀感，大王或許真的會感動，而劉箐到底是不是傳說中那樣一民一意的“忠臣”就很難說了。
當晚他就再次見到了劉箐，因爲大王把他們都請了過去一起用飯。
殿中煮着鼎食，大王面前的鼎是隻供親信之人取用的。
趙序和劉箐都得了大王的賜食。
粥煮得很濃稠，加了很多的肉和蛋，還能看到炸香雲。
趙序喝了一口，很鮮，裡面加了魚醬，還放了很多花椒，鮮香爽口。
香雲切得很小塊，炸過後還醬了一下，咬起來滋味很足。
雞肉丸、羊肉丸浮在湯裡，白白紅紅。他還吃到了一塊切成方寸大小，層層分明的豚肉，肥滋滋的，也是炸過再醬的，皮薄而彈牙，肉緊實而鮮嫩，中間還有厚厚的膘。
他還吃到了酸菜梗子，又脆又酸。
這一碗熱粥喝完，整個人都暖和起來了。此時再飲酒，也不容易醉了。
殿裡很熱鬧，大王身邊圍滿了人。以段青絲爲首的人把大王圍得水泄不通，其他人想過去都不容易。
劉箐就是想擠進去的人之一。
趙序見狀，也起身往那邊去。
他站在劉箐身邊，兩人互相打了個招呼，然後繼續聽人羣中間大王說話。
大王明天要踢球，正在分組。一部分人想跟大王一組，都紛紛自薦。大王也有看中的人，一個個選將。但被選中的人有的願意當大王的隊員，有的卻不願意，說要打敗大王。
大王一點不生氣，反倒被激起了戰意，看起來他很喜歡會這麼說的人。
趙序發現這個大王和他想像中的大王沒有一點相似的地方。但這樣的大王，纔是真正的大王吧？
他生下來之後唯一見過的魯王，本就名不正言不順。
大王天生就是王，所以他不必顧忌旁人的眼色，不必在乎別人是怎麼看他的。
這時他看到大王身後一個侍從悄悄提醒了大王，大王才向他們這裡看來，然後就叫他們過去了。
“阿序。”大王招呼道。
劉箐看了趙序一眼，錯後趙序半步。
趙序沒有再謙讓，他是趙氏，本就不必走在別人身後。
他走到大王身邊坐下，正對着段青絲。他本以爲段青絲會說什麼，結果段青絲只是對他笑一笑。
大王說：“阿序明日去看孤踢球吧。”親熱的就像對一個朋友。
趙序這段時間都是被大王這麼“捧”着的，從善如流的點頭，“大王的英姿必定不凡，某要好好開開眼界。”
另一邊，姜姬卻聽到了一個不算好消息的……“好消息”。
藍田坐在下首，風塵僕僕卻儀容不俗，“公主還請早做打算。等帝都的送來召書，公主就必須前往帝都了。”
龔香的臉色很糟，是他把藍田送進宮的，但藍田不肯說他回來到底是什麼事，只是堅持要見到公主才吐露。
沒想到會是這麼一件麻煩的事！
從剛纔他就在心中拼命的想要怎麼拒絕！公主絕不能去帝都！魯國能有今天全賴公主一人之功！魯國絕不能失去公主！
但他看公主的神色，卻只是微微皺眉。彷彿有一件叫她心煩的事，這件事不嚴重，不可怕，只是讓她有點心煩。
姜姬是沒想到這個世上還有一種人天然的就可以對她發號施令，而她半點不能反抗。
這是她的失誤。在她早就忽略“皇帝”之後，皇帝冒出來了。
皇帝要選後選妃，召各國公主入帝都備選。
怎麼想，都很有趣。
現在各國中有幾國會應召呢？
送個公主進帝都不難，她好奇的是各國諸侯都是怎麼看待皇帝的，而皇帝又是怎麼看諸侯和自己的？
他知道自己在諸侯眼中是什麼地位嗎？他了解自己的處境嗎？瞭解大梁的處境嗎？
她會公然忽略皇帝，是因爲她覺得皇帝對自己的地位是明白的。
現在看來，皇帝不明白？還是明白之後，他要有所動作？
“鳳凰臺的事，你知道多少？”她問藍田。
這個男人越過龔香，非要見到她才說話，她就先把他當成個聰明人看。
藍田被上首的少女看了一眼，就覺得如墜冰窖。他正在被估量價值。
他努力鎮靜下來，“不敢說知道，只是稍有了解。”
“那就從皇帝說起吧。”姜姬，“皇帝是個什麼樣的人呢？”