“還道貴客是誰，原來是南長史……”
見到南十八，第一句話就讓旁邊的李博文嘴角一抽，瞅了一眼陪着趙石過來的陳常壽，心裡卻道，咱家大人這官場套話說的也真是“情真意切”了，這哪裡還是當初那個上朝還要咱們幾個琢磨着怎麼說話纔算得當，最後卻是生背下來的那位大人啊。
南十八一見趙石出來，立時便已站起身來，這做派和當初見到時那身脫也脫不去的名士風範有了很大的不同，他身材很是魁梧，笑的也分外的誇張，竟是當即深深一禮，“趙大人，十八此次是有求而來，可算不得什麼貴客，知道大人如今公務繁忙，十八不想多說，只想與大人單獨一敘……”
趙石到了愣了愣，他如今可是知道，這些文人士子，不管名氣大小，說話都喜歡拐彎抹角，而且越是心機深沉之輩，說起話來，越是能弄的你雲山霧罩，好像不如此，便顯不出他們的高深莫測來，就像是府中的陳常壽等人，便是跟他回話，也都是先旁敲側擊一番，然後纔會漸次深入主題，更何況旁人了？到是沒想到眼前這位相府長史一見面就直奔主題，讓他一愣之餘，卻是好感稍增。
不過轉念一想，能讓眼前這人着急的事情，估計也不是什麼小事吧，心裡又是一緊，頭卻疼的越發的厲害了。
陳常壽和李博文對視了一下，都在對方眸子中看出了喜色，兩人在趙府中的時候都不短了，卻是各管一攤事情，經歷不同，性格有異，又都是信奉君子之交淡如水的文人，加上同爲東主做事，隱隱間難免有些相競之意，所以便也交情淡薄，這個時候卻是頭一次心有靈犀一般，齊齊一躬身，辭了出去。
待得花廳之上只剩下了趙石和南十八兩人，趙石這才微微點頭示意，一屁股坐在了椅子上，身子雖還挺拔如故，但這些日子積累下來的疲倦卻潮水般涌了上來，他不論今生還是前世，身子都是強壯非常，很少有病痛之擾，但此時坐下來，卻是突然覺着背後有些泛涼，頭也有些昏沉，心中暗驚，看來今晚一定要好好休息一下了，不然病上一場，可不把什麼事情都耽擱了嗎？
“南長史有什麼事情就直說了吧……”兩人坐定，都沉默了些時候，趙石直接開口道。
南十八微微沉吟，眸光定在趙石臉上，有些無禮，但並無什麼侵略性，他今日前來，已是打定了主意的，對於眼前這位朝廷新貴自然也是知根知底，他不像其他人般，只會感嘆此人年紀多輕，又得皇帝幾許恩寵，前程有多麼遠大，他所看重的卻是這位自入朝以來，所用人等來歷各異，可以說是繁雜到了極點，但卻都能人盡其用，此人出身寒門，能容得下杜山虎，段瑞等人也就罷了，畢竟同樣都是沒有家世背景之人，在軍中相互扶助也在常理之間。
但此人麾下還有張鋒聚，楊勝，折沐，李全德，費榷等人，這些人任一個拿出來，都是大秦家世顯赫的年輕俊傑，這些人物到了誰的麾下都是打不得又罵不得，讓人頭疼的角色，但如今卻都被這位年輕的大人壓的服服帖帖，就算在西北聲名卓著的拼命三郎張嗣忠如今也留在了左衛任職。
其中還有張世傑，陳常壽，李博文這樣的文人謀士，張世傑秉性端方，是趙石表兄，生於小富之家，在他看來，其人之纔不在爲人幕僚之上，而應在朝野之內的，若能應時而動，將來成就不可限量，陳常壽的來歷他摸不準，但其人之才略卻不在他之下，也是三人中最難應付的一個，至於李博文嘛，聽說是趙石從街上撿來的，這人在他看來，無半點君子之風，脫略行跡，心性有些輕浮，放在草莽之間，當是一個不折不扣的狂生，但此人見識卻堪稱駁雜，才幹也是一等一的……
這些來歷各異之人都聚集在一個人的身邊，這都說明什麼？一個就是趙石手段了得，不然也難以讓這些驕兵悍將，內有傲骨狂氣的書生欽服，是天生手握權柄的料子，二來嘛，也是他最看重的，那就是用人不拘一格，不以身份來歷而有何成見，人盡其才，人盡其用，這纔是最難得的品性，世間人人皆知人才難得，但真正能做到海納百川者，卻是寥寥，這位少年將軍處事雖還有生澀稚嫩之處，但有了這等容人之量，將來成就自然非小，這些到還罷了，他在意之處也不在此，也只要將來能有那麼萬一的機會了了他的心願，肝腦塗地又有何妨？
想到此處，他再不猶豫，卻是解下腰間長劍放在桌子上，這才露出些許苦澀的笑容道：“大人看這把劍如何？”
趙石揚了揚眉頭，心裡卻是嘀咕了一句，難道又要送把劍給他，楊勝如此，折木清也是，冠禮時皇后還送了一把佩劍，私底下，皇長子李全壽足足送了他數十把利刃，若不是深知自己暴力特徵很是明顯，身份又有些特異的地方，他準得懷疑這些人是不捨得送貴重的東西，於是拿什麼寶劍贈烈士之類的話來糊弄他的。
雖不知對方這是何意，但還是將目光定在那把看上去普通平常的長劍之上，劍長三尺左右，藏於鞘中，黑黝黝的皮鞘並無出奇之處，甚至有些地方已經磨的白花花的，往上看，劍鄂劍柄的地方也是簡單，也無什麼特異的裝飾。
這時南十八卻是滿滿解開劍柄處的纏布，只見劍柄正面，刻着幾個古篆，也虧他這幾天讀書識字，幾個字到是勉強認得，江淮南氏……
江淮南氏，趙石皺了皺眉頭，不用問了，他對什麼江淮南氏是一點印象也無的。
“這把劍乃祖傳之物……”南十八撫摸着幾個篆字淡淡道，臉上的神情似喜似悲，眼神變幻，有痛恨，有眷戀，更多的是一些沉重的讓人喘不過氣來的東西，可見這簡簡單單的四個字在他心中的份量了，趙石並不出聲，雖說現在身子越發的不爽利，但還是耐住性子等待對方的下文。
半晌過後，對面這位相府長史才又鎮定了下來，手掌用力一按繃簧，一抹寒光無聲無息的離鞘而出，趙石一眼便能看出，這把劍比尋常將軍們的佩劍要窄上許多，到是士子們平日佩帶的飾劍一般無二，也就是說根本不利於劈砍，格擋，但這把劍要說是裝飾之用，卻又不然，劍身一出，雖無什麼耀眼的光芒以及出人意料的寒意，但劍身上幽光沉沉，顯見材質不是尋常之物，更兼劍脊之上刻着深深的血槽，其上隱有紅光流轉，分明就是一件不知纏繞了多少冤魂的殺人利器。
趙石瞅着眼前這位南長史將劍橫在身前，專注的好像在研究稀世之珍，臉上神情更加的複雜難明。
良久過後，才從南十八嘴裡發出一聲悠長的嘆息，仿若自言自語道：“我江淮南氏起於唐天寶末年，安胡兒作亂之時，家祖南遇公攜弟子親族十八人北上助官軍守城，待得安史亂平，我祖上已積功至遊擊將軍，但身邊隨他征戰的親人弟子卻只餘嫡子南禮，其餘盡皆戰歿。”
“此時戰事雖說稍平，但朝野上下盡是爭權奪利之輩，不思收拾山河，只知結黨營私，更引外族入境，肆虐北地，烽煙無日或停，我祖上率親族弟子北上，本有一腔熱忱，爲赴國難，生死不計，但征戰十餘載，見過了種種人間慘事，長安，洛陽盡成焦土，數百萬百姓流離失所，兼之身邊親人生死兩隔，心灰意懶之下，辭官以歸故里。”
“然我南氏在軍中已有威名，家祖一柄長劍，也不知刺殺了多少敵軍大將，身邊弟子親族人人習那刺擊之術，往往敵軍未動，大將便已遇刺身亡，其中就有安逆二十八將之二，由此，江淮南氏多出敢死之士，有古刺客之風的名聲不脛而走……”
說到這些祖上的豐功偉績，南十八臉上多了幾許光彩，不過隨後便有些黯然，“家祖辭歸，當時大太監李輔國權勢熏天，排除異己，削奪諸將兵權，麾下走狗多有奇人異士，也不知聽誰說了南氏的名聲，派人對我祖上百般拉攏，家祖深惡此輩，自是嚴詞拒絕，就此得罪了閹人權奸，回鄉途中遇襲，家祖力戰而死，只嫡子南禮負重傷脫走……”
“身負血仇，南禮公也絕了回鄉之念，就此遊蕩江湖，結交草莽義士，曾數次率衆刺殺權奸，卻皆不可得，後權奸身死，縱有不平之氣，然卻沒了對頭，於是定居於大梁，娶妻生子，開枝散葉，也就有了我們這一支族人。”
“然世事多艱，身處亂世，羣雄並起，人命如草，想要平安度日而不可得，祖宗無法，遂練死士，貨於王侯大將，後周柴氏定鼎中原，那後周的開國皇帝身邊就有我南氏先人爲護衛，後逢趙匡胤，趙匡義兄弟專權，密謀反亂，柴氏婦人幼子惶惶不可終日……”
說到此處，南十八臉色漸漸陰沉了下來，“家祖南貴公臨危受命，更名改姓，幾經生死，這才得了那兩個狗賊信任，得以接近其身前，之後更是在兩個狗賊身邊安插親族死士六人，於其起兵謀反前夜突然發難，想要刺殺兩個狗賊於帳中，只可惜，……”
說到這裡，南十八頓住話頭，眼睛已經有些發紅，之後的聲音也有了哽咽，“只可惜那兩個狗賊防護周密，竟然未能得手，其間詳情更是隻有天知道了……
不過家祖與族中六人皆死於當場是沒錯的了，不過趙匡胤那狗賊身邊的心腹謀士趙普在當夜重傷不治，也不算是一無所獲，嘿嘿……不過尤爲可笑的是，有與家祖相交甚密之大臣傳來消息，也許是那兩個狗賊被嚇破了膽，竟於當夜入宮請罪，和那柴氏密談了一夜，最後兩人一個成了輔政王，一個卻是成了輔國大將軍，南某後來細想，兩人謀劃多時，這等謀反大事，豈是能說不幹便不幹的？這裡面的因由也許有三……
其一，家祖等人暴起一擊，雖不能竟功，但卻讓兩人心膽皆喪，更不知身邊還有多少刺客死士時刻虎視眈眈要取他二人性命，爲性命計，所以纔有了妥協之心……
其二，那謀士趙普驚才絕豔，乃世間少有之賢臣，兩個狗賊倚之爲左膀右臂，一旦身死，卻是少了最得力之臂助，成算便也少了五分。
其三，其時朝中大臣也並非皆其一黨，當夜被刺，兩人以爲陰謀敗露，若行險一搏，最終卻是可能與柴氏兩敗俱傷，得不償失，兩人皆是世間少有之梟雄人物，決斷非常，於是立即進宮請罪，與柴氏共同執掌朝政，嘿，一國之上，有兩位君王，也就曹孟德等世之梟雄幹過這樣的事情，而能相安這麼多年的，更是絕無僅有，那趙匡胤和趙匡義兄弟真真是好手段啊……”
狀似讚歎，但南十八的表情卻帶出怨毒之色，也是這許多年未曾向任何一人傾吐過心事，這一說開，便好似難以停下，情緒也是越來越是激動難抑。
“這到也罷了，那後周由誰當皇帝，又由哪個主政與我南氏何干？我南氏不過是掙扎求存，爲人刀斧罷了，握在誰的手中我南氏也認了，更何況此次還搭上了我南氏七條人命，但凡那柴氏有些良心……
唉，世上人心啊……後來之事以大人之聰明也應該猜到了，那趙氏兩個狗賊卻是向柴氏提議交出南氏一族，那柴氏也是無情無義，輕易便答應了下來，我南家幾乎沒有得到半點消息便被人殺上了門來，我南氏嫡脈三十餘口，旁支親族數百人立時便成刀下之鬼，，之後流落在外僥倖活下來的族人又有數十口遇難，直到我父親這一輩上，後周朝廷也是追索不停，我一家本已更改了姓氏，到了金國境內隱居不出，我那父親也早就息了報仇雪恨之心，只望能安生度日罷了，但到底還是被那行人司的爪牙找了出來，於是一家七口，也只剩了南某一個，後來南某才從擒到的行人司牒探嘴裡知道，那行人司指揮使姓趙，乃是趙普的子孫，他祖上爲家祖所刺，歷代皆有遺訓，不得放過一個南氏子孫，但有蹤跡，便要斬盡殺絕……
嘿嘿，他趙家只死了一個趙普，卻要我南家這許多人的性命陪葬，好，好，好的很呢，既然如此，索性南某便恢復了姓氏，當年家祖以十八義士起家，索性便叫了南十八，之後南某潛入周境，連刺趙氏族人十數名，和那行人司死士交手七次，，也不過是給南某留下幾道疤痕而已……
本來南某已存必死之心，想要去開封城中碰碰運氣，但最後一次與行人司密諜相遇，南某卻是受了重傷，養傷的時候靜下心來一想，如此深仇，怎是幾條人命可以揭過的？旁人到也罷了，那柴氏尤爲可恨，嘿嘿，那柴氏還好意思在皇宮中建了一座什麼取義亭，真真是寡廉鮮恥，不知所謂，若不能滅其國柞，平其族姓，怎能息我心頭恨意？
這之後南某遍訪諸國，南唐，後蜀，便是金國的大都南某也去了一次，最後纔來到大秦，南某本已身心俱疲，觀各國君主，皆無問鼎之志，便是這大秦的先帝，雖是英明，但在南某看來，也不過守成之主罷了，南某本已打算離去，聽聞漠北諸胡混雜，其中不定便有英雄出世，就算找不到，也是個脫離追殺的好地方，本來已經打定主意，不想卻是陰差陽錯的入了相府，一住便是七載，楊相雖說待我不薄，但南某身負家仇……
大人這下應知南某來意了吧？”
他說的雖是慷慨激昂，但趙石在旁邊聽着卻是有些頭暈，趙匡胤？柴氏？後周？這與他趙石何干？找他……還不如閹了自己進宮當個太監來的有希望些不是？
不由疑惑道：“南先生的意思是？”