“西方魔教？這怎麼可能，我們從未和任何魔教中人打交道，更不用說有什麼解不開的過節了。”
“什麼事都有可能，也沒有任何不可能的事。”沈家秀淡淡地說，
“你知道我不信佛，不信天堂和地獄，但我卻相信佛說的因和果，有因必會有果，任何果也都有它的前因。
“只不過我們看到的都是一個個果，卻不明瞭它們的因。
“一個人坐在自家的屋子裡，卻被天上掉下的石頭砸死，我們也認爲這是不可能的事，實際上卻經常發生，我們也會把這樣的事看成偶然，解釋成毫無因由的果。
“其實都是有前因的，只是無人知道罷了。”
沈祿聽得雲三霧四，根本不明白老爺在發哪朝代的感想。
“我的因是千年前種下的，如今長成惡果了，我決定自己吃下它，不管結果怎樣。”
“老爺，您不是被少林寺的那個瘋和尚蠱惑得迷失心智了吧？”
沈祿忽然想了起來：三個月前，一個少林寺的和尚自稱是三百年前的少林四大神僧之首大智禪師，他到莊裡後和莊主在地下密室裡呆了三天三夜，莊主出來後便有了一系列古怪的安排。
“胡說，太智禪師是不死神僧，你怎敢說他是瘋和尚。”
“他不過是個五十多歲的老和尚，愣說自己已活了三百多歲，不是瘋子是什麼？
“而且我問過少林的方丈，他說大智禪僧兩百多年前便已不知去向。
“一定是前往西方極樂世界成佛作祖了，怎會忽然間又冒了出來。”
“你不會認爲我也瘋了吧!”沈家秀加重了語氣。
“不敢。”沈祿知道這是老爺要發火的前兆，忙退後一步，低頭垂手作恭順狀。
“你下去休息吧，明天還有一大堆事要辦哪。”
沈祿見老爺神色語氣大是不善，不敢再亂觸黴頭，轉身退出去。
“苦果。”
沈家秀自言自語着，無奈地搖搖頭苦笑，雖然他打定主意要獨自吞下這枚苦果，不再牽連別人，但他不知道的是，這不僅是他一家一人的苦果，而是整個武林的苦果，也必得整個武林才能吃得下。
儘管這是一個人種下的。
夜色朦朧。
浩瀚無垠的天宇上，羣星俱隱，只有一輪圓月孤零零的掛在天空中，失去了星辰的拱衛，月亮雖已接近圓滿，卻顯得悽清慘淡。
夜風如水，在密林深處無形的盪漾着波濤。枝葉輕聲作響，吟唱着一首古老的歌曲。
密林小徑上，悄然行駛着一輛碧油香車。
車的前後各有四名騎士開路，殿後，兩側則各有五名騎士護衛。
二十匹大宛良駒邁着輕快無聲的步伐，疾而不亂，整齊如一，如同用一根根線牽引似的。
馬上的騎士個個勁裝結束，脊背挺的筆直，雖在快速行進中，卻不見絲毫搖晃，如同和馬匹一體塑造的雕像。
馬無聲，人無語，好像怕驚動山神和林中的精靈，又如同一隊開進人們夢幻之中的上古方陣。
這條坡路很大，也很陡，馬匹行駛起來依然如履平地。
爲首一名騎士擡頭看看前面二百米處雙峰對峙的青峰關隘口，長吁一口氣。
這是最後一道隘口了，過去之後便是平原地帶。看來天亮時就能達第一站了。
突然間“嗖”的一聲尖厲的聲音劃破夜空，一枚響箭從方陣的後面射上天空，打破了密林的沉寂，隨即從四面八方射來密集如
牆的箭矢，似乎決意要把這些人和馬射成一隻只刺蝟。
就在響箭升空的剎那間，馬上的騎士動了。
一道道寒光閃現，一柄柄刀劍出鞘。
這些騎士也都是百裡挑一的好手，雖然猝遭襲擊，卻不慌亂，一個個在馬背上舞動刀劍，護住全身。
一陣激烈急促的金鐵交鳴聲過後，十八名騎士無人中箭，然而坐騎卻無一倖免，中箭倒斃於地，一聲聲臨死的哀鳴也被撥打箭矢的巨響蓋住。
方陣核心的車馬卻安然無恙，兩匹駕車的馬仰脖奮蹄一聲嘶鳴，爲同類的慘死大鳴不平，車門緊閉的車廂裡卻毫無動靜。
這些騎士雖僥倖逃脫一劫，心裡卻無不駭然，這些箭矢的力道奇重，撥打之下震得全身痠麻，骨頭都彷彿被震散了架，執刀握劍的手臂更是軟軟的提不起來。
雖未見到過敵人的面，已明白不是一般的攔路山賊，怕是遇到勁敵了。
爲首那名騎士低喝一聲：“我們中了埋伏了，大家靠攏些，拼死也要保護好車子。”
十八名騎士向後退縮，結成一個環陣護住那輛香車，那名騎士又運氣調息，調勻體內氣血，然後提氣發聲，喝道：
“哪條道兒上的朋友，意欲何爲？何不現身相見。”
從隘口的後面轉出兩個人來，施施然步下山坡，都是一襲黑袍，黑巾蒙面，只露出兩對精光閃爍的眸子。
“白世恩，老夫候你多時了。”
“閣下是什麼人？報個萬兒上來。”
“老夫的名和萬兒都不重要，重要的是你們已陷入絕境了，投降吧。”他右手一揮，登時從他兩側黑壓壓的涌出幾百人來，也都是黑袍，黑巾，手裡端着一張張硬弩，閃亮的箭頭在月色中熠熠生輝。
“適才那一下只是讓你們嚐嚐味道，後面這些足夠你們吃飽吃好，任憑你們胃口再大，有這麼十輪八輪的也足夠讓你們消受的了。”
白世恩正是十八騎士的頭兒，十八個人見到這等陣勢，知道徹底無望了，這種箭頭是連骨頭都射得穿、震得碎的，假若真的再來上十輪八輪，自己這些人能成爲刺猥就是最幸運的了，多半是要變成一攤攤肉醬。
“閣下究竟是什麼人？何必遮頭藏尾，不敢以真面目示人？”
“說了你也不知道，給你看你也不認得，何必多此一舉，不過我還是滿足一下這臨死之人的願望吧。”
他摘下面巾，露出一張清癯的面容和一頭白髮。
“看仔細些，用不用我給你點火把照照？”那老者調侃的說。
“我們既素不相識，又無恩怨瓜葛，閣下何必要對我們斬盡殺絕。”
“白世恩，你說這話就沒良心了。”那老者故作委屈的喟嘆一聲，
“假如老夫想對你們斬盡殺絕，何必出面勸降。
“只消十輪弓箭放出，你們還能站在這裡說話嗎？恐怕早就變成一堆堆爛泥了。”
“然則閣下爲何要對我動手哪？”
“白世恩，你這是揣着明白裝糊塗。
“不必拖延時間，你們沒有任何援軍，就是拖到明年，也絲毫改變不了現在這種局面，你自問拖得過天亮嗎？”
“不管是死是活，總要弄個明白，閣下爲何對我們這般過不去？”
“你是要弄明白老夫的身份？”
“閣下是誰我當然不知道，但不是最重要的，不會只對我們十八個人有興趣吧？”
“興趣倒是有，不過不大。我們感興趣的是車裡的人，卻是
志在必得。”
“好吧，”白世恩長長嘆了口氣，“那讓我請示一下好嗎？”
“好，你們儘管商量，多少時間都可以。
“只是奉勸你一句，不要存有任何僥倖心理，任何做法你們都會死的慘不堪言，只有乖乖的投降纔是明智之舉。”
白世恩退回圈子中，他把車門打開，探進頭去說道：
“小姐，我們陷入絕境了。”
“怎麼辦哪？”車裡一個幽幽聲響起。
“沒有辦法，小姐，我們兄弟只有拼死護着您向山上突圍了。”
“突得出去嗎？”
“可能性幾乎沒有，可是除此之外也真的沒有任何辦法，我們真是陷入絕境了。”
“白叔，你們已盡到心力了。這事讓我來辦吧。您讓我出去。”
白世恩退到車旁，從車裡走出一位銀裝素裹的女子，臉上罩着面紗。
“小姐，您能怎麼辦哪？”
“我也不知道，先看看他們想要幹什麼吧。”說完，她嫋嫋娜娜地走出十七騎士圍成的圈子，向那位老者走去。
登時道路兩旁幾百個人的目光都集中到她身上，每個人的心都隨着她的身體走動的韻律而跳動着，那種美妙的韻律就像一首天上飄來的仙樂，懾住了每個人的心神。
“老人家，您是要找我嗎？”少女走到中間，開口說道。
“可能吧，如果姑娘是沈小姐的話。”
“我姓沈，他們倒是都叫我小姐，不知是不是你所要找的沈小姐。”
那老者已是年過一甲子的人，平生對女色並不喜好，然而此時卻感到渾身燥熱，口乾舌燥，心也在沒來由的狂跳。
“應該就是沈姑娘吧。”老者強抑心中的慌亂，含含混混的說。
“應該？那就是說還是有可能不是了？”
“不，是，就是沈姑娘。”那老者急忙確定。
其實隔着面紗，他並不能確定。
但即便摘掉面紗，他也還是不能確定，因爲他根本就沒見過沈姑娘，但他心中的感覺卻認定：
這一定是他要找的沈姑娘，這世上不可能再有另一位了。
“老人家，你們攔住我是爲了要錢嗎？我知道你們在山裡也不容易，一時手頭不便也是誰都有的，要多少開口就是，何必這麼兇巴巴的？”
“不愧是沈家莊的大小姐，果然豪爽。”那老者一豎拇指。
“不過，我們不是綠林山賊，更不是向沈姑娘討賞錢的。”
“那老人家是什麼人，要做什麼哪？”
那老者被一口一個“老人家”叫得半邊身子都麻了，兇悍的心腸也軟了下來，若非職責在身，他真想揮揮手放他們過去了，爲難這樣一位美麗乖巧的女孩，他內心裡感到深深的愧疚。
“姑娘，你不要再問了，”那老者喟嘆一聲，遍佈皺紋如同桔子皮般的老臉漲紅了，“其實我也不知道要做什麼，只是上頭有令，讓我們兄弟請沈姑娘走一趟。”
“去哪裡？你的上頭又是誰？”
“姑娘什麼都別問了，不是不告訴你，而是真的不知道。”
“不知道您爲什麼還要聽他的？”
“姑娘，你真的別問了，也別爲難我了。
“只求姑娘和我們兄弟走一趟，我保證姑娘不會有任何事，”
他已經跡近哀求了，心裡卻隱隱痛了起來，把這樣一位姑娘交到上頭去，那是任何事都可能發生的，絕不會是沒有任何事。
（本章完）