“莊主還在莊裡嗎？”高炳勳忽然想起來似的問了一句。
“這應該是你問的嗎？”沈祿警覺起來，審視着高炳勳。
“屬下身爲侍衛統領，該對莊主的安全負責。”高炳勳紅着臉低下頭，隨即又壯起膽，擡頭挺胸，直視沈祿，“如果莊主已在安全地帶，自是屬下多問，如果莊主還在莊內，屬下就要確保莊主的安全，要早做準備。”
“你說得好，莊主沒有看錯你。”沈祿又笑了，他附在高炳勳耳邊，低聲說道：“給你一個天大的差事，你一定要按我的吩咐去做，不能有絲毫的猶豫和退縮。”
“養兵千日，用兵一時。屬下無時不思報效莊主的恩遇，總管儘管吩咐便是。”
“好！”沈祿巡視左右，兩邊的人一觸到他的目光，便遠遠的避了開去。
“莊主就在莊裡。”沈祿依然低聲耳語，“可我不知道他究竟在哪裡。莊主說了他處理完一件機密大事就會出來，等莊主一現身，你帶幾個貼身兄弟就一擁而上，把莊主綁起來。”
“什麼？沈總管，你想犯上作亂嗎？”高炳勳雙眉倒豎，立時就要翻臉。不自覺間聲若洪鐘，站在莊牆上的侍衛們都詫異的回頭張望，不知出了什麼事。
“噤聲！”沈祿捂住他嘴，“嚷什麼，我對莊主的耿耿忠心還用懷疑嗎？”
“總管對莊主自然是最忠心的，可是……”高炳勳依然滿臉狐疑之色。
“你聽我解釋嘛，急什麼？你先聽我說，不要說話，等我把話說完，如果你真認爲我有圖謀作亂的嫌疑，就把我綁起來交由莊主處理。”
“不敢，不敢。”高炳勳連連作揖，滿面愧色。
“是這樣，此番魔教大舉來襲，內中原由莊主不肯說，我也不敢問，你也看清他們的陣勢了，勢欲要將我們一舉吞下。”
“胃口倒是不小。”高炳勳冷哼了一聲。
“魔教中人行事雖然邪僻乖戾，卻從不莽撞，他們既想這樣做，自然會有詳細周全的計劃和雄厚的實力。”
“就憑莊外的那些人？我和兄弟們也不是吃素長大的。”
“誰會把實力攤在桌面上和你叫陣？據我猜想，這些人不過是先頭部隊，後面還不知有多少哪。
“問題不在這裡，不論他們實力多強大，我們兄弟拼死一戰，護得莊主周全並無問題，問題是莊主不知怎地了，竟要以死殉莊？”
“什麼？”高炳勳又驚得大叫起來，只是這一次沈祿眼疾手快，伸手把他的嘴巴捂得嚴嚴實實，涌出的氣流被硬生生壓了回去，好不難受。
一對瞪得銅鈴也似的眼睛凸現驚恐，如同白日裡撞見了鬼。
“稍安毋躁，”沈祿手依然捂在高炳勳嘴上，“不要問我原因，我也不知道，問也問不出來，但莊主的心思我是一清二楚的。”
“總管，你既然沒問明白怎麼敢這麼確定？”高炳勳心中疑竇叢生，他慢慢拉下沈祿的手，低聲卻堅定的說，“屬下不是敢懷疑總管，只是兄弟們一向奉莊主若神人，誰敢加一指於莊
主身上？遑言五花大綁了，這可着着實實是犯上作亂啊。”
“我知道你會這樣想，你且聽我說：近幾個月裡莊主一直在不斷地遣散莊裡的人，你就沒覺得奇怪過嗎？”
“莊主做事自然有道理，屬下怎敢妄自猜疑。”
“你個蠢貨，”沈祿氣得一跺腳，“長這麼大的腦袋光用來吃飯了？昨天莊主壽筵過後，不單不像往年那樣留住客人盤桓，反而請他們立即上路走人，連帶食客居的千名食客也全部打發走了。
“你在莊內年頭也不少了，幾曾見過本莊對客人下逐客令的？這你也不覺得奇怪？”
“客人們要走是因爲莊主要馬上出莊辦事，不便留客。食客們都是各派邀請去的啊，不是驅逐啊。”
“邀請一名兩名還屬常理，邀請幾十名甚至上百名這也正常嗎？
“這些食客們在這裡一住就是幾年甚至十幾年，各派早不邀請、晚不邀請，可巧都趕在這一天了，你還不覺得奇怪？
“況且這些食客們若真和各派有恁大的交情，到各派區混衣食便了，何必在本莊作食客？
“統領大哥，拜託你用用腦子好不好。附帶教你一點常識：嘴巴是用來說話的，肚子是用來吃飯的，腦袋是用來想問題的。
“別把各種功能都混合爲一，那就真成了酒囊飯袋了。”
高炳勳被沈祿這一篇又氣又急的連諷帶罵弄得擡不起頭來，臉臊得跟猴屁股似的，恨不得一頭鑽進地裡，就是找不着縫兒。
“總管，”好半天他才囁囁嚅嚅、聲細如蚊的說，“不是屬下不用腦子，莊主和您怎樣吩咐，屬下就怎樣去辦。
“您這一說，我倒是覺得奇怪了。可還是不明白莊主爲什麼要這樣做。”
“莊主早就知道魔教要來尋晦氣，爲了不連累大家，纔想出各種理由把大家調走，莊主自己卻要與莊子共存亡。
“幸虧魔教來得早，不然今天又要有一大批弟兄要被遣散，連我都在遣散之列。”
“什麼？莊主連您也要打發走？”高炳勳兩眼又瞪的如銅鈴，聲音卻壓得低低的。
“這你總該明白莊主的意思了吧。”
“這……”高炳勳瞪圓了眼睛，想了半天，彷彿眼睛也有思維功能似的，“啊，屬下也覺得莊主好像真有您說的那個意思了。”
“你該怎麼辦也明白了吧？到時候你把莊主架到馬上，我率全部警衛向外衝，打開一條血路。
“你率所有的侍衛護着莊主衝出去，至於殉莊殉難的事，我來替莊主做。”
“總管，您武功高，計謀又高，還是您護着莊主衝出去，我回莊裡守着，莊主可是離不開您哪。”
“這倒也不是不行，不過守在莊子裡可是必死無疑，你可要想清楚了。”
“屬下這條命早就是莊主的了，死又何恨。”高炳勳灑然一笑。
“好，那就這樣。等莊主一現身，我就點倒莊主，然後把莊主綁在我身上。
“你召集所有警衛向外衝，我率所有侍衛跟在
後面，等殺開一條血路後，你率人回莊死守，我護送莊主到安全的地方去。”
“好，就這麼辦了。”高炳勳立時不勝歡欣。
“你要和我調換角色，是不是就是不想對莊主犯上啊？”
“那是要遭天打雷劈的。”他爲難之極的點了點頭。
“看在我們兄弟一場，就讓你佔這個大便宜。你回莊死守，我去遭天打雷劈去。”
“多謝總管大人。”高炳勳嘻嘻笑道，倒真似撿了個大金元寶，“不過，莊主都出莊了，爲何還要死守着莊子哪？”
“有人在莊裡死守，魔教就不敢確定莊主是否真的出莊了，就必然要留下大部分人手圍攻莊子，莊主才能安全的逃走。
“若都走了，他們也會窮追不捨。你若覺得爲難，現在調換過來也還來得及。”
“不，不。”高炳勳怕沈祿搶他寶貝似的遠遠逃了開去。沈祿把存想已久的計劃落實了，心裡才踏實下來。
“總管，莊主從不招誰惹誰的，魔教爲什麼要和莊主過不去啊？”高炳勳又湊了過來。
“你若真想知道，就到莊外去問問他們。如果問我，我只能告訴你：不知道。”
“我們再來說說魔尊大人吧。”沈家秀又重新燒了一壺茶，爲許飛揚和自己慢慢斟上。
“魔尊得道以後，並不想讓世上愈迷苦難的人都踏上回歸之路，反而想用自己獲得的魔力來控制這個世界，佛陀和魔尊都按自己的教義來建立教派，佛陀以其慈悲、憐憫，無所不包的胸懷廣招弟子，漸成大教。魔尊卻門庭冷落，少人問津。”
“當時古天竺國內教派林立，法門各殊，佛教昌盛後也只是後來者居上，卻沒有唯我獨尊的勢頭，而其他修道的人寧願膜拜天上的各種神靈，也不願受魔尊的蠱惑和控制，尤其是當地的人都熟知魔尊的根底，對他從珠寶商人變成擁有各種神通的魔尊並不相信，而是嗤之以鼻。
“魔尊在當地連現神蹟，見的人都不以爲然，認爲他不過是個會變戲法的騙子。
“而各教派信奉的神靈見一凡人與自己爭奪香火，也紛紛與他作對，鬧得他後來連神蹟也顯現不出，連原有的弟子也一鬨而散。
“魔尊一怒之下遁走西方，在沒有神靈的西方九國傳起教來。
“這一次他改變傳教方式，從不以真人真身出現在衆人面前，而是隱身在空中向九大古國的國王宣教。
“國王們天天聽到天上傳下的聲音，又不見其人，自然信服這就是天神的旨意。
“魔尊又連現神蹟，令九大古國連續三年五穀豐登，草木豐茂，牛羊肥壯，又時時從空中賜給九大國王不知其名的寶石、珍珠、美玉，金銀更是不可計數。”
“真不愧是珠寶商人，他也真豁的出來老本，這一次怕是傾家蕩產了吧。
“不過能買下九大古國倒也值得。”許飛揚聽得入了神。
“他一個珠寶商人，哪有夠打動九大國的王珍寶，他是運使魔力從天底下的名山大澤，江河湖泊中攝取的。”
（本章完）