“馬天天都站着，不用練就是樁功。”沈祿打了個哈哈。
幾個人都笑了，卻笑得極不自然，同時人人身上都感到發冷，彷彿這十六匹快馬帶來的不僅僅是一場龍捲風，更是北極的寒冷。
“你怎麼會知道這些？”
“知道什麼？”
“魔尊、魔印以及你所說的一切？你究竟是什麼人？”許飛揚驀地警覺起來，同時心裡暗暗慚愧：他早應該想到這個問題的。
他同時習慣性的去摸腰間的佩劍，卻摸了個空。這纔想起劍還在桌案上，陪伴那枚魔印哪。他臉一紅，忙把手抽回來，對付一個沒有武功的人，拔劍已是多餘之舉了。他只是一時太緊張了。
“我是一個商人，你知道，大家也都知道。就如同你是劍仙門當代傳人一樣。”沈家秀眯縫着眼，懶洋洋的答道
“不會這麼簡單吧，一個商人怎會對魔教的事瞭如指掌？對魔尊至關重要的魔印又怎會在你手上？你究竟和魔教有什麼關係？”
“我對中土武林的事也比任何人都清楚，但我不是武林中人。對魔教的事也是一樣，我和魔教沒有任何關係。”
“這不一樣，中土武林中人大半都是你的朋友或當過你的食客，中土武林的事對你而言自是囊中之物。難道說魔教中人也有許多當過你的食客？”
“這倒是絕對沒有的事。雖然我們沈家並沒明確拒絕過魔教中人的進入，但他們的足跡從未踏入過沈莊一步，從沈莊立莊以來一直如此，爲什麼我也不知道。”
“我真不該相信你的話，一直聽人說沈莊有許多不解之謎，我發現你身上的謎團更多。我都有些懷疑你們沈莊千年來一直傾財好客，是不是別有用心？”
“是的。”出乎許飛揚的意料，沈家秀倒是一問即招，“是別有用心。”
“什麼用心？”許飛揚心裡竊竊自喜，不過同時也在疑惑：沈家秀這番坦承是否也是別有用心，還是在施展另一種騙術。
圍牆上的人向兩邊散開，從馬隊中間馳出一匹高頭駿馬，一望即知絕非中土所產。馬上人催馬來到前面，以皇家宣旨官宣讀聖旨的姿態大聲道：
“天上地下唯一正教，至大至聖之魔教東方教主座下魔使榮智拜莊。”
牆上的莫雲一吐舌頭道：“頭銜這麼長，印成拜帖可是夠費紙的。”
孫雷不屑道：“什麼頭銜，十足是失心瘋。”
劉鶴沒有說話，心裡卻駭異莫名。數十年來只聞其名、不見其人的魔使也正式亮相了，看這架式魔教似乎是傾巢而來。
總管沈祿卻在心裡暗贊：來人好精深的內力。他提氣發聲道：“閣下遠來是客，本莊又素以好客聞名，不過你們似乎並非爲作客而來，請恕本莊不能開門迎客了。”
榮智看了看緊閉的莊門，朗聲大笑道：“沈家莊千年來莊門晝夜不閉，如今怎麼關上了？拒人千里可不是貴莊的門風啊。”
“門自有門的用處，”沈祿不卑不亢，“防盜防賊就是其一，必要時還是要關上的。”
“放肆！”
“大膽！”
魔教隊伍中登時一片鼓譟，一排排黑衣人手中已垂下的硬弩又舉了起來。
榮智擺了擺手，四周立時
寂靜下來。他笑道：“我千里到此，可不是要和你比口舌之利的。我已表明身份，你是何人？”
“沈家莊總管沈祿。”
“原來是大管家，久仰，久仰，失敬，失敬。”榮智在馬上重新行禮，倒不乏真誠。
“榮魔使的大名更是久仰了，只是初次識荊，但求沒有下次，也不求多關照了。”
“好說，富甲天下的沈莊自不必求人關照，本使也可免去此勞了。”榮智在馬上晃動一下身軀，顯得有些不耐煩了，“本使有要事和貴莊主相商，還是煩請沈莊主出來相見吧。”
“莊主不在莊裡，閣下怕是要空走一趟了。”
“沈總管，這就是欺人之談了。昨天沈莊主還在大擺壽宴，怎會不在莊裡。”
“壽宴過後莊主就有事外出了，此時怕已在幾百裡外了，至於什麼時候回莊沒有交代，閣下真是枉勞此行了。”
“沈總管，你當我們是三歲的小孩子，被騙大的。這等謊話也說的出口，不怕辱沒了貴莊的名聲嗎？”
“莊主確實不在莊裡。”沈祿手一攤作無奈狀，“如果你們要找我，我就在這裡。要找莊主就沒辦法了。你們又沒事先知會，莊主雖不是日理萬機，也沒有天天坐在家裡等不速之客登門拜訪的道理。”
“好利的口齒，卻不知沈總管手腳上的功夫是否也同樣出色，據說總管大人可是沈莊第一高手啊。”榮智眼中殺機頓現，他縱橫江湖幾十載，沒有人敢對他如此無禮。
“榮魔使如欲賜教，自當奉陪，隨時，隨地。”沈祿淡淡一笑。
“好膽氣。”榮智讚了一句。“沈總管，給你一個時辰的時間，把沈莊主請來相見，不管他是在莊裡還是在莊外，也不管你用什麼方式找到他。如果一個時辰後沈莊主還不上來，只能恕我們無禮了。”說罷，他兩腿輕夾馬腹，提馬返了回去。
沈家秀低下頭，卻久久沒有回答許飛揚的問題，而是陷入沉思中。
“說啊，究竟是什麼用心。”許飛揚催促道。
“還債，贖罪。”沈家秀擡起頭，重重的說，剎那間眼睛變得空落而又無神。
“還債？你怎麼會欠別人的債？贖罪倒還差不多，可贖的又是什麼罪？”
“你真還是個孩子。”沈家秀笑了笑，一臉慈祥。
許飛揚詫異莫名，再也想不到沈家秀會答出這樣一句，同時身上的敵意卻彷彿被某種魔力完全解除了。
“不要這樣急，所有這一切我都會講給你聽，不用你勞心費神的拷問，我會把你想知道的都告訴你，還有許多你根本想不到的。”
“我都不知道是不是還該相信你，相信你說的話。”許飛揚在生自己的氣，或許沈家秀說的沒錯，自己還是個孩子，纔會如此輕信別人。但和沈家秀這種人鬥智，顯然對任何人來說，都只能是自找苦吃。
榮智返回去不久，一排排黑衣人忽然放下硬弩，拿起鎬頭、鐵鏟就地挖起壕溝來。只留下最前面的一排依然保持臨戰姿態。防止莊裡人突然殺出。
“大哥，他們在幹什麼？”莫雲看得莫名其妙。
“他們在幫我們挖護城河，算是拜莊的見面禮。榮魔使好闊的手筆。”沈祿代答道。
他一時也
想不明白魔教此舉用意，但卻知道肯定是不懷好意。
“他們是怕我們逃出去，先挖溝防範，好毒的賊子，竟要把我們個個斬絕，一人也不放過。”心計深沉的孫雷想到了這點。
“不毒怎會是魔。”劉鶴嘆氣道，沒想到自己兄弟七人剛剛死裡逃生，轉眼又要成甕中之鱉了。
“昔日的武林聖地如今好像變成了武林絕地。
“沈總管，趁他們尚未挖成深溝，組織人手突圍吧。
“如果等他們挖成了，真就插翅難飛了。”孫雷沉聲道。
“我是沈莊的總管，守土有責，死也要死在這裡。
“賢昆仲如有突圍的意思，儘管請便。”
劉鶴明白二弟的用意，自己七人無論如何也不會突圍成功，只會是白白送死。
只有沈莊人大舉突圍，自己兄弟纔有可能裹夾在人羣中溜出去。
叵耐沈祿全然不爲所動。
只得再下說詞：“沈總管，坐以待斃絕非良策。只有趁他們立足未穩，突出莊去，打他們個措手不及，然後逃得多少是多少，總比被他們攻破莊後刀刀斬絕的好。”
沈祿沒有回答，卻並沒有猶豫，莊主還在莊裡，誰敢下命令率衆突圍，把莊主扔在莊裡？在莊主沒從密室出來前，他所能做的只有堅守。
至於能堅守到什麼時候，是否能堅守住，就不是他要考慮的問題了。
“相信我，要相信我對你說的每一句話。這對你很重要。”
“不相信也沒辦法，到了這裡好像我就別無選擇了。
“你們莊裡邪門，這間密室更是邪門。”許飛揚無奈的說。
“多見就會少怪，等你慢慢變得像我這樣，就不會覺得天地間還有邪門的事了。”
“但願不會這樣。”
“你說過的，你別無選擇。”沈家秀忽然狡黠的一笑。
許飛揚看在眼裡，心裡卻很不是滋味。從一開始他接到請柬，就懷疑這是個騙局，可猶豫再三，還是被一種奇怪的感覺牽引着來到了這裡。
到了這裡後，許多匪夷所思的事便接連發生在他身上，而直到現在他也沒弄明白這一切究竟是怎麼回事，即便受騙也要知道受的是什麼騙啊。
所以他決心要多聽少說，反正是越問越糊塗，倒不如聽沈家秀把話說完，真情也罷，謊言也罷，自己總會辨識出來。
就像陷身沼澤一樣，最好的辦法是不動，越掙扎就會陷得越深。
“很久、很久以前。”沈家秀忽然憬悟，“對不起，又回到這上了。”
“沒關係，你就把我當一個聽故事的小孩子吧。”許飛揚斂身正坐，一副乖乖聽話的樣子。
“好吧，先請恕我不恭了。”沈家秀繼續說道，
“那時候我們人類還處於混沌初開的時期，便如一個剛剛學會思考，卻又什麼都不明白的孩子。
“同樣，在那個時期，人和神和獸的區別還不是很明顯，常常是兩者甚至是三者混合在一體。
“在我們遠古時期的古書中，我們常常可以看到獸身人面，且具半人半神性質的人物。那時候，神、人和動物三者之間還是能夠完全溝通的，如同我們人類今天用語言溝通一樣。”
（本章完）