“沈莊主，你這不是求援，而是強人所難。”許飛揚在沈家秀安靜而又深邃的目光盯視下，終於忍不住，開口叫起屈來。
“沈家秀苦澀的一笑，沒有分辨，他把目光從許飛揚臉上移開，又落到案上的魔印上了。
我可以承擔這件事，不論它有多麼艱難，也不管有多兇險，但要要我的方式行事，而不是你說的終生逃亡。”
“如果你棄武經商，倒是討價還價的高手。”沈家秀不無譏諷的說，“不過這件事沒有任何討價的餘地。”
聽沈家秀把他比作商人，許飛揚不禁大爲慍怒，沈家秀強硬的口吻也令他反感。這哪裡是求人，分明是以居高臨下的姿態下達不許違抗的命令，可他有什麼資格這樣做。
許飛揚心裡想着，真想起身拂袖而去。可一看到那枚魔印，心卻不禁軟了下來。覺得沈家秀這樣做也未嘗沒有道理，但他提出的苛刻屈辱的條件委實令人無法接受。
“條件。”他在心裡苦笑着，劍仙門也會和人談條件，真是有辱門庭，不肖之至。
“不是我非要強你所難，只是這件事幹系太大，不能有一絲一毫的閃失。”沈家秀語氣放緩下來，耐心解釋道。
“每個人都有自己的人生準則，武林中人尤其如此，而這些準則是寧死都不能改變的。”許飛揚牢牢守住自己的陣腳。
“那是因爲你還不明白這件事的真正意義，在人類共同的厄運前，個人的人生準則不堪一提，也沒有它的任何位置。”
“人類共同的厄運？有這樣嚴重？”
“比你能想到的任何情況都要嚴重的多。那幾乎是難以想象、也不敢想象的。”
“這樣說來，這種所謂的嚴重也不過是你的想象中物了。”許飛揚也略帶譏諷地還報了一箭之仇。
“我的想象力遠沒有你說的那樣豐富，不幸的是這種情況在某些地方已成爲事實，正因爲如此，才決不能讓它在中土也成爲事實。不管做什麼事，哪怕是有悖於我們平時的人生準則的，更不管要付出多大的代價。”
“我就是你所說的要付出的代價的一部分吧？”許飛揚緊盯着沈家秀的臉，心裡忽然感到有些悲哀。
“是的，而且是最重要的代價。”沈家秀老老實實承認，“不過你有選擇權，你可以不接下這樁事，轉身離開，繼續過你劍仙門傳人尊崇而又平靜的日子，沒有人會知道今天的事，更不會有任何人因爲任何事而責難你。”
“選擇權？我有嗎？”許飛揚有些憤激的反問道。“看起來我有，實際上我沒有。”
沈家秀驚異地看着許飛揚，脫口讚道：“了不起。”
“你不用虛誇我，”許飛揚憤怒的漲紅了臉，“我知道我隨時都可以離開，我還知道只要我接下這樁事，就等於在自己體內種下了終生無法祛除的附骨之疽。老實說一想到就感到恐懼，更不要說你提出的那些無理條件了。”
沈家秀看着許飛揚慷慨激昂的樣兒，心裡卻不禁沾沾自喜。
“老實說，我想離開這裡的念頭不下四五十次了。”
“爲什麼不離開？”
“因爲我知道，我都不知道我是
怎麼會知道，”許飛揚一字一句的說，“但我就是知道，好像有人清清楚楚的告訴我一樣：只要我離開，我就會在痛悔中過一輩子。”
“痛悔？”沈家秀忽然動容地說，“可你只是知道，還沒有嘗過這種痛悔的滋味，而我們沈家人已經在這種蝕骨的痛悔中生活了千年了。千年哪！”他猛地用兩手捂住臉，渾身不住的顫抖，大滴的淚水從指縫間不斷流出。
許飛揚驚呆了，他不知道一向鎮靜從容的沈家秀也有如此失態的時候，漫長的艱難，蝕骨的痛悔，他還不能完全明白這一切，這也只有身受者才能完全知道。但他已明白，這絕對是人生中不堪承受之重。
“假如有可能，”沈家秀移開雙手，嘴脣依舊不停地顫抖着，聲音也在跳動、顫抖着，“我們沈家歷代人都願意用身上的鮮血來洗刷這種痛悔，可是沒有用處，也毫無辦法。”
“假如有可能，”沈家秀直接用衣袖拭去了滿臉的淚水，“我們情願在這種蝕骨的痛悔中再過一千年，但是這一切已結束了，因爲魔尊已經復活，我們保不住了。”
“魔尊復活？”
“是的。”沈家秀的聲音漸漸恢復正常，“這樣說並不準確，其實他本來就沒死，千年前那場神魔大戰，劍仙許正陽祖師只是把魔尊的肉體毀滅，然後把他的魂靈打入黑暗的地下，上面用你們劍仙門的神劍鎮制着，神劍上還附有你們劍仙門的封印。幾個月前，魔尊不知怎地竟能毀掉神劍和封印，逃脫禁制，返回了他在西方的神廟中。他要做的第一件事就是找回他丟失的魔印。”
“魔印對他很重要嗎？”
“至關重要，魔印並不是帝王們的玉璽那樣只是一個印章，它是魔尊邪惡的靈力幻化而成，其中凝聚了魔尊大部分的法力和神通。現今魔尊雖然逃脫禁制，返回自己的老巢，可他身上的靈力卻不到原有的一成。他只要找回魔印，就可以恢復他所有的靈力，魔教也就會重新振興。這一切意味着什麼，你應該知道。”
“靈力幻化而成？”
“具體解釋很難，也許只有魔尊本人能精確解釋這一切，依我的理解，有些類似於一些道家流派所練化出的元嬰。”
“身外之身？”許飛揚似問非問的說，對“元嬰”之說他並不陌生，某些流派的道人在修煉到相當高的境界後，一生所集的功力會和魂魄融合在體內，生成一個小小的嬰兒，這嬰兒起始如指頭大小，然後不斷長大，待到長成拳頭大小時，便會破頂而出，成爲一個獨立的生命，而道人的凡體只是它汲取營養和寄宿的母體。待到它完全長成，便會離開母體，在天地間任意飛翔，也就是成了自由自在的神。
這一過程與婦人懷孕生子頗有些彷彿，不過懷孕生子不過是十月的光景，而練化出元嬰卻要數百年甚至上千年的時間，而其間兇險萬狀更難以縷述，稍有差池便會母子俱亡。可算是最漫長、最兇險、也最笨的成神作仙之道了。
許飛揚對此種傳說極有興趣，不是因爲它可信，而是因爲它很好玩，很刺激，裡面充滿了能最大滿足少年人好奇心性的玄奧與神奇。
“從結果上看有些類似。”沈家秀的目光又盯在那枚魔印上。
“不過修道方法大概是天差地別了。不過即便道家的元嬰也不是堅不可摧的，如同神一樣，也懼怕雷霆霹靂，而魔印卻的的確確是堅不可摧的。”
“所以只能讓魔尊和魔印永遠分離。”許飛揚說。
“是的。”沈家秀又嘆了口氣，“一旦二者融合爲一，魔尊便會天下無敵，連神佛也無奈其何。除非再出一個許正陽祖師。”
許飛揚知道後一種是極渺茫，甚至是不可能的。劍仙門從創立至今也只有一個許正陽，他絕不敢有一點點奢望：自己能和這位祖師比肩。儘管這是自許正陽後歷代傳人隱秘不宣的夢想。也就是說，只有盡力去避免前一種可能的發生了。而且正如沈家秀所說：不管要付出多大的代價！
“來了，他們來了。”
沈家莊圍牆上一片躁動不按，沈祿早就注意到那彷彿是從天際盡頭冒出的星星火點。那星星火光一點點擴大，也一點點向這裡靠近，待進入到圍牆上人們的視野時，纔看清那是兩排燃燒的火把，還伴隨着清脆震耳的馬蹄聲。
“魔教賊子什麼時候也學會大擺排場了。”雁蕩七俠中的老大劉鶴詫異的說，七俠中只有他和魔教中人交過手，那也是三十多年來每每令他在深夜驚醒的惡夢。
“想要給我們來個下馬威吧。”沈祿皺了皺眉頭，“不戰而屈人之兵，上之上者也，他們好像也精通兵法。”
正說着，馬蹄聲以臨近圍牆下，恰如草原上颳起的龍捲風相似。圍牆上的人都看得清楚：那是兩行排成直線的十六匹快馬，馬上騎手端坐馬鞍，右手高舉火把，脊背挺直，如同焊接在馬鞍上的銅像。
“來的會是那位名聲顯赫的七星奪魂鏢嗎？”沈祿問道。
劉鶴滿臉狐疑的望着馬隊，搖了搖頭，“應該不是，七星奪魂鏢素來獨行獨往，不會也沒必要擺着派頭。”
“七星奪魂鏢是誰啊？你們怎麼從來不提他的名字？”莫雲插口問道。
“沒人知道他的名字，也沒人知道他長得什麼樣。因爲見過他的人都死了，死在他的七星奪魂鏢下，所以只是知道他是魔教中的暗器高手。”
“連名字都不知道，也沒人見過他，怎會知道他是魔教中的？我們中土武林的黑道中也不乏暗器高手啊。”莫雲又追問道。
“因爲他的暗器上有魔教的標誌，他殺人後從不把暗器取走，而且是出手必中，中則必死。”劉鶴耐心解釋着。
“這麼厲害！”莫雲一吐舌頭，“大哥是說他從未失過手？”
“沒有，一次也沒有。”
劉鶴斬釘截鐵的說，他卻不知道，他說錯了，因爲不久前黑豹就從七星奪魂鏢下逃生出來，儘管只有這一次，但沒有的記錄已經打破了。
急如驟雨的馬蹄聲戛然而止，十六匹馬如同十六根木樁楔進地面一樣猛然止步，就彷彿本來就停立在那裡未曾動過一樣。這一手直看得圍牆上的人目瞪口呆，撟舌不下。
“這他孃的是什麼見鬼的馬？”孫雷擊掌罵道，“魔教賊子的馬也會武功不成？這一手分明是武功招式裡的‘落地生根’，沒個十年八年的樁功可練不出來。馬還會練站樁不成？”
（本章完）