懷劍上的刃紋如富士山頭積雪一般寧靜，就如握住它的主人一般：誰也不知被壓抑的火山何時爆發。
雪代巴坐在昏暗的雜物室，盯着被抽出一半的劍身，上面映出的眼睛中飽含着劇烈的情緒波動，是苦惱、是怨恨、是不捨？又或許都不是。
女子對劍心的感官非常複雜，她本是抱着復仇目的接近這位傳言中殺人如麻的劊子手的，但自看到劍心的那一刻起，她便知道，這位“帶來腥風血雨”的男子並非是個純粹的殺戮工具。
通過這些日子接觸，名爲緋村劍心的男子在她心中的形象已經越來越清晰，雖然爲人沉默寡言得近乎於冷酷，但日常中卻是個極其溫柔的人，尤其是坐在窗口眺望遠方天空的眼神。
雪代巴可以肯定，她從未見過如此清澈的雙眸，彷彿稚童般的純淨，沒有慾望、沒有仇恨，有的只是對未來的嚮往。
少年隻言片語中對自己表現看似冰冷無情，但其中淡淡的關心卻是怎麼也掩蓋不住的，其中不求回報之意遠比那些恨不得一口吞掉自己的男人更爲可靠，在少年身邊，她甚至體驗到一種久違的、名爲“安全感”的氣息。
如果是身份清白的女人，對這樣一位少年多半會青睞有加，就像小荻屋包括老闆娘在內的衆多女人一般，但每每想到自己身負的滔天仇恨……夾雜在兩種情緒下，每日過得異常辛苦，她不知這種逃避的日子究竟還要過多久……
“恕在下冒昧了，這麼晚還來打擾你。”一個富有磁性的成年男人聲音從門口傳來，其中蘊含的禮貌與剋制，在這個遍地惡徒的兇蠻時代十分具有辨識度。
“桂先生？”雪代巴慌忙收起懷劍，想要起身行禮，對於這位長州藩倒幕志士的領袖，雪代巴一直敬重有加。
“不，不用去叫人，我本有事相求。”
燈光閃爍，二人相對跪坐。只從女子背影看，也是經過長久禮儀約束之人，絕不像小荻屋那些農家出身的女侍，更沒有風塵遊女那種說不出道不明的媚態。閱人無數的桂小五郎默默點頭，也更加堅定了自己的決定。
他緩緩放下酒杯，略帶嚴肅的說：“巴姑娘，不止你知否‘捨身取義’的意義。”“捨生取義？”
“這是我的老師吉田松陰先生的教誨，通俗來講，就是‘瘋狂的正義’。而緋村就是承擔這‘瘋狂的正義’的急先鋒。”
“所以就讓小孩子殺人嗎？”雪代巴低垂的眼瞼微微跳動，毫不猶豫的迴應道。
他無法回答這個問題，或者說這是個他不願回答的問題！桂小五郎眼神一凝，氣質立時一變，由剛纔的嚴肅專爲冷厲，看到對面的女子不爲所動，桂小五郎嘆了口氣，“我的故鄉有個叫高杉的男人，他是我的好友，也是個一心爲民的好人。”
桂小五郎陷入回憶中，他緩緩說道：“但時常會陷入狂暴，容易傷人傷己，這也許是上天爲有才能的人設下的劫難吧……但好在上天終歸賜予他一把可讓他安定下來的刀鞘，是個叫野透的女子。”
“刀鞘？”
“能請你成爲刀鞘嗎？成爲一柄名爲緋村的刀的刀鞘！”
“請問……爲什麼？”
“我不希望緋村變成一柄徹底的利刃，雖然有用，但正因爲如此，最終一定會爲自己帶來悲劇，因此需要一個使其安定的刀鞘。很抱歉，我知道我的要求很矛盾……”
桂小五郎沒有再繼續說下去，從女子的反應來看，此事可成——她沒有當場言辭拒絕。雖然看似溫柔恬淡，但桂小五郎知道，眼前這位女子是個極有主見之人，否則也不會隻身來到京都這種地方。
或許女子的目的並不純粹，或許是懷着某種目的，但通過他的觀察，女子和劍心兩人之間的緣分自那個雨夜便已註定。
最重要的是，他沒有時間慢慢安排了，在即將開始的驚天動亂中，包括他自己在內，所有在京都的或許志士都難逃一死……
名爲“清晨”的聖物是黑暗的天敵，哪怕再怎麼深沉的夜，也抵不過天地間最初的一束光芒。對於苦苦守護京都安危的新選組來說更是如此，這一天，是六月初五，正是京都祗園大祭之日。
熱鬧喧囂的街道被重重樹木阻隔，讓清晨中的壬生駐地顯得格外幽靜，而隨着古高悽如厲鬼般的慘叫，新選組也得來一個至關重要的消息：或許今晚就是剿滅攘夷叛逆的最佳時機！
化作臨時刑場的倉庫聚集着新選組所有主要高層，沒有人注意房樑上懸掛的已經奄奄一息的古高，這種叛逆在交代完情報後剩下的唯一價值，只不過是試刀用的活體草蓆而已。
“阿歲……呃，土方，確定了嗎？”近藤勇一臉期盼的看着土方歲三。
“嗯，根據川崎勝司和渡邊幸右衛門的打探，可以確定他們的聚會地點就在三條大橋旁的池田屋！”土方歲三把寫滿情報的紙片給屋內衆人傳閱。
沖田總司逐字逐句的仔細看着，但並沒有看到他最想看到的那個名字，忍不住脫口問道：“主腦是長州藩的桂小五郎嗎？”
“大概是吧，是誰對於我們都不重要，重要的是他們必須要死！”土方陰陰的吐出這句話，旋即命令道：“諸位，立刻召集所有人馬，我與近藤局長再商議一下行動細節，時間不多，請務必謹慎。”
走出倉庫，沖田對一言不發的齋藤一感嘆道：“只憑一個抓住的叛徒，沒想到土方桑能做到這種程度，不愧是新選組之腦的男人啊！”
“土方先生已經把新選組的全部都賭在這次行動上了吧。”齋藤一也不禁十分佩服土方歲三的意志，以當下隊內兵力，竟然決心一舉剿滅高手衆多的攘夷隊伍，即便幕府那些大人物也沒有如此魄力。
“今晚那個劊子手也會出現嗎？”沖田總司終於吐出這個讓他一直念念不忘的名字，對於心中神一般的偶像把他和那個劊子手並列爲青年一代最強者，他一直耿耿於懷，不過有限的幾次見面，卻讓驕傲如他也不得不承認劊子手拔刀齋的劍術的確不在自己之下。
但如他們這種級數的高手對決，生死只在一瞬，不生死搏殺一場，沒有誰自信可以僅憑觀察便知自己可勝過對方。
“很難說，負責骯髒工作的人通常不會出席正式集會，不過……如果真的遇到那傢伙，天然理心流會怎麼應對？”
齋藤一作爲曾經差一點便命喪拔刀齋刀下的經歷也一直耿耿於懷，對於那招出自劍聖的神技他沒有絲毫把握可接下，但經過多日來與沖田的分析和演練，他已經察覺出一個絕大的破綻，不是招數本身的破綻，而是發動這招的人！
拔刀齋用出這招之前，準備了足足三息時間，以自己的劍術，足以殺掉對手數次；而發出這招之後，那劊子手養傷至少一個月時間，可見對方也承受不住這招的反噬，這便意味着這招絕不是可常規發動的招式，如此一來自己又有什麼可怕的呢？
齋藤一十分期待再一次的交手，不過，看到沖田總司的表情，自己這次的願望估計很難達成了。
“天然理心流嘛，正如其名，順其自然而已，也就是說聽天由命了，哈哈，那齋藤老兄的無外流呢？”遇到了當然是拔刀放對，難道還能與對方喝一杯不成？這是沖田總司的回答。
“抱歉，這個問題對我太蠢……”齋藤一開了句玩笑。果然，對方是不打算把機會讓給自己了。
但沖田老弟，難道你以爲在這種情況下對方會給你單打獨鬥的機會嗎？那可是關係到組織生死存亡的時刻！