池塘邊，傘蓋般碩大的古雪松下。一張乾淨的草蓆被鋪在平整的白碩石上，空山一葉手持扁平的南蠻鋼製酒壺，一口口抿着上好的清酒——這些都是桂小五郎特意準備的。
自兩日前決心留在空山一葉身邊修行，桂小五郎始終以師禮待之，幾乎寸步不離左右，空山一葉需要什麼，往往一個眼神，桂小五郎就能毫不猶豫的做好，可謂完美弟子的典型。
從未有過如此被盡心伺候經歷的空山一葉這兩天過得相當舒適，看在桂小五郎盡心的份上，也不介意指點他幾招。這讓包括大野不二在內的空山想念流衆人羨慕不已，恨不得放下道館一切事物一同修習。
可惜，這兩日前來道館報名的弟子比過去十年前來的人還要多數倍，即便把月謝提升一倍，人數仍不見少。奈何道館太小，根本容納不下這許多人，只能嚴加篩選控制人數。故此，師徒三人忙的腳不沾地，哪有時間像這兩人一般悠閒。
桂小五郎恭敬的侍奉在一旁，幾次欲言又止，但不敢出言打擾。
“小五郎。”“嗨，老師有何吩咐？”“有事便說。”“呃……那個、那個，老師，我長州藩藩主毛利敬親大人慾懇請老師擔任藩校教習，教導藩士們上等劍術。毛利大人不日便會抵達江戶，親自前來道館拜會老師。”
空山一葉淡淡的盯着桂小五郎，在他的目光下，小五郎不由得忐忑不安的問道：“老師，您會去嗎？”
“不去。”“啊！這，其實這不僅是藩主和藩內武士共同的期望，弟子也真心希望老師能夠前往我長州藩一行，相比暮氣沉沉的江戶，長州的一切都是新鮮的，是日本的未來……”
“關我何事？”
桂小五郎頓時無語，他本來就對此事不報太大希望，相比長州藩教習，以空山一葉的劍聖地位，成爲江戶幕府的兵法師範指日可待，哪怕德川幕府再怎麼無能腐敗，江戶依然是幾百年來日本的中心所在，何況空山想念流也在這裡，指望空山老師主動離開江戶相當渺茫。
小五郎摸了摸頭髮不知該如何開口，氣氛一時沉悶了下來。
空山一葉現在的確沒有離開的打算，不說答應大野不二留在道館幾個月，或許他留在這個世界的時間也沒有那麼長。一旦電影劇情結束，他一定會在短時間內被傳送到下一個世界，哪有什麼心思擔任各種職位到處閒逛？
最讓他煩躁的是，這裡是哪部電影的世界，直到現在也沒有任何提示，這種狀況還從未出現過。但據以往的表現來看，他被傳送來的位置便應該是劇情展開的主要地方，如此一來便更不宜離開了，他決定暫且等等。
大野不二匆匆跑了過來，雙手遞上一封素白的拜帖，有些焦慮的說道：“空山前輩，門外有兩位北辰一刀流的弟子地上拜帖，想要求見前輩。”
空山一葉隨意瞥了一眼，上面是兩個姓千葉的完全沒有聽說過的名字，“那些無名之輩你幫我打發了吧，我現在沒心情。”
“這……”大野不二擦了擦汗，囁嚅道：“前輩，這兩人可不是無名之輩，他們是……”
“千葉榮太郎，千葉周作之子，被譽爲百年一遇的劍術天才，是玄武館除劍豪千葉周作外第二高手，劍術決絕狠辣，無一敗記。曾經在比試中輕鬆擊敗我派最具天賦的藤齋歡之郎前輩，導致其一蹶不振，這才使其親弟齋藤新太郎前輩接任練兵館當主。”
桂小五郎接過大野不二的話，向空山一葉詳細介紹道，對於江戶各大高手，大野不二隻是聞其名，遠遠不如小五郎這個神道無念流核心弟子瞭解的清楚。
只聽他繼續道：“千葉佐奈，千葉周作二女，也是所有子女中最小的一位，深得千葉周作寵愛。年僅十五，但已經擁有北辰一刀流免許皆傳身份，天賦不下於其兄，更是聞名江戶的美人。據傳她曾立誓非親手擊敗她之人不嫁，故尚未婚配。”
聽完小五郎的介紹，空山一葉仍然毫無反應，只是小小的喝了口酒，滿足的打了個酒嗝，“不見。讓他們回去吧，大野，你告訴他們，除非千葉周作親自前來，否則不要再來打擾我。”大野不二面露苦色，但不敢違抗空山一葉的命令，只能心中哀嘆：這次又要得罪另一家頂級流派了。
桂小五郎見大野走遠，才輕聲勸道：“老師，北辰一刀流行事一向囂張，千葉周作也不像齋藤師傅一般和藹，尤其是千葉榮太郎，爲人心高氣傲，弟子估計大野館長攔不住這二人。”
“無妨，攔不住也無所謂。”空山一葉擺擺手。桂小五郎頓時無語，暗暗腹誹：身爲劍聖，能不能有點劍聖的氣魄，前幾日那種嚇死人的氣勢哪去了？這般提不起精神的醉鬼模樣恐怕會被人輕看啊！
空山一葉耳朵動了動，“讓你猜中了小五郎，他們來了。”
小五郎頓時整肅神態，挺立身形向懷着濃濃挑戰意味的二人看去。同在江戶，又同爲頂級道場的核心人物，他對二人的瞭解遠不止剛纔介紹的那些。
千葉榮太郎還是那副氣勢凌人的模樣，中等身高，身材異常紮實，雖已年近四旬，但從粗壯的脖頸、寬闊肩膀，依然可以直觀感受這幅身體蘊含的爆炸性力量。
當目光移到身旁纖細矯捷的身影時，小五郎微微失神，與一般的武家女子不同，千葉佐奈由於長久劍術修煉，身材苗條而不柔弱，漆黑的頭髮和眼眸，搭配雪膚紅脣，讓有一些嬰兒肥的面容散發出一種別樣的反差誘惑。
少年本就對姿容出色的同齡少女深懷愛慕，更何況這少女還是遠比自己武功更爲高明的劍姬。整個江戶年輕男子愛慕對方的沒有一萬也有八千，但被她毫不留情當衆擊敗第27位青年高手後，便再也沒人膽敢登門求親。
這二人來到空山一葉面前站定，先是吃了一驚，但馬上恢復平靜，千葉榮太郎語帶恭敬的行禮道：“北辰一刀流千葉榮太郎拜見空山閣下。”
見空山一葉一副毫無所覺的樣子，他忍不住有些生氣，但還是繼續道：“聽聞閣下劍聖的大名，我父千葉周作欣喜異常，此次在下奉父命攜妹前來拜會，乃誠心邀請閣下前往我北辰一刀流道場玄武館一晤，望閣下應允。”
冷場高手空山一葉仍舊沒有任何反應，自顧自的飲酒餵魚，沒有一點想要搭理對方的意思。
千葉榮太郎站直身體，一股凌然氣勢勃然而發，整個人如同廟中供奉的不動明王像，橫眉豎目，怒意沖天，搭配他那張古板嚴肅的臉，直叫人從心底發顫。
這是一言不合便要拔刀相向的態度！