“他媽的！有這麼多女人！”菊千代雙眼放光的盯着那些收割稻子的女人，“與平！與平！你們都把她們藏在什麼地方？混蛋。”
見農民訕笑着不回答，菊千代推了一把與平的腦門，衝着一個年輕漂亮的女人跑了過去。
“喂，給我鐮刀。”菊千代把自己的野太刀送到驚慌不已的女人懷裡，同時搶過她的鐮刀：“我幫你多割兩倍，不過你要跟我好。”
他突然摸了一下那女子的胳膊，在女人羞澀又恐懼的眼神中，又蹦又跳的割起了稻子。
不得不說，身強力壯的菊千代的確是幹農活的好手，速度比那年輕的女子快了一倍不止，好像還尤有餘力。
或許是農忙，或許是勘兵衛讓利吉的警告起了作用，總之，原來不知躲在哪裡的年輕女子雖然一個個頭髮剪短，但總歸全部回到村裡參加這次收割活動。
林田平八笑着道：“利吉，你看，夫妻搭夥是最有產量的，你也該儘快找一個。”利吉正在勞作的身體一僵，頭也不回的提着鐮刀向別處走去，似乎對林田平八的調侃十分憤怒。“喂！你生什麼氣？我只是……喂！”見利吉走遠，林田平八衝着一旁的勝四郎道：“叫利吉回來，這麼忙還走開？”
勝四郎應了一聲便大聲叫着利吉追了過去。不過，他沒注意到的是稻田裡志乃一臉依戀的注視着他，直到被父親萬造叫了好幾聲才戀戀不捨的回到田裡勞作。
喧鬧了一天的村子在夜裡顯得格外寧靜。夜還很深，和衣而臥的勘兵衛坐起身披上外衣，推了推旁邊的五郎兵衛小聲道：“出去巡視吧。”看着依然在熟睡的勝四郎，五郎兵衛問道：“我們叫醒他嗎？”“不要叫他，他年紀輕，讓他睡。”勘兵衛輕聲道。
“先巡視什麼地方？”“先看最易攻的地方。”勘兵衛笑着說。
篝火噼裡啪啦的燃燒，菊千代的呼嚕聲有規律的起伏，似乎他並沒有在意這個原本應該警惕看守的地方。勘兵衛皺了皺眉，拿走被菊千代束在身旁的大刀，悄悄繞到菊千代身後，拾起一塊石頭往河裡扔去。
嘩啦一聲，水花翻騰的巨響，在寧靜的夜顯得格外清晰。菊千代一骨碌爬起身，衝着聲音傳來的方向大吼：“誰！誰在那？滾出來！”
伸手想要提起他的大刀，但尋找了一圈才發現自己的武器已經不翼而飛，心知不妙的菊千代並沒有逃走，而是在篝火旁抽出一根木棒，戒備着即將到來的攻擊。
勘兵衛突然發聲道：“菊千代。”菊千代提着木棒剛想攻擊，發現是勘兵衛和五郎兵衛兩人，這才鬆了口氣，但看到是勘兵衛手裡提着的自己的刀，不由得又是慚愧又是沮喪。
“幸好是我們！如果是山賊的話，你已沒命。”勘兵衛把刀扔回菊千代懷裡，二人沉默的轉身離去。菊千代一下子跪坐在篝火旁，喘着粗氣，久久不能平靜。
持續三天的收割終於結束，稻田與河水之間被農民們合力挖開一條大溝，放水進去後，立刻形成一片齊膝深的水域。靠近村子的一側插滿了削尖的竹子，密密麻麻，讓人望而生畏。
勘兵衛拿着一根竹枝往水裡插了插，看到沒入的深度滿意道：“呦西！這樣山賊一定無法騎馬攻過來，不過要防他們涉水偷襲。”
最易被山賊作爲主攻方向的西面，也被七郎次帶領農民建設完善。又長又高的木柵上纏滿了從山裡割來的藤條，木柵之外的地上也插滿了竹槍和拒馬，木柵之內幾步外還挖出一條半人高的壕溝，用已躲避山賊的火槍和弓箭。
不得不說，七郎次的經驗十分豐富，即便山賊以勘兵衛的計謀全力進攻此處，也一定會損失慘重。
村子的防禦已經完全佈置完畢，但遲遲不見山賊來攻，農民們甚至悠閒的開始給稻子脫粒。一個農民偷偷看了一眼武士的方向，忍不住抱怨道：“山賊怎麼還不來？不來的話就太不值了，僱武士來白吃飯！”“傻瓜！山賊不來還不好嗎！”另一個農民訓斥道。
遠處，衆農民和武士正在圍觀菊千代調教與平的那匹又老又瘦的馬。菊千代圍着馬轉了一圈：“哼，這也算馬？還不如狗大。”
林田平八笑嘻嘻的打趣道：“是啊，你騎與平的這匹馬乾嗎？還不如你高大。弄斷了馬腿，與平會哭的！”
菊千代推開攔住他的林田平八，敏捷的竄上馬背。農民顯然是不可能有基本給這匹老馬裝上馬鞍和馬鐙的，但菊千代依然騎得相當平穩，大叫道：“就算是瘦馬給我騎也能變成好馬！駕！”
他雙腿夾住馬腹，一溜煙沿着田埂飛馳。“不錯！”看着菊千代居然有如此騎術，林田平八不由稱讚道。
要知道，這個時代即便是武士，大多數也不可能騎馬上陣。裝備一個騎兵的花費可以招募5個武士，或者50個足輕，戰馬，是堪比火槍的戰略性資源。所以這個時代會騎馬的武士不多，能夠在馬上施展武藝的更屬鳳毛麟角。
還未等衆人喝彩，只見菊千代已經被顛下馬背，一瘸一拐的大吼着向馬追去，看來他的騎術也並不是那麼高明。衆武士和農民看得哈哈大笑，就連一貫板着臉的久藏都被菊千代的作爲逗得笑聲不止。
勘兵衛、七郎次和空山一葉依舊在巡視村子的防禦，見大家笑得熱鬧，五郎兵衛也忍不住露出笑容：“啊，大家好像很開心。收割完稻子山賊還未來，都說可能不會來了。”
空山一葉無法做出判斷，所以看着勘兵衛，想聽聽他的意見。
勘兵衛沒有像衆人一樣樂觀，他惆悵的搖頭道：“我也希望這樣……但這樣想其實最危險！叫大家返回崗位。”“嗨！”五郎兵衛應道。
此時，後山的花開得更加爛漫，勝四郎和志乃並肩躺在花叢中，愛意濃烈的化不開。志乃直起身，自言自語道：“我真想出生於武士家。”
“農民的生活太慘了，我太幸福，實在慚愧。”勝四郎沒有明白志乃的意思，單純的想勸慰戀人。
“不，我的意思是你是武士，我是農民，所以我們……”勝四郎不知所措，急忙起身望着志乃想要解釋。
話還未開口，志乃熱烈的看着勝四郎英俊的面容道：“不過沒關係！管他將來怎樣！”說着，慢慢閉上了雙眼，嘴脣距離勝四郎越來越近。勝四郎被志乃的舉措弄得驚慌失色，身體不由的躲開志乃的親吻。
敢作敢爲的志乃並沒有得到情郎想象中的迴應，她睜開眼，失望的躺倒在地不禁悲從中來，捂臉哭泣道：“懦夫！堂堂武士也……”
突然，一聲馬嘶打斷二人的悲傷。勝四郎不由得緊張起來，志乃一下子爬起，摟住勝四郎的胳膊，驚慌的望着年輕的武士。勝四郎鼓足勇氣，拍了拍志乃的手，緊握腰間武士刀，二人慢慢朝着馬嘶聲產來的方向走去。
不知何時，三匹強壯的戰馬被拴在林中，看鞍具齊全的樣子，絕不是偶爾走失或者被過路人休息放養。
“山賊！”二人腦中瞬間閃出念頭，驚慌的對視一眼。他們小心翼翼的望了望四周，見沒有發現山賊的蹤跡，這才稍稍放下心，隨即由志乃帶着勝四郎走小路狂奔回村，向武士們報告這條至關重要的信息——山賊終於來了！