這個世界很有意思。面對同一個人同一件事，有人求之不得，有人棄如敝履，有人旁觀的不亦樂乎，有人緊張焦急……有賢者曾說，人類悲歡並不相通，也只有身在其中之人才曉得箇中滋味。
霧子刀鋒橫切，將將劃破千葉佐奈衣襟時，被早有防備的空山一葉一腳踢在刀面之上，短刀頓時脫離霧子掌控，打着旋飛向半空。
千葉佐奈臉色蒼白，半是驚悸半是羞怒，生長在劍術世家，佐奈對輸贏習以爲常，在她看來，劍術切磋實屬生活日常，是提高劍術乃至增進友誼的一種手段，算是劍客之間一種普遍的社交活動，沒有人會在比試中存心傷人，最起碼她未曾遭遇過；
而從小接受忍者教育，時長掙扎在飢餓與死亡之間的霧子與她完全不同，每一次出手對敵，輸既是死！即便在父親的訓練中，遍體鱗傷也是家常便飯，可以說是以成爲超級殺人機器爲目標而生，從來不知手下留情爲何物，更何況作爲賭注的空山一葉關係到她一生的幸福，能有此種做法也便不出意料之外。
短刀從空中跌落，一道驟然而升的毫光閃過，刺啦一聲，這把自御庭番現任首領手中繳獲、價值不菲的短刀被空山一葉毫不猶豫的斬做兩斷。
對於霧子的做法，他心中憤怒，但又無可奈何，只好以此發泄，更重要的是他需要給佐奈一個交代，雖然二人還未有夫妻之實，但做出承諾之後，眼前的女子早已被他視作家人。這個一向孤獨乃至孤僻的劍客，對親情、友情、愛情……的重視程度，絕非一般人可以想象。
霧子嘴角噙着一絲血跡——這是她強行動用還未被完全掌握的忍術的代價，但她毫不在意這種程度的傷勢，就連斷做兩半的短刀都未看一眼，眼神始終在空山一葉與千葉佐奈之間遊移，最終定定的看着少女冷聲道：“你輸了。”
“胡鬧！如果是生死相搏，佐奈斷腿，你喪命。”還未等少女有所反應，空山一葉首先開口冷聲斥道。“生死相搏，我不會正面與她比劍，結果應該相反，她死，我重傷。”霧子無視空山一葉凌厲的氣勢，直接開口反駁，聲音也越發流暢，“空山，難道你忘記了，我曾經是個忍者，修煉忍術的時間比劍術長得多。”
空山一葉啞口無言，如果不是霧子提醒，他早已忘記曾經差點被他的父親偷襲致死，而他父親與自己的修爲差距，要比霧子和佐奈之間的差距要大得多得多，這樣看來，霧子信心滿滿的說可以殺死佐奈絕不是虛言。
不知不覺間，曾經那個弱小無依的小女孩已經成長到這個地步了嗎？空山一葉長嘆一口氣，“佐奈的武功已經可以行走天下，霧子，你的忍者手段加上我傳授的劍術足以讓你橫行無忌，如今你也可以離開我，過屬於自己的生活……”“除非你殺了我！”霧子激烈的咳嗽幾下，勉強壓制住，“我絕不答應你被這個女人搶走！”
空山一葉還想再說什麼，卻被佐奈攔住，此時，已經恢復平靜少女眨了眨眼，柔聲道：“夫君，我有些話想對霧子說。”“佐奈，這是屬於我的事。”“夫君的事便是佐奈的事！何況……夫君應該解決不了的，夫君放心，請交給我。”
隨即不再理會有些抑鬱的空山一葉，對着霧子淡淡說道：“霧子，跟我來吧，有些話不方便在夫君面前說。”說罷，率先朝着一旁走去。
霧子惡狠狠的瞪了佐奈一眼，低頭拾起兩片斷劍插回鞘中，跟在佐奈後面逐漸離開衆人視線。
“唉，空山，現在我完全不羨慕你有女弟子了，劍心不錯，人雖然傻了一些，但還算聽話。”比古清十郎故意嘆道，見空山一葉依舊惆悵的呆立在原地，比古拍了拍他的肩膀：“空山，你要明白，只有劍纔是我們真正能夠掌握的，你的心是什麼模樣，劍便是什麼模樣，永遠不會脫離你的意志；而人不同，無論是誰，都不可能完全掌握另一個心志成熟的人，最多隻是施加影響罷了，哪怕這個人是你的愛人、子女。”
“我明白的，比古，我並沒有試圖掌握佐奈或霧子，只是不希望自己或那些自己在意的人後悔罷了。”“誰又能做到不悔呢……也許只有神吧……”
佐奈和霧子究竟達成何種協議空山一葉不知道，看起來雙方心情都算不錯的樣子。空山一葉很好奇，但兩個女人卻相當有默契的閉口不言，不過，空山一葉打定主意，無論如何也不能接受霧子，答應佐奈已經是他能做到的極限！
如果爲了調和兩個女人而導致自己無心問劍的話，他一定會強行帶着佐奈遁世而去，這是屬於空山一葉的決斷，而這些並不需要用語言講出，他知道以佐奈和霧子的敏銳，一定能夠察覺。
日子就這樣一天天的過去，這些天內，沒有人前來飛天御劍流打擾，衆人也無心下山，而原本比佐奈還要先走一步的桂小五郎並未出現。
原因很簡單，他前往家中收拾行李時，剛巧被一個人攔下，此人名爲——吉田松陰。
如果說神道無念流的劍豪齋藤彌九郎是桂小五郎的劍術和思想啓蒙恩師、空山一葉是他劍術邁向高峰的關鍵，那麼吉田松陰便是徹底完善桂小五郎思想體系的精神導師。
幕府之末與明治之初始終有一羣隱藏人物在推動日本改革進程，這位被所有人尊稱爲“鬆陰老師”的吉田松陰便是其中最重要的一位。
在原本的歷史中，雖然他本人死時不到三十，但他的弟子們卻分別主導了幕府末期【桂小五郎、高杉晉作】和明治前中期【伊藤博文、山縣有朋】的全部大勢。
桂小五郎被幕府逐出江戶返回長州藩後，在好友高杉晉作的推薦和安排下，結識了這位傑出人物，雖然完全不通劍術，桂小五郎能一隻手輕鬆砍死五個吉田松陰，但在思想的高度上，卻是完全反過來的。
相處一段時間後，桂小五郎對這位亦兄亦師的人物傾慕萬分，這幾年一直在其興辦的松下村塾內學習政治、改革之術，也正是在他的指導下，桂小五郎才逐漸擺脫雜亂的招攬人手模式，開始有計劃的結識藩內各種思想先進的中下級武士。
憑藉身爲當世劍豪的徒弟、日本當世劍聖弟子的名聲，和出身豪門好友高杉晉作的全力支持，近些年桂小五郎在藩內也算是混的風生水起，無論劍術武功還是思想深度，均是青年一代的領軍人物。
而這位吉田松陰出現在桂小五郎居所的目的，竟是勸他暫緩打擾空山一葉，在這位大思想家的分析下，桂小五郎終究還是暫時留在了荻城，耐心等待求見老師的最佳時機。