東方一鶴道：“我曾經去過你家。”秦嘯風岩石般棱角分明臉上看不出絲毫驚訝的表情，淡淡的道：“這世界沒有閣下到達不了的地方。”說到這裡，摸了摸引以爲傲的鬍鬚，道：“聽說閣下酒量極好，只可惜秦某不能與你大醉一場。”東方一鶴道：“你的家很大。”秦嘯風道：“秦某一紈絝子弟，百事無成，幸好娶了個好妻子，經營得當，有條不紊，不致於將祖上遺留下來的產業敗得精光。”
他一向似中風偏癱的臉上忽然露出了與當下形勢不相配的柔情，這些年來他只有流露出這種表情，纔不會被別人指責猜疑，自從他當上了武林盟主，他俊朗的臉龐就已經成了一塊冷酷的石頭，誰也看不出他的立場，心裡想的是什麼。東方一鶴道：“我去的恰好是六七月，你家後院人工挖掘的湖泊荷葉碧綠滾圓，一朵朵荷花亭亭玉立……”秦嘯風慢慢收斂起笑容，道：“如果閣下喜歡吃蓮藕，冬天我可以託人捎給你。”
東方一鶴道：“你家幾乎每一樣傢俱上都刻着荷葉蓮花的圖案 ，你的廳堂，臥室以及書房都懸掛着宋人周敦頤的《愛蓮說》。”秦嘯風道：“閣下想對我說什麼？難道我家中用什麼傢俱，牆上掛什麼的字畫，用得着請示閣下麼？”東方一鶴道：“出淤泥而不染，濯清漣而不妖，可是你做到了麼？你以爲什麼話不說，就能仰俯天地，問心無愧麼？你裝聾作啞，毫不作爲，便已經助紂爲虐，同流合污了。”
圍繞在秦嘯風身邊的一干好手，忽然神情異常緊張，不約而同地手握兵刃，數十雙眼珠子一齊瞪着秦嘯風。坐在臺上的三巨頭也坐直身軀，耳朵豎了起來。秦嘯風道：“閣下穿鑿附會的本領果然厲害，倘若秦某牆上掛的是貫休的‘滿堂花醉三千客，一劍霜寒十四州’條幅，豈非得被閣下想象成不安現狀，暗藏野心？難怪某些別有用心的人，一到了炎炎夏日，看到女人捋起袖子，露出白生生的胳膊，就妄下結論，說人家是不守婦道，心裡想着別的男人了。”
東方一鶴道：“當下正是百年難有之大變局，沒有任何一個人以爲把腦袋埋在沙子裡，便感受不到時代的更迭，以爲將門窗關閉，便不受風雨的侵襲，哼，沒有一個人可以獨善其身，置身事外。你讀了那麼多的書，爲什麼不挺身而出？堂堂七尺男子漢，難道不是開疆拓土，馬革裹屍？豈能甘心做聽他人使喚的傀儡？”一干好手面色大變，忍不住亮出兵刃，只要秦嘯風流露出對三巨頭的不滿，他們便刀劍交加，教他成爲一坨肉泥。
秦嘯風撫摸着自己身上的黑狐皮大衣，好像沒有看到身邊衆人緊張的表情，沒有聽到東方一鶴所說的每一個字，道：“難道你不是命運的傀儡？你敢說事事不受約束，隨心所欲？假如武林盟是張桌子的話，有的人是刻在桌子邊緣不起眼的紋飾，有的人便是承擔所有力量的桌腳，當然桌面上什麼也沒有未免太過於難看，便會在上面擺一個精緻的花瓶，插一束鮮豔的花，都是在給武林盟做事，每個人承擔的責任不一樣，何必計較自己是不受關注的紋飾，還是那個吸人眼球，其實中看不中用的花瓶呢？”
德興方丈盯着蘇雲鬆，道：“我只知道書讀得越多的人，越是懦弱膽小，天天心中念着阿彌陀佛，安於現狀，莫惹禍上身。”蓮花道長道：“秀才造反，十年不成，聽說秦嘯風在家裡連只雞都不敢殺，你們說好不好笑？”蘇雲鬆沉吟道：“我們不妨給他一些無關緊要的權力，既是進一步試探他，又能減少大家對我們大權獨攬的指責？”德興方丈道：“權力是最好的照妖鏡，隱藏得再深的人都無處隱遁。”
東方一鶴嘆了口氣，正要說話，忽然聽得一人厲聲喝道：“兀那老頭，你少在這裡妖言惑衆！”一擡頭見得一人撲了過來，兩隻手似剛從油漆桶裡抽了出來，青裡透着黑，散發岀一股無法形容的惡臭。東方一鶴哈哈一笑，道：“來得好！”抓起立在邊上看熱鬧，笑容滿面的葉楓，往那人拋了過去。葉楓大吃一驚，道：“怎麼是我？”說話之間，那人已離他不遠，惡臭味道更加難聞，一陣頭暈目眩，險些嘔吐出來。
葉楓強忍住噁心，長劍削出，意欲斬斷那人的手臂。那人看也不看迎面而來的長劍，竟將自己的左臂當作可以抵禦葉楓的神兵利器，直直撞了上去，卻聽得“叮”的一聲脆響，長劍似刺在一塊鐵板之上，連劍身也彎成了一個老大的弧度。葉楓簡直難以置信，“啊”的一聲驚呼。那人陰森森的道：“小傢伙，你沒聽過‘鐵手無敵’麼？”右手無聲無息伸出，往葉楓胸口抓來。葉楓急速後退，仍被那人撕下一塊衣襟，衣裳破損之處，赫然留着與那人手上一樣的顏色。
那人哈哈怪笑幾聲，雙臂捲起一股罡風，劈頭蓋臉朝葉楓擊去。慘淡的陽光照在他手上，散發出詭異可怖的光芒。葉楓只覺得頭皮發麻，心下大駭，轉身就走。那人撥起身子，從葉楓頭頂越過，似一座不可攀登的山峰，橫亙在葉楓身前。雙手十指不停絞動着，發出類似鐵器相擊的錚錚之聲。葉楓毛髮直立，暗自叫苦：“武林盟不是人人貪財好色，怎會有這樣不怕死的人？”
殊不知這些人是三巨頭從****蒐羅來的奇人異士，他們兇悍好鬥，性情偏執，不愛金錢美女，只愛殺人放火。他們當中的任何一個人，放在江湖上都是一等一的好手，只是他們一直被三巨頭藏在幕後，故而極少有人知道他們的存在。那人驀地大吼一聲，身子飛起，雙臂一左一右如鐵箍般向葉楓攬至，顯然要將葉楓擠得骨肉皆爛。
葉楓見他下身露出好大一片空當，不由心念一動：“總不成他身上每一塊肉都是鐵鑄的，難道就沒有可以攻擊的地方？”當下腰身微䟶，長劍斜斜刺出，指向那人無遮無攔的腹部。那人兩條大腿忽然收攏夾緊，宛若守身如玉的少女，拼命護住自己最珍貴的地方，恰好將葉楓的長劍牢牢地夾在中間。原來他故意以自己爲誘餌，從而控制住葉楓手中的劍，他看得出葉楓還是太嫩，經驗不足。他人殺得多，知道該挖怎樣的坑，讓對方一頭栽進去。
那人兩隻寬鬆衣䄂忽然似縮水了一般，每一根布紗都繃的緊緊，他手臂上每一塊肌肉都充滿了力量，葉楓騰不出雙手，加之他居高臨下，壓得葉楓根本就站不起來，萬萬不能避開他的擊殺。東方一鶴舉起右臂，衝着前方臺子上的三巨頭揮了揮手，看上去很相信葉楓能絕處逢生。那人十指已經觸及葉楓兩鬢的頭髮，只要他再往前壓上一寸，葉楓的腦袋便會似從高處扔下的西瓜，掉在石頭上面的雞蛋。
就在這生死攸關的剎那間，葉楓突地放開長劍，將那人的兩隻牛皮靴子脫了下來，扔到了一邊。那人極是好奇，忍不住停止動作，雙眼瞪着葉楓，他很想知道葉楓要做什麼，畢竟這種事不是誰都能碰到的。葉楓伸出手指，使勁在他腳板心撓了幾下。那人只覺得陣陣酥麻涌上頭頂，緊繃的肌肉一瞬間放鬆，情不自禁放聲大笑。就在此時，葉楓握着長劍，從他張開的雙腿一直向上，嗤的一聲，穿透他的喉嚨。
那人眼珠子凸出眼眶，苦笑道：“這種殺人方式，真他孃的太……太刺激……了……哈哈……哈哈……”笑聲逐漸低沉下去，終於再無任何聲息發出。葉楓喘了口氣，顫巍巍地站起，道：“你不應該太好奇的。”他每個字說得很慢，顯然不是說給別人聽的，而是在對自己說的，因爲他心中充滿了恐懼，他也不敢確定那人怕不怕癢。一干好手面無表情，他們已有習慣了別人的倒下。東方一鶴冷笑道：“還是不夠。”伸手往幾人指了指，道：“你們出來。”
被他點到的那五人居然極其配合的站了出來。第一個是滿臉橫肉，目露兇光，敞開的衣襟中露出一條煮熟的狗腿，腰間繫着一對拳頭大小的流星錘的胖大和尚。另一個是脖子上紋着條吐着舌頭的大蟒蛇，眯着眼睛，好像永遠也睡不醒，留着八字鬍，赤手空拳的男子。第三個是身穿青布長衫，眉清目秀，左手拿着一本《論語》，右手握着一隻極長毛筆的書生。
第四個身上穿着件前前後後縫了數十個大大小小袋子，每個袋子似裝滿了誘人零食，高高凸起的衣服，雙手戴着百毒不侵的鹿皮手套的中年美婦。最後一個是渾身血跡斑斑，似剛從死人堆裡爬出來，肩扛一根丈二紅纓槍，腰懸一口無鞘，早已捲刃，不知斬殺了多少英雄豪傑的鋼刀的漢子。他們極其隨意地站着，卻似有神擋殺神，佛擋殺佛的氣勢。葉楓不由得倒抽了口涼氣，他並不認識這五人，但他知道他們決不是好對付的人，他更知道東方一鶴爲什麼要這樣做。
自從他功力暴增之後，儘管他戰勝了不少高手，但亦是投機取巧，運氣成分居多。比如對付孔威他們，他是出其不意，攻其不備，適才在曠野中如入無入之境地，是因爲武林盟衆人鬥志喪失，信心崩潰。他能擊敗四大掌門，更是由於四掌門患得患失，心中有太多放不下的東西。他從未遇到過強硬有力的抵抗，可是他能一輩子都勢如破竹，運氣好到極點麼？上天也不會專門安排些軟柿子給他捏。
正如夜晚走多了，難免會遇到可怕的厲鬼，人在江湖走，哪能不碰到幾個不要命的人？沒打過硬碰硬惡戰，沒經歷過熬到最後一刻才取勝的，豈能算得上真男人？現在東方一鶴就找了幾個天不怕地不怕的亡命之徒，就看他能不能邁過這道坎。而且東方一鶴所找的這五個人，亦是極有針對性，幾乎括囊了普天下長短軟兵刃，以及百般拳腳功夫，點穴擒拿，種種暗器。倘若他能擊敗這五人，纔算得上真正數一數二的高手。
就在此時，那個衣服縫了幾十個口袋的中年美婦，笑盈盈地向他走來，道：“小兄弟，你爲什麼愁眉苦臉啊？莫非有什麼不開心的事？”說話嗲聲嗲氣，好像小姑娘在央求情郎陪她上街採購心儀已久的水粉胭脂。葉楓知道她每個口袋裡裝的是要命的暗器，當下長劍一擺，橫在身前，防止她突然發難，喝道：“你別過來！”中年美婦一隻手摸着塗了茉莉花油的頭髮，眼波流轉，嗔道：“這地又不是你家的，你好不講道理。”忽然之間，從她散發着香氣的頭髮中射出一蓬暗器。
葉楓舞起長劍，繞着身子轉動，頃刻間將這些暗器紛紛擊落。東方一鶴哈哈大笑，道：“幾十年過去了，公孫嬌仍然是‘碰不得’的帶刺玫瑰。”‘碰不得’公孫嬌跺腳叫道：“什麼幾十年過去了？我有那麼老嗎？我上個月才過的十八歲生日。”她忽然咬着嘴脣，雙頰涌起紅暈，道：“你認不認識那些忠厚老實，心地善良的小夥子？”說到此處，羞澀無比，急急低下頭去。便在她低頭的一瞬間，從她後頸裡竄出數十枚銀針。
東方一鶴指着驚魂未定的葉楓，朗聲道：“這個小夥子就很不錯，你要不要考慮下？”公孫嬌橫了葉楓一眼，吃吃笑道：“他看上去是個老實人，可是知人知面不知心，誰知道他的心是不是一樣的好呢？”雙手往外一翻，送出一堆染成紅色的暗器。既好像是她追求幸福的心，又好像是她送出去的玫瑰，更好像是即將從葉楓體內流出的鮮血。
可是瞭解她的人都知道，自從她十八歲生日那天被別人無情拋棄，她就不再相信愛情，男人。