葉楓暗自叫苦，長劍捲起一團青光，驀地撥起身子，那些暗器撲了個空，紛紛落在地上。圍觀的武林盟早騰出塊方圓三五十丈的空地，省得被不長眼睛的暗器誤傷。東方一鶴笑嘻嘻的道：“你過於熱情，把他給嚇跑了。”公孫嬌沉着臉，冷冷道：“經不起考驗的男人，留他活着做甚？”雙手上下翻飛，各種各樣的暗器從指間飛出，嗤嗤作響，遮天蓋地，宛如撲向莊稼的蝗蟲，噬啃木頭的白蟻。
武林盟衆人無不頭皮發麻，駭然變色。葉楓第一反應不是怎樣抵抗，而是心生怯意，溜之大吉。長劍左右擺動，雙腳旋轉不停，看上去是竭力招架，其實眼珠子骨碌碌亂轉，在尋找出路。公孫嬌冷笑道：“想走？把命留下來！”暗器更加密集，不給葉楓脫身的機會。葉楓無可奈何，長劍使得潑水難進，身子越轉越快，和閃爍不定的劍光化爲一體。
衆人看不清他的身影，只聽得叮叮噹噹之聲不絕於耳，彷彿鐵錘擊打着鐵砧，雨水落在青石板上。公孫嬌格格笑道：“本事倒是有的，就是人品不太好。”十指似彈奏樂器，一刻不停歇。她發射暗器的手法層出不窮，千變萬化，如夢如幻，驚豔至極。圍觀的武林盟衆人無不心悅誠服，一迭聲叫好。
好在葉楓已經不是昔日的無名之輩，雖然被壓制得無法反擊，但總算能夠保全性命，只是難免手忙腳亂，出了一身臭汗，狼狽至極。葉楓見得自己當下並無性命之虞，但公孫嬌終究是暗器大家，手段猶如鬼魅，防不勝防。自己絕對沒有萬無一失的把握，只須有一枚暗器擊中他，便將嗚呼哀哉。三十六計走爲上計的念頭更是強烈，立時連人帶劍，往右首投去。
公孫嬌見他身形展動，暗器在他前方形成一道難以突破的屏障。葉楓一聲長笑，使一招“乳燕入林”，身子生生在半空折轉過來，撲向防守不甚嚴密的左側。公孫嬌嘆了口氣道：“天羅地網，插翅難飛！”慢慢縮回雙手，十指拂着身上的衣裳，臉上露出溫柔的微笑，左盼右顧，看上去就是個風情萬種，準備赴約的小女人。
衆人沒來由一陣心慌意亂，火辣辣的眼睛一齊向她望去。公孫嬌慍怒道：“看什麼看啊？就不怕我射瞎你們的狗眼？”假意揮了揮手。衆人大吃一驚，各自抽出兵刃，使得水泄不透，唯恐公孫嬌發一枚暗器過來。公孫嬌早笑彎了腰，跺腳拍手，道：“都是一羣膽小鬼！”葉楓暗自好奇，想不明白公孫嬌爲什麼會放他一馬，忽然間聽得有人暴喝道：“小鬼，看槍！”
只見一杆長槍似出洞的巨蟒，躍出深淵的蛟龍，發出嗚嗚的響聲，朝他心口直直刺來。槍頭上的紅纓，隨風飄散，好像潑出去的鮮血。葉楓微微一怔，想找出藉機入手的破綻，然而那人力道均勻，招數銜接嚴密，整根長槍似鐵鑄的一般，尋覓不到一個能加以利用的機會。葉楓無計可施，眼見長劍又逼得緊，立時長劍斜挑，企圖藉着巧勁盪開長劍。
那人哈哈一笑，雙手翻轉，掌心中的長槍猛地似活物一般，一圈圈地旋轉起來，貼上葉楓斜穿過的劍身，這樣一樣，成了與葉楓硬碰硬之勢。葉楓料想不到如此變故，鐵打的槍頭接二連三撞擊着青鋼劍，叮叮噹噹，直震得葉楓手臂痠痛，胸口氣血翻滾。東方一鶴道：“迄今爲止，還沒有能擊敗楊家槍。”那人道：“因爲楊家槍正氣凜然，自古以來邪不壓正！”逼得葉楓步步後退，驚怒交加，一個字也說不出口。
東方一鶴道：“可是我從來不會看錯人，世上沒有不敗的神話。”那人頗不服氣，冷笑道：“就憑他能擊敗我楊瀟霆？”長槍脫離劍身，背在身後，槍尖觸地，衝着葉楓冷冷道：“你能麼？”葉楓見他殺氣騰騰，心裡不由涌起強烈的懼意，暗道：“我打不過他，我肯定打不過他！”自習武以來，從未像此刻信心喪失，意氣消沉。
他知道自己碰到了什麼，是道似千仞絕壁屹立在他面前的屏障，也就是世人所說每個人都躲不過的坎。按照迷信的說法，坎是上天刻意來考驗人的，要麼鳳凰涅槃，浴火重生，要麼被它無情地毀滅。葉楓全身在微微顫抖，他只想儘快逃離此地。他不明白老天爲什麼要他承擔重任，難道天地間就沒有比他更優秀的人麼？
東方一鶴目不轉睛看着他，對自己的選擇充滿了信心，身爲負責情報收集的人，當然擅長佈局和識人。所以把別人都不看好的人，扶植培養成最優秀的強者，或者在最合適的時候，安排好足以改變以後局勢的線索。他相信他所選中的葉楓，就是那隻在空山幽谷中輕輕扇動翅膀，便能使千里之外的海面上掀起滔天巨浪的蝴蝶。
楊瀟霆哼了一聲，槍已出手，槍尖挑起一團積雪，在半空瀰漫開來，頃刻間遮住了葉楓的視線。葉楓自然而然擡手去拂拭飄到眼前的雪末，楊瀟霆喝道：“教你見識一下楊家槍法的厲害！”斗然躍起數尺之高，槍頭紅纓抖動，捲起一朵朵海碗大小的槍花，嗖嗖聲中，使出名動天下的楊家槍法。挑、刺、搠、戳、扎、撩、撥，端的是氣象萬千，槍槍乾脆利落，迅急兇猛，只要對方的性命。
原來楊家槍源於北宋楊家將，本來用於衝鋒陷陣，縱橫疆場百餘年，天下無敵手。後來楊家衰落，子弟淪落江湖，先人的快馬鐵槍那一套方法自是沒有用武之地了，只有不斷改良精簡，直至完全適應新的環境。葉楓聽得“楊家槍”這幾個字，不由得想起聽說書先生講起的楊家將滿門忠烈，抵禦外侮，楊再興小商河力戰殉國的故事，自己心驚膽顫的樣子，分明就是鼻子打着白印，長相猥瑣，只露一次臉便死翹翹的番邦小將。
葉楓強打精神，與之周旋，他好像忘了自己擁有天底下最強的功力，只須一劍揮出，便教楊瀟霆近不了身。可是他的心已經亂了，情緒低落到了極點，彷彿又是以前那個二三流的無名小輩，哪有絕地反擊，逆轉乾坤的氣勢？這真是一道要命的坎。楊瀟霆大喝一聲，長槍挾着風雷激盪之聲，直往葉楓心口搠來。葉楓心慌意亂，右臂前挺，長劍撩出。
楊瀟霆槍身下沉，壓住長劍，槍尖嗤的一聲，劃破衣裳，在葉楓左胸上拖出一道五寸餘長的口子，鮮血直流。葉楓顧不得疼痛，往後翻了個筋斗。楊瀟霆收住長槍，朗聲道：“顧先生交給你了。”那個一手拿着《論語》，一手拿着根極長毛筆的書生，笑嘻嘻的道：“好的，好的。”扭了扭腰，悄無聲息地站在葉楓面前，凝視着葉楓，道：“閣下看上去並不是個喜歡讀書的人。”
葉楓大吃一驚，提氣往前縱去，豈知他剛站穩腳跟，顧先生便已經橫在他前方，指着手中的書本，笑盈盈的道：“朝聞道，夕死可矣。年輕人不好好讀書，你到底想做甚？”葉楓心煩氣躁，一言不發，朝南邊躍去。顧先生仍然搶在他前頭，衝着他似笑非笑，行動始終比他快一步。葉楓眼見此人輕功了得，自己上竄下跳亦是徒勞，當下唰的一劍刺了出去，喝道：“讓開！”
顧先生“啊唷”一聲，跳了起來，道：“目無尊長，得敲腦袋殼！”擡起手中的書本，往葉楓額頭擊下。葉楓知道顧先生故作癲狂，其實是數一數二的高手，倘若被他擊中，豈非得腦袋開花？展開長劍，頃刻間向顧先生刺了十餘劍，一團劍光籠罩住自己，教顧先生沒辦法攻進來。顧先生怒道：“君子動口不動手，可惡，可惡！”將書本往空中拋去，忽然揉身而上，那根極長的毛筆對着葉楓，指指點點，好像要在他身上寫什麼字，身形靈活敏捷，宛若無跡可尋的狸貓、羚羊。
葉楓不由心中一凜，明白顧先生使的是點穴功夫，舞動長劍，騰挪跳躍，儘量與顧先生保持一定的距離。顧先生不急不躁，繞着他打轉，力沉手腕，握緊毛筆，在空中一絲不苟的寫着字。葉楓忍不住大奇，心想：“他在寫什麼？”又不敢停下來，唯恐被顧先生鑽了空子。正心頭癢癢，卻聽得東方一鶴沉聲吟道：“勿聽白頭吟，人間易憂怨。若非滄浪子，安得從所願……”葉楓曾經學過這首詩詞，好像是規勸浪子回頭，暗自神傷：“我回得了頭麼？天地有我容身之地麼？”
就在此時，眼前飛起一條條布紗，彷彿春日裡的柳絮，飄忽不定，落入凌厲的劍光之中，隨即被絞成粉末。葉楓心中一怔：“這布紗的顏色和我衣裳居然一模一樣。”聽得顧先生拍手笑道：“妙悟海上人，辭君永飛遁。好得很。”弓起腰身，退到數丈之外。葉楓情不自禁往自己身上望去，登時面如土色，冷汗直流，見得衣服前面千瘡百孔，寫滿了字，正是東方一鶴念吟的唐朝王昌齡的《悲哉行》。
葉楓大是惱怒，脫下衣服，丟在地下，心想：“他既然能在我身上寫字，爲何不取了我的性命？”隨即恍然大悟，敢情是顧先生的毛筆遞到他身上，已經力道衰竭，故而不能傷他。忽然間額頭一陣劇痛，原來那本書這時從空中落下，不偏不倚正好砸在他頭上。葉楓猝不及防，一跤跌坐在地，伸手往額頭摸去，高高鼓起一團，顯然是腫起一個大包。
正怒火中燒，聽得一人道：“既然這廝不吃軟的，老子只好給他來硬的了。”一擡頭，但見一隻鉢盤大小的拳頭往他面門搗來，正是那個脖子上紋了條蟒蛇，眯着眼睛，好像永遠睡不醒的漢子。葉楓定了定神，叫道：“當我好欺負麼？”提起長劍，對着那人的手腕刺去。那人似乎沒看見葉楓的劍，拳頭依然徑直朝前，右腳猛然提起，踢向葉楓的小腹。縱使葉楓削斷他的手腕，亦得被他踢得非死即殘。
東方一鶴笑道：“嚴家的人，好像都是不怕死的，你是老幾啊？”那人道：“三房排第七，在下嚴厲。”拳腳猶如他的名字，嚴厲至極，招招致命。葉楓心下怯意更濃，他手中的長劍，彷彿是無甚鳥用的燒火棍，嚴厲的攻擊猶如大浪巨濤一樣，連綿不絕涌來，葉楓完全騰不出手來，再也刺不出一劍。
嚴厲道：“去你媽的！”雙拳一左一右，分別擊向葉楓的兩個太陽穴。手背肌肉鼓起，青筋暴凸，莫說是葉楓的腦袋，便是塊大石頭，也要被他擊得粉碎。葉楓往後縱出，嚴厲早伸出右腳，掃在葉楓的左腳踝上，葉楓大叫一聲，似飛鳥般摔了出去，腳腕已經腫得如漲大的饅頭，還好兩腳相交之時，體內自然而然生出抗力，卸了嚴厲九成的功力，否則一條腿早就廢了。
嚴厲並沒有打算要放過他的意思，一個虎撲，當頭壓下，雙拳直掏葉楓心口。右膝同時屈起，看來不是頂葉楓的肺，便是撞他的小腹。葉楓一時難以站起，就地一個“懶驢打滾”，避到一邊，長劍始終指着上方，防範嚴厲突然襲擊。嚴厲乾笑幾聲，右手直直插了進來，如一道堅固的鐵門閂，橫在葉楓身前，教他長劍難以回援。左手五指叉開，去扼葉楓的喉嚨。
葉楓見嚴厲右手凝停不動，顯然是把自己的手當作誘餌，一旦他以爲有便宜可佔，長劍反削，嚴厲當即使出擒拿手法，剎那間將他制伏。嚴厲的左手看上去是佯攻，事實上也是可以隨時轉換成主攻，葉楓長劍不動，穩往嚴厲伺機而動的右手，左手伸出食中兩指，似把鋒利的刀子，斜斜划向嚴厲腕上的筋脈。
嚴厲知道葉楓虛張聲勢，卻終究不敢以身犯險，朝後退開幾步，惡狠狠地瞪着他。葉楓長劍駐劍，顫巍巍的站起。那個滿臉橫肉的胖大和尚忽然伸出油膩的手，在自己光禿禿的腦袋上擦了擦，打了個哈哈，道：“唉，軟不吃，硬不吃，不知大和尚我能不能說服他？”葉楓凝視着和尚，緊握手中的劍。他忽然覺得自己像極了不堪一擊的武林盟衆人，並非沒有本事，而是缺乏自信。
他不敢向前，他怕會被跘倒在地，跌得鼻青臉腫，被人嘲諷。他認爲自己的武功自保綽綽有餘，樂於安於現狀，爲什麼要吃飽了挑戰這個，戰勝那個，攀登所謂的人生巔峰？絕大多數的人自始至終不敢邁出人生最關鍵的一步，是不是自己畫地爲牢，墨守成規，喪失了向前衝的力量？大和尚笑道：“小娃娃莫要怕，和尚我法號行空，他媽的阿彌陀佛。”說話之時，一隻手卻抓着塞在懷裡的狗腿，絕無寶相莊嚴的氣度，倒是說不出的滑稽可笑。