葉楓次日動身，過潼關，一路無話，不一日就到了河南境內。其時正值十一月初，距離嶽重天六十大壽，尚有兩個多月。葉楓既不想一下子趕到杭州，唯恐被別人說成華山派刻意討好嶽重天，又想趁此增加閱歷，故而一天只走三五十里。
這一天到了洛陽。洛陽位於洛水之北，水之北乃謂“陽”，故名洛陽。又稱洛邑，雒陽，神都。境內山川縱橫，西靠秦嶺，東連嵩山，北依王屋山__太行山。又據黃河之險，南望伏牛山，自古便有“八關都邑，八面環山，五水繞洛城”的說法，因此得“河山拱戴，形勝甲於天下”之名。
“天下之中，十省通衢”之稱。 自夏朝起，先後有商、西周、東周、東漢、曹魏、西晉、北魏、隋、唐等十三個王朝在洛陽建都，擁有一千五百多年的建都史。先後有一百多位帝王在這裡指點江山。絲綢之路和隋唐大運河在此交匯，中國的國名源自古洛陽，牡丹因洛陽而聞名於世，被世人譽爲“千年帝都，牡丹花城。”
葉楓從未到過洛陽，但常聽餘觀濤把洛陽說得如何的好，早就心馳神往，如今到了河南，不去洛陽遊覽一番，怎麼對得起自己呢？他入得城來，見得車水馬龍，行人絡繹不絕，笙歌處處，勾欄酒肆一應俱全。 雖然洛陽不再是國家建都之地，卻也是繁華至極，筆墨難描。
葉楓亦不忙着投宿客棧，在大街上信步而行，走馬觀花，比起簡陋破舊的華陰城，簡直天壤之別，心中也不知喝了多少個採，少不得又置辦了許多討餘冰影歡心的東西。 一直逛到臨近黃昏，才覺得雙腳痠痛難忍，肚子也餓得咕咕大響，葉楓笑道：“我不走了，吃東西去了。”
他對吃喝一向不太講究，能填飽肚子即可，於是隨便尋了個路邊小攤，點了份羊肉燴麪，大口吃了起來。 葉楓特意交待老闆在面裡，多放了幾勺辣椒油，辣得他滿頭大汗，一迭聲的大呼過癮。正吃得酣暢淋漓之際，忽然聽得馬蹄嗒嗒，叩在石板街面上，格外的清脆。葉楓擡頭望去，只見左邊街頭走來三騎。
當頭是匹大青馬，鞍上坐着一位少年，約莫二十餘歲左右，俊眉朗目，猿臂蜂腰，穿着一身素白長衫，白得耀眼，竟是一點塵土不沾。他緩緩縱馬而來，彷彿整條長街都明亮了不少。 葉楓驀地想到令人厭惡的蘇巖，一股怒氣涌了上來，自言自語道：“他媽的，難怪找不到好姑娘，原來都被小白臉給騙走了。”他說得極是大聲。
正在爐竈添柴的老闆，停下手笑道：“小姑娘纔不管白臉黑臉，小嘴兒不甜，不會哄人，長得帥又有何用？” 少年將葉楓的話，聽得真切，臉色微微一變，厲聲喝道：“兀那漢子，你說什麼？”說話之間，極有氣勢。葉楓一隻腳踩在板凳上，手指摳着牙齒，筷子敲得大碗叮叮響，故作粗俗無禮之態，呵呵笑道:“你沒長耳朵麼？”
少年手中馬鞭拍的一聲，鞭鞘斜擊過來，居然來拖卷葉楓手中的大碗。 葉楓頭也不回，踩着凳子的那隻腳，稍一發力，身子彈起，屁股落到另一張板凳之上。雙手仍然牢牢捧着大碗，笑道：“你想做甚麼？想吃麪自己掏錢去買，吃別人的殘湯剩羹，好不好笑啊？難道天下的小白臉，都喜歡佔便宜麼？”
少年“咦了一聲，道：“原來會武功？真是好極了。”一個筋斗從馬上翻了下去，呼的一掌，往葉楓後背擊去。老闆搖頭苦笑，道：“天下武功，唯富不破，再強的高手在銀子面前，都是一坨狗屎。” 葉楓笑道：“你無緣無故拍我做甚？原來你想和我借錢，請小姑娘喝花酒？可惜我不是你的姐夫。”腰身輕輕一扭，避到了一邊。少年撲了個空，眼看便要將一張桌子擊得粉碎。
葉楓又是敲着大碗，笑道：“弄壞了桌子，按原價十倍賠償。” 少年哈哈一笑，腰間似乎掛着極重之物，身子倏地筆直往下墮去，穩穩坐了下去，五指搭在桌子邊緣，指頭輕輕的敲擊着桌面，微笑道：“這樟木桌子，硬朗得緊，一巴掌拍不爛啊。”老闆賠笑道：“是啊，是啊。”
少年取出一錠碎銀，朗聲笑道：“老闆，來三碗辣死人的羊肉燴麪。” 老闆笑道：“好嘞！”便去下面。跟着少年的兩個漢子忙道：“這裡塵土飛揚，骯髒醃臢。少爺還是莫吃的好。”他們言語歡快輕柔，猶似吟詩唱歌一樣，一聽就是江南人士。葉楓心道:“路邊小攤的東西就吃不得了？自己屙不出屎，偏怪茅坑蒼蠅多。”口中嘖嘖有聲，大呼小叫道:“真是好吃極了。”
少年被他誘惑得心神盪漾，喉嚨咕咕響了幾聲，瞪眼看着那兩漢子，道：“別人吃得，我怎樣就吃不得？”兩漢子異口同聲道：“他是鄙俚淺陋的蠢人，怎能和少爺你相提並論？”葉楓悠悠道:“某些人喜歡心裡作怪，以爲自己高人一等，非得分甚麼三六九等。其實在別人眼裡，還不是搖頭擺尾的走狗？”
兩漢子強忍着怒氣，道：“倘若被老爺知道，少不得又罵我們不盡心伺候少爺。”少年道：“人在江湖，哪來那麼多講究？你們越把我捧在手裡，我越是長不大。你們是對我好，還是在害我啊？” 葉楓嘆了口氣，道:“拍好老爺的馬屁，回去重重有賞啊。”兩漢子低聲道：“老爺再三叮囑，我們只是奉命行事。”
少年怒道：“你們是拿着雞毛當令箭，小題大做。無論客投宿吃飯，你們總擔心別人會用矇混藥麻翻我們，把我們做人肉包子的餡，哼，哼。” 兩人勸不住他，轉頭對老闆道：“你的面乾淨麼？有沒有添加甚麼亂七八糟的東西？是不是正宗的羊肉？最近黑心的商販，把貓肉、狐狸肉冒充羊肉，爲了牟取暴利，不顧食客生死。”說到此處，一人輕輕在桌上按了一下。
樟木桌子毫無徵兆的四分五裂，化爲一堆亂七八糟的木頭。 老闆嚇得面無人色，嘴脣不斷哆嗦着，一個字也說不出來。兩漢子刀鋒般的目光，在老闆臉上掃來掃去，冷冷道：“你看那些本份老實做生意的人，哪個不是一天到晚門庭若市？當然那些想投機取巧，一夜暴富的人，受到的懲罰也是異常的厲害。”
葉楓哼了一聲，道：“不想吃就找下一家，講什麼大道理？”老闆定了定神，道：“客官儘管放心，我是三十年的老攤位，童叟無欺。新鮮的麪條，正宗的羊肉，當天售完，從不隔夜。” 少年臉色極是難看，道：“賈大哥，高大哥，你們整天杞人憂天，一直提防有人會算計我們，我們坦坦蕩蕩，何必防這防那？”葉楓道:“身正不怕影子歪，半夜不怕鬼敲門。只有那些做了虧心事的人，纔會腳下踩空，翻跟斗。”
兩漢子道：“江湖險惡，人心難惻，還是小心爲好。少爺萬金之軀，若有閃失，屬下怎向老爺交待？”葉楓哈哈一笑，道:“萬金之軀？莫非是太子爺微服私訪？”就在此時，忽聽得踢踏踢踏的腳步聲，恍如雨珠落在石板上，密集而侷促，似有數十人之多。 衆人一擡頭，只見數十名社會小青皮從四面八方而來。
人人卷着衣袖，露出兩條繡着龍虎的手臂來。只是紋身師傅的手藝，委實不怎麼高明，張牙舞爪的猛龍，像極了軟綿綿的長蛇，下山的惡虎反倒成了吃得太胖的肥貓。遠遠看去相當嚇人，走到近處卻讓人忍俊不禁。 這些人腰帶都插着把尺餘長的菜刀，葉楓一怔，心道：“這是哪個門派的獨門武器？”旋而恍然大悟：“武功再高，也怕菜刀。穿得再叼，一磚撂倒。”
兩漢子面色微變，往少年靠攏，低聲說道：“少爺，這些人來歷不明，要是動起手來，你莫管我們，先走便是，我們在青青姑娘那裡匯合。” 少年手指輕敲桌面，神色自若道：“這些人未必衝我們而來，我們靜觀其變就是。”葉楓尋思：“他們鬼鬼祟祟，多半不是好人，我要不要管？”
忽然想到自己肩負重任，不願節外生枝，胸中豪氣登時消散：“多一事不如少一事，萬一見得不妙，大不了撥腳開溜。” 老闆一見得這些人，如同見到瘟神煞星般的，不禁大驚失色，忙雙手緊抱住錢箱。一個頭上扎着個發笤，左右面頰各繡着只蜈蚣，蠍子的潑皮看得真切，三步並做兩步，衝了過來，劈面一個巴掌，抽得老闆天旋地轉。
潑皮伸手將錢箱奪了過來，往地上用力一摔。只聽得咣噹一聲，錢箱四分五裂，銅錢和碎銀滾得滿地都是。少年眼皮突突亂跳，大口喘息着。老闆彷彿讓人刺了一刀般的，頓足哀號道：“我的錢！”潑皮冷笑道：“老兒你又想賴這個月的例錢不成？” 老闆怒道：“我上月十五已經交了這個月的例錢，今天是初三，離十五還有十二天，我賴你們做甚？”語氣中盡是恨意。
他又道：“上個月西域番人在京師鬧市殺人，知府大人生怕番人在洛陽滋事行兇，丟了烏紗帽，又禁止我們設攤大半個月，這個月哪賺到什麼錢？ 潑皮一揮手，道：“官家的事，與我們無關。但是你這個月例錢交得不算，因爲我們幫主重新定價了，從這月起，一個月二十兩銀子。”
老闆叫了起來，道：“二十兩銀子？不是說好一個月一兩銀子嗎？我一個月能賺多少銀子？你們乾脆殺了我吧。” 潑皮冷笑道：“說他媽的跟你說好了？你賺的錢會少麼？你一天至少賣一千碗麪，一碗麪五十文錢，成本又有多少？你一天得賺多少？一個月得賺多少？聽說你有幾處房產，在外面養了幾個女人，老子風裡雨裡，也沒有你活得瀟灑。” 老闆紅着臉，低聲道：“別人胡說八道，你們也當真？”
潑皮大聲道：“東大街三間宅子是誰的？不是你的，改天我們就去砸了。青衣衚衕小桂花是誰出錢養的？不是你的，改天我們兄弟就去睡了她。” 衆小青皮轟然叫道：“那女人，前凸後翹，我們早想去睡一睡了。”潑皮沒什麼本事，就是喜歡掌握別人的隱私，當作把柄。關鍵時刻，突然拋出，逼人就範。老闆靠在麪攤上，身子不斷顫抖，攤上的碗碟叮叮作響。
潑皮道：“念在你平日爽快的份上，二十兩已經給了你天大的面子，假如我們幫主來，一個月至少收你一百兩銀子。”他一伸手，喝道：“拿來！”老闆忿忿道：“你們一月一個價，從一百文錢漲到二十兩銀子，下個月你們又要多少？你們還要不要人活？” 潑皮笑嘻嘻道：“這叫做水漲船高，羊毛出在羊身上。以前你一碗麪賣三十文錢，如今賣五十文錢一碗，大家還不得乖乖接受？我漲你的，你漲食客的，總之你又不吃虧，你叫什麼苦啊？”
老闆忍不住罵道：“你們這些土匪強盜，還有沒有王法？”潑皮並不氣惱，高高舉起兩隻拳頭，道：“這就是王法，你若比它強，你就是我的大爺。莫說你要我二十兩銀子，就是你要我的媳婦，姐妹陪你睡覺，我也樂意。你既然本事不如我，就得接受我定下的規矩，你聽明白麼？”
他又道：“洛陽知府，總兵大人，都是我們幫主的拜把子兄弟，你說王法是爲你說話？還是給我撐腰壯膽？惹老子毛了，不僅讓你擺不了攤，而且教你在洛陽也混不下去。”在潑皮的眼裡，誰的拳頭大，誰就有話語權，王法算什麼東西？ 少年面色一變，便要立身而起。兩漢子從凳子底下伸出雙腳，硬生生按住了他，輕輕搖了搖頭。
少年哼了一聲，坐了下去，手背青筋暴凸。潑皮忽地面色一變，厲聲道：“你給還是不給？老子沒空和你磨嘴皮子，映春院新來了幾個十一二歲的小姑娘，正等着老子給她們開苞。老子不去，映春院還不敢開張接客。” 衆小青皮大笑道：“老大享受好了，別忘了分點湯，讓小弟嚐嚐味道。”
潑皮道：“見者有份，我何時忘了你們？”衆小青皮道：“老大有情有義，從不虧待我們。”老闆臉上肌肉不住抽搐，忽然大吼一聲，道：“就是我平時太軟弱，才讓你們得寸進尺，今天我要錢沒有，要命一條，有本事就拿去吧。”操起擱在案板上的一把尖刀，向他撲了過來。 潑皮逼上幾步，上身幾乎抵住刀尖，雙手用力，嗤的一聲，撕開衣襟，露出毛茸茸的胸膛，逼上幾步，厲聲喝道：“有種往這裡刺，一刀致命，包你再無麻煩，不敢刺的，就是狗孃養的！”
老闆右手發抖，連連後退，顫聲道:“你……別逼我……”潑皮哈哈大笑，道:“你殺過人麼？你知道熱血噴在臉上，是什麼樣的感受？”右手探出，硬奪他的刀子。老闆急忙向後躍出，刀子橫轉，架在自己脖頸，道：“你再過來，我就死在你眼前！” 潑皮獰笑道:“你連人都沒殺過，和我談甚麼條件？”大吼一聲，當頭撲下。
少年雙眼瞪得滾圓，不由得咬牙切齒。他知道世上黑暗的事，實在太多，但是隻要被他撞見，就決不充許有這種事發生，因爲他有驕傲的家世，血液裡流淌着俠氣。 俠氣雖然不能像陽光普照大地，可是正由於有它的存在，有些人才不敢完全喪失良知，總有所顧忌。兩漢子在凳子底下將他的腳挾得更緊了，眼光閃爍不定，彷彿在提醒少年要保持克制。
葉楓怒氣漸漸涌起：“欺負老百姓，算甚麼本事？我身爲未來的華山派掌門人，焉能束手旁觀？”老闆挺刀亂刺，大叫道：“殺了我吧，我受夠了。”潑皮卻更快一步，扣住他的手腕，大笑道：“你是我的搖錢樹，我殺你做甚？”身子一側，放他過來，右手按住他的後腦勺，似轉陀螺般，將他滴溜溜旋轉起來。
老闆身不由已，連轉了十幾圈，只覺得頭暈目眩，無法站穩腳步。卟的一聲，跌倒在地，手中尖刀早不知丟到那裡去了，不由放聲大哭，破口大罵:“你們這些天殺的，挨千刀的……”少年臉上肌肉扭曲，口中嗬嗬作響。 潑皮左腳踩在他的胸口，笑道：“我既不爲難你，你幹嘛不給我臺階下？幹嘛非得讓我爲難？你以爲這二十兩銀子，是我一人獨吞的？我還不是交給幫主？大家都是幾十年的街坊鄰居了，何必要搞得不開心？你知道我的難處麼？”
老闆哼哼唧唧，罵道：“你……你……殺了我，你們這些貪得無厭的吸血鬼……”潑皮大怒，使勁在他胸口跺了幾腳，老闆氣也喘不過來，臉色發青，眼角翻白。潑皮戳着他鼻子，罵道：“直娘賊的，老子就讓你心服口服，兄弟們，砸了他的攤，讓他長長記性。” 衆小青皮罵罵咧咧，便要上前砸攤。
少年忽然冷冷道：“人家憑自己雙手勤勞掙錢，每一文錢都來之不易，憑什麼給你們這些混蛋揮霍？”潑皮一怔，斜眼喝道：“你他媽的是東西？竟敢來插手老子的事？是不是活得不耐煩了？”晃了晃兩隻大拳頭，道:“這一拳下去，把你屎都要砸出來。” 少年淡淡道：“是嗎？”
潑皮有意賣弄本事，左拳倏起，砰的一聲，把一張板桌擊破一個大洞，道：“你的腦袋硬得過它麼？”少年一言不發，忽然拗斷兩根凳子腳，往自己頭上擊去，啪啪兩聲，斷爲四截，冷冷道：“誰說硬不過它？” 潑皮不由倒抽了一口涼氣，道:“大路朝天，各走一邊，咱們井水不犯河水。”口氣已不似先前強硬。少年道:“我偏偏要趟渾水呢？”潑皮一怔，怒道：“你知不知道我是誰？”少年道:“你值得我知道麼？”
潑皮氣得臉皮發青，大叫道:“我是神都幫第六十八條好漢，人稱‘混世魔王’王強，只要我跺一跺腳，整個洛陽城都得抖三抖。” 少年道：“你幹嘛不跺呢？”王強高高擡起左腳，卻不落下，喝道:“真的要跺？你最好捂着天靈蓋，別嚇得靈魂出竅。”少年道:“你不跺我跺！”右腳若無其事落下，地上一塊青磚驀地跳到半空，落了下來，砰的一聲，恰好擊在王強頭上。 王強大叫一聲，翻了三個筋斗，才止住身形，少年笑道:“痛麼？”
王強暴跳如雷，喝道：“操你奶奶的，居敢消遣……”話未說完，忽然胸口一緊，整個人飛了起來，重重摔在地上，渾身骨頭似散了架，大吼道：“誰打我的臉？是誰他媽的暗算我？”一張臉腫得老高，遍佈指痕。 衆小青皮滿臉茫然，搖頭說道：“我們……沒……沒看見。”只有葉楓看得真切，坐在右首的漢子突然暴躍而出，摑了王強數記耳光，並以迅雷不及掩耳之勢，將王強扔了出去。
葉楓心中駭然：“假如他向我突然襲來，我能不能避得開？我使‘亂雲飛渡’，是不是可以勉強化解？” 他把那漢子方纔的招數在腦子裡過了一遍，暗道：“他的招式包含了十四種步法，無論我往哪個方向，勢必都被他截住，我若使‘亂雲飛渡’，同樣難免被他拋了出去。”不知不覺，心生懼意，後背冷汗涔涔而下。 葉楓尋思：“他們到底是什麼人？來洛陽做甚？他們神神秘秘，是不是要做禍害江湖的勾當？”呆呆的瞧着浮在碗麪一層紅油，心道：“我要不要插手這事？”
王強掙扎起來，心裡發毛：“莫非碰到鬼了？我昨晚剛給廟裡送了一百斤燈油，難道菩薩沒收到麼？” 他忽然想明白了：“肯定是菩薩座下的力士，金剛偷偷貪污了我一百斤燈油，怪不得菩薩一無所知。他媽的，這是什麼世道，雁過拔毛，層層剝皮，還讓不讓人活？有沒有公道？”少年笑道：“我知道誰打你的臉。” 王強道：“是誰？”
少年道:“除了我，還會有誰？”王強目現兇光，道:“我和你有什麼仇？”少年道：“以前沒有，現在有了。”王強怒道:“你的意思，要和我作對了？”少年道:“難道你看不出來麼？”王強道:“你有什麼本事？”少年道:“我是一條龍。” 葉楓心中一凜:“好大的口氣。”王強仰天大笑，道：“強龍不壓地頭蛇，任你本事再強，在洛陽城還是我們神都幫說了算，你便是皇親國戚，這二十兩銀子我也收定了，兄弟們上。”
衆小青皮一擁而上，這下不砸攤了，徑往他們三人撲來。 少年笑道：“兩位哥哥，幾天沒打架，手癢得緊，咱們就痛痛快快，大幹一場？”兩漢子沉着臉道：“少爺，別誤了我們的正事。”架着他的雙臂，便要離去。少年怒道:“你們什麼意思？”王強自忖並無必勝把握，笑道:“前方左拐有間麪店，味道極好。”
葉楓忽然伸了伸懶腰，打了個哈欠，緩緩道：“有本事自己開個麪攤，大家公平競爭就是，靠不勞而獲，盤剝別人血汗錢，算什麼東西？”王強轉頭看着他，道：“你他媽的是誰？”葉楓微笑道：“我是誰，你不知道麼？你奶奶的不長眼珠子。” 王強被他唬得不由一怔，道：“我怎麼知道你是誰？”葉楓道：“你的老大，上官笑最近好麼？”衣袖一抹嘴脣，長笑一聲，道：“路見不平一聲吼，該出手就出手。”
少年眉開眼笑，道:“好一個路見不平一聲吼，該出手就出手，痛快！” 葉楓笑道:“正所謂有屁就放，肚子餓了有人請客，走到街上美女如雲，娶媳婦老丈人倒貼錢，結交的兄弟不背後插刀，見人受欺便打抱不平，此乃人生快事哉！”抓起擺放在桌上的一筒竹箸，漫不經心的扔了出去。這些筷子仿彿長着眼睛一般，根根正中衆小青皮的膝蓋。 衆小青皮雙腳一軟，噗通、噗通一陣亂響，齊齊跪了下來。
葉楓哈哈大笑，道:“孫子真乖，爺爺馬上給你們發紅包。”少年笑道:“你錢夠不夠？不夠我這裡有。”王強大急，叫道：“你們這些王八蛋，跪他做甚？” 葉楓笑道：“人往高處走，水往低處流，你這個老大罩不住，他們只好另尋門路，是也不是？”說着掂起手中的筷子，漫不經心地晃了晃。
王強大吃一驚，忙操起一張板凳，護住身子，舞得水泄不通，葉楓笑道：“你當真風聲鶴唳，我不過吃麪而已，你怕個甚？” 王強哪肯相信，凳子越舞越快，呼呼作響。葉楓道：“你既然不相信我，我也沒辦法。”手指一彈，碗中的一根麪條跳了起來，彷彿被傾注了某種神秘的力道，筆直如棍，帶着湯水，呼嘯着往王強射去。王強大叫一聲，十指鬆開，板凳砰的一聲，重重砸在腳背上。痛得他淚水長流，跳了起來。
只見一根麪條纏在他右腕上，滴着溢着香味的湯水。少年展顏笑道：“閣下好身手。”忽然身子一閃，已衝了出去。兩漢子不防他倏然起身，想阻攔已是不及。王強大喊道:“武功再高，也怕菜刀！” 衆小青皮嗷嗷亂叫，抽出腰間菜刀，往少年擲來，一時間空中刀光閃動。老闆“啊”的一聲驚叫，忙鑽入一張桌子底下。
少年哈哈大笑，操起一張桌子，舞得呼呼作響。只聽得“奪奪”之聲不絕於耳，數十把菜刀全插在桌子上。 葉楓拊掌笑道：“菜刀再快，也怕飯桌！”少年道：“纔不稀罕這些破爛東西，統統還給你們！”雙臂使力，抖動桌子。牢牢篏在桌面上的那些菜刀，一把把跳起來，帶着刺耳的風聲，往衆小青皮激射而去。
衆小青皮齊齊發一聲喊，東奔西跑，亂成一團。豈知那些在半空飛躍的菜刀，彷彿長了眼睛一樣，竟追着他們不放。衆小青皮自知在劫難逃，身子如一堆爛泥巴，癱倒在地下，驚恐地看着越來越近的菜刀。