過了片刻，見得嶽重天笑吟吟的從長街彼端走來，他的左手邊，站着不停向他解說九江風土人情的馬大用，與他並肩而行的，正是桃林裡彈琴的醜陋男子。女子吐了吐舌頭，低聲說道：“我爹爹怎麼來了？”葉楓吃了一驚，就憑姓陸的那副天下少見的尊容，怎能生得出貌美如花的她？是不是走種了？女子知道他心裡想什麼，擰他的耳朵，氣呼呼道：“我爹孃感情向來好得很。”
在馬大用刻意安排下，街道燈火通明，各種各樣的叫賣聲此起伏，路人川流不息，每個人臉上都帶着歡愉快樂的笑意，不時從某人口中迸出一句：“感謝嶽大俠推行的變革，感謝馬幫主的竭力虔心”的話來。嶽重天聽着這些人說着發自肺腑的話，心裡充滿了驕傲，自豪。每個人不用爲生計發愁，天天有值得開心的事情，不正是他畢生的追求嗎？
他時常有種忋人憂天的擔心，他每取得一個成就，便感覺和最底層的人們拉開了一定的距離。雖然他達到了人生巔峰，但是心裡空蕩蕩的，他害怕他是站在流沙之上，一陣大風過後，就會把他打回原形。現在看來他的擔心是多餘的，他們的支持和擁戴，正是讓他可以站穩腳跟的基石。他走在熙熙攘攘的人羣中，步履輕快。
他覺得自己是條在水中盡情暢遊的魚。原來這幾十年來，他一直都在水裡，只不過是從小溪遊入江河，又從江河遊入大海。沒有水對他的照顧，庇護，他決計沒有今天的榮耀。他不停衝着別人拱手，不停地說着謝謝，熱淚盈眶。葉楓遠遠地望着動情的嶽重天，心裡感慨萬千。
如果嶽重天知道眼前所看到繁華，不過是人爲製造的假相，如果嶽重天知道這些人受到馬大用的逼迫，不得不說着違心的話，他是不是很絕望？葉楓實在不忍心看到嶽重天痛苦的樣子，他還沒有從正月的挫敗走出來，但是葉楓不得不要揭開真相，讓嶽重天看到最殘忍的一面。虛假繁榮，自欺欺人，只會讓變革派漸漸失去人心。魚要想不被水浪推上沙灘，唯有讓水無條件信任它。
嶽重天畢竟經驗豐富，他很快冷靜下來，心裡有了疑惑。很多時候眼睛看到不是真實的，就看別人想讓你看到什麼。世間萬物有跡可尋，唯獨人心捉摸不定，尤其有了慾望的人心。如果馬大用討好他能獲得極大的收益，馬大用爲什麼不可以動用所有的力量讓他開心呢？
他臉上帶着大度的笑意，不動聲色地詢問各種各樣的人。他問話的方式很有技巧，時而單刀直入，黑虎掏心，不給對方任何喘息，思索的機會，若是對方心中有鬼，自是方寸大亂，露出馬腳。他時而含蓄委婉，不厭其煩，他要從一堆看似冠冕堂皇，合情合理的言語中，順籐摸瓜，剝繭抽絲，找出有用的線索和破綻。
嶽重天說話的時候，眼睛也不閒着。他觀察對方在交談之際，會不會出現不易察覺的變化。任何人感到壓力或者想要撒謊，身體某個部位難免會有強烈的變化。比如有的人會瞳孔收縮，肌肉抽搐，有的人會咬着嘴脣，絞動手指。他細心留意對方的服飾打扮，符不符合所從事的職業。
他並沒有漏過身邊的馬大用，倘若與他對話的人和馬大用有不易察覺的眼神交流，或者馬大用流露出恫嚇，威脅的表情，那麼幾乎可以斷定，眼前的一切都是馬大用演給他看的。可是他並沒有看到設想的場面，每個人表現得很自然，很得體。他暗自嘀咕：“難道我多心了？”
馬大用笑道：“嶽大俠，前頭開面館的宗老三，你務必要去看看。”嶽重天道：“說說他的情況。”馬大用道：“他既是不幸的人，也是不服輸的人，他一直努力向上攀爬，雖然他還是過得不太好。”嶽重天皺眉道：“難道你沒有給予他幫助？”馬大用道：“幫助是錦上添花，決非是讓他心生依賴，他想明天過得比今天好，只有用汗水和努力去交換，而不是坐在家裡，等待別人的救濟。”
嶽重天哈哈大笑，道：“聽你一說，打消了我本來想給他麪館寫個牌匾，送他一個紅包的念頭。”馬大用道：“恕屬下直言，或許大人物看來，他的行爲是對當事人的關心，鼓勵，但是某些人會有某種錯覺，以爲大人物給他撐腰助陣，給予他超越他人的權力，由此目無三尺，肆行不軌。”嶽重天道：“所以我們要更加嚴厲約束自己，不能給某些人借題發揮的機會。”
說話之間，三人進了麪館。馬大用大聲道：“宗老三，來三碗羊肉粉，多少錢啊？”宗老三笑道：“一碗四十五文錢，三碗一共一百三十五文，馬幫主是小店的常客，小人給個優惠，三碗給一百二十文好了。”嶽重天道：“我們各付各的。”摸出四十五文錢，擱在桌上，姓陸的和馬大用各自掏出四十五文錢。葉楓和女子低着頭，生怕被他們認出來。
趁着宗老三在廚房炒羊肉粉，嶽重天指着擱在櫃檯上的油米肉魚，盯着馬大用說道：“是你送來的？”馬大用道：“是的。”嶽重天道：“你做給我看的？”馬大用眼睛不眨一下，道：“是的。”嶽重天敲着桌面，道：“我以爲你是正直，負責的年輕人，想不到你也會走歪門邪道。”馬大用坦然道：“嶽大俠離我太遠，無論我多麼盡心盡責給變革派做事，你都看不見。”
嶽重天冷笑道：“現在我來了，所以你要好好表現？”馬大用道：“嶽大俠你誤會我了，我只想你能夠摸摸我的腦袋，拍拍我的肩膀，說一句孩子，你辛苦了，謝謝你的付出。我就心滿意足了。許多兄弟長年奔波，處身險惡的環境，沒有人知道他們的艱辛。他們就像地底的蚯蚓，不停的疏鬆土壤，保障種子破土成長。”
嶽重天默然片刻，站了起來，伸手摸摸馬大用的腦袋，拍拍他的肩膀，一字一字說道：“孩子，謝謝你的付出。”馬大用靜靜地聽着，眼裡流出了淚水。姓陸的“咦”了一聲，道：“你們看，那對鄉下小夫妻吃得真好，莫非他們發了橫財？”端着羊肉粉從廚房走岀來的宗老三道：“馬幫主是真抓實幹的人，這幾年他把九江城治理得井然有序，路不拾遺。大家都成了有錢人，哈哈。” ωωω✿ ttκд n✿ ￠ 〇
葉楓忍無可忍，一拍桌子，道：“假的，都是假的！”嶽重天和姓陸的，馬大用同時“哎喲”一聲，跳了起來。嶽重天說的是：“楓兒，怎麼是你？”姓陸的和馬大用說的是：“陸嫣，怎麼是你？”原來女子的名字是陸嫣。姓陸的瞪着陸嫣，難以置信道：“下午和你在蘆葦蕩的人是他？”陸嫣道：“是的。”姓陸的咬牙切齒道：“你和他到底做了什麼？”
陸嫣臉頰涌起紅暈，道：“孤男寡女，還能做什麼？”葉楓大吃一驚，分辨道：“我們什麼也沒有做！”陸嫣道：“草地都弄得一汰糊塗，誰會相信我們什麼也沒有做？”她彎下腰去，衝着臉色難看的馬大用行禮，道：“馬幫主，真是抱歉，我辜負了你的心意。”姓陸的叫道：“混蛋，你爲什麼要毀了我女兒的清白！”左拳挾着勁風，擊向葉楓面門。馬大用大笑，笑得卻比哭得還難聽，道：“你爲什麼搶我的未婚妻？”一掌往葉楓天靈蓋拍落。
嶽重天搶上一步，一隻手擋住姓陸的拳頭，另一隻手格擋馬大用的手掌。道：“且慢！”姓陸的怒道：“你想包庇你的假兒子麼？”擡起一腳，往嶽重天的褲襠踢去。嶽重天身軀斜側，左胯生生接住姓陸的踢來的腳。道：“不聽他的解釋，就定他的罪，不是冤枉人麼？”擡手指着葉楓，厲聲喝道：“你若是誣陷好人，我決不饒你！大家姑且坐下說話，瞪眼握拳像甚麼啊？”接過宗老三端來的羊肉粉，大口吃了起來。
葉楓瞥向傷心欲絕的馬大用，道：“義父，你被他矇騙了，你看到的都是假的。”姓陸的道：“你奪了他的未婚妻也就罷了，還要來陷害他，我沒見過你這樣無恥的人。”陸嫣道：“爹爹，你怎麼知道他說的是假話？”一隻手搭在葉楓手背上，柔聲道：“無論你說什麼做什麼，我都站在你這邊。”姓陸的怒火中燒，道：“阿嫣，你要不要臉啊？”陸嫣道：“爹爹，我的心被他偷走了，我已經回不了頭。”
嶽重天目光往姓陸的，馬大用臉上掃去，道：“四十五文錢一碗的羊肉粉，不吃真是可惜。”二人極不情願拿起筷子，吃了起來，只是各有心事，味道鮮美的羊肉粉，猶如在咀嚼樹皮乾草。嶽重天笑道：“臭小子，點了一桌子的菜，你很會巴結小姑娘啊。”葉楓苦笑道：“我就點了二碗酸菜荷包蛋面，加了一塊大肉，二角酒而已。”陸嫣點了點頭。嶽重天道：“照你說來，其他的菜是別人送給你吃的，是誰那麼好的心腸呢？”
陸嫣指着馬大用，道：“就是他！”馬大用茫然若失，筷子掉在地上也不知道，道：“我無緣無故爲什麼要請他吃東西呢？”葉楓拍了拍身上的農夫衣裳，道：“因爲他以爲我們是鄉下人，他想營造出他很有本事，帶領九江百姓發家致富，連鄉下人都敢上館子花大錢的假象。”嶽重天仰頭看着氣忿不平的宗老三，道：“不好意思，給你添麻煩了。”
宗老三吐了幾口痰，道：“我氣得想打人。”嶽重天道：“你想打誰呀？”宗老三指着葉楓，道：“就是這個不要臉的王八蛋，明明是你點了一桌子菜，關馬幫主什麼事？”葉楓驚道：“什麼？”宗老三道：“你們進來的時候，我就覺得你們不是好東西，摟摟抱抱，啃啃咬咬，嘴裡還叫什麼心肝寶貝好老公。若是我的女兒這樣不知羞恥，我非得活活打死她不可。”
姓陸的神色悽然，捶桌嘆道：“家門不幸，家門不幸。”宗老三道：“男的要了二碗酸菜荷包蛋面，女的騷裡騷氣說，老公你在蘆葦蕩累了一下午，不好好補䃼，怎麼行呢？”他捏着嗓子，模仿着陸嫣說話的口氣，聽在耳中，毛骨悚然。馬大用“啊”的一聲，大哭起來，道：“嫣妹，你爲什麼要這樣對我？”姓陸的把一碗羊肉粉翻在自己臉上，長吁短嘆。陸嫣道：“我只是加了一塊大肉，二角酒！”
宗老三道：“小姑娘，你不僅淫～蕩下賤，而且很不要臉。你點了四樣菜，甲魚湯一百五十文錢，鄱陽湖銀魚蒸蛋一百二十文錢，煙筍炒肉一百十五文錢，焯水白菜心三十二文錢，一共四百一十九文錢，九文錢的零頭被你賴掉了。四百一十文錢還在我口袋裡。”他抓出一大把銅錢，放在桌上。嶽重天數了數，正好是四百一十文錢。宗老三道：“嶽大俠，你想知道他們爲什麼要栽贓馬幫主嗎？”
嶽重天面色凝重，道：“我當然很想知道。”宗老三道：“男的看上去憂心忡忡，說若是讓馬幫主知道他們的姦情，豈不死無葬身之地？女的說今天嶽大俠巡視九江城，倘若藉機擺馬幫主一道，不明真相的嶽大俠必然要嚴厲懲處馬幫主，不是天天可以到蘆葦蕩快活了？”陸嫣沉着臉，叫道：“宗老闆，我和你無怨無仇，你爲什麼要害我們？”
宗老三道：“我是膽小懦弱，但不代表我不明是非，倘若九江城沒有馬幫主，大家又要過苦日子。嶽大俠你要明察秋毫，別讓有些人奸計得逞。”嶽重天點點頭，臉色嚴峻，道：“楓兒，你說什麼是假的？”葉楓居然笑了笑，道：“你還會相信我麼？”嶽重天道：“我只相信證據。真憑實據才能辨別一個人的好壞。”
葉楓指着櫃檯上的米油肉魚，道：“這些東西的確是馬幫主拎來的，只不過他向宗老闆收了五兩銀子。而且九江城糧油肉菜皆由金龍幫把持，每個店鋪每月要向金龍幫交納保護費。”他明白自己當下處境不妙，所以他說出的話，要像箭矢一樣，準確無誤的射中靶心。欺行霸市，收取保護費是嶽重天的心頭大忌。陸嫣道：“我可以證明。”嶽重天毛髮漸漸豎起，目不轉睛地盯着馬大用。
姓陸的拈起臉上的米粉，往嘴裡送去，他知道此事非同小同，不敢隨便插話了。馬大用面無表情，他是故作鎮定，還是即將崩潰？宗老三忽然抓起一把掃帚，劈頭蓋臉往葉楓，陸嫣擊去，罵道：“打死你們這打狗男女！”葉楓拉着陸嫣，後躍數尺，異口同聲道：“你在做甚？”
宗老三道：“馬幫主若是訛了我五兩銀子，每天高價賣給我糧油肉菜，每個月收取保護費，我恨他都來不及，巴不得他接受最嚴厲的處罰，我幫他說話，不是瘋了麼？”陸嫣衝到街上，揪住一人衣襟，拖入麪館。那人不知發生了什麼事，破口大罵。陸嫣道：“你是不是收了馬大用的十兩銀子？你是不是替他演戲？”那人怒道：“你是不是有病啊，我讀過書，是有骨氣的，十兩銀子就能收買我？”怒氣衝衝去了。
其時街上站了許多圍觀的人，指指點點。葉楓知道這些人受了馬大用的威脅，絕不會出聲，但是他多麼希望有人站出來，大喊假的，都是假的，哪怕一個人也行！可是他只聽到了大家的謾罵：“這個人真是心腸歹毒，拐了馬幫主的未婚妻，還要構陷馬幫主，小心出門遭雷劈！”陸嫣顫聲道：“這……這是……怎麼回事啊！”
葉楓咬了咬牙，拉着陸嫣，衝入一條巷子。嶽重天三人跟在身後。巷子深處有燈火，彷彿黑暗中的希望。葉楓奔到近處，見得斑駁的門板上貼着“在家呆着，不許外出”的紙張，紙是新的，顯然是馬大用手下貼的。其他人家門上什麼也沒有，看來金龍幫衆人慌亂之下，忘了撕掉這家人門上的紙條。葉楓笑了，他找到了馬大用的破綻，邪不勝正。
陸嫣拍手笑道：“馬大用怕有些人向嶽大俠告狀，所以不許這些人出門。”推開門來，見得三四個人愁眉苦臉坐在廳裡，姓陸的開口詢問，原來最近荊楚瘟疫大盛，而這家人恰好從武昌省親回來，當地里長唯恐他們感染他人，故而要他們在家呆着，不許外出。嶽重天狠狠瞪了葉楓一眼，走了出去。
天上有星星，在葉楓看來，卻似別人譏諷的目光。姓陸的冷笑道：“嶽老哥，你的眼光委實差勁，居然養了條惡狼在身邊。”馬大用道：“嶽大俠，莫怪屬下多嘴，這種人留在你身邊，始終是個禍害。”葉楓一動不動站着，他聽了沙沙的腳步聲，巷口兩端人影綽綽，是金龍幫的人。他們決不會讓葉楓活着離開這條巷子。
嶽重天道：“你還有什麼話說？”葉楓道：“我錯了。”了字剛從舌尖迸出，他的劍已經出手，筆直一劍刺向嶽重天的喉嚨。嶽重天三人想不到他會突然出手，皆是大吃一驚，不由自主側身避讓。葉楓道：“我們走。”背起陸嫣，躍上屋脊，在屋頂上奔跑。金龍幫衆人舉着火把，在地上追趕，大喊大叫。葉楓不理會他們，繼續向前。
忽然間，有一串串的水珠落入他的頸內，是陸嫣的淚水。陸嫣幽幽道：“那些人明明受馬大用的欺負，他們爲什麼還要幫馬大用說話？”葉楓嘆了口氣，道：“他們的家在這裡。”倘若馬大用受到懲罰，金龍幫勢必會瘋狂報復他們，嶽重天不可能一輩子呆在九江城。對於大多數人而言，活着就是逆來順受，受了委屈還要給別人唱讚歌。
也不知過了多久，耳邊傳來轟隆隆的響聲，眼前出現了一條大河，擋住了他們的去路。金龍幫衆人向他們逼來。葉楓道：“你回去吧，他們不會爲難你的。”陸嫣抱緊他的脖子，道：“你偷走了我的心，我活着也是行屍走肉，你帶我走吧。”葉楓心裡一暖，道：“我不覺得我有什麼優點啊。”陸嫣大聲道：“我喜歡你色迷迷，賤兮兮，不正經的樣子。”葉楓笑道：“好。”揹着陸嫣，躍入河中。
他一躍入河中，便追悔莫及了。其時即將端午佳節，河水暴漲，水流湍急。葉楓落入水裡，當即幾個大浪撲來，他只覺得頭暈腦脹，情不自禁往深處沉去。他想衝出水面，可是他忘了還揹着陸嫣。嬌小柔弱的她，此刻卻如千斤巨石，壓得他喘不過氣來。河水不斷從他口鼻灌入，他漸漸失去意識，覺得腦殼裂開了條口子，靈魂從縫隙裡爬出了軀體。
葉楓醒來的時候，映入他眼簾的是一張笑臉，彌勒佛的笑臉。葉楓不禁一怔，尋思：“我上天堂麼？我手上沾滿鮮血，天堂怎會有我的位子？”他定了定神，這才發現處在一間廟宇之中，神壇上坐的是彌勒佛。他就躺在鋪着青草的地上，身上一件衣服也無，風吹着肌膚，涼颼颼的。
陸嫣挨在他身邊躺着，和他一樣的光景，不着寸縷。葉楓不禁口乾舌躁，熱血上涌，目光趕緊從她移開，往門口望去。見得門外柚子樹掛着他們的衣服，被風吹得晃來晃去，時而緊貼在一起，宛若躺在地上的他們。知了在樹杈上叫個不停。陸嫣恰好張開雙眼，見他眼珠子滾圓，登時面紅耳赤，伸出兩根手指，往他眼睛戳去，叫道：“不許看，不許看。”
葉楓淚水長流，目不視物，聽得腳步聲響，想是陸嫣跑出去取衣服了。葉楓做了幾十個深呼吸，仍是難以抑制突突的心跳。過了片刻，陸嫣跑了進來，把衣服扔在他身上，道：“趕快穿起來，醜死了，呸呸呸。”葉楓穿好衣裳，見她背對着他，雙手捂着臉龐，整根脖子都是紅的。他有意要嚇她一下，躡手躡腳走到她身後，一拍她的香肩，大叫道：“你好，陸小姐。”
陸嫣打了個激靈，身子一歪，倒入他懷裡。雙腳軟得要命，怎麼也站不起來。雙手仍捂着臉，好像做了見不得人的事。葉楓把她手指一根根拿開，見她嬌羞無限，美豔絕倫，情不自禁在她額頭一吻。陸嫣有氣無力地指着彌勒佛，道：“你這個膽大包天的短命鬼，佛祖在看着我們呢？”葉楓道：“佛祖已經看了我們一個晚上了，他笑得老高興了。”
陸嫣手肘往他心口一撞，道：“你別想歪了，我是把衣服吹乾而已。”她推開葉楓，跪拜在地，雙手合十，道：“佛祖在上，小女子迫不得已，並非有意如此。”葉楓嘆了口氣，道：“佛祖寬宏大度，不會放在心上的。”陸嫣眼珠子一轉，笑道：“反正你回不去了，不如我們隱居此地，白頭偕老？”葉楓道：“我若是逃避現實，佛祖會笑不出來的。”說到此處，肚子咕咕作響。陸嫣笑道：“你若是餓着肚子，佛祖更會笑不出來。”