葉楓發現，趙魚笑得再燦爛，眼中仍有一絲淡淡的憂鬱，或許是他坎坷曲折的人生，讓他無法徹底放鬆，真正開懷大笑。如今他眼中的哀傷更濃了，被同僚構陷，浪跡天涯，居然沒有一蹶不振，委實強於常人。葉楓眨了眨眼睛，問道：“春風一夜吹鄉夢，又逐春風到洛城？” 趙魚搖了搖頭，道：“古來利與名，俱在洛陽城。”
他淺呷了一口酒，道：“勝敗兵家事不期，包羞忍恥是男兒。江東子弟多才俊，捲土重來未可知。”葉楓又驚又喜，雙眼發亮，道：“原來你在洛陽做捕頭，恭喜、恭喜！”趙魚放下了酒杯，輕輕嘆了口氣，道：“我只想在洛陽打一隻大老虎。” 葉楓一聽到“大老虎”這三個字，忍不住全身一震，失聲叫了出來：“大老虎？”心道：“上官笑欺男霸女，狂悖無道，他便是洛陽城最大的老虎。若是趙大哥能他扳倒，真是件大快人心的事。”
趙魚沉聲道：“對，大老虎，一隻非常大的老虎，只要把它拿住了，恐怕天下都將爲之震動。”葉楓左右觀望了幾眼，確定並無別人注意他們，壓低聲音問道：“神都幫的上官笑？” 趙魚笑了笑，道：“他至多是條會咬人的瘋狗，一輩子也成不了大老虎。”葉楓一怔，聽趙魚的口氣，這大老虎地位極高，就憑趙魚微薄的力量，能扳得倒這大老虎？又見趙魚目光熾熱，顯然期待與他並肩作戰。
可是他已經並非一個月之前，走投無路，狼狽不堪的葉楓，而是未來的華山派掌門人。當下他所做的一切，都必須把華山派的利益放到第一位，再說華山派已經定下平穩發展的路線，他倘若跟着趙魚去打老虎，豈非增加了不可預測的變數？ 他們雖然是結義兄弟，但是所謂的兄弟義氣，決不可以凌駕於一切。在大是大非之前，趙魚是趙魚，他還是他。
此時此刻，趙魚充滿希冀的目光，在他看來，卻如兩把要命的鋼刀。葉楓微微將腦袋側到一邊，隨便把板凳往外移了半尺。趙魚道：“你有沒有慾望？”葉楓不由臉色一變，在“溫柔鄉”面對那些豔女的誘惑，他幾乎無法自持，算不算慾望？ 每個人的一生，是不是都在爲慾望奮鬥？買大房子、升官、賺大錢，是不是追逐慾望的一種方式？
趙魚見他臉色變化不定，伸出右手，拍了拍他的肩膀，道：“是人都有慾望，你有，我有，只不過每個人面對慾望，所表達的方式，是大不相同的，有的人赤裸裸的豪奪巧取，有的人比較含蓄內斂而已。” 葉楓一張臉似在發燙，目光迷離，慾望，慾望，難道是人類永遠都邁不過去的一道坎？
過了良久，他才艱難擠出一句話來：“是的，每個人都有慾望。”趙魚道：“有人喜歡美色，有人喜歡權力，有人喜歡金銀珠寶，有人喜歡縱情山水，你所喜歡的，便是你的慾望。”葉楓忍不住問道：“你的慾望是什麼？” 趙魚又淺呷了一口酒，一字一字說道：“我的慾望是很當大很大的官。”
他頓了一頓，又道：“我在底層見到了人間太多的疾苦，有時候想去幫他們，偏偏有心無力，想真正替百姓辦事，就必須做更大的官，擁有更大的權力。” 想救溺水的人，至少自己得有一身好本領。想去改變世界，要麼有足夠多的錢，有錢能使鬼推磨，要麼有極大的權力，強行推廣自己的理念。
那些幻想靠情懷與理想，讓世界變好的人，豈不是高談闊論，在耍嘴皮子麼？ 他之所以在一個地方呆不長久，經常被那些渾身腐臭的官僚革掉職務，掃地出門，難道不是因爲地位弱小，在別人眼裡無足輕重麼？還有誰比他更知道大權在握的重要性？葉楓不敢接話，心裡在想：“當你手握大權，會與今日一樣單純麼，人是會變的。” 趙魚擡起頭，呆呆地看着屋檐下明亮的燈火，道：“我長得既不醜，腦瓜又不笨，爲什麼一直在泥濘裡掙扎，而無法出人頭地呢？”
葉楓嘆了口氣，道：“這不是你的錯。”趙魚笑了笑，道：“其實我只肯低下頭顱，有些事昧着良心去做，鮮衣怒馬，功成名就並非很難的事。” 葉楓手握劍柄，冷冷道：“倘若你一低頭的話，便不是值得我尊敬的趙大哥了。”趙魚苦笑道：“做不成你的大哥是一回事，只怕我的爹孃都不認我這個兒子了。他們儘管一輩子貧窮、老實，但一直要我活得堂堂正正，決不許以陰謀詭計的手段，去達到任何一個目的，再小也不行。”把杯中殘酒一飲而盡，眼中竟泛起了淚光。葉楓道：“所以你要打大老虎？”
趙魚道：“只要我打倒這隻大老虎，自然會有人注意到我，會給我大施拳腳的機會。我不相信廟堂上只有昏庸無能的官員，而沒有一心想爲國家辦事的好官。就怕你自己不會發光發熱，無法引起別人的關注。” 他一直過着窮得發瘋的日子，忍受着上司及同僚的譏笑和排擠，卻從不爭辯，從不解釋。他知道那些曾經嘲諷過他的人，終將淹沒在浩瀚的歷史雲煙之中，不留下任何來過的痕跡。而他趙魚的名字卻會被世世代代傳頌下去。
葉楓紅着臉，道：“可是……可是……”想起自己無能爲力，一時不知說什麼是好。趙魚盯着他，道：“幾畝薄田一圈豬，老婆孩子熱炕頭，難道你打算這樣過一輩子？”葉楓面紅耳赤，啞口無言。不可否認，他的確是個沒甚麼抱負理想的人，最好能有份可以維持生計的安穩事業，不要死在別人的刀劍，能夠在牀上嚥氣，足矣。 至於封妻廕子，名垂青史，卻是想也不敢去想。
趙魚道：“我最憐君中宵舞，道：“男兒到死心如鐵”。看試手，補天裂。一個人不做些事業，以後他的兒孫拜奠他的墳墓，看着平淡無奇，寥寥數句的墓銘志，也會感到羞愧啊！” 葉楓被他說得熱血上涌，心道：“倘若和趙大哥扳倒了大老虎，對華山派百利而無一害。華山派不僅可以揚眉吐氣，提升江湖地位，而且我去杭州見嶽重天，無形中多了不少籌碼，最要緊的是，可以增加我這個華山派未來掌門人的威望。平穩發展，不等於什麼事也不去做啊？”笑道：“被兒孫嘮嘮叨叨，我的棺材板也要壓不住了。”
十一月初四，晴，碧空如洗。黃曆寫道：“百事皆宜”。今天的確是個好日子。風中充滿了沁人心脾的花香，花在哪裡？沒有人知道。兩人在城中東繞西轉，經過幾條長街，來到一條又窄又深的巷子之中，耳畔忽然響起琅琅的讀書聲。 只見兩邊盡是古色古香的建築，巷子盡頭，是個好大的院子。
當中種一大片竹林，迎風搖曳，雅緻天然。竹林右側是個方圓十餘畝的池塘，幾隻野鴨悠然蕩着水波，猛地一頭扎入水中，激起無數水珠，過了良久，鑽了出來，悠悠地整理着羽毛。 空中一朵朵潔白的雲朵，倒映在碧綠的水面上，宛若蓋着一牀白色的被子。竹林左側空地裡，立着一塊丈餘高低石碑，上面寫着“天下才子，盡出白鹿”八個大字，下面密密麻麻刻着幾百個小字，也不知寫了什麼。
趙魚哈哈一笑：“這是洛陽最有名的書院‘白鹿書院’，我以前曾在這裡求學一年，一聽到讀書聲，便想起當年調皮搗蛋，吃教授戒尺的故事。那時候怨怪他們管得嚴，如今想起來是我自己荒唐得很。”他忍不住摸了摸自己的手心，彷彿被戒尺打的疼痛，尚未消除。 葉楓心道：“要我讀書，那是萬萬不成的，書中的那些字只認得我，我卻認不得他們，當真頭痛頭痛。師父常言道，書就是輸，要輸(書)做甚？有天晩上，我一時手賤，拿了幾撂書做枕頭，結果第二天賭錢，輸得一乾二淨，果然是逢書必輸啊。”
趙魚輕車熟路，領着葉楓往裡走去，一路上講些書院的歷史典故，以及自己在書院裡的少年往事，葉楓從未進過學堂，只聽得心往神馳。兩人轉彎抹角走了好一陣子，穿過幾道長廊，幾個庭院，耳中盡是莘莘學子的唸書聲。葉楓心道:“切記切記，這幾天莫要賭錢。”
趙魚一時性起，跟着搖頭念吟起來：“鳳尾龍香撥，自開元《霓裳》曲罷，幾番風月？最苦潯陽江頭客，畫舸亭亭待發。記出塞，黃雲堆雪。馬上離愁三萬裡，望昭陽，宮殿孤鴻沒，弦解語，恨難說。 遼陽驛使音塵絕，瑣窗寒、輕櫳慢捻，淚珠盈睫。推手含情還卻手，一抹《梁州》哀徹。千古事，雲飛煙滅。賀老定場無消息，想沉香亭北繁華歇。彈到此，爲嗚咽。”
唸到後來，趙魚哈哈大笑道：“辛老先生的詞亢長不說，歷史故事又多，什麼唐玄宗楊貴妃，漢昭君出塞，最可恨的還引用了開元天寶年間，善彈琵琶的藝人賀懷智。亂七八糟的，我一個也記不住，被教授狠狠的痛打了一頓，顏面盡失，不知今天誰會倒黴？” 又行了一程，耳中已聽不見琅琅讀書聲，只見前面單獨建着幢院落，灰牆綠瓦，說不出的威嚴。
外面砌着一人高的圍牆，也不知裡面隱藏着什麼。四下靜悄悄地，毫無聲息。只聽得偶爾之間風吹樹葉，發出沙沙之聲，好像是獨立在“白鹿書院”的另一個世界。院子門楣上面刻着“人傑”兩個大字。 葉楓一怔，心道：“人傑對朝宗，豈非妙極了？”趙魚忽然變得緊張起來，反覆整理着自己的衣裳，唯恐有甚麼失禮之處，道：“能在這個院子裡讀書的，都是書院中數一數二的學子，以前我常在這裡探頭探腦的，想看看有什麼神奇之處，卻總是被學究追得無路可逃。”
葉楓忽有同感，心道：“我每次到朝宗院，還不是提心吊膽，戰戰兢兢？” 趙魚放低聲音，道：“我們要找的人，就在裡面。”葉楓“刷”地一聲，拔出長劍，朗聲道：“我堵前門，你堵後門，千萬別讓大老虎跑了。”心道:“壞人最愛走後門，做旁門邪道的事，這份功勞就送給趙大哥吧。”
趙魚苦笑道：“裡面都是德高望重的教授、學究，兄弟萬萬不可魯莽。” 葉楓一拍額頭，笑道：“原來大老虎改行去教書了，還混了個德高望重的名頭，老虎掛念珠，終究是假慈悲，遲早會吃人的。莫非大家的眼睛都瞎了麼？趙魚道:“有個教授，他掌握着老虎的線索。”葉楓道:“原來這個教授是個窮光蛋，所以想發個大財。不是說教人學問的學究，替人看病的大夫，黑白通吃的捕快，是最會賺錢的麼？看來這個教授不是自命清高，便是爲人太差勁。” 趙魚笑道：“我以前做捕快，還不是口袋空空？”
兩人正聊得正勁，忽然聽得院門“吱”一聲輕響，只見十餘名青年學子，不疾不徐走了出來。每個人都昂起腦袋，神情倨傲，彷彿天地之間，沒有什麼人，能讓他們看得起的。 葉楓不覺心中有氣，暗道：“多讀了幾本書，便很了不起麼？功名未成，就目中無人，以後功成名就，豈非更不得了？你們這些人去當官，恐怕也不是什麼好官，就算不做貪贓枉法之事，想必亦是冷漠無情之人，不會把別人的疾苦放在心裡。能溫暖別人的人，縱使目不識丁，亦是大丈夫、好男兒。”好像與他們鬥氣似的，也昂首挺胸，雙眼望天。
趙魚暗自好笑。 又過了一會兒，一位臉容削瘦，身材高挑，留着花白鬍子，腋下夾着幾本破舊線裝書的老者，慢慢的走了出來。他似乎得了什麼大病，鼻中不斷噴着粗氣。葉楓心道：“落魄潦倒到這種境地，大概是不願丟失文人的骨氣。”趙魚忙一個箭步，搶了上去，雙手穩穩扶住了他，低頭叫道：“姚教授，你好。” 他轉頭對着葉楓說道：“這就是桃李滿天下，風骨峭峻的姚大通，姚教授。”
葉楓不敢怠慢，一揖到底，道：“姚教授，你好。”姚大通張着一雙無精打采的眼睛，怔怔地看着他們，滿臉的迷茫，問道：“我認識你們麼？你們是我的學生麼？”趙魚道：“在下捕頭趙魚……”姚大通臉色突變，哼了一聲，道:“我向來遵紀守法，你找我做甚？”轉身就走。 趙魚淡淡道:“我是爲大老虎而來的。”姚大通身子一震，冷冷道:“老虎在山上，你是不是走錯地方了？”
趙魚提高了聲音，道:“難道教授不想將那人繩之以法，就任由他逍遙法外，善終到老？”姚大通地直直看着他，神情忽然變得桀驁不馴，雙眼咄咄逼人，猶如兩把鋒利的快刀，在他們身上掃來掃去，和方纔病怏怏的樣子，簡直判若兩人。 葉楓不由嚇了一跳：“好犀利的眼神 ，難道這就是傳說中的，十步殺一人，千里不留行.事了拂衣去,深藏功與名的人物？ ”
姚大通哼了一聲，冷冷道:“就憑你一個小捕快，也能和他對抗？”趙魚道：“在下的確微不足道，但我有一身正氣，而且敢拼命。”世上永遠有條顛撲不破的真理，邪不壓正，正義永遠是最後的勝利者。一個既有正義感，又不怕死的人，還有什麼不能戰勝的？ 葉楓收斂起笑容，登時肅然起敬，他一向尊敬有俠氣的人，這種人纔是社會的脊樑，纔是社會的希望。他們要麼不出手，一出手就風捲殘雲，妖魔遠遁。
姚大通道：“有些事光有血性是遠遠不夠的，還要有奇蹟般的運氣，才能戰無不勝。”--他的勢力遍佈江湖，只要他願意，收拾微不足道的趙魚，便如踩死一隻螞蟻那麼簡單。 趙魚握住葉楓的手，挺起了胸膛，一字一字說道：“因爲我有親密無間的好兄弟，我們同心合力，無堅不摧。”
他的臉已因興奮而發紅，連眼睛都已發紅。葉楓吃驚地看着他，從來也沒有看過沉着冷靜的他如此興奮激動。兄弟，多麼令人驕傲，熱血沸騰的字眼啊！ 葉楓忍不住也差點流出淚水，他慢慢挺起了胸，他忽然心裡充滿了決心，如今世上是不是已絕沒有任何事，能令他悲傷畏懼的了？
姚大通冷笑道：“我的人生，所有的不幸，全是由我的好兄弟造成的，你難道不知，成也兄弟，敗也兄弟？” 他那張蒼老的臉忽然扭曲變形，看來說不出的詭秘可怖。他是不是有段不堪回首的經歷，他的兄弟是不是曾經給他帶來痛苦和災難？姚大通接着道：“倘若你想把希望寄託在兄弟身上，你已經註定失敗了。有些事情你完全可以一個人搞得定，爲什麼非得再拉一個人進來，給自己添亂子呢？”
他揮了揮手，以不容置疑的口氣道：“你們還是走吧，我很不看好你們。”葉楓怒道：“你憑什麼要把你的經歷，強加到我們身上？憑什麼質疑我們的兄弟情？”姚大通眼睛瞟着他，問道：“你們兩人合作，出於何種原因？倘若是因利而聚，那麼也將利而散。”
兩人不覺一怔，均在心中反問自己：“我們是爲了利益，走在一起的麼？”姚大通冷笑道：“世上沒有無慾無求的人，每個人都有貪心，慾望。”貪心，慾望足可以摧毀任何感情。葉楓大聲道：“你到底想和誰合作？” 姚大通道：“有實力，靠得住的人。”葉楓微笑道：“你總算碰對人了，華山派的實力夠不夠？靠得靠不住？”
姚大通仰天打了個哈哈，道：“華山派爲什麼要插手這件事？”葉楓道：“不爲什麼，我兄弟的事，便是我的事。” 他接着又道：“我始終相信世上有真感情，只不過你運氣不好，遇人不淑而已。”趙魚只覺得喉嚨彷彿讓什麼東西給堵住了，心裡暖暖的，一個字也說不出來。姚大通怔了良久，道：“好，我姑且信你們一次，但願我能爲你們帶來好運。”