週考從末見過如此場景，正在納悶時，只見那手執龜甲的男子忽然將雙手高舉過頂，口中唸唸有詞，圍着土坑轉了個圈；接着一個白袍男子將一支點燃的火炬扔進坑中，不多時便見到坑內冒出滾滾濃煙，顯然土坑中早已放入了大量木柴之類的燃料；跟着又有數名白袍男拎着木桶，將一桶桶清水倒入坑內的銅鼎中。
周發看了半天也是不明所以，便問道：“大哥，他們是要煮肉吃嗎？”週考搖頭道：“看着不像。如果是煮肉，爲什麼要把鼎放入坑裡？豈不是自找麻煩？”
“這叫做奠基。”有人在周發的身後回答道。
燉雞？周發轉過身來，見到原來是呂尚和呂伋父子正站在他們後面。他心想，哪有用這麼大的鼎燉雞湯的？不過他自己也覺得這想法未免太過荒謬，才總算忍住沒有提出這個疑問。
只聽呂尚接着說道：“這是有人要在這塊空地上蓋房，那座壘起的土臺就是房基。在正式動工之前，需要先舉行奠基儀式，目的是爲了禱告上天祈求平安，同時也避免日後有孤魂野鬼前來侵擾。”
週考問道：“呂先生，他們既然要祭天，就得有牛羊之類的犧牲，可是這裡也沒見到有待宰的牲畜啊？”
呂尚指了指跪在土臺下的四人道：“祭祀的犧牲早已在此，還有比人牲更好的祭品嗎？”
週考聞言深感震驚，回過頭來仔細觀察那四人，只見他們一個比一個年輕，最大的也只有二十幾歲，最小的竟是一個十二、三歲的少年。週考心道：只爲了要蓋一間房屋，這四人今日便要命喪於此，這樣的做法到底有何意義呢？難道用牛羊來祭祀還不夠，一定要用人牲才能取悅天神嗎？
正在他胡思亂想之際，那手執龜甲的男子用一雙火筴夾起龜甲，將之放入火坑內炙烤。半晌之後他纔將龜甲取出，細細觀看龜甲上的裂紋。只見他點了點頭，將龜甲交給另一名白袍男子，這才走下土臺，對跪在臺下的四人說道：“你等身爲奴隸，今日既然自願作爲人牲獻祭，從此侍奉昊天上帝，這是常人難以企及的無尚榮光，死後亦可恢復自由之身。爾等應當心存感念，欣然領受。”
週考心想：能把殺人這樣的事說得如此冠冕堂皇，真可謂是厚顏無恥得很。如果真像他說的那麼好，爲什麼又要將幾個人牲的手綁起來？他問呂尚道：“先生，這些穿白袍的是什麼人？他們這樣公然地妖言惑衆，難道就沒人管嗎？”
呂尚聞言嚇了一跳，忙小聲說道：“周公子，幹萬別亂說話。這些人都是大商的巫師，那爲首之人應該是大祭司。在大商境內但凡有祭祀事宜，都須由他們來主持，可謂是權勢熏天。你剛纔的話要是讓他們聽見，隨時治你個不敬天神的罪名，就算不死也要脫層皮。——哪怕你是諸侯公子，也一樣不能倖免。”
週考見呂尚神色嚴峻，心中也不免有些惴惴不安。只見那大祭司將手一招，一個劊子手便走上前來。此人生得膀大腰圓，手中拎着一柄銅斧，那斧頭的鋒刃寬闊，看上去十分厚重。圍觀的人羣等了許久，終於見到劊子手出場，立時發出一陣歡呼。那劊子手也很是得意，提起斧子來在半空中掄了一圈，竟然呼呼生風。
琬姒見此情景，皺着眉頭道：“這殺人有什麼好看？邑姜妹妹，我們走啦。”說完她便帶着邑姜徑直回馬車上去了。週考也道：“發兒，咱們也走吧？”可是對周發而言，好戲這纔剛開始，他哪裡肯走？他連聲說：“不要不要，讓我再看一會！”
這時那大祭司用手指着排在最右邊的一個奴隸說：“就從他開始。”他話音剛落，兩個白袍巫師立刻上前將此人的雙肩按住，迫使他身體前屈。那奴隸還不肯就範，不住地奮力掙扎，兩個巫師幾乎摁不住他。卻聽那劊子手說道：“喂，小子！我勸你不要亂動。我這一斧下去，若能將頭斬落，那便一了百了，你也落得個痛快。若是稍有偏差，一次斬不死，你不免還要受二茬罪，那時須怨不得我！”
那奴隸聽了這話，才停止了掙扎，儘量地伸長脖子，只盼那劊子手能幹淨俐落地取了自己性命。週考目睹此景，不由心中感慨：這大慨就是所謂的引頸待戮吧？人若落到這般田地，到底是該乖乖受死，抑或是拼盡全力作最後一搏呢？最怕是那時已身不由己，只能束手待斃，哪還由得自己來選？
就在他思索之際，劊子手沉喝一聲，只見手起斧落，那奴隸已然身首異處，頸血兀自四處噴濺，按着他雙臂的兩個巫師身上也沾着點點血跡，映在白袍之上顯得格外醒目，而圍觀的人羣不覺都發出“噫——”、“呀——”的驚歎聲。
誰也沒料到的是，旁邊緊挨着的那個奴隸大約是受了驚嚇，忽然間跳將起來，一面瘋狂地叫喊着，一面撒腿奔向圍觀的人羣。衆人怕被他撞到，全都是避之唯恐不及。只可惜他雙手被綁，立足不穩，跑了幾步之後腳下一個趔趄，重重地摔倒在地，再也爬不起來。
這時另有兩個白袍巫師急忙跑過來，一左一右地將那奴隸從地上架起，押回到原地跪着。劊子手一斧斬落，卻聽那奴隸慘叫哀嚎之聲不絕於耳。原來劊子手惱他給自己添亂，這一斧卻是斬在他的頸骨上，並未將頭砍斷。那奴隸一時半會斷不了氣，卻也無力掙扎，就像只垂死的爬蟲一般，只能在地上微微蠕動。
劊子手的行爲令那些圍觀之人都覺得太過殘忍，紛紛以手掩面，還有不少人對着劊子手指指點點，似乎頗有微詞。那大祭司怕激起衆怒，忙向劊子手連使眼色，而劊子手聽着奴隸臨死時的嘶鳴也覺得心浮氣躁，當即一斧劈落，這才令慘叫聲戛然而止。圍觀衆人見那奴隸已死，也不再議論，仍是饒有興味地等着看那劊子手繼續行刑。
劊子手將尚在滴血的銅斧甩了兩下，又舉起來檢視了一下斧刃。在接連斬下兩人頭顱之後，這銅斧竟絲毫沒有捲刃的跡象，足見其鑄造之精良，堪稱上品。劊子手非常滿意，轉身又走向第三個奴隸。
說也奇怪，這第三個奴隸從開始到現在，一直都是面朝黃土，始終不曾擡起頭來看看周遭情形，對於之前兩個奴隸受刑而死的過程也彷彿充耳不聞。那劊子手一生殺人無數，心知此人早已嚇得魂飛魄散，雖然口鼻之中一息尚存，但其實已和死人無異。劊子手大概是覺得太過無趣，便只“哼”了一聲，毫不囉嗦地結果了此人性命。
這時土臺下已只剩下最後一個活着的奴隸，同時也是年紀最小的一個。他長得瘦瘦小小，四肢有如麻稈一般細長，胸前的肋骨也清晰可辨。他臉上幾乎沒有表情，也沒發出任何聲音，臉上的塵土和淚水混淆在一起，髒兮兮地連五官都不太能分清。週考心想：看他這副瘦骨嶙峋的樣子，大概一生當中也沒吃過幾頓飽飯，如今卻又要刀斧加身死於非命。上天既然讓他降生，爲何又要對他百般折磨？這一切都是爲了什麼呢？
那少年奴隸見到劊子手朝自己走來，更是渾身抖得如同篩糠一般，只見他雙腿之間的地面上忽然出現了一灘溼跡。圍觀的人當中有人看見了，頓時興奮地喊道：“尿了！尿了！這小子嚇尿了唉。”其餘衆人聽到，也都跟着鬨笑起來。
那少年不曾想在臨死之前還要遭受這等屈辱，羞得他將頭深埋下去，不願以自己的面目示人。劊子手走到跟前，說道：“現在就尿出來，是早了一點，不過也沒什麼分別。”說着便將斧頭擎起，作勢欲劈。