他們幾個走到這家店鋪門口，本想進去看看，哪知道那些人你推我搡擠作一團，把個店門堵得水泄不通。週考眼看擠不進去，便問鬻熊道：“火師大人，不知這家鋪子裡賣的是什麼？怎麼生意這麼好？”
鬻熊道：“這是一家賣醃肉的鋪子，聽說是一位來自東夷的富商開的。如果我沒記錯的話，此人的名字應該是叫膠鬲。”
“膠鬲？我見到過他。原來這一家的店主人就是他啊。”
鬻熊有些意外地問道：“大公子，你怎麼會見過膠鬲？”
“前日在延津渡時，我帶着發兒和琬兒到埠頭去看東夷人的海船，正遇見一位大富商帶着幾十個隨從下船。我聽見那逆旅的掌櫃稱他爲膠鬲老爺。”
鬻熊道：“唔，那就難怪了。據我所知這膠鬲是東夷首屈一指的富豪，幾乎可稱得上富可敵國了。只可惜他是庶民出身，不然倒是一股不容小覷的勢力。”
週考又問：“怎麼會有這麼多人來買醃肉？這醃肉可有什麼特別之處？”
“這可就說來話長了。聽說那膠鬲早先跟大部分東夷賈人一樣，都是靠販鹽起家；不過其他東夷人在回國之時都會大量購買絲綢、銅器等用來壓艙，而膠鬲剛開始做買賣的時候卻買不起這些貴重貨物。不過膠鬲這人很是聰明，他發現朝歌一帶的豬肉便宜；而東夷諸國卻不擅長養豬，因此肉價極貴。於是他就想着在朝歌買肉，帶回東夷販賣。”
週考這時插問道：“可是豬肉容易腐敗，不耐貯存，運回東夷之後還能吃嗎？”
鬻熊答道：“他們東夷人自有一套辦法。你們剛纔在集市中見到有賣鮑魚的吧？東夷人發現將鮑魚用鹽水浸泡之後再曬乾，就不容易腐壞。那膠鬲也如法炮製，將豬肉先用鹽漬，然後曬成肉乾，這樣處理之後的豬肉不但可以存放很久，而且味道更加可口。因爲膠鬲來自奄國，所以朝歌人便稱這種肉叫醃肉了。”
週考等人既然知道這店裡賣的是醃肉，也就不打算進去了。此時已經快到中午，他們準備返回太史府去。走了沒多遠，只見在集市東南區域的一角，又有一羣人圍在一起。他們以爲又是在用人牲獻祭，周發拉着週考非要擠過去看，琬姒則留在馬車上等他們。
兩人擠進人堆之後卻發現，此處竟是個販奴之所，有那麼大約十幾個不同年齡的女奴站在場地中。她們的頸項上都套着皮製的項圈，項圈上拴着一根繩索，垂掛在女奴們的胸前。此時那販奴之人正在向買家推薦一個十歲上下的小女孩，因這女孩長得太過瘦小，奴隸販子即使說得嘴都幹了，卻沒一個人肯出價。週考聽到身邊有人小聲議論道：“這丫頭生得這般羸弱，又不能幹啥活，買了回去還要養她好幾年，不知要費多少米飯。”
他旁邊一人說道：“哼，能養得活都算偏宜你了，就怕養不了多久就夭折了。這等幼奴只合用來作人牲，否則白送給我也不能要。”
先前那人有些不屑地說：“用她作人牲，怕是隻會惹得祖宗們生氣。”
週考聽了他們的言語，頓時想起了昨日被斬首的那個少年，心中一陣難過。他想：這樣一個小女孩，若是被人買去作人牲，實在可憐的很。不知有什麼法子能救她一命？
他正思索之際，周發忽道：“大哥，你看那女孩手上的傷疤，像不像是我們周族的印記？”
週考仔細看了一下，在小女孩的手臂上果然有一個烙印，而且形狀正是他周家的徽記。週考道：“奇怪了，看她這烙印，她應該是作爲貢品被父親進獻給商王的羌族人，怎麼會在這裡被人公然售賣呢？”
週考尚且不明白的事，周發當然更加是一頭霧水，只得說道：“要是父親大人在這就好了，他肯定知道是怎麼回事。”
週考卻想道：不如我把這小女孩買了下來，以免將來向父親稟告之時口說無憑；另外也省得她被別人買去成了人牲，要想救她性命，恐怕除此之外別無他法。想到這裡，他當即上前對那奴隸販子說：“這女孩我買了，不知作價幾何？”
那奴販見了週考的衣着打扮，心中頓時一陣竊喜：想不到這公子竟喜歡這個調調，這真是運氣來了擋都擋不住。於是他說：“這位公子真是好眼光，這女奴是純正的羌族血統，聽話得很，只要五……呃，十朋貝，只要給十朋貝，從今往後她就是公子的人了！”
這奴販果然奸滑，傾刻間便將數目翻了一番，而在當時十朋貝己經是一個成年女奴的價碼了。可週考卻不知還價，將昨日莘癸給的十朋貝悉數交給了奴販。
“請等一下！”正當週考準備將女孩帶走時，忽然從那羣女奴當中走出一個人來。看她的年紀大概在三十歲左右，生得面容削瘦、四肢修長。那女子跑到週考面前說：“公子，你要買我女兒，就把我也買下吧！”
週考見她手臂上同樣有周族的徽記，應該也是個羌族女子，她雖然會講華夏諸族的語言，但學得不太地道，語氣也生硬得很。週考便問她道：“你是這小姑娘的母親？你想讓我把你也買下？”
那女奴“撲嗵”一下跪在週考面前，哽咽着說：“公子你行行好，我求求你！”週考這一下倒有些犯難，因爲他已經把自己身上所有的海貝都給了奴販，哪有餘力再買個成年女奴？可是要他將這對母女生生拆散，令她們從此骨肉分離，卻叫週考如何忍得下心？
奴販見到週考略顯猶豫，卻擔心週考會變卦，讓眼看到嘴的肥肉又跑了。於是他衝女奴喝斥道：“去去去！這裡哪有你說話的份？快給我滾一邊去！”
可那女奴卻仍是不住地哀求週考，奴販見她竟敢抗命，便從背後取下別在腰帶上的皮鞭，作勢要照她身上抽打。週考攔住他問道：“我若連她一起買，還需要幾朋貝？”
奴販聞言不禁又驚又喜，他心道：既然你愛屋及烏，想要大小通吃，那我也就不用跟你客氣了。他咂了咂舌，伸出兩個手指說道：“公子你要買這個女奴，還得再付二十朋貝。”
旁邊的人羣頓時一片譁然，原來二十朋貝已經可以買到年輕力壯的男奴隸了，這奴販如此漫天要價，連圍觀的人都看不下去了。可週考卻只想到周發和琬姒那裡各有十朋海貝，湊在一起正好夠數，便爽快地答應道：“好，那我把她們兩個一起買下來。”
圍觀的人都議論紛紛，有的人罵那奴販心腸太黑，也有人罵週考太過蠢笨。不過週考卻無心理會，只對周發說道：“你的十朋海貝都帶着的吧？快拿出來。”周發卻是十分不情願，說：“那是我的海貝，我可不想用來買個女奴。”週考道：“你先借我用用，日後還你便是。”
周發這才磨磨蹭蹭地將他那十朋貝取了出來，週考把海貝交給奴販道：“這些你先收着，等我再去湊齊剩餘的。”說完他便走向路邊去找琬姒。