週考等人向東行了不久，就見到兩排民居密密麻麻地坐落於道路兩邊。這些民居都是夯土爲牆，屋頂鋪着茅草，屋外是用竹籬圍成的小院。衆人還未走近，先聽到一陣犬吠聲從西首的一進院子裡傳出來。
從那個院子旁經過時，週考朝裡面看了一眼，卻見那不過是條普通的黃犬，而院子裡並沒有人。因此週考他們便繼續向前走，那狗卻依然隔着竹籬叫個不停。
直走過三、四進小院，才見到有一個白髮蒼蒼的老人在自家院中餵雞。這時鬻熊下了馬，走到竹籬前，向那老人拱了拱手，說道：“老人家，我們路過這裡，可否向您討口水喝？”
那老者見到週考一行人全都騎着馬，心中覺得稀奇，慌忙走過來打開院門，說道：“衆位大老爺，快請進來吧。”
鬻熊開懷一笑，指着週考和琬姒道：“老人家，我們這裡只有一位公子和一位小姐。我們不是什麼大老爺，您不要誤會了。”
那老者陪着笑臉道：“老漢聽說只有虞城裡的侯爺們才能騎馬，你們這些人都騎着馬，不是大老爺是什麼？”
鬻熊轉頭對週考笑着說道：“這位老丈把我們當成虞城裡的侯爺公子了，這也難怪，虞城裡幾乎沒有騎兵，附近的人看見騎馬的人就以爲是諸侯貴族。”
週考奇道：“虞城中爲何沒有騎兵？怎麼我們岐周城裡卻有？”
鬻熊道：“中原的諸侯國中，交戰是以步卒爲主，騎兵只不過用作偵察、傳訊而已。我們周人因爲長期與西北戎族作戰，周侯大人才保留了一些騎兵。”
說話間，那老者將鬻熊引到院內的一個大陶缸前，揭開蓋子，只見裡面裝着滿滿一缸清水。鬻熊和周人侍衛們都隨身帶着水囊，便都過來打水。
鬻熊先打了一囊水，遞給週考，又對那老人說道：“老人家，這鎮子裡可有水井？我們想打點井水來飲馬。”
老者搖了搖頭，道：“我們這裡沒有水井。因爲鎮子離鹽池太近，這一帶打出的水井，裡面的水都是又鹹又澀，根本不能喝。鎮上的人，全都要到北面的涑水去挑水來吃。”
鬻熊謝過老者，轉頭對週考道：“大公子，沿着涑水河向東走，便能到虞城。我們到涑水去飲馬，也不會耽誤行程。”
週考點點頭，說：“如此甚好，我們就到涑水河去吧。”衆人辭別了那老者，出了小鎮向北而行。
行不多遠，週考見到東方有一片水域，無邊無際彷彿沒有盡頭一般，週考初時以爲那是一條河，便問道：“火師大人，涑水河到了嗎？”
鬻熊道：“大公子，這裡便是鹽池。你看這湖邊一壠一壠好像田畝一般的，就是虞城人用來曬鹽的鹽田。”
週考心中好奇，不知這鹽是怎樣曬出來的。他問：“這湖岸邊有這麼多壠鹽田，怎麼卻不見曬鹽的人？”
鬻熊道：“那是因爲須得等到天氣轉暖，起了南風的時候，方好曬鹽。”
這時琬姒說道：“我聽父親大人說，這曬鹽之法，是要將鹽池中的水引到鹽田中，任由日曬風吹。直到水乾之後，便有鹽留在地上。這法子和農人種田倒有些相似，所以又稱爲種鹽。”
週考聽了暗暗稱奇，心道：原來鹽竟是種出來的。他說：“爲什麼鹽池裡的水會有鹽呢？舅父大人說這鹽池從堯舜之時便已有之，如今已經過了一千餘年，爲何鹽池裡的鹽還是取之不盡，用之不竭？”
鬻熊撓了撓腮幫，說道：“據說這鹽池裡的水其實並不是普通的水，而是蚩尤的鮮血變化而來的。相傳軒轅黃帝曾和蚩尤大戰，蚩尤兵敗被俘，黃帝在此將其斬首。蚩尤的血流入池中，就形成了這樣一個鹽池，所以每到天氣變暖，這池中的水就會轉爲紅色。”
週考道：“鹽池中的水會變色？這倒真是稀奇。”
琬姒卻說道：“這種傳說，恐怕也只是後人穿鑿附會之言。黃帝與蚩尤大戰的地方在太行山以北的涿鹿，離此地相距何止千里？爲何黃帝不在涿鹿殺死蚩尤，反而要千里迢迢帶到這裡來斬首？”
鬻熊用讚許的目光看了琬姒一眼，道：“想不到你這個小娃娃，倒懂得許多道理。”
琬姒笑道：“火師大人，這些道理都是家父教我的，我自己哪裡能懂？”
這幾人談論之際，不覺便來到一條小河旁。鬻熊道：“此處便是涑水河了。”週考與琬姒都下了馬，周人侍衛們將馬匹牽到河邊飲水。
這時衆人無所事事，便在岸邊閒坐休息。週考一夜未眠，躺在河邊草地上竟昏昏睡去。琬姒將鬻熊拉到一邊，悄悄對他說：“火師大人，我想求您一件事。”
鬻熊暗想，莘侯府中什麼都不缺，你竟然會有事要來求我，這倒是奇哉怪也。於是他問：“不知琬兒所求何事？”
琬姒臉上忽然一紅，忸怩着說道：“火師大人您曾教表哥練過什麼服氣之法，琬兒想讓表哥也教教我。可是表哥怕您不同意，所以就沒有答應。琬兒是想……是想……”
鬻熊見她一副欲言又止的樣子，忽然間醒悟過來，說道：“你是要我允許考兒教你胎息功？”
琬姒一臉嬌羞之色，默默點了點頭。鬻熊大致猜到了她的心思，故意說道：“可是那樣你就要拜考兒爲師才行，如此一來我豈不是成了你的師公了？”
琬姒聽後也犯起了嘀咕，她想：這位火師大人看上去比我父親還小了幾歲，要是成了我的師公，豈不是比我高出兩輩？那可怎麼成？
鬻熊看出她心中糾結，哈哈一笑道：“琬兒，這胎息功相傳是軒轅黃帝所創，自古以來修煉者都是男子，修煉之時要將體內的純陽之氣導引至全身。我不知道你這女娃娃能不能練，只怕練了之後對身體反而有害。”
琬姒聽了，噘起嘴默不作聲。鬻熊怕她真的生起悶氣來，忙哄她道：“我前不久教了考兒一套劍法，我命他傳授給你，你看可好？”
琬姒這才一掃臉上的愁容，說道：“多謝火師大人。”可她轉念一想，又道：“不過我可不能拜他爲師。”
鬻熊笑道：“這個好說。這劍法嘛，原本要兩個人一起練，有攻有守才能進步更快。你就做考兒練劍的對手吧。不過你若是沒學過劍法，需得讓考兒從頭開始教才行。”
琬姒忙不迭地點頭，滿口應承。這時那些馬兒也已喝飽了水，鬻熊便叫醒了週考，一行人又沿着河岸繼續向東走。
這時夕陽從衆人的身後照射過來，將人和馬匹的影子拉得越來越長，腳下的大道也變得越來越寬闊。鬻熊說道：“看樣子快要到虞城了。”
當他們跟隨着曲折的道路穿過一片小樹林，週考忽然見到眼前出現一座大城：城池的北面是綿長的涑水河，南面則是寬闊的鹽池。城牆從南到北大約有六、七裡那麼長，城牆下面是一圈壕溝，引入了涑水河的水，形成一道護城河。城門的上方建有重樓，城牆的四角還各有一座敵樓。
這城池的規模足足比岐周城大了兩倍也還不止，直看得週考心中暗自嗟嘆，竟忘了催馬前行。這時鬻熊對他說道：“大公子，天色不早了，如果待到日落城門關閉，我們就進不了城了。”
週考這才如夢初醒般地說道：“火師大人，想不到這虞城竟然有這麼大。”
鬻熊不以爲然地說：“商王的舊都殷城，比這虞城還要大得多咧。而且現在的新都朝歌尚未完全建成，據說完工以後可能也和殷城一般大小。”
週考不禁感慨道：“不知什麼時候我們周人纔能有這樣的大城？”
鬻熊道：“周侯大人何嘗不想建座大城？只是建這般大城需要很多的人力和財力，周侯大人現在還負擔不起啊。”
待他們來到城下，只見西城門外是一大片陶器作坊。大量的黏土和尚未完成的陶坯雜亂地堆放在簡易木棚下，而製陶工匠們則忙着將做好的陶器搬進作坊內的木屋存放。鬻熊對週考說道：“虞城除了鹽之外，最爲出名的就是製陶的工藝。你看這些工匠正在搬運的黑色陶器，就是虞城的特產——黑陶。”
週考見那些黑陶一個個光潔閃亮，在夕陽的餘暉下熠熠生輝，簡直如黑色的寶石一般。他問道：“不知這黑陶是用什麼染色的？”
鬻熊道：“黑陶並不是在表面塗上黑色，因爲它的內部也是黑的，不過黑陶的製作方法是虞人的不傳之秘，所以外人都不知道是如何製成的。”
琬姒說：“表哥，我們在舜帝王陵中也曾見到過這種黑色陶器，看來虞人掌握黑陶的製作之法，已有千年之久了。”
週考經她提醒，也想起在舜帝陵中陪葬的那些陶器，其中就有這種黑陶。他說：“啊，是了，當時我還以爲是那些陶器在墓中放得久了，變了顏色。原來黑色纔是它們的本色，而且過了這麼長時間依然色彩如新。”
進入虞城，首先經過的是一個市集，不過由於天色已晚，市集中已見不到人，同時街道上的行人也是寥寥無幾。好在鬻熊認得路，衆人便直奔館驛而去。
來到館驛，卻見到莘甲正騎着馬停在館驛門口，而周昌則拉住馬的轡頭，兩人似乎正在爭執着什麼。琬姒見到莘甲，立時高聲呼叫道：“父親！”
莘甲猛然擡頭，見到琬姒時幾乎有些不敢相信自己的眼睛。他定了定神，這才翻身下馬，向着週考等人走了過來。
這時週考也下了馬，並將琬姒也抱下馬來。琬姒雙腳剛一落地，便朝着莘甲飛撲過去。莘甲一把抱住琬姒，一時間百感交集，口中止不住地說：“好、好，平安回來就好。”
琬姒過了半晌，才擦掉臉上的眼淚，說：“父親大人，你騎馬是要到哪裡去？”
莘甲道：“還能到哪裡去？自然是要去找你。”
原來莘甲等人於當日中午時分便到了虞城，莘甲先把姜夫人安置在館驛內，又在城中尋了一個巫醫來爲她治傷。姜夫人服了藥，從小採之時一直昏睡到現在；她一醒轉來，便催着莘甲出城去找琬姒。莘甲見姜夫人已無大礙，於是準備帶着手下侍衛出城，而周昌認爲天黑之後難以發現琬姒的蹤跡，此時出城不但徒勞無功，而且還十分危險，便勸莘甲等到次日晨時再出發。無奈不管周昌如何苦勸，莘甲卻執意要走，幸好琬姒等人及時趕了回來，才免去了莘甲的一番徒勞。
這時太姒也從館驛中走了出來，見到琬姒歸來也是大喜過望，摟着她不住掉淚。不過太姒想到此刻最掛念琬姒的還是姜夫人，便止住了淚，對衆人說道：“都楞在這裡做什麼？先進屋裡再說吧。”
於是衆人便往館驛內走，這時週考看了一眼父親，只見周昌望着他點了點頭，以示對週考能平安帶回琬姒的稱許。週考見父親沒有生自己的氣，心中的一塊大石纔算落了地。
在館驛內，他們又碰到周發，周發一見週考和琬姒便開心地大叫道：“大哥！表姐！發兒好生想念你們！”琬姒笑着拉起周發的手，道：“表姐也想念你。”
衆人來到姜夫人休息的房中，姜夫人本是躺在臥榻上，聽到外面動靜很大，以爲是探聽到了什麼消息，便強撐着坐了起來。待她見到琬姒，竟“哇”地一聲哭了出來，琬姒連忙過去跪在榻前，握着姜夫人的手，邊哭邊說：“母親大人，琬兒已經回來了，您莫要傷心了。”
姜夫人哽咽着說道：“我只有你這麼一個女兒，自打你出生以來，從未離開我身邊半步。你被人擄走後，我一整天都是提心吊膽、寢食難安，生怕、生怕以後……”
她們娘倆相擁而泣，其餘人也都坐在房中默然不語。過了好久，太姒終於開口說道：“琬兒，你是怎麼逃回來的？”
琬姒聽太姒問起，便將自己如何被不準等人抓入舜帝陵中，如何爲週考所救，又如何在舜帝陵中發現寶藏，以及如何從風伯峪脫困等等遭遇說了一遍。琬姒本就伶牙俐齒，再加上他二人這一日的經歷又實在是離奇古怪，衆人聽她娓娓道來，全都唏噓不已。
末了，琬姒說道：“這次若不是有表哥在，只怕琬兒真的再難見到父母之面了。”
週考忙道：“不不，我們能夠脫離險境，全是靠着表妹的聰明機智，我自己實在是沒用的很。”
莘甲卻握住週考的手，說道：“考兒，你是個好孩子。琬兒這次的確是多虧了你。”
週考感到有些不好意思，一時間不知如何應答。這時琬姒將舜帝陵中尋得的兩塊玉版取了出來，對莘甲說道：“父親大人，這玉版上面不知畫的是些什麼，孩兒只好帶了回來，請您過目。”
莘甲接過玉版看了一眼，說道：“現在天已經黑了，還是等明日一早再看吧。”
太姒也道：“這兩個孩子都是一整天沒吃過東西，還是讓他們先用膳，吃完好早點歇息。大嫂也還需要休養，我們別擾她清靜。”
這番建議自然無人反對，於是衆人紛紛從房中出來。太姒小聲對莘甲說道：“大哥，我有件事要和你商量，你隨我來。”
莘甲不知太姒要對自己說什麼，便跟着她來到館驛之外。莘甲畢竟性子急，忍不住便問道：“妹妹，你要商量什麼事？幹嘛還要避人耳目？”
太姒轉過身來，微微一笑，說道：“我要和大哥說的，其實是件喜事呢。”
莘甲頓時有些摸不着頭腦，便問：“不知喜從何來？”
太姒道：“我瞧琬兒和考兒兩人年紀相若，志趣相投，這一次他們能同甘共苦、共度患難，在我看來亦是天作之合，就連上天也成全他們二人。大哥，你認爲我說的對嗎？”
莘甲想起琬姒回來的時候，是和週考同乘一匹馬，兩人確是非常親密的樣子。太姒接着又道：“我一向對琬兒視若己出，料來你對考兒也頗爲屬意。我是想，如他二人果真情投意合，我們便替他們安排下這門親事，既能順遂他們的心意，又能令我們作父母的感到滿意，豈不是兩全其美？”
莘甲點點頭，說道：“考兒的品性爲人，我自然是放心的。只是事關琬兒的終身，我總需和你嫂子商議一下。”
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太姒道：“這個自然，如果大嫂也能同意，那麼來年我便請媒人到莘城去行文定之禮了。”
莘甲笑道：“妹妹你怎地如此心急？”
“像琬兒這麼好的姑娘，以後不知會有多少人家惦記，到時候上門提親的人，只怕連莘城的城門都能給你擠塌了。”
莘甲聽後樂得“呵呵”直笑，他二人這才又回到館驛中。姜夫人之前因見不到琬姒，一直睡不踏實。現在琬姒回來，她心中才得安寧，因此又服了一次藥後便睡着了。莘甲不忍驚動她，便也在一旁睡下。