又是黃昏。
遠山的夕陽，在翠綠之中，慢慢地變成了金黃色，隨後又變成了青灰色，隨後慢慢地暗黑下去。
叮咚的泉水，流到這座小木屋的時候，也變慢了，任憑叮咚的聲音，響個不停。
鮮花開滿的山坡上，讓風的氣息裡充滿了芬芳，五彩繽紛的花圍繞着這個小木屋。
小橋、流水、人家。
馬致遠的《天淨沙·秋思》所描繪的畫面，在這裡彰顯無遺。
木屋外的平地裡，一箇中年男子正在院子裡噼裡啪啦地劈着乾柴。
他的手十分靈敏、孔武有力。
他用腳尖踢過木頭，一樣手，巨斧輕輕落下，“喀嚓”一響，木頭就分成兩半。
他的眸子就象是遠山一樣，是青灰色的，遙遠、冷淡。
也許只有經歷過無數年豐富生活的人，眼睛纔會如此遙遠，如此冷淡。
木屋外地走廊上，站着一個女人。
她的手臂細而纖弱，就象是個孩子，甚至比孩子還要瘦小。
她的眼睛很大，但卻灰濛濛的全無光彩。
她的臉更奇怪。
沒有人能形容出她的臉是什麼模樣，甚至沒有人能想象。
那並不是醜陋，也沒有殘缺，卻象是一個拙劣工匠所製造出的美人面具，一個做得扭曲變了形的美人面具。
這個女人便是沈萬山的女兒——沈瑩。一個沈萬山自認爲傾國傾城的絕色佳麗的女人，竟然是一個發育不全的畸形兒，而且還像個瞎子，但是她並不是瞎子！
走廊上，擺滿了鮮花，堆滿了各式各樣製作精巧的木偶和玩具。
木屋內，也擺滿了鮮花，堆滿了各式各樣製作精巧的木偶和玩具。木屋的牀上躺着的卻是一個男人，一個正在呼呼大睡的男人。
這個男人，長得倒也俊俏。相比於屋外的女人，簡直是一個天上一個地下。若是女人的這張臉長在男人的身上，男人的這張臉長在女人的身上。那這個世界纔是協調的。偏偏是女人長了一張應該屬於男人的臉，而男人卻找了一張應該屬於女人的臉。這真是命運給這兩個人開了一個不小的玩笑。
這個男人是誰?他就是葉子。
前幾天還在百花樓和紅葉喝酒的葉子，現在卻躺在了湘西紅花村的一座小木屋內。而屋外站着的卻是傳言被自己殺了沈萬山的女兒——沈瑩和一個陌生的老者。
葉子自己都覺得奇怪。
他早就醒了，只是他不願意就這麼早醒來。能夠什麼都不用管的呼呼大睡，葉子怎麼會沒事找事起來去解釋根本就解釋不清的事情呢?
所以，葉子他裝睡，一直睡了七天七夜，還是再睡，而且越睡越沉，沒有醒來的意思。
沈瑩和老者並沒有叫醒葉子的意思。倒是沈瑩，每天還會在葉子的嘴脣上滴水滴，以防葉子渴死。
葉子雖然醒了，可是他不願意見沈瑩。他不知道該如何面對沈瑩。
再睡了七天七夜後，葉子終於睡不住了。
他醒了，醒了之後，便見到了沈瑩。葉子並不覺得吃驚，多年之前就認識沈瑩。只是，沈瑩依舊如初，而葉子卻已經老了不少。
沈瑩見到葉子的時候，並沒有想象中的會找葉子拼個你死我活，而是激動地道：“你醒了，餓了嗎?整整半個月沒有吃東西了，一定是餓了。求叔，快去做飯，他醒了，他終於醒了。”
劈柴的老者就是沈瑩口中的求叔。
葉子對沈瑩的舉止感到非常的奇怪，忍不住問道：“你不該有這樣的態度的，難道你就一點也不恨我嗎?”
沈瑩笑道：“我爲什麼要恨你呢?”
葉子道：“就算你不恨我，你也不該是這個態度。你應該會指着我的鼻子罵我兩句，或者是拿着劍往我的胸口刺進來，就算你下不了手，你也可以僱傭殺手來把我給殺了的。要知道，我昏迷期間，你這些都可以做。”
沈瑩笑道：“我爲什麼要這麼做?”
葉子道：“我奇怪你爲什麼不這麼做。你得知道，江湖上，都說我殺了你的父親。殺父仇人就在你的眼前，你難道就不動心?”
沈瑩正色道：“我怎麼沒有動過心呢?剛見到你的時候，我恨你恨的咬牙切齒。我真的恨不得立刻將你碎屍萬段。但是我沒有，因爲我下不了手。我真的可以僱傭殺手殺你的，但是我還是沒有。我根本就沒有殺你的決心。”
葉子正色道：“你爲什麼下不了手，你只要想着我是你的殺父仇人就可以了。”
沈瑩道：“你根本就不是殺我父親的人，我怎麼能夠當你是我的殺父仇人?”
葉子疑惑道：“你知道你的殺父仇人是誰?”
沈瑩搖頭，道：“我不知道。但是我可以肯定，你絕對不是我的殺父仇人。你是我父親的至交，怎麼會對我父親下手呢?”
葉子道：“要知道，有個時候，朋友是最好出賣的。”
沈瑩道：“我知道，但是你不會。因爲你是葉子，是那朵愛惹麻煩的葉子。”
江湖上，葉子兩個字似乎成了葉子榮譽的象徵。但凡說到葉子，很難有人將葉子與窮兇極惡地歹徒聯繫在一起。人們聽到葉子，大多是想到麻煩。因爲有葉子的地方就有麻煩。有麻煩的地方纔有葉子。
求叔已經做好飯了。
這是湘西特有的竹筒飯。
竹筒飯是湘西特有的美食，是將山蘭稻(一種旱稻)衝的“香米”並配肉類爲原料，放進新鮮的粉竹或山竹鋸成的竹筒中，加適量的水，再用香蕉葉將竹筒口堵嚴，炭火中綠竹烤焦而得到的飯。
竹筒飯非常的香，就和竹葉青一樣，都會散發出迷人的香味。
美味佳餚自然缺不了酒，而這裡的酒，是湘西土釀的米酒。雖然米酒的度數不高，而且酒也不濃，但是喝進肚子裡以後，絲毫不比竹葉青差。
經過了百花樓喝竹葉青昏迷的一事後，葉子下意識地對米酒有點抗拒的心理。沈瑩不覺笑道：“放心吧，我不殺你，也不會在酒中下毒藥的。”
葉子一口將酒喝乾，道：“你不會在酒中下毒藥，但是誰敢保證你不會在酒中下其它的藥呢?”
沈瑩道：“這種做法，貌似就只有你經常做。當初若不是你在酒中下了蒙汗藥，我爹也不會放任我來這山溝溝裡隱居。”
葉子這纔好奇自己是如何來到湘西紅花村的。忍不住問道：“對了，我是怎麼來這裡的?”
沈瑩邊吃飯邊道：“睡來的。”
“睡來的?”葉子都忍不住笑了起來，這個回答是一個多麼可笑滑稽的回答。一個大活人，怎麼會從京城睡到湘西來呢?