這一夜，秦絡沒有回囚牢內。六皇子看着身邊空蕩蕩的位置，心裡惴惴不安。然而沒過幾天，秦絡叛變的消息就傳來了。
“我去做苦力的時候，遠遠看見秦絡和項羌的王子，一起騎馬打獵，有說有笑的。”
“真的？你沒看花眼吧？”有人半信半疑的問道。
“秦絡穿的是項羌人的衣服，光鮮亮麗，看樣子是投誠了。沒想到他居然是個卑鄙小人，對敵人卑躬屈膝。”
“真奇怪，項羌人怎麼就看上他？”
“據說是深得可汗信任，召爲幕僚。這件事，草原上都傳遍了。”
“呵呵，看着平日裡不聲不響的，一出手真是不凡啊。”
…………
六皇子低着頭，默默聽旁人的議論。奶媽看到後，拍拍皇子的肩膀，安慰道：“是奴才們無能，看錯了人，讓主子身陷險境。您放心，奴婢會拼死保護主子的。”
奶媽以爲六皇子在害怕秦絡將自己給供出，可六皇子卻說道：“我不信秦絡會叛變，會投靠項羌。”
“知人知面不知心呀。小主子，您還是太年輕。”奶媽在宮中多年，旁觀過多少次後宮爭鬥。她渾濁的眼睛裡透出着歷經歲月沉澱的智慧，她再也不敢將六皇子交託給任何人了。
然而六皇子卻有着孩童般的直覺，他一直相信着秦絡。直到多年後，很多人都在大罵秦絡是叛國賊，然而他依舊堅信着秦絡的忠誠。
他相信秦絡那樣的人，是不會爲了蠅頭小利而背叛自己的國家。
過了幾天，三王子真的帶秦絡跑馬去了。秦絡的馬術，說不上好，也說不上差，勉勉強強能跟上拓跋冽的而已。拓跋冽看他跑得辛苦，便漸漸放慢馬速，兩人優哉遊哉的在草原上閒逛。
“可汗打算什麼時候放了那些小孩啊？”秦絡等了好幾天，見可汗沒動靜，終於忍不住問三王子了。
“已經通知楚國來領人了。”三王子騎着紅色汗血寶馬，懶洋洋的在草原上溜達，邊走邊道，“這次抓的孩子還挺多，一個個覈實需要時間的。”
秦絡心底一沉，原來孩子不單單是他看到的那些，那麼自己的弟弟……會不會也在俘虜羣中？還好弟弟和六皇子同歲，就算不幸被抓，也還有放出去的機會。
“喂，想什麼呢？”拓跋冽見他眉頭緊鎖，不由猜測道，“你如此心急，是不是俘虜裡有你認識的小孩？”
秦絡搖頭，“只是不忍看他們小小年紀受苦，早放一天，早點解脫。”
“你倒是挺悲天憫人的。”拓跋冽說道，“這事我幫你盯着，催他們快點。”
“多謝王子。”秦絡騎在馬上，微微向拓跋冽拱手道謝。
而拓跋冽毫不在意的擺擺手，對秦絡說：“我們賽馬吧，從這裡跑到那個山頭。”
“在下騎術不精。”秦絡是楚人，而且還是個文官，能會騎馬已經很不錯了。
拓跋冽笑道：“這可不行啊，在我們草原上，人人都是馬術高手。你不練起來，將來會被嘲笑的。”
說罷，拓跋冽趁秦絡不注意，揮起手中鞭子，抽打了一下秦絡的馬。那馬兒長吼一聲，帶着秦絡向前狂奔而去。
“誒，三王子……”秦絡一驚之下，趕忙抓緊繮繩。這草原的馬果然狂野，拉都拉不住，跑得賊歡。三王子在後邊哈哈大笑，而後策馬過來，不久就追上了秦絡。
“哈哈哈，感覺怎麼樣？”三王子笑道。
秦絡的感覺自然是糟糕透了，他騎在馬上被顛得七葷八素，差點栽下來。然而看着三王子的笑容，秦絡也只好說道：“還好。”
“不要說假話。”三王子道，“我知道，第一次都不好受。你以前慢悠悠的遛馬，算哪門子騎馬？只有這樣，才能真正學會騎馬。”
兩人又騎了一段距離，秦絡漸漸適應了快速騎馬的顛簸。突然，秦絡看見有一個女人站在河邊，她全身上下全都是黑色，頭戴黑色斗篷，身穿黑色長裙，連面部都用黑紗遮住。
她走動時，秦絡聽到一陣清脆的鈴鐺聲。細看之下才發現，女人的左手手腕帶有銀鈴，腰間也配帶拳頭大小的鈴鐺。人一動，便“鈴鈴鈴”響個不停。
“那人是誰？”秦絡指了指那個黑衣女人，問三王子。
拓跋冽見到那個女人後，微微皺了皺眉頭，“她啊，是我大哥的女人。”
“哦？”這個答案讓秦絡吃了一驚，看這女人不食人間煙火的樣子，居然已經嫁爲人婦了。
“怎麼，對她感興趣？”三王子瞭然的看着秦絡，一副“我懂得”的表情。秦絡尷尬一笑，忙解釋道：“只是好奇而已。”
三王子道：“她以前是軍妓，草原上很多男人都喜歡她呢。可惜啊，大哥一眼就看中她了，將她娶回了家。那些男人就再也沒有機會接近她，甚至連臉都看不到了呢。”
怪不得蒙着黑紗呢，秦絡疑惑道：“這樣的人也能嫁入你們拓跋家嗎？”
“父親才懶得管這些事，至於母親，她倒說了一句話。”
“什麼話？”
“母親說，奴隸之子和低賤娼妓，真是絕配。”拓跋冽學着當時摩藏可敦的語氣，十分輕蔑的說道。
“……”秦絡啞口無言，項羌的事情，的確不能用常理推論啊。
此時鈴鐺聲漸弱，那女子已經走遠了。
放俘虜的事情進行的很順利，大楚那邊第一時間派人過來接領小孩。秦絡站在高高是山丘上，看着一羣羣孩子被護送回國，心中的大石頭終於落下。
“一共兩百三十五個孩子，已全部交給你們楚國人了。”拓跋冽騎着馬緩緩來到秦絡身邊，“剩下的俘虜都充爲奴隸，分給各部落大汗王處置了。”
“那就好，那就好。”秦絡拱手道，“在此謝過三王子。”
“你真是有顆悲天憫人的心。”拓跋冽感嘆道。
秦絡笑道：“三王子不也是嗎？”
“那不一樣。”拓跋冽道，“我當初不想讓父汗殺那些女人，不過是覺得，花那麼大力氣，大老遠的抓來就殺掉，太可惜了。”
“……”秦絡對此不做評價。
“聽說你是楚國的探花，那很有學問了？”這幾天，拓跋冽派人問楚國俘虜，打探出了秦絡的所有背景。
對此，秦絡毫不意外。他笑了笑，道：“王子謬讚，在我們那兒，探花每三年就有一個，不算什麼。”
拓跋冽卻搖搖頭，“會項羌語的探花，這可不常見。我想學你們的字，讀你們的書。你能教我嗎？”
秦絡詫異的看了眼拓跋冽，疑惑道：“王子爲何會對這些感興趣？”
“父汗說了，攻佔一城一池很容易，想要統治很難。只有學會楚人的文化，才能打敗楚國。”拓跋冽毫不遮掩自己的意圖。
然而中原文化博大精深，秦絡並不相信拓跋冽能全部掌握，他試探的問道：“那麼，王子想學哪方面的知識？”
“聽說你們有這個‘子’那個‘子’的，還有兵法謀略治國之道。這些，我都想學。”
秦絡聽後微微一笑，笑三王子不知學習之難。
拓跋冽見秦絡莫名一笑，問道：“難道你覺得我學不了這麼多的東西？”
秦絡輕輕搖頭，說：“王子天資聰慧，學會這些對你來說是小菜一碟。”
“那你爲何發笑？”三王子問道。
“學海無涯，永無止境。王子雖然天資不錯，然冰凍三尺，非一日之寒。要想長久的堅持下來，就不簡單了。”
拓跋冽道：“好啊，我會堅持學的，只要你能一直教我。”
“這是自然。”秦絡以爲，拓跋冽不過是覺得新奇，學幾天玩玩的。可沒想到，這一教就教了許多年，拓跋冽對中原文化，真的是用了心思去學習的。
俘虜營那邊，六皇子趙瑞澤低着頭，從囚獄裡面走出來了。他終於重獲自由，可以返回楚國了。
昨天晚上，奶媽一直拉着六皇子，流着淚，絮絮叨叨給他叮囑了很多。讓他路上別暴露身份，等到了陽城，確認安全後，再表明身份。
而大伴，六皇子已經很久很久沒見過他了。大伴的太監身份已經暴露，他不敢接近六皇子，甚至臨走了，也不敢送六皇子一程。生死攸關之際，六皇子好不容易有機會回國，他們怎麼敢在此關鍵時刻，出一點點差錯？
六皇子跟着一羣小孩子們，被楚人接管。他最後回頭望了一眼茫茫大草原，奶媽、大伴、秦絡，都留在了這片土地上。他想，等有朝一日，楚國強盛了，他一定要把他們都接回故土。